Alle Kapitel von Pengantin Bangsawan Yang Kubenci: Kapitel 61 – Kapitel 70

Petani tua mengusap tangannya yang kasar. “Jadi… apa kalian akan memetiknya hari ini juga?” Sebastian menatap kebun itu sekali lagi sebelum menjawab, “Tentu. Kami akan membeli anggurmu dengan harga terbaik.” Lelaki tua itu menunduk dalam. “Ah, baiklah. Aku akan siapkan keranjang-keranjang itu.” Dari kejauhan, seorang wanita tua muncul dengan langkah lambat, membawa nampan kecil. “Siapa mereka, Charles?” tanyanya, suaranya serak tapi hangat. “Orang dari perkebunan besar. Mereka mau membeli anggur kita.” Mata wanita itu menyapu mereka bertiga, dan ia tersenyum. “Ah, tamu penting rupanya. Hari ini aku memang buat roti kismis. Kalian boleh mencobanya.” Elowen langsung maju setengah langkah. “Roti kismis? Kebetulan aku juga penting.” Wanita tua itu terkekeh. “Kalau begitu, ikut denganku, nona kecil. Bantu aku bawa ke sini.” Elowen menatap Avelinne sebentar dengan tatapan nakal sebelum mengikuti langkah sang nenek, meninggalkan aroma tepung dan kayu m

Kereta berhenti di depan penginapan batu tua di tepi desa. Lampu-lampu minyak bergoyang pelan di beranda, menebar cahaya kekuningan di antara bayang pohon. Dari dapur terdengar suara sendok, tawa samar, dan aroma roti hangat yang bercampur dengan embun dan kayu basah. Pemilik penginapan menunduk hormat, matanya berkilat ingin tahu melihat tiga tamu berpenampilan terlalu rapi untuk desa sekecil itu. “Dua kamar,” ucap Sebastian singkat. Elowen langsung mengangkat alis. “Dua? Kau pasti bercanda.” Sebastian menatapnya tanpa ekspresi. “Satu untukmu. Satu untuk kami.” “Kami?” Elowen menatap Avelinne, nada suaranya meninggi. “Kau dengar itu? Kami.” Avelinne sempat menatap Sebastian, hatinya berdegup kecil. Ken

Cahaya pagi menimpa menara-menara kastil Devereux, memantul di jendela kaca patri yang tinggi. Dari kejauhan, suara deru mesin terdengar — sebuah mobil hitam menggelinding masuk melalui gerbang utama. Mobil berhenti di halaman batu. Seorang pria berperawakan tegap turun lebih dulu, mantel panjangnya sedikit berdebu oleh perjalanan. Alexandre Charbonneau — nama yang di dunia anggur setara dengan kehormatan dan uang. Di sebelahnya, istrinya turun dengan langkah yang anggun dan pasti. Gaun sutra abu muda membingkai sosok Madeleine Charbonneau, dan cincin zamrud di jarinya memantulkan cahaya pagi seperti sebuah peringatan akan kekuasaan lama. Langkah mereka bergema lembut di aula masuk kastil, membawa hawa parfum, prestise, dan sesuatu yang lebih dingin dari keduanya — ambisi keluarga. Sylvette menyambut dengan senyum manis, memeluk mereka bergantian. “Ayah, Ibu. Akhirnya kalian datang juga.” Alexandre menepuk bahu putrinya lembut. “Kami tak mungkin melewatkan hari penting s

Langkah-langkah berderap lembut di lantai marmer kastil yang dingin. Lucianne berjalan di depan, gaun sutranya bergoyang pelan setiap kali ia berbelok di antara pilar-pilar tinggi kastil. “Ruangan ini,” ujarnya dengan nada ringan yang diselimuti kebanggaan, “adalah tempat kami berkumpul di sore hari. Wanita-wanita bangsawan butuh sedikit keindahan untuk menjaga kewarasannya.” Mereka memasuki aula seni yang luas; cahaya matahari menembus dari jendela kaca besar, memantul di bingkai-bingkai emas yang berjejer di dinding. Lukisan potret dan pemandangan memenuhi ruangan, sementara aroma cat minyak dan kayu tua berpadu menjadi wangi kemewahan yang tenang. Lady Vareen melangkah menyusul, jemari kirinya menyentuh pelan tepian sebuah lukisan potret. “Setiap karya punya rahasia,” bisiknya lirih—seolah berbicara pada bayangannya sendiri. Lucianne tersenyum, lalu menunjuk ke satu lukisan besar yang tertutup kain putih. “Dan ini,” katanya sambil menyingkap kain itu dengan gerakan h

Menjelang sore, cahaya matahari menembus sela genting gudang, memantul di permukaan tong-tong kayu yang tersusun rapat. Suara roda kereta berhenti di depan pintu besar, lalu langkah-langkah terdengar mendekat. Sebastian masuk lebih dulu, debu perjalanan masih menempel di mantel gelapnya. Wajahnya letih, tapi sorot matanya tetap tajam—seperti seseorang yang bahkan lelah pun tak kehilangan kendali. Di belakangnya, Avelinne dan Elowen menyusul, langkah mereka beradu dengan aroma tajam fermentasi anggur. Osric segera menghampiri, menutup buku catatannya. “Kalian sudah pulang.” Avelinne mengangguk. “Ya, perjalanannya cukup jauh dan melelahkan.” Elowen menoleh pada Sebastian dengan nada menggoda, “Aku tak menyangka akan makan waktu berhari-hari. Kurasa aku pantas mendapat kompensasi untuk meluruskan kaki.” Osric tertawa kecil, Avelinne hanya menggeleng geli. “Kalau begitu, kami pamit dulu,” katanya lembut, dan mereka berdua berlalu menuju kamar kecil yang menyatu dengan