Semua Bab あなたの「愛してる」なんてもういらない: Bab 211 - Bab 220

ゆっくり、寝ている人達を起こしてしまわないよう注意しながら少し離れた場所までやってきた私たち。 開けた広場のような場所には、いくつかベンチが設置されていて。 そこには私と苓さんのように深夜の散歩を楽しんでいる男女が座っておしゃべりをしていた。 「茉莉花さん、俺たちも座りましょうか？あまりロッジから離れるのも危ないですしね」 「そうですね。周囲も暗いから、そうしましょう」 ライトは持って来ているけど、あまり離れた場所に行くのは危険だ。 足元が暗くて見え辛いため、急に目の前が崖になっている場合もある。 足を踏み外してしまえば、命の危険もあるのだ。 私と苓さんは手を繋いだままベンチに座り、薄暗いから、と少しだけ体を寄せあった。 苓さんと触れている箇所が、ぽかぽかと暖かくて。 「──ふふっ、何だか特別な感じがしますね」 「ええ。俺も、こんな体験が出来て嬉しいです」 苓さんが優しく笑いかけてくれる。 笑い合っていると、苓さんがふと笑みを消して顔を近づけた。 「苓さ──んっ」 一瞬だけ触れた苓さんの唇。 掠め取るようなキスに、私の顔は見る見るうちに真っ赤になってしまう。 こ、こんな場所で……！ 誰が見ているか分からないのに！ 私が自分の口を手で押さえてじとっとした目を向けると、苓さんは「降参」と言うように両手を胸の前に上げてみせた。 「すみません。……だけど、辺りは暗いですし、周囲にはあまり良く見えていないと思いますよ」 「だ、だけど……っ」 「それに、ここにいる人達も俺と茉莉花さんのようにキスしてる人達も居ますし」 「──えっ」 苓さんの言葉に、私はぎょっとして周囲を確認しようとした。 だけど、苓さんが慌てたように私の顔を手のひらで覆い、固定してしまう。 「見ないであげたほうが……。俺たちも、他の人に見られたら恥ずかしいでしょう？」 「そ、そうですね……周囲は気にしないようにします」 確かに苓さんの言う通りだ。 私は苓さんの手に自分の手を重ねて、苦笑い混じりに答える。 あまり不躾にじろじろと観察するものでも無い。 「外に長居して、風邪を引いてしまったら大変ですし、少ししたら中に戻りましょう」 「そうですね。気分転換も出来ました。苓さん、ありがとうございます」 「とんでもない。俺も茉莉花さんと深夜のデートが出

ぽすんっ、と苓さんの寝ているベッドに倒れ込んでしまった。 だけど、私の腕を掴んでいた苓さんの腕が、今は私の腰を両腕でしっかりと抱き込み、ぎゅうぎゅうと抱きしめられる。 「れ、苓さん……っ、起きてくださいっ」 「んー……茉莉花さん、いい香りがする……」 「──ひっ」 すり、と苓さんの鼻先が私の首筋に撫でるように触れた。 ぞわぞわとした感覚が私の背筋に走り、私の体がぴくりと跳ねてしまう。 私の腰に回っていた苓さんの手が、若干不埒な動きをしている。 このままだと、流石に不味い事になってしまう──。 私は、顔を真っ赤に染めつつ、苓さんをぺちぺちと片手で叩いた。 「苓さん、苓さんっ！もう私たちが最後ですよ、 起きてくださいっ」 「──うん……？最後……」 ふにゃり、と蕩けていた苓さんの声。 その声が返ってきた数瞬後。 苓さんがぱちり、と目を開いた。 ようやく苓さんが起きてくれた──。 そう思って、ほっとしたのも束の間。 私の視界がぐるり、と反転した。 「──ひゃっ」 「おはようございます、茉莉花さん」 いつの間にか、下にいたはずの苓さんが私に覆い被さるようにしていて。 私の顔の横に、苓さんの逞しくて筋張った腕がある。 ベッドに押し倒されている──。 そう理解した瞬間、私の顔は真っ赤になってしまった。 「れ、苓さんっ！」 「朝から茉莉花さんに起こしてもらうのって、こんなに幸せなんですね」 にっこりと笑みを浮かべた苓さんが、本当に嬉しそうで。 もうしっかりと目が覚めているのだろう。 私は苓さんの胸に手を当てて、離れてくれるようにぐっと押した。 けど、苓さんは離れる気配がなくて。 逆に、肘をベッドに着いて私と距離を縮めた。 「ちょ、ちょっと苓さん……っ！」 「キス1回だけさせて下さい、茉莉花さん」 苓さんはそれだけを言うと、私の返事を聞く事なく、そのまま唇を重ねた。 1回だけって言っていたから、軽く唇を合わせるだけだと思ったのに──。 「──んっ！んうぅっ！」 苓さんの唇は噛み付くように私の唇を塞ぎ、驚いて開いてしまった私の唇の隙間からするり、と苓さんの舌が入り込んだ。 私がびっくりして強く苓さんの胸を叩いても、全然離れてくれなくて。 それからたっぷり数十秒。 苓さんに翻弄されてしまった私は、苓さん

