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92.究極の問い
Last Updated:
2025-12-03 18:03:06颯side
「こんなことは言いたくないが、もし……もし二人が兄妹だったらどうするんだ？その時は俺と結婚するつもりなのか？」
璃子にとって俺の問いは、最も残酷な現実を突きつけるものだった。璃子は顔をこわばらせて俺の方をじっと見つめている。
兄妹ではないと願っている璃子に対して、この質問は残酷だということは分かっていたが、引き延ばした挙句に俺との強制的な結婚となると、俺は何もすることが出来ずにただただ拘束されたままになる。
「颯とは……結婚しない。難しいかもしれないけれど、説得する。もし、おじいちゃんが怒って会社に居づらくなるようなら、本郷家の関連企業を紹介して今よりもいいポジションで迎え入れるようにすると玲央が言っているわ。だから、お願い。それまでは一緒にいて」
「……そうか、分かった」
璃子との婚約を破棄しようと決めていたが、まさかこんな悲劇的で複雑な形で終わりを迎えるとは思ってもいなかった。しかし、もう二年近く璃子といるというのに、こんな事態になって初めて璃子とまっすぐに向き合っているのだと実感していた。
「来週、玲央とお互いの親も交えて四人で会う予定よ。その時に、母に全てを話してもらって今後の意向を伝えるつもり」
「それなら俺は、その日、久々に実家にでも泊まってこようかな。だから気にせず行
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愛よりもお金をとるのならどうぞご自由に、さようなら 125.幸せへの祈り
佐奈side「今は食事中です。このタイミングでする話ではないと思いますが」蓮が不快感を露わにしながら、カトラリーを置く乾いた音を立てて両親に釘を刺すと座に冷や水が打たれたような静寂が訪れた。皆が我に返ったように気まずそうな顔をし、口々に「無事に授かって元気に産まれてくれば問題ない」と体裁を整えていた。無理やり話を終わらせたものの、会場の空気は冬の底のように重く沈んだままだ。（これ、もし結果が悪かったと知ったら絶対に大問題になるよね……。どうしよう、蓮と私の意向だけで納得するとは思えない）蓮との幸せなはずの未来に一気に濃い陰りを感じ、目の前に並ぶ繊細で美しいはずの懐石料理さえも、今は薄暗い靄（もや）がかかったように見えた。その後の会話は全く耳に入らず、私はただ顔を強張らせながら笑顔で相槌を打つので精一杯だった。食事会がお開きになり、料亭の重厚な門を出ると、夜の冷たい風が火照った頬を刺す。蓮と二人きりになり歩き出すと、堰を切ったように無性に切なくて悲しい気持ちが溢れてきた。「佐奈、寒くないか？」「……大丈夫」「今日は私を庇ってくれてありがとう。……今日、蓮のところに泊まってもいい？」私の言
愛よりもお金をとるのならどうぞご自由に、さようなら 124.幸せの陰り
佐奈side精密検査の結果が「要再検査」だったこと、そしてその不安を抱えながら今日ここに座っていることを母は知らない。口止めしておけばよかったと猛烈な後悔が押し寄せたが、もはや後の祭りだった。母の言葉を聞いた蓮のお母さんが、花が咲くような笑顔で身を乗り出してきた。「まあ、ブライダルチェックのことですね。佐奈さん、受診されたの？ 次世代のことをしっかり考えて準備をなさっているなんて。意識が高くて本当に素敵だわ。藤堂家としても、そんな賢明なお嫁さんに来ていただけて心強いわね」絶賛の言葉が、鋭い棘となって私の胸に突き刺さる。「異常なし」という報告を当然のものとして待ち構える二組の夫婦の視線が、今、私一人に集中している。喉の奥がカラカラに乾き、心臓の鼓動が耳元でうるさく鳴り響いた。「実は、まだ最終的な結果が出ていないんです。でも二人とも自覚症状はないので大丈夫だと思います。それに、こればかりは授かりものですし巡り合わせの面も大きいですので……」言葉に詰まった私をフォローするように、蓮が代わりに笑顔で返答してくれた。努めて平静を装っている彼の横顔に縋りたい気持ちだった。このまま、どうかこの話題が終わってほしい。しかし、現実は甘くはなかった。「蓮、そんな悠長な考えでは駄目よ」蓮のお母さんが、有無を言わせぬトーンで諭すように続けた。「若い方が出産
愛よりもお金をとるのならどうぞご自由に、さようなら 123.両家の思い
