Semua Bab 婚約者は私にプロポーズをしたその口で、初恋の幼馴染に愛してると宣う: Bab 261 - Bab 270

(過呼吸だ！) 清水は胸中で叫ぶと、麗奈を抱き起こしてコールを力強く押した。 早く看護師が来てくれるよう、何度も何度も押す。 「おい、麗奈……っ、麗奈！」 「──ひっ、うぅ……っ、瞬っ、瞬……っ」 麗奈は息が出来ない苦しさに喘ぎながら、それでも清水の名前を呼び続ける。 そして、清水は麗奈が先程口にしていた言葉を思い出し困惑していた。 (麗奈が、俺のために誰かに抱かれていた──？対価に、体を差し出していた、と言っていたな……？) 清水は麗奈の仕打ちに、うんざりしていた。 子供の頃、会社の経営状態が悪化したと言うのは耳にした事がある。 会社に居た、内部に居た人間の仕業だと大人になってから知った。 その犯人が、まさか麗奈の父親だったなんて。 しかも、麗奈の父親のせいで自分達が離れなければならない結果になっていたなんて、清水は今の今まで知らなかった。 それも知らず、麗奈と離れた事に傷付き、悲しみに明け暮れていた日々を清水は思い出す。 胸にぽっかりと穴が空いたような虚無感。 辛い日々を送っていたのが、実は麗奈の家族のせいだったなんて──。 (あの苦しかった日々を埋めてくれたのは、紛れもなく心だ……。それに、心は自分の大切な権利を……生地を俺の会社に売ってまで、俺の会社を助けてくれた……) まるで、両極端な2人だ。 (俺がかつて愛していた初恋の人……麗奈は、俺の家族の会社を陥れるような行動をした。逆に心は、麗奈を失って悲しみに明け暮れていた俺を支え、ずっと傍に居てくれた。しかも、心は俺の家族の会社を救うために、実家と縁を切ってまで助けてくれたんだ……) 清水は自分の腕の中で苦しげに呻く麗奈を見下ろす。 (麗奈は、確かに俺の初恋で……忘れられない女性だ……。麗奈の父親がやった事に、彼女は何の関係もない。何の罪も無い。……だが、麗奈が心に対してやった事は、紛れもなく残酷な行為だ……。心をずっと苦しめていたなんて……。麗奈さえ、麗奈さえ帰国しなければ……俺が麗奈を見つけさえしなければ、俺は今頃心と変わらず幸せに暮らしていたかもしれないのに……！) 清水の頭の中は、様々な感情が入り乱れ、ぐちゃぐちゃになっていた。 麗奈さえ居なければ。 だが、麗奈は自分の初恋だ。 子供の頃は確かに麗奈に焦がれていた。 だが、そんな時に救ってくれたのは

照明の光を絞り、かなり薄暗くなった室内──。 涼真さんの部屋で、私は寝巻き姿のままドキドキと緊張に胸を高鳴らせて立ちすくんでいた。 「──心、寝よう」 「は、はい涼真さん」 ベッドに座っていた涼真さんに手招きされる。 涼真さんも既に部屋着のゆったりとした服に着替えていて。 私はギクシャクとしながら涼真さんに近付いた。 私が近付くのを待っていた涼真さんが、苦笑いを浮かべる。 「そんなに硬くならないでくれ。心が声を我慢出来ないほどの事はしない」 「──りょ、涼真さんっ！」 「ははっ、緊張が解れたか？」 くつくつと喉奥で楽しそうに笑う涼真さん。 私は真っ赤な顔で涼真さんの胸元をぽかり、と叩いた。 涼真さんは私の手を優しく自分の大きな手のひらで包むと、そのまま力を入れて私を抱き寄せたままベッドに倒れた。 「わっ、わわっ！」 「心を抱くのは、婚約が成立してから。そう決めてるよ。だから緊張しないでくれ」 そう言いながら私の額にキスを落とす涼真さん。 「婚約が、成立してから……？」 「何だ？不服か？それなら今からでも──」 悪い顔をした涼真さんが、私の肩をベッドに押し付けたまま素早く私に覆い被さる。 見上げた涼真さんの顔が、とても格好良くて──。 意地悪な顔で私の腰をやらしく這う涼真さんの手のひらの熱さが、私にまで移ったように体が熱くなる。 「だ、大丈夫です！婚約が正式に成立してからお願いしますっ！」 「──ふっ、はは！了解。仕方ない、それまでは俺も我慢するよ」 楽しそうに笑う涼真さん。 涼真さんは、そのまま私を引き寄せるとぎゅうっと抱きしめてくれた。 「柳の件は、一先ず様子を見よう。……清水があのまま柳を引き取り、対応してくれれば……」 涼真さんは、私を抱きしめたままぽつりと呟く。 その言葉に、私も頷いてから返した。 「そうですね……。このまま……麗奈も、清水 瞬ももう私たちに関わって来なければ……」 「ああ。……黒瀬の事を清水に教えるのは様子を見てからの方がいいな」 涼真さんの会社での、新作発表パーティーも無事に終わった。 私の、生地開発の仕事も暫くは落ち着くだろう。 なら、あとは──。 私がそう考えていると、涼真さんも同じ事を考えていたのか。 私の頬に手を添え、そっと持ち上げると涼真さんの目と視線が合