「ああ……危惧していた通りの事が起きちゃいましたね……」 私は、雨粒が地面にぽつぽつと落ち、黒い染みが出来ていくのを見下ろした。 「ええ……こんな降り出しが早いとは」 苓さんも残念そうに空を見上げ、手のひらに落ちる雨を見て眉を下げている。 次第に雨足が強くなってきて、私と苓さんは焦り過ぎないよう、足元に注意しながら開けた場所まで移動した。 そこで、リュックの中に入れていた雨具を取り出し、急いで羽織る。 折りたたみ傘も取り出すと、苓さんと一緒に一本の傘に入った。 周囲には、私たちと同じように一時的に雨宿りのために開けた場所に避難して来た人が多い。 「茉莉花さん、この後、どうしますか？」 苓さんの言葉に、私は悩む。 「……この先は、足場も悪くなります。雨で滑りやすくなっているので、滑落の危険性も上がりますね……。この雨が一時的なものじゃなくて、暫く振り続けるようだったら、中止しましょう」 私の言葉に、苓さんは「分かりました」とすぐに頷いてくれる。 5分、10分と。 苓さんとお喋りをしながら雨の振り方を確認していた。 雨は弱まる事もなく。 そして、止んでくれる事もない。 それどころか、雨足は次第に強くなっていく一方で。 私は苓さんを見上げ「中止にしましょう」と声をかけようとした。 その時──。 「茉莉花、小鳥遊部長。涼子を見なかったか？」 些か息を荒らげ、この開けたスペースに、御影さんがやって来た。 ◇ 御影さんは、激しく雨に降られたのだろう。 雨具を着込んでいたが、それでも強い雨に、髪の毛や顔はびっしょりと濡れてしまっていた。 髪の毛を乱雑にかきあげながら、御影さんは私たちの周囲を見回している。 「涼子──？涼子がいないんですか？」 「ああ。取引先の社長と立ち話をしていたんだが……話を終えて、涼子が待っている場所に戻ったら、居なかったんだ。……茉莉花の所にでも来ているんじゃないか、と思ったんだが……」 「残念ながら、涼子の姿は見ていないです……。苓さんは見かけました？」 私の問いに、苓さんも首を横に振って「見ていない」と御影さんに言葉を返す。 御影さんは、急にどこかに行ってしまった涼子に苛立ちを覚えているのか、イライラとしながら溜息を吐き出した。 「くそっ、勝手に行動するな、と言っておいたのに……。どこをふ

