All Chapters of あなたの「愛してる」なんてもういらない: Chapter 201 - Chapter 210

御影さんの視線には、ぞっとするほどの何かを感じた。 それは、一緒に居た苓さんも同じようで。 苓さんはぽつりと「執拗いな」と呟くと、御影さんに向かって口を開く。 「御影専務、我々はここで失礼します。これ以上、茉莉花さんに纏わりつかないでください」 「──ふん」 苓さんの言葉に、御影さんは鼻で笑うと、私に顔を向けた。 「またすぐに会う事になる。茉莉花、それに小鳥遊部長、また」 ひらり、と余裕そうに片手を上げて機嫌良さげに商品に視線を戻す御影さん。 その態度が何だか不気味で。 「茉莉花さん、すみません。今日は一旦帰りましょう」 私の肩を抱いて退店を促す苓さんに頷いた。 ◇ お店を出た私たちは、足早に駐車場に戻り、車に乗り込む。 ようやく安心出来る場所に来れた、と言う安心感で私が息を吐き出すと、苓さんも同じように長い溜息を吐き出した。 「──彼は、一体何を考えているんだっ」 「苓さん、すみません。せっかく買い物に来たのに……」 まさか、御影さんと涼子と鉢合わせてしまうなんて。 それに、2回目なんて御影さんに嫌な絡まれ方をされてしまった。 私が苓さんに謝罪をすると、苓さんが慌てて私に顔を向けた。 「茉莉花さんが謝る事なんて1つもないです！俺が嫌な気持ちになったのは、御影専務に対してなので。茉莉花さんは何一つ悪い事はしていないですよ」 「ですが……私がもっと強く御影さんに言えていたら……」 「彼には何を言っても無駄だと思います……。自分の考えが正しいと、そう信じ込んでいる人は、周りの意見には聞く耳を持たないですから」 疲れたようにそう呟く苓さん。 苓さんの言う事は、尤もだ。 それにしても、どうしてあんなに傲慢な人になってしまったのだろう、と私は頭を抱える。 昔は、私と御影さんが仲の良かった頃は、あんな性格じゃなかった。 優しくて、人の気持ちを汲み取る事が上手で、頭の回転も早かったのに。 さっきの御影さんは、昔の面影なんて一つも無かった。 そこまで考えた私は、ふと疑問を口にした。 「だけど……涼子はどこに行ったんでしょうか？それに、御影さんが最後に口にしていた言葉って……」 「速水さんに関しては……分からないですね。……ただ、御影専務が最後に口にした言葉……またすぐに会うって……、嫌な予感しかしません」 「苓さんも

目的地──富士山の五合目に到着し、私たちはバスから降りた。 「──んんっ、ずっと座っていると、体が固まってしまいますね」 「ええ、しっかり体を解してくださいね、苓さん」 身長の高い苓さんには、座りっぱなしと言うのはとても辛かっただろう。 座席はゆったりとしていたけど、確かに長時間バスに揺られているだけ、と言う経験は久しぶりで、私も少し体が固まっている気がする。 苓さんは首を回したり、腕を動かしたりしている。 時折、苓さんの体からパキッ、と音が聞こえてきている。 私たちが話していると、同じようにバスから降りたお父様とお祖父様がやってきた。 「茉莉花。小鳥遊くんは登山が初めてだって？」 「なら、茉莉花は苓と一緒に登りなさい。我々には気を使わなくてよい」 お父様とお祖父様。 それぞれからそう言われ、私と苓さんは顔を見合わせてしまう。 「で、ですが良いのですか？社の方達と私もご一緒した方が……」 重役がいるのだ。 それに、取引先の面々も。 私も会社に復帰したのだし、彼らと合流して登った方がいいのでは、と思ったのだけど、お祖父様は笑みを浮かべたまま首を横に振った。 「良い良い。こちらは我々で対応する」 にこにこと嬉しそうに私と苓さんを交互に見るお祖父様に、私は気恥しさを感じつつ「ありがとうございます」と告げた。 ◇ お父様やお祖父様達が、社の重役や、他社の役員達と話しながら登って行く背中を見つめ、私は苓さんに向き直った。 「苓さん、私たちもそろそろ出発しましょうか？」 「ええ、分かりました茉莉花さん」 五合目の駐車場には、続々とバスが到着している。 恐らく私のチームのメンバーも着いている頃だろう。 そう思っていると、どこからか私の名前を呼ぶ声が聞こえてきた。 「藤堂本部長──っと、申し訳ございません、お話し中でしたか」 「矢田主任、おはようございます」 「お、おはようございます！えっと、そちらは取引先の……？」 矢田主任が、苓さんをチラチラと見て頬を染めている。 そうだ、まだ正式に顔を合わせた事が無いんだ、と私は思い出す。 矢田主任がこちらに来た事で、私の戦略チームのメンバーもぞろぞろと近くに集まって来ているのがわかった。 「そう言えば紹介していなかったわね。彼は小鳥遊苓さん。今回の新規事業で、我が社と提携を組

