All Chapters of 異世界に子供の姿で転生し初期設定でチートを手に入れて: Chapter 71 - Chapter 80

　国王から正式にゴブリンの殲滅が認められ、そらはSランクのハンターとして推薦を受けることになった。　その推薦により、ハンターに必要な高度な知識と魔法の専門技術を学ぶため、上級ハンター養成校への入学が決まった。　卒業すればB級――まれにA級に昇格できるらしい。しかし、すでにS級の身としては、何を今さらと思う部分もある。魔力と魔力量は十分すぎるほどあるが、魔法の技術とハンターの基礎知識が不足しているらしい。それに子供でSランクの前例がなく、貴重な存在だから死なれると困る、と遠回しに言われた。彼らの言葉の裏には、優秀な戦力を失いたくないという思惑が透けて見える。　さらに、卒業すれば危険を伴わない高給のエリートギルド職員になれるらしい。だが、そらにとってそんな安定した道には一切興味がない。　それでも、簡単には死なないように学び、技術を磨けるというなら、悪くはない。確かにこの世界の魔法の知識には興味がある。しかし、入学には試験があるらしい……筆記試験の自信は皆無だったけど、幸いにも推薦枠なので免除されているらしい。彼は安堵の息を漏らした。　実技試験の当日――　大きな魔法陣の描かれた試験会場に到着すると、そらはすぐに周囲からざわついた視線を浴びた。そして、露骨な陰口が聞こえてくる。「何で、ガキが居るんだよ！」 「試験会場を、間違えてるんじゃね？」　そらは顔には出さず、聞こえないふりをして、気にせず無視を決め込んだ。「そんなの気にしたらダメよ！」　不意に澄んだ声で声を掛けられてハッと振り返る。そこに立っていたのは、目を奪われるほど美しいお姉さんだった。　青紫がかったウェーブのロングヘアーは、背中を優雅に流れ、鮮やかなエメラルドグリーンの瞳が優しくそらを見つめていた。彼女は、複雑な紋様が施された魔術士の装束を身にまとっており、その立ち姿は優雅で、とても可愛かった。「私はティナ、13歳です。よろしくお願いします」　ティナは明るい笑顔と共に、礼儀正しく自己紹介をした。彼女のエメラルドグリーンの瞳は、好奇心に満ちている。「

　次に、ティナが姿勢を正し、集中した面持ちで詠唱を始める。「アイシクルランス！」　そのとき、俺が持っていた受験票の木札をうっかり落としてしまい、慌てて屈んで拾おうとした――ちょうどそのタイミングでティナが魔法を放った。　魔法の発動に伴う魔力の風圧が、目の前にいたティナのスカートを勢いよくめくり上げた。青紫の生地がふわっと舞い上がり、白いドロワーズがチラチラと、そらの目に飛び込んできた。　……うーん、エロさは……まったく無いな。無地のキュロットのような感じだし……　そらは一瞬で現実に戻され、その光景を無感情に評価した。　だが、ティナの魔法は他の受験生とは一線を画すレベルだった。アイシクルランスが目標に到達する前に、発動と同時に、『ゴオッ』という低く唸るような轟音と強烈な衝撃波が響き渡る。その圧倒的な魔力は、周囲の空気をビリビリと震わせた。　後ろにいた男どもがティナの下着を見てニヤニヤしているのが、そらには不快で、なんだかムカつき、イラっとさせた。　なので、そらは密かに魔力を操作し、ティナのスカートに風で捲れないように、こっそり見えない魔法をかけておいた。これでよし！「ティナは、スゴイね！」　そらが率直な感想を伝えると、ティナは少し頬を染めて答える。「見たことはありませんが、あなたほどではありませんよ」　ん？　見たことないのに、俺がスゴイってどういうこと？　そらは彼女の言葉の裏にある真意を掴めず、首を傾げた。　職員が軽く手を振りながら促す。その表情には、子供であるそらへのわずかな侮りと、期待のなさが滲んでいた。「次は君ね。目標物まで届くかな？　届きそうな所まで前に出ても良いんだよ」　周りがクスクスと笑いながら囁き合う。その声は、そらを馬鹿にする意図が丸見えだった。「あはは。あのガキ、言われてやんの」 「体力測定では、すげー目立ってたけどな～」 「魔力の測定じゃ、俺たちの方が断然に上だろ！！」　（あぁ

