All Chapters of 紅の番契 〜Ω皇子は封印竜に寵愛される〜: Chapter 41

夜が明けかけていた。けれど、それは朝のはじまりを告げる光ではなく、どこか夢の続きのような、仄かに漂う薄明かりだった。夜がまだそこに横たわっていることを、しぶとく、しなやかに主張してくるような──そんな、静かな曙。琉苑は、窓辺に寄りかかるようにして座っていた。いや、本当はそう見えただけで、実際のところ、彼がどこまで「そこに在る」のか、判然としなかった。視線を向ければ姿はある。だが、瞬きをして目を凝らせば、その輪郭は薄くなり、そこに差し込む光の線に紛れて、形を失ってしまう。それでも──シュアは、琉苑のそばにいた。腕をまわしても、もう、肌の温度は感じられない。それでも、手を伸ばすことをやめることはなかった。そこにいなくなったからといって、存在が消えるわけではない。そんな当たり前のことを、ようやく身体の奥で理解しはじめたばかりだった。「リウ」名を呼ぶと、琉苑はほんの僅かに、振り向いたように思えた。呼吸の気配がない。言葉の応えもない。だが、眼差しはあった。まるで、風がそっと瞼をなでるように、シュアの胸の中で、琉苑が振り向いたことが、確かに伝わった。「もう、そんなに遠いのか」呟くような問いに、答えはなかった。けれど、黙してなお、そこに応えは在った。空白の中に置かれた感情が、ただ静かに、しかし重く、二人の間に横たわっていた。寝台の隅に小さな箱が置いてある。蓋を開けば、銀の環が一つ、指輪の形で光っていた。「……これを、お前の指に通していいか？」答えはなかった。それでも、何も否定されていないことが、すぐに分かった。だからシュアは、そっと琉苑の左手を取った。それが本当に触れているのか、それとも空間をなぞっているだけなのか。判然としないままに、彼は指輪を琉苑の薬指に通した。銀の輪は、すこしだけ琉苑の身体に沈み、そのまま収まった。それが、「在る」ことの証だった。琉苑の口元が、ほんのわずかに、緩んだように見えた。目は閉じられ、まぶたは穏やかだった。唇にはもう色がない。それでも、シュアには分かっていた──彼が、満ち足りていたことが。「……ありがとう、リウ」それは本当に、心の奥から出た声だった。名前が、名前として、彼の中に焼きついていくのを感じた。そして──その瞬間だった。琉苑の身体の輪郭が、ゆるやかに崩れはじめた。細かな光の粒が、空気