《婚約者は私にプロポーズをしたその口で、初恋の幼馴染に愛してると宣う》全部章節：第 181 章 - 第 190 章

あれから、私と涼真さんは約束をした。 さっきは会社で涼真さんと抱き合ってしまったけど、会社ではいつも通りに過ごし、家に帰ってから──。 自宅で、少し触れ合いに慣れる練習をするようにすると言う涼真さんの提案に私は頷いた。 私は、まだ涼真さんに抱きしめられたり、距離が近くなったりすると、緊張して体が硬直してしまうから。 そんな状態じゃあ、婚約者の振りをしているのが。偽物の婚約者だと言う事が、パーティーに参加している参加者にバレてしまう。 だから、パーティーまでの数日間。 私は涼真さんと触れ合うのが自然に出来るように、慣れるようにその提案に乗った。 ──の、だけど。 「心……ガチガチに緊張してる……大丈夫か？」 「ふぁいっ！大丈夫ですっ！」 仕事が終わって、家に帰ってきた私たち。 夕食を終えて、寝るまでのまったりとした時間を、この触れ合いの時間にあてた。 場所は、涼真さんの部屋。 私たちは、ソファの前で立った状態で向き合っていた。 私が緊張しているから、涼真さんが心配そうに話しかけてくれたけど、私は変な声を出して返事をしてしまった。 そんな私の返事を聞いた涼真さんが、きょとんと目を丸くする。 そして、耐えきれないと言うように笑った。 「ふ、くく……っ、ふぁいって……」 「涼真さん……っ！」 「悪い悪い、ほら、機嫌直してくれ心」 私が恥ずかしさで顔を真っ赤にして涼真さんを睨むと、笑いながら涼真さんが私を引き寄せた。 ぐっ、と強く体を抱き寄せられ、そのまますっぽりと涼真さんの腕の中に閉じ込められる。 涼真さんの手は、私の後頭部に回って、私を落ち着かせるようにゆっくりと優しく私の髪を梳いてくれる。 とく、とく、と一定のリズムで鼓動を刻む涼真さんの心音が、とても心地良い。 私は、無意識に涼真さんの胸元に擦り寄ってしまう。 その瞬間、涼真さんの体がぴくりと動いて、心臓が一際大きく鼓動を刻んだ。 「──涼真さ」 「ソファに座ろう、心」 さっと私から顔を逸らした涼真さんが、私の手を引いたままソファに座る。 このまま、涼真さんの隣に座ればいいのかな？ そう考えた私が、そうしようとした時──。 「違う、心」 「──え？」 「ほら、触れ合いに慣れてもらわないといけないんだから」 「えっと……？なので、涼真さんの隣に……」

あれから、2日。 涼真さんとの練習は続いている。 練習の成果もあって、私たちの距離はぐっと近くなったと、思う。 急な触れ合いにも驚かなくなったし、恥ずかしさは残るけど、私からも涼真さんに抱きついたりする事ができるようになってきた。 そして、会社でも。 2人きりで、休憩の時間の時などは、手を繋ぐ事もある。 会社からの帰りは、手を繋いで一緒に会社を出て、駐車場に向かって、車で帰る。 私たちの距離が近くなった事と、自然な触れ合いに、最初は持田さんも間宮さんも驚いたようだったけど、流石敏腕秘書。 すぐにそれに慣れて、今では一切動じなくなっていた。 自宅に戻る車の中。 今日は、間宮さんが車の運転をしてくれていた。 後部座席に座り、涼真さんは私と手を繋ぎつつ、もう片方は仕事の書類に視線を落としていた。 「……心」 「なんですか、涼真さん？」 「この資料に目を通しておいてくれ。パーティーの参加会社のリストだ」 「──ありがとうございます！」 事前に、パーティーにどんな会社が参加するのか、それが分かればとても有難い。 リストに目を落とした私は、見覚えのある会社名や、初めて聞く会社名などを記憶していく。 あとで、知らない会社は代表取締役の名前と顔を覚えないと。 そう考えながらリストの下側に視線を向けた時。 【清水グループ】 の文字を見つけて、リストの書類を持つ私の手に力が入ってしまった。 くしゃり、と書類が音を立てて歪む。 「大丈夫そうか、心？」 「ええ、大丈夫です。事前に知っておけて、良かったです……」 本当に、事前に知れて良かった。 清水瞬が参加するかは分からないけど、もし参加するなら恐らく麗奈をパートナーとして連れてくるはず。 先日、麗奈と黒瀬さんがホテルでしていた行為。 何も知らず、突然会ってしまったら、変な風に態度に出てしまったかもしれない。 事前に知れた事は本当に良かった。 「……だけど、黒瀬さんの会社の名前はリストに無いんですね？」 「ああ。黒瀬の会社と、今回の会社は目指している所が違うから。低価格帯の服を作るこの企業と、高価格帯でデザイン性に富んだ服を作る黒瀬の会社。ターゲットは富裕層だからな……正反対だし、参加はしないんだろう」 涼真さんの説明を聞いてなるほど、と納得する。 確かに、涼真さんの言う