今回のチャリティー登山には、前回を上回る多くの人達が参加していた。 人も多く、誰がどこの会社の人なのか。 名札を見ないと分からない状況だった。 沢山の人達が楽しそうに、お喋りをしながら登山を楽しんでいる。 私は、その様子を目を細めて眺めた。 「茉莉花さん？どうしました、疲れましたか？」 隣を歩いていた苓さんが、心配するように声をかけてくれる。 私は苓さんに振り返りつつ、首を横に振る。 「いいえ、まだまだ大丈夫です。ただ……お祖父様の主催した登山が、沢山の人が楽しんで参加してくれて、嬉しいなぁって……」 「藤堂会長の立派な志、ですよね」 「ふふ、そう言っていただけると嬉しいです。……お祖父様は昔から藤堂の仕来りを熱心に守っていたけど……このチャリティー関係の仕事は、仕来りに従うだけじゃなくて……お祖父様が、参加者も楽しんでくれるように熱心に企画していたんです」 真夜中まで、お祖父様の部屋の電気がついていたことを、私は子供の頃から知っている。 子供の頃は、よくお祖父様のお部屋にお邪魔して、何をしているのかを聞いたものだった。 まだお祖母様がいらっしゃる頃は、お祖父様は私を膝に乗せてお祖母様と一緒にあれこれ意見を交換しながら、藤堂に伝わる慈善活動について話し合っていたのを覚えている。 お祖母様が亡くなってしまい、お祖父様は暫く落ち込んでいたけれど。 お祖母様が亡くなって、暫く。お祖母様が良く行っていた児童福祉施設の子供達がお祖母様にお手紙を書いてくれて、それがお祖父様に届いたのだ。 子供達にはまだ人が亡くなるって事は理解出来なかったけど。 だけど、もうお祖母様とは会えないって事はしっかりと理解してた。 お祖母様が大切にしていた、福祉のお仕事。 お祖父様は、お祖母様の志も引き継いで、このチャリティーに関するお仕事も以前に比べてもっともっも大切に、力を入れるようになったのだ。 助けが必要な人達に惜しみなく手を伸ばす。 お祖父様はそう考え、考えるだけではなくて必ず実行に移していた。 そして、そのお祖父様の志は確かにお父様にも繋がっている。 「私も……お祖父様やお父様のように頑張らないと……」 藤堂の家が大切にしてきた事を、私も大切に受け継いでいかないといけない。 「茉莉花さんはもう頑張らなくてもいいと思いますよ。普段から沢山

