Todos os capítulos de 愛よりもお金をとるのならどうぞご自由に、さようなら: Capítulo 91 - Capítulo 100

颯side璃子と玲央は、真相を突き止める道を選んだ。どんな結果であれ、事実を受け止めてその中で最善な関係を考えていくこと、そして両親たちの関係を自分たちだけで悩むことは解決にならないと判断し、玲央の父と璃子の母の当事者二人も交えて話し合いをするそうだ。「まだこれが正解か分からない。真実を知らない方が幸せなこともあるかもしれないけれど、ここまできたら知らないことも地獄だと思ったの」璃子の顔からは疲れが感じられるが、どこか吹っ切れたような清々しさもあった。何を考えているか分からなかった頃よりも、今の方が璃子の人間味を感じられる。彼女が自分自身の運命と向き合おうとしている姿を見て、俺は初めて璃子の美しさを知った。艶のある黒髪から覗く目鼻立ちがはっきりとした顔は、大人の色香を纏いながらも、笑うと少女のような可憐さも持ち合わせている。恋心とは違うが、玲央のいう可愛さがほんの少しだけ分かった気がする。「そうか、真実が明らかになってちゃんと話し合いが出来るといいね」「それで……」璃子は、俺の顔をまっすぐに見て何か話そうと口ごもっていた。どんなことかは察しがついていた。そして、それが俺にとっては、都合が悪いことだと直感していた。しかし、話を遮ることはせず、璃子の言葉を静かに待った。「颯にお願いがあるの。全てが分かるまでは、このまま婚約者のフリをしていてくれない。おじいちゃんには私から話をして、なんとか引き延ばすわ。それまでに決着をつけるから……」璃子は、今までのような横暴な態度ではなく、必死に頭を下げて頼んできている。俺が下を向いて俯いていると、更に言葉をつづけた。「玲央のお父さんと母の不倫の事実が明るみに出るのは絶対に避けたいの。この婚約が続いている間に全てを解決するから。だから、私たちに時間をください。」佐奈に伝えたいことがある―――――佐奈の誤解を解くには、まずこの婚約を解消しなければならない。だが、目の前の璃子の切実な願いを、俺は拒否することができなかった。

颯side約束の土曜日―――――璃子は、朝からずっとそわそわと落ち着かない様子で部屋の中を行ったり来たりしていた。意識が散漫しているのか、朝ご飯を食べる時も箸とコップがないとキッチンに取りに行ったのに、箸しか持たずに椅子に座る。「あ、そうだ。コップも持ってこようとしたんだった……」しばらくしてコップを持ってくると、今度はコップに入れるお茶を持ってきていないことに気づいて冷蔵庫に向かう。こうして璃子は何度も席を立っていた。「大丈夫？緊張している？」「うん、ちょっと……。はー行きたくない」泣き言をいう璃子だったが、俺に慰めて欲しいわけではないようで、口にしてからは、気を取り直したようにテキパキと動き始めていた。彼女の悲痛な決意を感じた。「それじゃ、行ってくる……」「気をつけて。本郷さんにもよろしく」着替えとメイクを終えて靴を履いた璃子を玄関で見送ると、璃子は小さく頷いてから、緊張した面持ちで家を出ていった。玲央も自分自身の気持ちを落ち着かせることにいっぱいいっぱいなはずなのに、璃子のことを心配して

颯side古い雑居ビルの二階、目印は一階の建物入口にある小さな看板のみ。エレベーターの扉が開くと目の前に入口があり、店員が待ち構えているこの店に初めて行ったときはとても緊張した。「ここからだと店の雰囲気が分からないけど、大丈夫かな？」「ちょっと緊張するよな。でも、口コミもいいし行ってみようよ」ネットで事前に調べた情報だと、料理以外の情報はなく店の様子が分からなかった。グルメサイトに唯一掲載されていた内装の写真には、象の描かれた布やビーズの刺繍や置物など所狭しと置かれていて、異国情緒あふれた空間になっている。意を決して二人でエレベーターに乗り「閉」のボタンを押すと、ガタンと大きく縦に揺れてからエレベーターが動き出した。その揺れに、もう外に出れないのではないかと一抹の不安を感じて、互いに目を合わせて手をギュッと握りしめていた。（もう何年前のことだよ。そんな昔のことまで思い出すなんて……）苦笑しながら、慣れた様子でエレベーターに乗り込み「閉」のボタンを押す。扉が開くとスパイスのいい香りが入口付近まで漂ってきて、その懐かしい匂いに胸が弾んだ。「イラッシャイマセー」昔と変わらず流暢な日

颯side耳を澄ますも、他の人の声に混ざり佐奈の声は聞こえてこなかった。佐奈に会いたいあまり、幻聴ではないかと自分を疑うほどだ。俺の脳は、佐奈との思い出と現実の区別がつかなくなっているのかもしれない。（まさか、そんな偶然あるわけないよな……）籠にナンがなくなり、おかわりを頼もうか考えている時だった。テーブルに置いていたスマホがブルブルと震え、おしぼりで手を拭いてからディスプレイを見ると「璃子」の文字が表示されている。（璃子？なんでこんな時間に？今はちょうど四人で会っている時間じゃないのか？）「もしもし？璃子？どうした？」「颯？あのね、お母さんが、お母さんが来ないの―――――。時間になっても店に来ないし、電話をしても繋がらないの」「え？なんだって」俺の耳に届いたのは、璃子の切羽詰まって泣きそうな声だった。真相を明るみにする大事な日に、当事者の一人である璃子の母が姿を消したのだ。「もしこのままいなくなったら、どうしよう――――」「璃子、大丈夫か？今、どこにいる？俺に出来ることはあるか？」

颯sideビルを出てから、震える手で玲央からの着信に応じた。「本郷さん？どうしたんですか？」「松田さん、実は璃子の実家に向かおうと車を走らせていた途中で、公園のベンチで思いつめたように俯いて座っている璃子のお母さんを見つけたんです」「お母さん見つかったんですか？良かった……」安堵したのも束の間、玲央の声は再び緊迫したものに変わる。「それが璃子が声を掛けると、怯えた様子で逃げてタクシーに乗ってどこかへ行ってしまったんです。璃子がすぐに戻ってきて、急いで追いかけましたがもう車はいなくなっていて……」「逃げた？」「はい――――入れ違いにならないように父が約束の場所で待っているのですが、特に連絡はないそうです。もしかしたら家に帰っているかもしれないので、僕たちも実家に行こうと思います」俺が言葉を失っていると玲央は声を潜めて再び話し始めた。彼の声には、愛する璃子を守るという強い決意が込められていた。「もし璃子のお母さんが見つからなかった場合は、僕たちから父に話をしようと思います。璃子が話せないなら、僕から話をすることを璃子にも話し