社長室に着き、私と涼真さんは息をつく間もなく仕事に取りかかる。 午前と午後に予定していた対応を全てこなし、それからは自分の仕事に集中していた。 私は研究職から暫く離れ、涼真さんの秘書として彼の仕事をサポートする役に戻るだろう、と思っていた。 だけど──。 (思っていたより、生地開発に関しての仕事が多いわ……！それに……新作発表パーティーが、こんなに大きな話題になるなんて……！) ネットニュースでも報じられ、各種SNSでもこのパーティーの事は大きく取り上げられて話題になっていた。 ハッシュタグで検索すると、検索ランキングで必ず上記に表示されてしまう。 もちろん、この結果は涼真さんも知っている。 涼真さん自身も、まさかこんな大きく取り上げられるとは思わなかったようで。 知った時には困惑していた。 だけど、大きな話題となってくれたお陰で。 「加納さん。新作発売のスケジュールはどうだ？いけそうか？」 「はい、社長。今作のデザイナーと専属契約成立しております。新作のデザインについても、現在作成していただいております」 「そうか、分かった……。後は──……」 涼真さんは自分の口元に手を当て、考えるように俯いた。 涼真さんがこうして考え始めると、暫く考え込むためこちらの声はもう聞こえていないだろう。 私も、自分の仕事を少しでもこなしていなかないと。 大きな話題となったお陰で、元々予定していた次回新作の発売を前倒しする事になったのだ。 生地に関しては恐らくもう問題はない。 生産が追いつくかどうか、という心配は多少あれど、きっとそれも全て考慮した上で涼真さんは発売のスケジュールを前倒ししたのだから。 私に出来る事は涼真さんをサポートして、彼の仕事を円滑に回す事。 今は、それだけに集中していれば良い。 (──あ、デザイナーの人から連絡だ) 私は、自分のパソコンに目を落とし、メールが届いていた事に気付く。 私が、今回の新作のデザインに関わっていた事で、専属契約を結んだデザイナー達からこうして時折連絡が来る。 連絡内容はデザインについての相談が殆ど。 だから、私に出来る範囲ではあるけれど相談に乗っている。 「ああ……今日も何通か来て──っ」 そこまで口にした私の言葉が、途中で止まる。 私の仕事のメールアドレス。 私宛に、来るは

