All Chapters of 愛よりもお金をとるのならどうぞご自由に、さようなら: Chapter 101 - Chapter 110

佐奈side「ごめんね。決してお母さまと会うのが嫌と言うわけではないの」「分かっているよ。ちなみに、俺は佐奈のご両親にちゃんと挨拶に伺った方がいいかな？」「大丈夫。それこそ、うちの両親に会ったら猛スピードで話を進めようとするかもしれないわ」「お父さんは佐奈に早く結婚して欲しいと思っているの？」「それもあるけど、父は蓮のことを好いているみたい。前も蓮が車で迎えに来てくれたのを見かけて、交際していないのかと父の方が興味津々で尋ねてきたわ」「そうなの？好かれているのは嬉しいけれど、それなら失望されないように、尚更しっかりとご挨拶に伺った方がいいんじゃないかな？」私だけではなく私の親ともしっかりと向き合おうとしている蓮の誠実さが嬉しい。そんな蓮と自分の関係を世間体や家の都合で急かされたくはなかった。「今、父に会ったらきっと蓮のことを離したくなくて、色々と将来の事とか質問攻めにして蓮を困らせてしまうわ。だから大丈夫。私から付き合っていると言っておくわ」「俺は、それでもいいんだけどな」「え……」

佐奈side「お父さん、私、お父さんの会社にも入社したし周りに関係がバレないように一人暮らしをしようと思っているの」平日の夜、父の機嫌がいい日を狙って一人暮らしについて話をしてみた。どんな風に返してくるかドキドキして胸が小さく震えている。「まだそんなことを言っているのか。社員たちに内緒と言うのは分かるが、私の家を知っている者などごく僅かだ。分からないから大丈夫だ」「そうかしら？噂って簡単に広まるのよ。この近所の人にMURAKIの社長の家と誰かが聞けばすぐに分かるように、知っている人がつい話すこともあるし、私は二社勤めて来たけど社長の住んでいるマンションを知っているわ。それに苗字も一緒で住んでいる地区も一緒なら怪しむ人も出てくる。そういう可能性はしっかりと排除した方がいいと思うの」私の主張に、父はやれやれと半ば呆れながら小さくため息をついている。「一理あるが、縁談の話や交際相手の話はどうした？そういう話から逃げるために一人暮らしをしたいんじゃないのか？」予想していた通り、父は結婚と後継者問題を指摘してきた。今まではこのことを言われると立場が弱くなっていたが、今日は違う。「そんなことないわ。私、藤堂グループの息子の蓮さんとお付き合いすることにしたの。だから、ちゃんとそのことも考えている」

佐奈side蓮と交際をして一年が過ぎ、お互いの親にもパーティーの場で挨拶をして親交を深めるうちに、「いつ結婚するのか？」と聞かれるようになっていた。父の会社に入ってもうすぐ一年半。まだ全てが出来るわけではないが、完璧を求めたらいつまで経っても結婚なんて出来ない。私は蓮との結婚や将来を考えるようになっていた。そして、それは蓮も同じようで、最近では「一緒に住んだら」など将来をほのめかす言葉が増えているような気がする。だけど蓮は、交際当初に仕事を優先したいと言っていた私を気遣ってくれているようで、想像の世界にとどめて、プロポーズや具体的な話はしてこない。自分から待たせるようなことを言ったのに、今では少し期待している我が儘な自分もいた。蓮の優しさに甘えているのは分かっていた。――――週末、この日は私のマンションに蓮が泊まりに来ている。一緒に夕食を食べて食器を片付けてから、ソファで足を伸ばしてくつろいでいるときの事だった。蓮の肩に頭を預けると、蓮は脇を少し開いて私がよりくっつけるように場所を作ってくれる。腰と腰が触れ合い頭を撫でられると、普段、無意識のうちに戦闘モードになっていた自分の牙が取れて丸くなっている気がしていた。蓮の腕の中は、私が最も安心できる場所だった。「蓮、いつもありがとう。仕事でつまづきそうになっても解決策をくれるし、親のことで困ったら一緒に考えてくれるし、蓮が側にいてくれて嬉しい」「良かった。佐奈の力になれて嬉しいよ」

佐奈side「佐奈の気持ちが固まるまで待っているつもりだったんだけれど、俺たちの将来について真剣に考えないか？俺は、佐奈と一緒にいたい」「え……いいの？」蓮からの恐れていた言葉とは違う、私のことを考えた言葉に心臓が大きく震えている。堪えていた涙がポロポロと流れていた。蓮は、別れではなく、私の望む未来へと続く道を考えてくれていた。「ああ。佐奈も俺との将来を描いてくれているのなら、俺は真剣に考えたいと思っているよ」「私、蓮がごめんって言うから、てっきり別れを告げられるのかと思った……」言葉にすると余計に泣けてきて、思わず蓮に抱き着いて恥ずかしげもなく号泣した。「ごめんね。蓮がご両親を説得してくれているなんて知らなかった、ごめんね。私のことを考えてくれてありがとう。守ってくれてありがとう。いっぱいありがとう、蓮、大好き……」まだ頭と心が追いついていなくて心臓がバクバクと動いている。いつも守ってくれている蓮がいなくなる恐怖に襲われて

佐奈sideこの日、二人で式場の見学に行くはずだったが、蓮の仕事に急なトラブルが発生してしまった。部長である蓮は、休日出勤を余儀なくされ昨夜から対応に追われていた。見学するにも数か月待ちという都内でも屈指の人気の式場で、二週間前に電話を入れた時に偶然キャンセルが出て、ようやく予約が取れた場所だった。今回を逃すと次は三か月後。蓮も「せっかくの機会なのに」と悔しがっていたが、「まずは一人で下見してくるね」と伝え、行くことにした。「佐奈一人に任せることになって、本当にごめん。帰ってきたらまた、ゆっくり話を聞かせてもらえる？」昨夜の仕事終わりから蓮のマンションに泊まり、朝、玄関まで見送った時に顔の前で手を合わせ、ごめんのポーズをしてから嵐のように急いで出掛けていった。「蓮はやっぱり忙しいんだな。結婚しても仕事優先だとこんな生活になるのか……」蓮の姿が見えなくなってから、自分の支度を始めた。近頃の蓮は大きな案件を抱えており、連日のように弁護士や税理士との打ち合わせで帰りが遅い。海外視察で二週間不在にすることも多く、顔を合わせる時間は以前より確実に減っていた。私も自分の仕事に誇りを持って自由にやらせてもらっている自覚はある。けれど、ふとした瞬間に将来のことを考え、今まで感じたことのない寂しさのようなものが胸をかすめるようになっていた。そんな気分