「え、えっと……」 矢田主任が申し訳なさそうな顔をして、つつつ、と近付いて来る。 そして私と苓さんにだけ聞こえるような小さな声で告げた。 「す、すみません藤堂本部長……。他のお客様とお話中だと気付かず……。えっと、その……ご友人、でしょうか？」 「──えっ」 矢田主任が直接御影さんの顔を社内で見た事が無いとは言え、今や彼は御影ホールディングスの顔となっている人物だ。 写真で見る普段の彼のピシッとしたスーツ姿とは違い、ラフな格好であるとは言え、彼に気付かないとは──。 そう考え、私と苓さんが驚いている内に、志木チーム長が私たちに近付き、そして御影さんに手を差し出して挨拶をした。 「御影ホールディングスの御影専務ですね？このような場所でお会い出来て光栄です。お話中、お邪魔して申し訳ございません」 「ああ、いや……構わない。君は……茉莉花と同じチームなのか？」 御影さんの名前を聞いた矢田主任や、他の女性達は御影専務、と言う単語を聞き顔を真っ青にした。 そして、握手を求めた志木チーム長は、御影さんが握手に応じつつ、私を「茉莉花」と呼び捨てにした瞬間、ぴくりと眉が動いた。 「──はい、私は藤堂本部長が総括する戦略チームで、チーム長をさせて頂いております、志木辰哉と申します」 「そうか、藤堂の会社でチーム長の座についているとは……相当仕事が出来る方なんだな、茉莉花」 「……志木チーム長は素晴らしい方です」 仕事で良く見る愛想笑いを浮かべつつ、御影さんは志木チーム長を見定めるようにじろじろと見下ろす。 御影さんは、一般的な男性に比べて身長が高い。 そんな彼から見下ろされ、じろじろと見られていては、志木チーム長が圧迫感を感じて気まずいのではないか──。 私がそう考え、志木チーム長を矢田主任達の方に戻ってもらおうと口を開きかけた時、志木チーム長が御影さんに言葉を返す。 「とんでもない。藤堂本部長の仕事に関する姿勢や、的確な指示に我々部下はいつも助けて頂いております。本部長が復帰して下さり、とても感謝しています」 「──そう、か」 志木チーム長の言葉に、御影さんの眉がぴくりと反応する。 御影さんとの婚約話がなくならなければ、私はそのまま御影さんと結婚し、家に入る予定だった。 だけど、御影さんが涼子との付き合いを選んでくれたお陰で、私は御

志木チーム長の名前を聞いた瞬間、涼子の顔色が──？ 私は全然その事に気づかなかった。 「そうなんですか!?全然気付かなかったです……」 「ええ。志木チーム長と御影専務が話している時……。それまでは興味無さげにつまらなさそうにしていたんですけど……。志木チーム長が自分の名前を名乗ったら、顔色が変わりました」 それは、もう如実に、との事らしい。 「そこで、思ったんです」 「え……？」 苓さんが真剣な表情で、私に告げる。 「確か、志木チーム長って……前の会社を不当解雇されたんですよね？それに、彼の元同僚がもしかしたら交通事故を起こしているかもって」 「──っ」 苓さんの言葉を聞いて、私も思い出す。 志木チーム長が、私の歓迎会の時に酔って零した話。 あれ以来、志木チーム長はその話を一切口にしないけど──。 「どうして、志木チーム長の名前を聞いた涼子がそんな……青ざめるなんて……」 まるで、その事件に関わっているみたいじゃないか──。 ふ、と私の頭の中に浮かんだその言葉。 恐ろしくて、私は頭を横に振ってその考えを振り払う。 そんな恐ろしい事を考えてしまうのも嫌だったし、考えたくも無かった。 もしかしたら、誰かが意図的に起こした交通事故。 その事故に、知り合いが関わっているなんて。 「すみません、茉莉花さん。怖い思いをさせたかった訳じゃないんです」 「──ぇ」 苓さんの手のひらが、ゆっくり優しく私の頬を撫でる。 苓さんが私を見る目が、とても辛そうで。苦しそうで。 「私、すみません……」 「いえ……こんな話をして、怖がらせた俺が悪いです。……その、話は忘れてと言うのは難しいかもしれませんが、今は登山に集中しましょうか？他の事に気を取られてしまうと、危ないですよね？」 申し訳なさそうに笑う苓さんに、私はこれ以上話を続ける事が出来なくて。 曖昧に笑って、頷いた。 ◇ 富士登山は、1泊2日で行われる。 高山病への対策に、登りはゆっくりと時間をかけ、体を慣らす。 富士山の六合目、八合目には藤堂グループが出資して、ロッジをいくつも作っているのだ。 勿論、ロッジを利用せずにテントを設営して外で過ごす人もいる。 今回の参加者は丁度綺麗に約半数がロッジで。 約半数が外でのキャンプ泊に別れていたようだった。 私と苓さんは勿論