「滝川社長！ようこそおいでくださいました！」 「氷室社長。本日はお招きいただき、ありがとうございます」 にこり、とお互い笑顔を浮かべ、握手を交わす。 氷室社長の横には、彼の奥様──桜さんが立っていて、彼女は私に笑みを向けてくれたので、私も微笑み返す。 「ははっ、実は駄目元で招待状を……。まさかご参加頂けるなんて……」 「うちは今、衣料関係の新事業を始めようとしていますからね。……長い事この業界で実績を出し続けている御社に学ばせて頂く事は多いです」 「そんなそんな！ご冗談を！」 涼真さんの言葉に、嬉しそうに氷室社長が破顔した。 そして、涼真さんは私に視線を向けると、私の紹介をしてくれる。 「私のパートナーの、加納 心さんです。大切な婚約者です」 「初めまして。加納です。本日はお会いできて光栄です」 「とてもお美しい女性ですね！まあ、私の妻には負けるかもしれませんが！」 「──あなた！」 氷室さんの言葉に、奥様の桜さんがすぐさま鋭い声を上げる。 私と涼真さんは、顔を見合せて笑いあった。 氷室社長は、とても愛妻家で有名だ。 どこかの経営者のように、沢山の女性と関係を持ったり、不倫をしたりする方ではない。 奥様に一途で、とても家庭を大事にしている方。 涼真さんが調べても、氷室社長に黒い噂は見当たらず私たちは決めたのだ。 「涼真さん」 「ああ、心」 私たちの会話に、氷室社長とさくらさんが不思議そうに首を傾げた。 涼真さんはにっこりと笑みを浮かべ、氷室さんに向かって提案を口にした。 「氷室社長、ぜひ場所を変えて……ビジネスの話をしませんか？」 「──っ!!」 笑みを深めた涼真さんの言葉に、氷室社長の目が見開かれ、みるみるうちに歓喜の色が濃くなっていく。 「ぜっ、ぜひ！もちろんです！さ、さくら！お二方を別室にご案内を……っ！あっ、ああっ何か飲み物と軽く摘める物もご用意いたしますね！」 「ええ、ぜひよろしくお願いします。……多分、お話は長くなると思いますので」 涼真さんの言葉に、氷室社長の目が益々輝く。 奥様の桜さんも大慌てで人に指示を出しているのが見えた。 「こちらです、滝川社長、加納さん！」 「行こうか、心」 「はい、涼真さん」 私たちが氷室社長と別室に移動したのは、パーティーに参加している人達、大勢の目の前

