All Chapters of 놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다: Chapter 591 - Chapter 600

이담은 잠시 말이 없다가 민아를 바라봤다.“사실 저도 정말 친구라고 부를 수 있는 사람은 많지 않아요. 2, 3명 정도?”민아가 놀랐다.“그렇게 적어요? 제가 유성시에 있을 때는 아무리 못해도 열댓 명, 스무 명 정도는 꼽을 수 있는데요!”“다 진심으로 사귄 친구예요?”“아마도... 그렇겠죠?”민아도 자신 있게 말하지는 못했다.어릴 때부터 주변에는 친구가 끊이지 않았지만, 그중 대부분은 집안의 배경 덕분에 이어진 관계라는 사실도 잘 알고 있었다.“사실 저도 잘 모르겠어요. 어디까지가 진짜 친구인지.”이담이 어깨를 으쓱했다.“간단하죠. 굳이 애쓰지 않아도 잘 통하는 사람. 정확히 말하면 생각이나 가치관이 잘 맞는 사람이거든요.” “아니면 내가 힘들 때 선뜻 손을 내밀어 줄 수 있는 사람도 그렇고요.”민아가 잠시 멈칫하더니 갑자기 이담을 빤히 바라봤다.“그럼 새언니가 딱 그런 사람이잖아요?”“제가 민아 씨한테 뭘 도와줬는데요?”민아가 웃었다.“강성시에 있을 때 저를 받아줬잖아요. 그것도 도움이 맞죠!”이담은 민아를 다정하게 바라본 뒤 의자를 돌려서 책상 위 서류를 정리했다.“민아 씨가 그렇게 생각하면 그런 거죠.”“그럼... 지훈 씨도 친구에 들어가겠네요.”이담이 의아한 얼굴로 돌아봤다.“두 사람 사이가 그렇게 좋아졌어요?”민아는 순간 말문이 막혔다.괜히 고개를 돌려 다른 곳을 바라봤다.“아니요. 안 좋아요. 원래랑 똑같아요. 그냥 어젯밤에 지훈 씨가 한번 도와준 것뿐이에요!”이담은 그저 웃기만 하고 더 묻지 않았다....권씨 본가.집사가 국세청 관계자들을 막 배웅하고 돌아서려던 참에 은호가 도착했다.은호가 느긋하게 거실로 들어서자 찻잔을 들던 권주혁의 손이 잠시 멈췄다.권주혁은 눈을 들어 손자를 바라봤다.“몇 년을 회사를 맡아왔는데 세무 쪽에서 이런 실수가 생기다니. 은호야, 대체 회사를 어떻게 관리한 거냐?”은호는 주눅 들지 않고 소파에 앉았다.“작년에는 이런 문제가 없었습니다.”“그런데 왜 1년이나

천광그룹은 지난해 권호그룹 계열사와 협력했던 회사였다.그런데 뜻밖에도 권주남이 천광그룹 소속이 되어 있었다.이사회 참석자들은 하나같이 크게 놀랐다.천광그룹은 권씨 집안 소유가 아니었다.그런 회사에 들어갔다는 건 설마...은호의 턱 근육이 살짝 꿈틀거렸다.권주남이 오늘 찾아온 목적이 단순하지 않다는 걸 비로소 깨달았다.권은석이 먼저 물었다.“주남아, 언제부터 천광그룹에 있었어?”권주남이 웃었다.“진작부터 천광에 있었어. 그렇다고 내가 권씨라는 걸 잊은 건 아니야. 겉으로는 경쟁사이자 협력사지만, 난 여전히 권씨 집안 아들이잖아. 안 그래?”권은석은 아무 말도 하지 않았다.권주남은 웃음을 거두더니, 곁에 있던 사람에게서 서류 한 부를 받아 들었다.“이건 지난해 천광그룹과 계열사가 진행한 협력 사업 자료와 투자금 내역 보고서야.”서류를 테이블 중앙에 내려놓고 재무팀 사람들에게 먼저 확인해 보라고 했다.보고서를 살펴보던 재무팀 직원의 얼굴이 굳어졌다.“말도 안 됩니다. 지난해 천광그룹과 장부를 맞춰 봤을 때는 이런 내역이 없었습니다.”보고서가 은호에게 넘어왔다.은호의 얼굴이 순식간에 어두워졌다.보고서를 쥔 손등에는 핏줄이 선명하게 불거지면서, 종이가 잔뜩 구겨질 만큼 손가락에 힘이 들어갔다.페이지를 넘길 때마다 지난해 협력 당시에는 드러나지 않았던 자금 흐름이 하나씩 모습을 드러냈다.누군가 일부러 감춰두었던 흔적이 너무도 선명했다.기존 장부에 없던 120억 원 규모의 거래 내역이 하나 더 있었고, 이 내역은 신고조차 되어 있지 않았다.때문에 국세청이 집계한 세무 자료와도 수치가 맞지 않았다.애초에 신고 자체가 되지 않았으니, 권호그룹의 재무팀이 확인한 자료도 정확할 수가 없었다.은호가 고개를 번쩍 들었다.매서운 시선이 권주남을 향했다.함정이었다.그것도 지난해부터 이미 준비된 함정.권주남은 태연하게 은호의 시선을 받아냈다.입가에 묘한 미소를 띤 채 서류를 받아 들었다.“은호야, 이번엔 네가 실수했네. 내가 일찍 발

