Lahat ng Kabanata ng 愛よりもお金をとるのならどうぞご自由に、さようなら: Kabanata 171 - Kabanata 175

璃子side「璃子、紹介するわ。私の大学の先輩の本郷さんよ。隣にいらっしゃるのは奥様の美幸さんと、息子の玲央君。玲央君は璃子と同い年で、春から同じ大学に進学するんですって。これからキャンパスで顔を合わせることも多くなるかもしれないわね」大学受験という長い戦いが終わって肩の荷が下りた三月の終わり。新生活への期待と不安が入り混じる中、私は初めて玲央と出会った。桜の蕾が今にも弾けそうな都内の老舗料亭で通された個室の畳の上で私を待っていたのは、透き通るような白い肌と長いまつ毛に縁取られた大きな瞳を持つ驚くほど綺麗な顔立ちの男の子だった。「初めまして、七條璃子です」 「……初めまして、本郷玲央です」意気揚々と話をする私の母とは対照的に、玲央はどこか他人行儀で消え入りそうなほど小さな声で挨拶をした。その素っ気なさに私は、この場で「社交的で明るい優等生」を取り繕う必要はないのだと感じ、少しだけ心の毒が抜けるような解放感を覚えた。高校三年間、内申点と周囲の評価のために完璧な「いい子」を演じ続けてきた。受験から解放された今この瞬間だけは、誰のためでもない、ありのままの自分でいたかった。母の声がいつもより弾んで聞こえるのは、娘の受験が終わった喜びと久々の豪華な食事のせいだと思っていた。……高揚の裏に隠された真実を知ることになるのは、もっとずっと後のことだ。

佐奈side「結婚おめでとう。無事にみんなに認められて、本当に良かったですね」 「本当に、本当にありがとうございます。これもすべて松田さんのおかげです。松田さんがいてくれたから、僕たちは今日という日を迎えられました……」高砂へ行き、颯が二人に声を掛けると、玲央はすぐさま立ち上がって颯の手を強く握りしめた。その瞳はすでに潤んでおり、今にも大粒の涙がこぼれ落ちそうだ。「俺がやったのは、途中までだ。ここまで来れたのは、本郷さんの力があってこそですよ」 「ちょっと、二人とも！ 私を忘れないでよ。私だって頑張ったんだからね！」「……そうだな。二人で築き上げた努力の賜物だよ」 璃子がわざとらしく頬を膨らませて颯を睨みつけると、颯は苦笑しながら言葉を訂正した。「みなさんいいですねーお写真撮らせてもらえますか？ はい、並んでくださいー」 式場のカメラマンが私たちの空気に気づいて声を掛けてくる。椅子に座る新郎新婦の後ろに私たちが立ち、四人で集合写真を撮った。 新郎新婦と、新婦の元婚約者。そ