黒瀬さんからのメール内容。 それは、一見問題ないように思えるけど、私である必要がない内容だった。 確かに、私は涼真さんの秘書だ。 だから私に直接連絡を入れれば、涼真さんの目に留まる確率は高い。 だけど、それだけではない事が黒瀬さんからのメールの端々からひしひしと伝わってくる。 そう──。 結局、黒瀬さんは私と直接会ってやり取りをしたい、と申し出るようなメールを送ってきたのだ。 「……ふざけた事を」 涼真さんの低い声が耳元で聞こえる。 彼が私を抱きしめる腕の力が強くなり、後ろにいる涼真さんの胸元に抱き寄せられる。 「──わっ、わわっ、涼真さ……っ」 「心は俺の婚約者だと奴も知っているはずだ。それなのに、婚約者がいる女性に対して手を出そうとしている魂胆が透けて見えている。会食？相談？それなのにどうしてその場所をホテルの一室を指定するんだ」 確かに、涼真さんの言う事は尤もだ。 会食や相談をしたいと言うなら、こちらの会社や料亭で十分なのに。 それなのに、ホテルの一室を指定するなんて所謂「そういう事」を誘っていると言っても過言では無い。 「断るのは勿論として……少し黒瀬社長には大人しくしてもらうよう、あの件を伝えておくか」 ぶつぶつ、と涼真さんが据わった目で呟きつつ、私を膝に乗せたままパソコンのキーボードに手を置いた。 ぐっと涼真さんとの距離が更に近づき、彼の鼓動も、呼吸も、私の体を通じて伝わってきてしまう。 い、今は社長と秘書！ 恋人じゃなくて、仕事の上司と部下！ そう、自分に言い聞かせないと涼真さんの近さや体温に胸がドキドキと騒いで仕事にならなくなってしまう。 物凄い速度で文章を打ち込んでいく涼真さん。 その間、私は口を噤んだまま涼真さんがメールを打ち終わるのをただただじっと黙って待つ事しかできない。 「──よし、これで十分だろう」 涼真さんの満足そうな声が聞こえ、文章を打っていた手が止まる。 良かった、メールを打ち終わり、終わったみたい。 これで涼真さんも私を膝から下ろしてくれるはず──。 そんな淡い期待を抱いた私だったけど、涼真さんは私を膝から下ろしてくれる事はなく、それどころか私をぎゅうっと抱きしめてきた。 「わっ、涼真さ……っ」 「心……俺たちの婚約発表パーティー、急いで開催しよう」 「涼真さん？」

「しゅ、瞬……っ!?どうして……っ」 どうしてここに瞬がいるのか──。 麗奈は、真っ青になりつつそう言葉を発する。 清水は何の感情も籠っていない目で麗奈を見据え、ふらりと前方に一歩足を踏み出した。 「ひ……っ」 何を考えているか分からない清水に、本能的に麗奈は恐怖を覚え、後退る。 その時、麗奈は無意識にお腹の子を守るように下腹部を手で覆った。 その様はまるで我が子を外敵から守るような姿に見える。 その様子を見た清水は、嘲笑うように声を出した。 「──はっ。麗奈、お前はずっと俺を騙し続けていたんだな。俺と付き合っていた間に、複数の男と関係を持っていたなんて……」 「ちっ、違うわ瞬！複数の男となんて──」 「だが、黒瀬と関係を持っていたのは本当だろう！その腹の子も、黒瀬との子供、そうだろう!?」 「そっ、それは──……っ」 「それに、出産もしていたなんて……。本当に俺は馬鹿だ。お前みたいな股の緩い女のせいで俺は心を失った……！お前なんかのせいで、俺は……っ」 「ひっ、酷いわ瞬……っ！私が海外でどれだけ辛い目に遭ってきたか、何も知らないくせに……！辛い目に遭っていたのも、全部っ、全部瞬の会社のせいなのよ!?」 「そんなのはただの言い訳だろう!?俺は麗奈に対して何もしていない……！最初に清水家を裏切ったのは麗奈、お前の家族だ！」 「──っ」 清水の言葉は正しい。 それくらい、麗奈にも分かっていた。 だが、それが分かっていたとしても海外に出てからの生活の辛さは、誰かを恨まないと、誰かに責任を押し付けないと辛過ぎる日々すぎて──。 麗奈は、誰かを──清水を奪った心を恨まないと、潰れてしまいそうだったのだ。 「そんなの……っ、そんなの分かっているわよ……っ」 「──〜っ、もう、俺たちに関わるな、麗奈！麗奈、お前とはもう完全に終わりだ。俺や心にこれ以上付き纏うな」 「はっ、はは……っ、俺たち……？俺たちに付き纏うなですって……？心にも……？」 「当然だ！お前は勝手に逆恨みして、心を傷付けているだろう!?もう心をこれ以上傷付けるな！」 「あなたがそれを言うの、瞬！長年あの女を裏切っていたのは自分だって同じじゃない！心と婚約していたくせに！プロポーズだってしたくせに、私と関係を持っていたのは瞬、あなただって同じよ！私と瞬はあの女を傷