Lahat ng Kabanata ng أوهام الماضي: Kabanata 31 - Kabanata 40

سكتت جورجا، ونظرت إلى كريس نظرة غامضة… وكأنها على وشك أن تفتح صندوقًا من الذكريات، ربما يُغيّر كل شيء.نظر إليها كريس بجمود، ثم قال بنبرة صارمة:– "أفهم من سكوتك، أنكِ لا تهتمين إن بقي شقيقك حيًا أم لا. أما ماريا، فأنا واثق أنها ستخرج قريبًا. والدتها محققة، لن تتركها في السجن، وهناك دليل تبرئتها."رفعت جورجا حاجبيها بحذر، وكأنها تقايض الصفقة:– "أريد المال الذي طلبناه أنا وأخي سابقًا… وأريد أن أخرج به حيًّا، يتحرك أمامي."ابتسم كريس باستهزاء:– "لا أضمن أنه سيستيقظ الآن."فردت ببرود:– "ولا أنا أضمن أن أحكي لك الحقيقة كاملة."تبادل النظرات، قبل أن يقول:– "حسنًا... فهمت."ثم استدارت مغادرة، وقالت:– "انتظر اتصالي."عاد كريس إلى المنزل. في الأعلى، كانت ليلى غارقة في النوم تحت تأثير المهدئات. أما في الأسفل، في القبو، فكان شيء آخر يحدث… شيء لم يكن في الحسبان.استفاق "جاي" من غيبوبته، عيناه تائهتان، وجد نفسه مربوطًا إلى السرير. لم يفهم ما يحدث، حتى دخل كريس بخطوات بطيئة ونظرة تقطر اشمئزازًا:– "مستحيل أن تكون إنسانًا يا جاي... لو كان بإمكاني قتلك وتذويبك أو تقديمك للكلاب لفعلت. أنت قذر، ل

كان هناك من يُنصت لحديثهما ... إنه خليل . تذكّر كل شيء منذ أن تبنّاه جوش بعد طلاق تشيتا وسقوطها وفقدانها الطفل. كان يراها من بعيد ، ينتظرها ... ثم اكتشف أنها تبنّت طفلة ، رغم أن الأطباء أخبروها سابقًا أنها لن تنجب. في مكان آخر ، كانت ماري تتذكر دخول أمها عليها والميكروفون في يدها. كتب لها كريس: "جاي لا يزال حيًا، ونحتاجه للتفاوض مع جورجا." وضعوا خطة لم توافق عليها تشيتا، لكن ماري تكلّمت دون علم والدتها، وأربكت الشرطة لتُبعدهم عن منزل كريس، حيث كان جاي مختبئًا. تذكرت ماري كل شيء وقالت: – أمي، قلت لك إنني أنا من قتله... حاول الاعتداء عليّ، فدافعت عن نفسي. جلست تشيتا في الكرسي، مصدومة. دخلت الشرطة لأخذ ماري، لكن الأم أوقفتهم، وأخذتها بنفسها إلى سيارة الشرطة. لم ترد أن يلمسها أحد. بدأ التحقيق مجددًا... قالت ماري في التحقيق: – بعد خطفنا، قال جاي إنه يحب ليلى، وإننا، أنا وكريس، أخذناها منه، وسينتقم. كنت أستفزّه بكلامي، قلت له إنه شخص مريض عقلي لا يملك حياة، ثم عندما فكّ قيودي، حاول اغتصابي وقتلي. وجدت مسدسًا وأطلقت النار... وهربنا. لم أعلم ما حدث له. أخبرها المحامي أنها ستُحت

