Semua Bab 異世界に子供の姿で転生し初期設定でチートを手に入れて: Bab 41 - Bab 50

　そらは怒りの表情が消えずに、男を真っ直ぐ睨みつけるように言った。その声は低く、ギルドの喧騒すらも凍らせるような冷たい響きを持っていた。「次、絡んできたら――今度は当てるからっ」　その言葉と共に、俺はほんの少しだけ威圧のオーラを放った。そのプレッシャーは、男の全身に重くのしかかり、呼吸すら困難にさせる。男は、恐怖で目が泳ぎながら、その瞳を真っ直ぐ睨みつけられた。「……はい、すみません……」　男の口から出たのは、情けなく震えた声だった。その姿には、先ほどの傲慢さは欠片も残っていなかった。　気付くと、受付に並んでいた人たちはすっかり避難していて、列は完全に消えていた。騒ぎの中心にいた俺たちに、誰一人として近寄ろうとしない。そして、やっと順番が回ってきた。俺たちも結果的に割り込んだ形になったけど……誰も何も言ってこなかった。ギルド全体が、先ほどの出来事の余韻で静まり返っている。　そらは、何事もなかったかのように、元気な声で受付の女性に向かって言った。「ハンターの登録を４人分お願いしまーす！」　受付の女性は、顔色こそ青ざめていたものの、すぐにプロの表情を取り繕い、小さく頷いた。　そらは一応、腰に剣を帯びていた。先ほどの騒ぎでその剣を使うことはなかったが、その存在は受付の女性の視線を集めた。受付の女性は、そらの剣と、後ろにいる幼い少女たちを見て、首をかしげながら尋ねてきた。「えっと……前衛の剣士１人と、後衛の魔術士３人のパーティーということでしょうか？」「ボクは魔法剣士で、魔法も使えますよ」　そらはにっこりと笑って答えた。その言葉には、ただの剣士ではないという自信が込められていた。「あら……そうなんですか？　でも、普通は魔法が使えるなら、魔法の技術を上げた方が需要もありますし、後衛のほうが少しは安全なんです。剣士は前衛で常に危険ですし、毎日の鍛錬も欠かせないから、大変なんですよ。さっきの動きを見て、剣士としても通用するとは思いま

「え！？　やったー！！　わたしすごいって、そらくんっ！」　エルは満面の笑みを浮かべ、そらに飛びつくような勢いで喜びを分かち合った。その興奮は、周りの空気まで明るくした。　次にブロッサムが凛とした表情で前に出る。「じゃあ、次はわたしの番ですわね」　彼女が魔力判定石に手を置くと、光の強さはエルと比べて少し控えめだったが、その光は揺らぐことなく安定していた。力の制御がしっかりしていることを示唆している。「Dランク相当です。あなたも素晴らしいですよ」　受付嬢は柔らかな笑顔で評価を告げた。Dランクも、この若さでは将来性のある結果だった。「……ありがとうございます」　ブロッサムはわずかに口角を上げて、控えめに礼を言った。その瞳には、自分の実力を認められたことへの密かな満足感が浮かんでいた。　ステフが少し緊張した面持ちで、小さく手を挙げた。「次は、わたし……？」　そらが優しく促す。「うん、お願い」「分かりました」　ステフが意を決したように石に手を当てると、光は少し弱めに反応した。その光は、前の二人と比べると控えめな輝きだった。「Eランク相当です。これは通常の結果ですので、どうかガッカリしないでくださいね。ここからが大事ですから！」　受付嬢は、ステフの不安を察したのだろう、励ますような口調で伝えた。Eランクは、平均的な魔術士の初期値としては珍しくない。「……あ、はい。大丈夫です」　ステフは、わずかに安堵の息を吐きながら、少しだけ力なく返事をした。　次は……俺かぁ。「次はボクです」　そらは平静を装って前に出たが、内心では激しく鼓動が鳴っていた。　彼は全神経を集中させ、念じる。抑えて、抑えて……できるだけ小さく、できるだけ弱く。そっと手をかざし、微量の魔力を注いだ。指先から、ほんの僅かな魔力の流れ

　そもそも、前衛だって俺がやる自信あるし。というか、下手にAやBランクの大人が入ってきたら絶対仕切り始めるじゃん。自由がなくなって、さらに面倒くさいのはごめんだって。　女の子たちが、ギルマスの提案に不安そうに俺を見てくる。そらの背中に、彼女たちの助けを求める視線が突き刺さった。「……遠慮しておきます。とりあえず今日は、登録だけお願いします」　そらは、女の子たちを安心させるように、きっぱりと断った。彼の声には、パーティの編成を他人に委ねるつもりはないという強い意志が感じられた。「そうか。まぁ、ギルドカードはもうできてるはずだ。パーティの登録もな」　ギルマスが諦めたように頷き、受付嬢に目を向ける。彼女はすでに用意していたようで、小走りで俺たちに歩み寄ってきた。「こちらです」　受付嬢が四枚のカードを差し出す。そらは、その真新しいギルドカードをしっかりと受け取った。手のひらに伝わるカードの感触が、これから始まるハンターとしての生活を予感させた。　――はっ！？　……Sランクって書いてあるんだけど！？　そらの視線は、自分のギルドカードの隅に記された文字に釘付けになった。　さっきAランク確定とか言ってなかったっ！？　彼は内心で驚愕に目を見開いた。特大の判定石を破壊した結果、ギルド側が勝手に最高位のランクを付けてしまったらしい。　ちょ、待っ――まあ、使うことも見せることもないし……ま、いっか。　そらは、すぐに面倒事を避けるための最良の選択を導き出した。このランクが公になることは避けたいが、この場で抗議して騒ぎを大きくするのは得策ではない。　女の子たち、嬉しそうに笑ってるし。　エル、ステフ、ブロッサムは、手にしたカードを見て満面の笑みを浮かべ、声を揃えて感謝を伝えてきた。「「「ありがとうございます！！」」」　その純粋な喜びの表情を見て、そらの心に浮かんだのは複雑な諦めと、わずかな安堵だった。　…&h