“진작에 깼지. 네가 워낙 잘 자길래 안 깨웠어.”권은석은 신문을 접어서 내려놓고 진혁을 바라봤다.“자네도 제법 인내심이 있더군.”진혁이 가볍게 웃었다.“칭찬으로 듣겠습니다.”이담은 이마를 짚었다.잠깐 눈을 붙인다는 게 이렇게 오래 잘 줄은 몰랐다.“아빠, 배고프지 않으세요? 저녁 사 올까요?”권은석이 대답하기도 전에 진혁이 먼저 말했다.“저녁은 미리 주문해 뒀어. 바로 가져오라고 하면 돼.”이담이 의아한 얼굴로 바라봤다.“언제? 난 전혀 몰랐는데?”권은석이 일부러 못마땅한 척 말했다.“곤히 자고 있었는데 네가 뭘 알겠어? 너 일어날 때까지 기다렸으면 벌써 밥 다 먹고도 남았지.”민망해진 이담은 어색하게 웃었다.진혁이 전화를 한 지 얼마 지나지 않아서 정말 저녁 식사가 배달됐다.도시락 상자와 포장 봉투에 찍힌 로고를 보니 고급 식당에서 주문한 건강식이었다.권은석이 음식을 살피다가 고개를 들었다.“그래도 신경은 썼구먼. 기름지고 짠 음식 피할 줄도 알고.”“저희 할머니도 고혈압이 있으셔서 평소 식단에 신경을 많이 쓰십니다. 덕분에 저도 이런 건 조금 압니다.”마동순의 이야기가 나오자 이담은 눈을 내리깔았다.무슨 생각을 하는지 몰랐다.권은석은 딸의 표정을 슬쩍 살폈다.그러다 국을 한 숟갈 뜨면서 말했다.“약혼식 끝나면 마 회장님 한번 찾아뵙고 와.”이담이 놀라 아버지를 바라봤다.진혁도 순간 멈칫했다.“왜? 가기 싫어?”권은석이 아무렇지 않은 척 말을 이었다.“약혼까지 해놓고 찾아뵙지도 않으면, 하씨 집안에서는 권씨 집안 딸은 은혜도 모른다는 소리를 할 거 아냐. 그런 소리를 들어서 좋을 건 없지.”말은 그렇게 했지만 사실상 진혁과의 관계를 인정한 것이나 마찬가지였다.진혁은 속에서 치솟는 기쁨을 가까스로 누르며 조용히 말했다.“서두르지 않겠습니다. 아버님 몸부터 회복하신 뒤에 가겠습니다.”권은석은 더 이상 아무 말도 하지 않았다.밤이 늦어서야 강준이 은호 대신 병원에 와서 자리를 지켰다.은호는 아직 회사