ぐしぐし、と泣いている涼子は怪我をしているのだろう。 しきりに「足が痛い」「歩けない」と御影さんに訴えている声が聞こえる。 「痛い、と言ってもな……。下山は自力でしてもらわないと困る。担いでなんて行けないぞ？」 「うっ、うぅ〜、直寛ぉ……」 それだけ痛みが酷いのだろうか。 だけど、涼子の足を見てみても、凄く腫れているようには見えない。 志木チーム長と一緒に歩いて来た事を見ると、骨折もしていないだろう、と言う事が分かる。 「下山するにも、多少の痛みは我慢して歩いてくれ、涼子」 「うぅっ、痛い……、のに……こんな痛いんじゃあ、歩けないわ……」 涙声で訴える涼子の声を聞いたのだろうか。 ここは、雨宿りで一時的に人が多かった。 そのため、周囲に涼子を心配して人が集まってくる。 「こんなに痛そうにしているのに、歩かせるのは可哀想だ」 「確か、救助隊がいたはずだろう？」 「各ポイント毎に配置されていたはずだ」 「救助隊を呼んであげよう」 そんな風に話し、スマホで救助隊を手配しようとし始める周囲の人々に、私は慌てて口を開いた。 「ちょ、ちょっと待って──」 軽い怪我で、救助隊を手配するなんて。 もし、万が一。もっと大きな事故が発生したら彼らの初動が遅くなってしまう。 実際、涼子は先程まで自分の足で歩けていたのだ。 だから救助隊を呼ぶ必要は無い。 そう言って止めようとした私の声は、あっさりと他の男性の言葉にかき消されてしまった。 「繋がりました！すぐに対応してくれるみたいですよ、安心してください、お嬢さん！」 「うっ、うぅ……ありがとうございます……っ」

「──はい、はい。今、そちらはそう言う状況なんですね……？」 苓さんの、落ち着いた低い声が聞こえる。 苓さんは、私からスマホを受け取り、お父様と話をしてくれている。 私たちは、下山をしようとしていた。 だから開けた場所の入口付近に居たのだけど、苓さんが電話をしつつ、私を支えたまま場所を移動したのだ。 私が座れるような場所に移動した苓さんは、私を手頃なベンチに座らせると、私と手を握ったままお父様と話を続けてくれていた。 「分かりました。……今から、茉莉花さんとそちらに向かいます。ええ、はい。大丈夫です。では、失礼します」 苓さんはそう言うとお父様との通話を終えた。 苓さんからスマホを戻されたけど、私の手は震えてしまっていて。 取り乱した状態の私を見て、苓さんは私のスマホを預かっていても大丈夫か聞いてくれて。 私が頷くと、苓さんは私のスマホを自分の服にしまった。 「ま、茉莉花？それに、小鳥遊……どうした？何があった……？」 御影さんの言葉に、苓さんが答えてくれた。 「御影専務。……速水さんは下山しましたけど、御影専務は彼女についてあげなくていいんですか？」 「……涼子には救助隊が着いているだろう。彼女も子供じゃない。1人で帰るくらい出来るだろう」 「──はっ、随分と冷たい事を言うんですね？彼女は御影専務の婚約者でしょう？」 「……正式に涼子との婚約を発表した訳じゃない。まだ、ただの恋人ってだけだ。……それより、小鳥遊。茉莉花のお父様──藤堂社長からは何の用で連絡があった？」 御影さんは、苓さんに支えられている私をちらりと見て、苓さんに視線を戻した。 「茉莉花がこんな状態になるって事は、相当な理由があるだろう。……もしかして、社長がお怪我をしたのか？」 「……あなたには、関係ない」 苓さんは御影さんに冷たい視線と言葉を浴びせると、私に顔を向けた。 苓さんの表情は、いつも通り優しい。 「茉莉花さん、歩けそうですか？茉莉花さんのお父様達も、少し登った所で休憩をされていたそうです。雨が降っていて足場は悪いですけど、茉莉花さんはお父様と合流した方がいいです」 「苓、さん……。お祖父様は……」 「今はまだ、救助隊が到着するのを待っている状態らしいです……」 「わ、分かりました……お父様に合流して……お祖父様を待たないと……」