あれから。 別室での話を終えた私たちは、会場に戻ってきた。 涼真さんと、氷室社長の提携は無事組めるだろう。 後日改めて契約を交わす予定だけど、2人はあの後固い握手を交わしたから。 「無事、話が纏まって良かったですね涼真さん」 私が話しかけると、涼真さんは私の腰に回していた腕に力を込めてぐっと引き寄せた。 「心のお陰だ。いつの間に開発していたんだ？」 「ふふふ。実は、時間がある時にちょこちょこと生地の勉強はしていたんです。昔、お世話になった工場に連絡をして、途中までは作っていたんです」 「途中まで？」 「はい。清水 瞬と婚約して……彼が麗奈と浮気をしている間、沢山時間はありましたから……。気を紛らわせたくて生地の研究を」 「そうだったのか……」 涼真さんは私の言葉に辛そうな顔をする。 だけど、それも一瞬で。 周囲には私たちに話しかけたそうにしている人々が集まっていて。 涼真さんは見せつけるように私の額に唇を1つ落とすと、ドリンクを取ってくれた。 「そろそろ、話したそうにしている彼らの相手をしてやるか……」 「ふふっ、そうですね涼真さん」 こんな触れ合いも、もう慣れたものだ。 日々の練習の成果だろうか。 私は涼真さんの行動にも真っ赤になる事もなくなったし、こうして涼真さんの胸に体を寄せる事だって自然に振る舞えるようになった。 私たちが笑いあっていると、背後から近付く足音が聞こえた。 「随分と仲が良くなったみたいだな……」 どの企業の人だろうか──。 そう思ったのも束の間。 聞こえてきた声に、私も涼真さんも眉を顰めた。 けど、振り返る時にはそんな表情を微塵も見せず、笑みを浮かべたまま彼の名前を口にした。 「ああ、こんばんは清水社長。あなたもこのパーティーに参加していたんですね」 「──はっ、白々しい。俺たちの姿が見えていたくせにな」 涼真さんの言葉に、清水 瞬が苦虫を噛み潰したような表情で答える。 彼の腕に手を回している麗奈は、私に向かって勝ち誇ったような表情を浮かべていて。 どうやら、先日私たちが麗奈が黒瀬さんと寝た事を知っているとは気づいていない様子だった。 だったら、やっぱりあのネットへの流出も、清水瞬があのホテルに居た事も、全て黒瀬さんが手を回したのだろう。 その事が分かっただけでも収穫だ。 「

◇ 「瞬っ、瞬！酷いわ！どうして心なんかに構い続けるの!?」 心と涼真が立ち去ってから、暫し。 その場を動く様子のない清水に、焦れた麗奈はとうとう声を荒らげた。 ようやくそこで麗奈の存在を思い出したのだろう。 清水ははっとすると、麗奈に鋭い視線を向けた。 「心が大変な目に遭っているんだ……！その、知り合いとして助けようと思うのは普通だろう。それなのに、どうして麗奈はそんなに冷たい事を言って心を拒む!?」 「冷たい事って何よ!?心はもう瞬とは関係の無い人なのに！それなのに、どうして瞬は心を助けようとするの!?心にはもう滝川社長って言う婚約者がいるのよ！」 「黙れ、麗奈──」 清水の低い声に一瞬怯んだ麗奈だったが、ふんっと鼻を鳴らすと、腕を組んで清水を睨み付ける。 「それに瞬。あなた滝川社長と心が泊まったホテルに行くなんて、何を考えているの？あの2人が抱き合っていたホテルに行くなんて、凄く惨めだし、みっともないわ──」 「黙れ麗奈！心は滝川なんかと寝ていない！」 ばしん！と清水が麗奈の頬を打つ音が響く。 まさか麗奈は自分が叩かれるとは思わなかったのだろう。 叩かれた頬がじんじんと痛み、次第に赤みを帯びていく。 清水も手を上げる気はなかったのだろう。 麗奈を叩いてしまった自分の手を、信じられないと言うように唖然と見つめていた。 「す、すまない麗奈……叩くつもりは……」 どもりつつ、清水は麗奈に腕を伸ばす。 麗奈は自分に伸ばされる清水の手を見て、涙目でその手を払った。 「──信じられないっ！女性に手を上げるなんて……っ！」 「す、すまない麗奈！つい、カッとしてっ」 「もう知らないわ！そんなに心が好きなら彼女と結婚すればいいじゃない！ああ、でもそれは無理ね！心はもう滝川社長と婚約してるから！瞬、あなたなんて心に振られてしまえばいいのよ！」 「──麗奈っ！」 涙目で、涙が零れぬよう必死に耐えていた麗奈は、呼び止める清水を無視してそのまま踵を返し、パーティー会場の出口に向かって歩いて行ってしまう。 唖然とその姿を見つめる事しか出来ない清水を、パーティーに参加していた参加者達はヒソヒソと話し、時には笑われつつ、見ていた。 ◇ 「……パーティー会場で、よくあんな大喧嘩ができますね」 私は、ちょうど清水瞬と麗奈の大喧嘩が良く見