차로 돌아온 이담은 소연에게 현재 권호그룹 상황을 간단히 설명했다. 그리고 반년 전 권호그룹 계열사와 천광그룹이 진행한 협력 사업을 한번 알아봐 달라고 부탁했다.소연은 용주시에 없었다.그렇기에 반년 전 천광그룹과 계열사 사이의 일을 조사해도 사람들의 의심을 살 가능성이 적었다.[네, 그런데 시간이 조금 필요할 것 같아요.]소연은 망설이지 않고 부탁을 받아들였다.이담이 눈을 내리깔며 웃었다.“그래. 고마워요.”[고맙긴요. 심 선생님도 저를 도와주셨잖아요. 그리고 심 선생님 일인데 제가 도울 수 있는 일이라면 절대 마다하지 않을게요.]이담은 차를 몰고 주차장을 빠져나오면서 이어폰을 꼈다.“그런데 보니까 부서만 옮긴 게 아니라 승진까지 한 것 같던데요?”[헤헤. 심 선생님이 퇴사하기 전에 병원장님한테 추천해 주셨잖아요. 그래서 이런 기회도 생긴 거죠.] [낮에 일이 좀 번거롭긴 해도 이제 야간 근무는 안 해도 돼서 좋아요.]“난 병원장님한테 중앙공급실로 옮겨보라고 추천만 했어요. 승진시켜 달라고 한 적은 없고요. 소연 씨가 경험도 있고 능력도 있어서 자기 힘으로 올라간 거예요.”소연은 중환자실에서 중앙공급실로 옮긴 데다 수간호사까지 됐다.그만큼 능력을 인정받았다는 뜻이었다.원래 컴퓨터를 전공했던 만큼 각종 의료기기의 프로그램 조작에도 능숙했다.이담은 경성시에 있을 때부터 그 사실을 잘 알고 있었다.[알아요. 그래도 심 선생님이 추천해 주셨으니까 이런 기회도 얻은 거잖아요.]소연의 목소리에는 진심이 묻어났다.[그러니까 심 선생님이 제 은인인 거죠!]이담은 그저 웃었다.몇 마디 더 이야기를 나눈 뒤 통화를 마쳤다....같은 시각.교외에 있는 찻집의 산이 내려다보이는 테라스에서, 권서안은 한 여자와 마주 앉아서 차를 마시고 있었다.직원이 다과와 음식을 내려놓고 자리를 뜨자, 권서안이 의자 등받이에 몸을 기댔다.“나한테 손을 잡자고 했는데, 내가 얻을 수 있는 건 뭡니까?”맞은편에 앉은 스카프를 두른 여자는 바로 허미란이었

이담의 머릿속에 문득 이상한 생각 하나가 떠올랐다.자기가 생각해도 정말 황당한 추측이었다.권주남은 이담이 무슨 생각을 하는지 알 리 없었다. 그저 자신과 은호의 관계를 어떻게든 짐작해 보려고 애쓰는 줄로만 알았다.권주남은 아무렇지 않은 얼굴로 가볍게 웃었다.“난 네 오빠랑 정말 가까운 친구가 되고 싶었어. 그런데 아쉽게도...”말끝을 흐린 채 웃음을 거둔 권주남이 이담을 바라봤다.의미심장한 눈빛이었다.“난 네가 꽤 부러워.”그 말만 남긴 채 권주남은 돌아섰다.이담이 미처 반응할 틈도 없었다.정신을 차리고 나니 의문만 남았다.‘내가 부럽다니...’‘대체 무슨 뜻일까?’하지만 오래 고민하지는 않았다.지금은 머릿속에 떠오른 그 황당한 생각부터 확인해 보고 싶었다....다음 날.여름은 주원과 쇼핑을 하고 있었다.두 사람이 카톡 친구가 된 뒤로 이런저런 이야기를 자주 나눴다. 주원도 종종 여름에게 밥을 사주거나 함께 쇼핑을 다니곤 했다.며칠 함께 지내보니 여름도 주원이 딱히 싫지는 않았다.막내 외삼촌만큼 잘생기지는 않았지만, 그래도 사람 됨됨이가 괜찮았고 유머 감각도 있었다.주원이 밀크티를 사려고 줄을 서 있던 사이에 여름의 핸드폰이 울렸다.이담에게서 온 전화였다.[여름아, 집이야?]“밖이에요. 이담 언니, 무슨 일이에요?”이담은 잠시 생각하다가 조심스럽게 말했다.[부탁 하나만 해도 될까? 너 막내 외삼촌이랑 친하잖아. 집에도 자유롭게 드나들 수 있지?]“그럼요.”여름에게 막내 외삼촌 집은 마음대로 드나들 수 있는 곳이나 다름없었다.[그럼 막내 외삼촌이 쓰던 물건 하나만 좀 구해줄 수 있어? 예를 들면... 쓰던 칫솔 같은 거.]“네?”여름의 눈이 동그래졌다.눈을 몇 번 깜빡이다가 당황한 목소리로 물었다.“언니... 막내 외삼촌이 쓰던 칫솔을 왜 필요로 해요? 그거... 좀 변태 같아요!”이담은 난처하게 웃었다.[네가 생각하는 그런 거 아니야. 내가 지금 실험 하나를 하고 있는데, 잇몸 건강과 관련된 검사거