　すると、エルが先ほどの「便利だね」発言のことを思い出した様子で、不安そうにそらを見上げて聞いてきた。「ねぇ……怒っちゃった？　そらくん？」「怒ってないよ、大丈夫だよ？」　そらは、彼女の頭を優しく撫でて安心させる。そらの腕に寄り添うようにエルが近づき、にこっと顔を覗き込んでくると、甘えた仕草と声で甘えてくる。その表情は、まるで子猫のように可愛らしい。「じゃあ、ほっぺぷにぷにしていい〜？」　エルは、上目遣いでそらを見つめた。「意味が分かんないって……ほら、帰るぞ」　そらは、困ったように笑いながら、エルの甘えを軽くあしらった。しかし、その声には突き放すような冷たさはなかった。「ねぇ〜ねぇ〜、そ〜ら〜く〜んっ！」　エルは諦めずに、そらの腕にさらに体重をかけて、楽しそうに甘え続ける。その声は、まるで子守唄のように明るい響きを持っていた。　そらは、そんなはしゃぐエルをなだめつつ、後ろで微笑んでいるブロッサムとステフと共に、にぎやかに町を後にする。市場の喧騒を背後に、４人の影が並んで伸びていった。　周囲に不審な気配がないか探索魔法で慎重に確認しながら、そらは先導する。湿った土の匂いがする洞窟を抜け――無事に、彼女たちが待つ我が家へと帰ってきた。「「「「ただいまー」」」」　４人の声が揃い、家の中に温かい響きをもたらす。「お帰りなさいなのです」「お帰りなさいなの」　アリアとノアが、満面の笑みで、ぴょんと跳ねるように出迎えてくれる。その姿は、まるで待ちわびた小動物のようで、そらたちの帰宅を心から喜んでいるのが伝わってきた。「良い子にして、二人で待ってたのです」　アリアは、誇らしげに胸を張って報告した。　エルとブロッサムは、町やギルドでの出来事を、身振り手振りを交えながら楽しそうに話し始めた。新しい服の話、そしてそらが特大の判定石を粉砕した衝撃的な出来事まで。「スゴくスゴイなのです！」「いっぱい

　……でも、普通リビングにあんな大きなベッド置かないよね？　いや、小さなベッドすら普通は置かないぞ？　彼の頭の中で、常識的な思考が警鐘を鳴らした。この家は、もはや彼の知る一般的な「家」の範疇を超えていると、改めて認識した。――そして夕方。　暖かな日差しが西に傾き、家の中がオレンジ色に染まり始めた頃、そらはすっきりとした声を上げた。「お風呂に入るよー！」　誰に言うでもなく、リビングにいる皆に向けて大きな声で宣言しながら、清潔なタオルを手に脱衣場へと向かった。新しく作ったばかりの広い風呂場は、彼にとって一日の疲れを癒す楽しみの一つだった。　お風呂に湯をためながら、そらは服を脱いでいた。温かい湯気が立ち込め始め、肌に微かな湿り気を感じる。そのとき――見慣れない気配にハッと振り向くと、脱衣場に新顔が立っていた。「……あれ？　ブロッサム！？　一緒に入るの？」　そらが驚いて声をかけると、ブロッサムは真新しいタオルを胸元に大切そうに抱えながら、すっと顎を上げてこちらを見返す。その仕草はいつもの気高さを保っていたが、その瞳はわずかに揺れていて、頬にはうっすらと朱が差していた。湯気のせいだけではない、微かな緊張が彼女の表情から読み取れた。「いけませんか？　お風呂、広くなったんでしょう？」　言葉は理路整然としていたが、裏腹に、彼女はタオルの端をぎゅっと握りしめている。その小さな指先の白くなっている様子からも、そらの視線を強く意識しているのが伝わってきた。彼女の淑やかな振る舞いと、内に秘めた恥じらいが、脱衣場の空気をほのかに甘くしていた。「いや、別にいいけどさ……目のやり場に困るんだよね」　そらが苦笑しながら、正直な気持ちを言うと、ブロッサムは一瞬だけ目を見開き、すぐにそっぽを向いて、長い髪をかき上げた。その仕草は、動揺を隠そうとする精一杯の虚勢だった。耳の先まで赤く染まっていて、照れ隠しの仕草が露骨だった。「では、目をお瞑りになって入ればいいのではなくて？」　その言