異世界に転生をしてバリアとアイテム生成スキルで幸せに生活をしたい。第二章 のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

　どこからともなく、一人の貴族がその光景を目にして騒ぎ立てるように近づいてきた。まるで自分が手柄を立てたかのような、傲慢な表情を浮かべている。「貴様！　国王様が、お渡しになるのに跪かずとは無礼であろう！　不敬罪であるぞ！」　護衛を５人ほど引き連れたその男は、いかにも代々貴族を引き継いできたといった風情だった。全く空気が読めない典型的なバカ息子で、子供のまま大きくなったような印象だ。３０代半ばくらいの太った体躯で、弱い者には威張り散らし、強い者には逆らわずお世辞を言っていそうなタイプ。そいつが手柄を取ったかのような顔でニヤニヤしながらさらに近づいてきて、国王が渡している物を見て困惑した表情になり、独り言のように呟いた。「国王様、このような者に何をお渡しに……？　こ、これは……」　近くにいたお偉いさんが、そのバカ貴族に威圧的な表情と言葉で詰め寄った。その声は低く、怒気をはらんでいる。その顔には、隠しきれない焦燥が浮かんでいた。「貴様……国王様に恥をかかせる気か？　黙って下がれっ！　下がっていろ！」　お偉いさんに注意されたバカ貴族は、意味が分からないようで、その場に呆然と立ち尽くし、俺たちをぼう然と見つめていた。その目は、理解不能なものを見るかのように、虚ろだった。顔からは、先ほどの傲慢さが消え失せ、戸惑いに取って代わられていた。「無礼ですって？　どちらかと言えば国王の方が無礼ですわよ！　わたしの夫になる方なのですよ。献上品を渡すのであれば、跪き渡すべきですわっ」　ミリアは青く透き通った瞳で国王を睨みつけ、毅然とした態度で言い放った。その言葉には、一切の迷いがなかった。彼女の背筋はピンと伸び、その威圧的なオーラは、周囲の空気を張り詰めるほどだった。「はぁ……ミリアは……黙ってて」　俺は慌ててミリアの口を手のひらで塞いだ。彼女の熱い吐息が、俺の手に触れる。ミリアは、突然の行動に目を丸くしたが、抵抗はしなかった。「はぁい……」

「いや……勝つ負けるじゃないでしょ？　ミリアを護れるかだよ？　勝てるっていうのは分かるけど、ミリアを護れなければ護衛の意味がないし。盗賊の討伐なら冒険者に頼めばいいだけだし」　俺は冷静に護衛の本質を説いた。彼らの顔色が変わるのが分かった。彼らの瞳に、責任の重みが宿る。顔つきが真剣になり、背筋がピンと伸びた。「そ、そうでした……」　護衛はハッとしたように、顔を青ざめさせた。その表情には、自分の役割への再認識と、緊張の色が浮かんでいた。彼らの間で、静かな覚悟が共有される。「相手は護衛が五人、盗賊が二十人ほどだったから、戦って勝つのは簡単だけど、ミリアを狙われていたら数が多くて……結構、厄介だと思うよ。まあ……あのバカ貴族は多分、国王の前で恥をかかされたと思って俺に仕返しに来ただけだと思うけど」　俺は状況を分析し、具体的に説明した。彼らの表情が、さらに引き締まるのが見える。視線は、周囲の警戒すべき場所へと向けられていた。「なるほど……。そうですか……ではユウヤ様、どういたしますか？」　護衛の一人が、真剣な面持ちで俺に指示を求めた。　ん？　護衛が俺に指示を求めているのか？　ど素人の俺に？　昨日の稽古という名の遊び、あるいは暇つぶしで、俺が彼らを圧倒してしまったからだろうか。ホントなら、ミリアを馬車に乗せてバリアを張って安全にしておきたいところだが、残念ながら馬車がない。バリアを何も無い場所で使用すれば、その存在が露骨にバレてしまうだろう。「狙いは多分、俺だけだと思うから三方向に分かれる。まずは俺一人、王国の兵士に知らせるやつが二人、残りの全員はミリアを死守してもらう。もし攻撃を受けた場合は、誰か俺に知らせてくれ」　俺は即座に指示を出した。簡潔だが、必要な要素は全て盛り込んだつもりだ。護衛たちは一様に頷き、緊張感を持って配置につこうとする。「反対ですわ。なぜ、ユウヤ様がお一人なのですか！」　ミリアは不安そうな青く透き