　二人は試験会場の施設を離れ、人気のない場所まで歩くと、そらはすぐに転移魔法を使って、愛する家族が待つ自宅へと戻った。「ただいまー！！　寂しかったよ！」　そらは我慢していた愛情を爆発させるように、皆のもとへ飛び込むように抱きついて回る。「わぁっ♡　なになに……えへへ……♪　おかえりー」　エルが驚きつつも、すぐに状況を察して笑顔でそらを受け入れ、強く抱きしめ返した。「んっ♡　あっ！　おかえりーなのですっ！」　アリアも嬉しそうに声を弾ませ、そらにぎゅっと抱きつく。その小さな体温がそらに伝わってきた。「うにゃぁ～♡　おかえり」　フィオが愛らしい声を漏らし、そらの体にぴたりとくっつく。その柔らかなネコ耳が、そらの首筋をくすぐった。「わっ。なんなのですか……わぁ！？　そらさん！　はぅ……♡　おかえりなさい……」　ブロッサムは突然の抱擁に少し照れながらも、静かにそらを歓迎する。その紫の瞳には、彼が無事に戻ったことへの安堵が浮かんでいた。「わっ♡　あっ……あぁ。おかえりなさい……ううぅ……♡」　ステフは予期せぬ愛情表現に少し困惑しつつも、そらの背中を優しく叩き、温かく迎えてくれる。その優しい手の動きから、心からの歓迎の気持ちが伝わってきた。　そらは何だか、みんなに数ヶ月ぶりに会ったような気がしていた。その温かい抱擁と歓迎の熱量は、長い旅から帰ってきたかのようだった。でも、実際は朝に出掛けて夕方に帰ってきただけなんだけどね。　そらはフィオを抱きかかえて、柔らかいベッドの上でゴロゴロしていると、自然とみんなも集まってきた。エルとアリアはベッドの端に腰かけ、ブロッサムとノアは近くの椅子に座る。　珍しくステフも加わって、彼らの周囲には穏やかでゆったりした時間が流れた。愛する者たちの温もりと、心地よい静けさの中で、彼らは夕食の時

　それを聞いたノアが、そらの名誉を守ろうと、慌てて手を振って言った。「そういうことは、言っちゃダメなの。内緒にしておくの！　そらさんが……かわいそうなの！」　エルが、ノアの言葉に深く納得して頷き、小さな声で呟いた。その表情には、そらの失敗を労わるような優しさが滲んでいた。「あぁ……うん。そうだよね、秘密だよね……」　エルが、同情と哀れみが混ざったような目でそらをじっと見つめた。アリアも、こっそりとノアたちに同調して頷きながら口にした。その小さな声は、秘密を守る決意を示していた。「うん。秘密は守るのです」　ブロッサムもそらの苦しい言い訳を理解したとばかりに、ため息交じりに頷いた。「そうですわね……分かりましたわ」　皆から、同情と憐れみが混ざったような目で見られて、そらはたまらず、慌てたように大きな声でツッコミを入れた。その顔は真っ赤になっていた。「──いやいやいや！　そうじゃなくて！　なんか“不合格を隠してる人”みたいになってない！？　おかしいでしょ！」　そらは、そういうと、机の引き出しから証明書を取り出し、皆に見えるように高く掲げた。そこには確かに「卒業証明書」と「S級認定証」の文字が刻まれている。「ほら！　卒業証明書とＳ級認定証あるから！　そんな可哀想な人を見る目で見ないでよ！」　それを聞いた、エルの顔がぱっと明るくなった。そらと離れずにいられることの純粋な喜びが、その表情全体から溢れだしているのが分かった。「ホントにホント？　卒業したの？　やったぁー！」　ステフが、穏やかに笑みを浮かべて言った。いつもは控えめなステフだったが、この時ばかりは、嬉しそうな感情をはっきりと表に出し、顔の前で手を握り合わせて目を輝かせていた。「じゃあ……今日は、お祝いですね」　皆の喜びに釣られるように、フィオが嬉しそうに駆け寄ってきた。彼女はそらの膝の上にちょこんと乗

「いっしょがいいの」　続けてフィオがそらの方をちらりと見てから、甘えるようにティナに言った。「なんで後で入るの？　一緒がいいよ」　エルが、状況が理解できないとばかりに可愛らしく首をかしげて言った。　いやいや、これはさすがにティナが可哀想じゃないか？　そらは彼女の恥じらいを慮り、一歩引く姿勢を見せた。「じゃあ、ボクが後で入るよ」　そらが、遠慮がちに言った。「何でですの？」　ブロッサムが、そらと一緒に入れないことへの不満を滲ませるように眉をひそめて言った。その目線が、そらに向けられていた。「じゃあ、私も後でにするのです」　アリアがそらの言葉に続き言った。そらと一緒に入れないのなら、皆でずらしても意味がないという無言の抗議だった。「わたしも、あとでにするー」　フィオも皆の雰囲気に合わせて追従した。「皆で後でって……時間がズレるだけじゃないの？」　エルがその状況に冷静なツッコミを入れた。その指摘は全くもって正論だった。　ティナが観念したように、深い溜息をつきながら言った。その声音には諦めと少しの照れが混じっていた。「……わかりました。そらさんは、あまりこっちを見ないでくださいね？」「えっ！？　一緒に入ってくれるの！？」　そらの顔がぱっと明るくなる。──天国じゃん。だが、ティナの要望を思い出し、そらは内心で決意を固める。目のやり場に困ることは確実だった。　エルとブロッサムがこの中じゃ大きい方だと思っていたけど……ティナさん、最高かよ。エルやブロッサムよりわずかに年上なだけだが、きれいな形で、柔らかくも弾力のありそうな、魅力的な色白の胸に、薄ピンク色のぷっくりと小さな膨らみ。そらはそのすべてに、思わず見とれてしまっていた──。　そらは、再びティナと視線が合ってしまった。「そらさん！！」　羞恥心で顔を真っ赤にしたティナに、強い口調で注意をされた。