All Chapters of Pengantin Bangsawan Yang Kubenci: Chapter 41 - Chapter 50

Sementara itu, Avelinne masih tersasar di bagian lain gudang. Nafasnya terdengar gusar saat lorong yang ia lalui ternyata buntu. “Kukira… aku salah jalan,” gumamnya, terpaku menatap dinding bata yang dingin. Ia hendak berbalik, namun matanya tertumbuk pada sebuah pintu tua di sisi lorong. Di atasnya tergantung papan kayu lapuk, tulisannya hampir hilang dimakan waktu: “Sample Anggur Produksi Pertama.” Rasa penasaran menyalip logikanya. Tangan Avelinne meraih gagang pintu, mendorong perlahan. Engsel karat berderit panjang, seolah protes dibangunkan dari tidur puluhan tahun. Begitu pintu terbuka, bau pengap, debu, dan jamur menyeruak menusuk hidung. Ruangan itu gelap, hanya secuil cahaya matahari menyusup dari jendela kayu kecil, menyorot partikel debu yang berputar di udara. Di dalam, ruangan itu menyerupai laboratorium lama. Lemari-lemari berjejer rapi, dipenuhi tabung-tabung sampel, botol, dan catatan ya

Hujan malam tadi menyisakan embun di kaca jendela. Cahaya pagi menerobos tipis ke dalam kamar kantor gudang, menyingkap debu yang menari di udara. Di luar, suara langkah tergesa para pekerja bercampur denting logam dan gesekan tong kayu yang digeser. Aroma manis tajam anggur memenuhi udara—hangat dan menusuk, seperti rahasia yang baru saja dibuka. Avelinne berdiri di depan cermin besar. Rambutnya disanggul rapi, celemek kerja sudah terikat di pinggang, namun bayangan di balik matanya masih menyimpan sesuatu dari malam sebelumnya. Jemarinya sempat berhenti di ujung pita celemek, seperti menahan pikiran yang hendak keluar. Dari belakang, Elowen muncul tanpa suara, membawa dua cangkir kopi panas. Tatapannya bertemu pantulan Avelinne di kaca. “Lalu sekarang,” ujarnya pelan, “apa rencana kita?” Avelinne menatap bayangannya sendiri, senyum tipis terbit di sudut bibir.

Satu detik terlalu lama. Sebastian menunduk sedikit. Bibirnya menyentuhnya—lembut, ragu, seperti seseorang yang tahu tindakannya adalah kesalahan tapi tak mampu menahannya. Waktu melambat. Avelinne sempat menutup mata, antara sadar dan tidak, antara ingin dan harus pergi. Lalu— “Permisi, Tuan,” suara Osric memecah keheningan. “Saya pamit—” Pria itu tertegun di ambang pintu. Avelinne segera menjauh, langkahnya nyaris terburu. “Aku… harus memeriksa catatan pengiriman,” ucapnya cepat, tanpa menatap siapa pun. Ia berlalu, membiarkan suara langkahnya menghilang di antara tong-tong kayu. Sebastian tetap berdiri di sana, membeku. Pandangannya mengikuti punggung Avelinne yang menjauh, menyadari bahwa untuk pertama kalinya, ia kehilangan kendali bukan karena marah—melainkan karena perempuan itu. Osric menunduk kaku. “Maaf, Tuan. Saya tak be

Malam itu, ketika semua mata tertuju pada pesta bangsawan, tak ada yang tahu sesuatu bergerak dalam diam. Gudang anggur sunyi, hanya suara jangkrik dan desir angin di antara pohon tua. Dua sosok pria berpakaian gelap melintas cepat di antara bayangan. Gerobak kecil beroda kayu mengikuti mereka, rodanya berdecit pelan membawa dua drum besar tertutup rapat. Salah satu pria membuka kunci gudang dengan cekatan. “Cepat. Kita tidak punya banyak waktu,” bisiknya datar. Lentera redup menari di udara ketika mereka masuk. Deretan drum fermentasi memenuhi ruangan, tertata rapi, setiap tutupnya ditandai dengan cap dan tanggal produksi. Pria yang lebih muda menahan napas. “Yang mana, Tuan?” “Baris ketiga dari kiri. Ganti posisinya dengan ini. Pastikan tanda pada tutupnya sama—tak boleh ada yang curiga.” Suara kayu berderit halus saat drum digeser perlahan. Aro

Sore itu, di belakang gudang, para pekerja mulai meninggalkan pabrik satu per satu. Di bawah pepohonan maple yang meranggas, angin berhembus lembut, menerbangkan helaian daun kuning yang berputar pelan sebelum jatuh ke tanah. Elowen duduk bersila, memangku seekor kucing kecil di pangkuannya. “Mocha, apa kau suka kandang barumu, meong?” tanyanya manja. Avelinne bersandar di batang pohon tak jauh darinya, menatap langit senja yang memudar. “Kukira dia lebih suka berkeliaran di pasar bersama kucing liar lain,” ujarnya pelan, senyum tipis menghiasi bibirnya. Elowen mendelik singkat, tapi belum sempat membalas, Osric melintas di kejauhan dan melambaikan tangan. “Nona Rosse, Elowen! Sampai jumpa besok!” Keduanya membalas dengan senyum ramah. Elowen kembali menunduk, membelai Mocha lembut. “Baikla