佐奈sideこの日、結婚式の招待客の確認や、名家として報告を欠かせない親族・役員に漏れがないかの精査、そして双方の両親の間で式の規模感に認識のズレがないかを最終確認するために、都内の静かな一角にある老舗料亭で食事会を開いた。「会社関連の招待は、あまり気にしなくていいよ。直属の部門と、特にお世話になっている役員だけでいいんじゃないかな。将来的に蓮が社長に就任した際、その時は就任の式典を設けるだろうから。今は、純粋に二人の結婚を祝う場として整えればいい」蓮の父が凛とした所作で猪口を傾けながらそう言った。「私も同感だ。既に代表に就任しているなら別だが、今の段階では形式に囚われすぎる必要はない。式場も二人が納得した場所を選べばいいよ」私の父も頷き、同じ考えであることを示した。父たちが柔軟な姿勢を見せてくれたことに、私と蓮は小さく目配せをして胸を撫で下ろしていた。「結婚したら家庭を支えていかないといけないんだ。蓮、仕事に集中するのもいいが体調管理や健康には十分気を付けるんだぞ」「はい、そのつもりです。自分だけの身体ではないという自覚は持っています」「佐奈もだ。自分の健康を過信するな。蓮君の体調を管理し、健やかな家庭を築くのがお前の務めだぞ」父の言葉に、私は「はい」と短く答え、お辞儀をした。会話は和やかに進み、話題はいつしか将来の「家庭像」へと移り変わっていく。すると、父の隣で上品に微笑んでいた母が何の気なしに弾んだ声で口を開いた。「そういえば佐奈、この前検診を受けたわよね？ 結果はどうだったの？ 健康診断じゃなくて……ほら、なんだったかしら。最近の若い方が結婚前に受けるという検査」（お母さん、やめて……！）喉元まで出かかった悲鳴を飲み込む。この話題を両家の両親が揃っている前で出して欲しくなかった。予期せぬ角度から飛んできた刃に私の心臓がドクンと大きく脈打った。
愛よりもお金をとるのならどうぞご自由に、さようなら 122.ブライダルチェック⑤
佐奈side「検査の結果ですが、病気ではありませんが数値が一般の方より低い項目があり妊娠しづらいかもしれませんね。もし子どもを望んでいるのに一年経っても授からなかったら、不妊治療を考えてみるのもいいかもしれません」「……そうですか」予想はしていたことだったが、実際に言われると気持ちが沈んだ。今日、結果が出ることを知っている蓮は、予定を調整してくれていた。「どんな結果が出たとしても俺は受け止めるから、検査終わったら美味しい物でも食べに行こう」そう言って前々から行ってみたかった店を予約してくれた。蓮の心遣いに少しだけ気持ちが軽くなりながらも病院をあとにして、約束の店へと向かった。「そうか。病気とかじゃなくて良かったよ。佐奈は子どもについては、どう思っているの？遠慮しなくていいから、佐奈の本心を教えて欲しい」「私は……」蓮なら受け止めてくれるという予感はしているが、あまりにも優しい口調と眼差しが胸を締め付けるような罪悪感を伴っている。「私は、最初、結果を見るまで自分が検査に引っかかるなんて思っていなかったの。だから、結婚したらいつかは自然に子供を授かると思っていた。だけど、子どもを望むなら治療が必要となるって分かって、
愛よりもお金をとるのならどうぞご自由に、さようなら 121.ブライダルチェック④
佐奈side会計を済ませ、代官山の街角へ出ると冬の午後の少し冷ややかな空気が頬を撫でた。心の奥に釈然としない気持ちを隠したまま、何事もなかったかのように歩き出そうとしたその時、ふいに蓮に手首を強く掴まれた。「佐奈、ちょっと待って。さっきの話だけれど……佐奈の本当の気持ちも聞かせてくれないか？」「さっきのことって？」本当は分かっている。だけど自分の本音を晒すのが怖くて、私はわざと分からないふりをした。すると、蓮は真剣な目で私を見つめ、静かに答えた。「不妊治療のことだよ。あと、誤解のないように俺の気持ちもちゃんと伝えさせてほしい。……俺は、佐奈が望むなら治療にも積極的に協力する。早い方がいいと言ったのは、妊娠できる期間もあるから早い方が医学的な確率が上がるからであって、義務だと思っているわけじゃない。もし佐奈が、無理な治療はしたくないと思うならそれが俺たちの答えでいい。自分たちのベストを二人で見つけていこう」蓮の言葉が、私の抱いていた心の闇を一つ一つ丁寧に言語化してくれているようだった。胸に溜まっていた重い沈殿物がスッーと消えていくのを感じる。もし治療に専念し、通院が生活の中心になれば、責任ある仕事を任せてもらえる保証はない。それは、今の会社でようやく手にした自分の居場所と、積み上げてきたキャリアを手放すかもしれないという恐怖だった。私は蓮との将来を歩むと決めた。
愛よりもお金をとるのならどうぞご自由に、さようなら 120.ブライダルチェック③
佐奈side週末、私たちは新居となるマンションの内覧と結婚式場の見学など予定を詰め込んでいた。平日は、互いに仕事で忙しく出掛けられないため、最近の休日は大体どこかへ見学へ行っている。この日も、午後に内覧する代官山のマンションの近くの店でランチを取りながら、蓮に気になっていることを思い切って聞いてみた。「ねえ、蓮？ もし私の検査結果が悪くて、子どもが出来にくい身体だったらどうする？ ……不妊治療とか、考える？」パスタを巻く蓮の手が一瞬止まった。彼は少し考え、いつものように冷静な声で答えた。「不妊治療か……。今まで真剣に考えたことはなかったけれど、もし必要ならやっていこうか。今の医学なら色々と方法はあるだろうし」「……そう、だよね。蓮は、やっぱり早く子どもが欲しい？」「うーん、早い方が体力的にも、親たちの安心のためにもいいとは思うけれど。……なんで？ そんなに不安？」「なんか、結果が出るまでは心配というか。色々考えちゃうの。変なこと聞いてごめんね」私は無理に微笑んで、それ以上聞くのをやめた。蓮の答えは正しい。けれど、私の不安の根源は「医学的な解決策」ではなかった