　はぁ。今更、バカ貴族を騙すメリットがないだろ……騙してどうするんだよ……。「信じなくてもいいけど。他国の王族を殺そうとして、そっちこそただじゃ済まないんじゃないの？　じゃあ、人を待たせてるんで……」　俺は兵士たちに後の処理を任せ、その場を後にしようとした。剣を鞘に収めるカチャリという音が、路地の静寂に響いた。「き、貴様……そんなウソを……」　貴族がまだ何か喚いているが、これ以上バカ貴族と話をしても時間の無駄だ。俺は無視をして、ミリアとの合流地点というか、ミリアの屋敷に帰ってきた。彼の叫び声が背後で遠ざかるのを感じながら、俺の足取りは速かった。♢ミリアとの再会と新たな騒動の予感　屋敷の門をくぐると、ミリアが駆け寄ってきた。その顔には、安堵と心配が入り混じった複雑な表情が浮かんでいる。瞳の奥に、俺の無事を確かめるような強い光があった。「おかえりなさいっ♪ ユウヤ様」　ミリアの声は、弾むような喜びと、かすかな不安を含んでいた。俺の姿を視界に捉え、心底安心したような響きがある。彼女は、俺の体に触れて確かめたいのを我慢しているようだった。「ただいま～」　俺は笑顔で答えた。彼女の心配を少しでも和らげたかった。「また血だらけですが……おケガは、ありませんわよね？」　ミリアは俺の服についた血を見て、心配そうに眉を下げた。その青く透き通った瞳は、俺の身を案じる気持ちでいっぱいのようだ。こんな風に心配してくれるのは嬉しいな。ミリアも無事に帰れてよかった。「うん。無いよ」　俺は首を振り、無事をアピールした。彼女の視線が、俺の全身をくまなく確認しているのがわかる。そして、安心したように、そっと胸に手を当てた。「全員始末をなされたのですか？」　ミリアは軽く恐ろしいことを言う。全員皆殺しにしてきたのか、と聞いているのだろうか。その言葉に、わずかな血の匂いが混

「毒殺は、一人で出来ないよね？料理ができるわけじゃ無いので厨房に忍び込めないし、何より手足が無いし。殺される覚悟で襲ってくるって言うのも、手足を切り落とされてて無理じゃないかな。さっきも言ったけど子爵という地位を失って、お金も失って人望は元々無さそうだし。誰も手伝ってくれないでしょ」　俺の言葉に、お付きの貴族の顔から血の気が引いていく。その表情は、呆然としたままだ。完全に論破され、反論の余地がないことを悟ったようだ。「そう言われると……危険性は無いですね」　王のお付きのお偉いさんも納得してくれた様子だった。その表情には、安堵の色が浮かんでいる。彼の肩から力が抜けたのがわかる。「残された人生は、親族に恨まれて生きていく事になると思うよ」　俺は、彼の未来を淡々と語った。その言葉には、一切の感情がこもっていなかった。まるで、定められた運命を告げるかのように。「うわぁ……ユウヤ様、想像しただけでキツイ罰ですわね」　ミリアが同情するような表情をしていた。その青く透き通った瞳には、憐憫の色が浮かぶ。「それに……大罪を犯して、命を助けた温情ある国王ってなるんじゃないかな？それに、それを許した皇女殿下って」　俺は、この処分が王国とミリアに与える好影響を説明した。「さすがですわね……♪」　ミリアの顔に、再び満面の笑みが浮かんだ。その輝く瞳は、俺への尊敬の念を示している。心からの賞賛が、その表情に現れていた。「お気遣い感謝致します」　国王は、深々と頭を下げた。その声には、深い安堵と感謝が込められている。「さすがですな……罰も与えられてお二人の好感度も上げられるとは……」　国王のお付きの偉そうな人も感心してくれた。その表情には、尊敬の念が浮かんでいる。「では、さっそくその様に手配を致します」　国王が立ち上がり、深々とお辞儀をして屋敷を出ていった。彼の

　――需要は、間違いなくある。説明不足が原因なだけだ。　そこで俺は、効能を丁寧に伝えることにした。 使用期限は半年。 そして何より、『毒・麻痺・睡眠・催眠・幻覚・精神攻撃などに有効』だと説明すると、客たちの反応が一変した。「えっ、そんなに？　それ、持ってた方が絶対に安心だよね……！」　治癒薬を買って帰ろうとしていた客ですら、再び列に並び直すほどだった。 商品棚の前には、たちまち人だかりができる。　森の中には、低級ながらも植物系の魔物が多く潜んでいた。彼らは物理的な攻撃には弱いものの、【毒・麻痺・睡眠・催眠・幻覚・精神】といった状態異常系の攻撃を得意としていた。　魔物そのものはさほど強くなく、討伐自体は難しくない。しかし、厄介なのはその後だった。毒は戦闘後も持続し、じわじわと体力を削っていく。麻痺や睡眠は戦闘中に受けると回避や反撃ができず、致命的な一撃を受ける危険が高まる。　さらに厄介なのが、催眠・幻覚・精神干渉といった精神系の攻撃だ。これらを受けると仲間同士で争い始めてしまい、戦闘が混乱を極める。効果が切れるまで仲間を置き去りにするか、睡眠魔法や専用のアイテムで一時的に無力化し、正気に戻るのを待つしかなかった。　森での戦闘は、魔物を倒すこと以上に、その後の対処が生死を分けるのだった。それをいとも簡単に解決ができるとわかると、その驚きと喜びの表情―― それが、俺の読みが正しかったことを物語っていた。　武器はCランクの武器がメインに売れていたが、中級冒険者も多数いたため、彼らは奮発し、借金をしてまでBランクの武器を購入してくれた。彼らの目には、新しい武器への期待と、これからの冒険への熱意が宿っている。　中には、俺が甲冑を斬り刻んだという噂を疑っていて、「実際に見てみたい」「自分の武器で甲冑を斬らせてほしい」という者まで出てきた。彼らの視線は、挑戦的でありながらも、どこか期待に満ちている。「自分の武器で斬るのは問題ないですが……武器が破損しても修理や交換はしませんけど？」　俺は念を押した。「ああ、問題無い。買い