قالت ماري بصوت متأثر:– اشتقتُ لكِ… أنا آسفة على كل ما كنت أفعله معك.ابتسمت تشيتا وربتت على شعرها:– أنا نسيت كل شيء، كيف أغضب من فتاتي الوحيدة؟ترددت ماري قليلًا، ثم قالت:– البارحة زرتُ أبي.نظرت إليها تشيتا بدهشة خفيفة:– حقًا؟ هذا جيد. أنا آسفة… بسببي أصبحت علاقتكما هكذا. كنت منزعجة من والدك، فحملتُك معي في مشاعر الغضب تلك.جلست ماري على حافة السرير، نظرتها موجهة لأرض الغرفة:– بدا أبي رجلًا طيبًا… وحتى أنتِ، أظن أنكِ ما زلتِ تحبينه. سألته البارحة عن سبب الانفصال لكنه لم يجب… ولا أنتِ تتحدثين عن الأمر. هل يمكنكِ إخباري؟صمتت تشيتا لوهلة، بدت مرتبكة، وكأن الذكريات بدأت تلسعها مجددًا. لكنها هذه المرة لم تهرب.قالت بصوت فيه مرارة:– حسن… أنا وأبوكِ عشنا قصة حب جميلة. عندما كنتُ حاملًا بكِ، كنتُ مهووسة بعملي. في أحد الأيام، رأيت طفلًا يبكي ويطلب المساعدة. دخلتُ منزلًا كان يُفترض أن أنتظر فيه الشرطة…لكني لم أحتمل. كانت هناك امرأة تتعرض للضرب، وكان زوجها يحاول قتلها. تدخلتُ وضربته، وأنقذتها. والدك خاف عليّ كثيرًا… و من هناك بدأت شجاراتنا وقررنا ان نفترق.قالت ماري بدهشة:– هذا سبب بسي

– خليل بجدية مفاجئة: هل ستسامحين شخصًا تحبينه إذا كذب عليك فقط لأنه لا يريد أن يؤذيك… ولأنه يريدكِ أن تبقي معه؟– ماري باستغراب وارتباك: لماذا هذا السؤال الآن؟ ولماذا بهذه الجدية؟– خليل: مجرد سؤال… لا يجب أن تجيبي.– ماري، بعد صمت: لا أعرف تمامًا… قبل فترة، كنت سأقول لا، لن أسامح. لكن الآن… بما أنني أخفي أمورًا عن أمي لأحميها، أصبحت أفهم معنى أن تُخفي شيئًا عن شخص تحبه. مع ذلك، الكذب يبقى كذبًا، وأشعر أنني أنا من يجرحها الآن. أمي واضحة وصريحة، وأنا أصبحت أخفي عنها، وعن ليلى أيضًا. مهما كان جوابي، سيظهر عندما أكون في الموقف الحقيقي.– خليل: أحيانًا، بعض الأمور تكون أكبر منّا… نغضب، نعم، لكن في النهاية نسامح… لأن من يحبنا، لا يجد خيارًا آخر.– ماري بنبرة خفيفة: حقًا… ترعبني عندما تتحدث بهذه الطريقة!– خليل ضاحكًا: لا، فقط أُحب أن أسأل وأسأل… لأني أريد أن أفهمك.– ماري تنهض: يجب أن أذهب… استمتعت فعلًا.– خليل: سأوصلك.– ماري: لا، أنت ما زلت مريضًا.– خليل بإصرار: ولا يمكنني أن أترككِ وحدك… خصوصًا مع تلك المرأة الطليقة! سأوصلك على الأقل إلى التاكسي.أوصلها، وودعها بلطف. دخلت ماري المنزل

في صباح اليوم التالي، كان خليل يخرج حقيبته من منزل والده.قال، وهو يشعر ببعض الحزن:– "لقد أخبرتك... هذا قراري. سأذهب لمنزلي، أتركك لترتاح مع سيدة تشيتا. لقد علمتني كيف أكون رجلاً... والآن، أريدك أن تحظى بسعادتك."قالت تشيتا، بشيء من الخجل:– "أنت تحرجني... أشعر أني السبب."أجاب خليل بلطف:– "بالعكس، الأب يجب أن يعيش سعيدًا في أيامه. وأنا سعيد من أجلكم."قال جوش:– "فعلت المستحيل لتبقى، وفي النهاية تغادر... أعرفك، لن أقدر على إيقافك."ضحك خليل:– "سآتي للفطور، لا تنسوا ترك مكان لي."تشيتا:– "بالطبع، هذا المنزل يرحب بك دومًا... ولا تنسَ إحضار تلك المشاكسة، ماري."ضحك الجميع، وكان في قلوبهم يقين أن الحياة، رغم كل ما مر، لا تزال قادرة على منحهم لحظات من الأمل والفرح.لكن ظل الغياب الذي يراقبهم من الظل... لم ينتهِ بعد.غادرهم خليل بعد أن شعر أنه زائد عن الحاجة، لم يُرِد أن يزعج أحدًا، فودعهم بهدوء. كان يريدهم أن يشعروا بالراحة. أما ماري، فبقيت وحدها في المنزل، لا تدري أن عيونًا تراقبها بصمت.كانت تلك العيون تخص جورجا.حين تأكدت جورجا أن لا أحد مع ماري، تسللت إلى الداخل بخفة الأشباح، وضعت