All Chapters of Pengantin Bangsawan Yang Kubenci: Chapter 1 - Chapter 10

Konon, sebelum nama Devereux menjadi satu-satunya penguasa anggur di wilayah itu, ada satu kebun yang harum namanya: Rosse Vineyard.Anggurnya dikenal jujur, tidak dipoles kemewahan, namun rasanya—kata para pedagang—membawa matahari dan tanah ke dalam segelas minuman. Orang-orang desa rela berjalan jauh hanya untuk membeli satu botol.Pemiliknya, Edmund Rosse, bukan bangsawan, bukan saudagar besar. Ia hanya pria sederhana yang mengerti betul seni fermentasi, dengan tangan yang sabar dan mata yang teliti. Banyak yang bilang ia lebih paham anggur daripada sebagian besar bangsawan yang mengaku ahli.Namun kejayaan itu tidak lama.Dalam beberapa musim berturut-turut, fermentasi di kebunnya selalu gagal. Tong-tong anggur meledak, cairan busuk mengalir seperti darah hitam di lantai penyimpanan. Para pedagang mengeluh, hutang menumpuk, dan kebun Rosse jatuh bangkrut.Ada yang berkata itu murni nasib buruk. Ada pula yang berbisik, seseorang meracuni proses fermentasi. Nama keluarga Devereux k

Sementara Avelinne berhadapan dengan tatapan dingin Lady Vareen, Elowen sudah menyelinap ke dapur kastil Devereux. Dapur itu hiruk pikuk: panci mendidih, roti panggang baru keluar dari tungku, pelayan berlarian dengan nampan penuh. Elowen menaruh keranjangnya di pojok, lalu sigap menyambar celemek lusuh yang tergantung di paku. “Hei, bocah!” seru seorang juru masak tambun—Marta, wanita paruh baya yang sudah puluhan tahun mengatur dapur, tangannya cekatan tapi lidahnya lebih cepat. Elowen hampir loncat, lalu cepat menirukan logat pelayan kota, “Ya, Nyonya! Baru direkrut pagi ini!” Marta mendengus, menaruh tangan di pinggang. “Cuci sayuran itu—cepat. Pesta sebentar lagi.” Elowen bergegas, namun telinganya tak berhenti menangkap bisik-bisik. Finn, pelayan muda yang lebih suka bergosip, berbisik sambil menata piring, “Kau lihat Lady Lucienne pagi tadi? Marah besar—gaunnya dari Paris

Kamar itu terlalu besar. Dindingnya menjulang tinggi dengan lukisan wajah-wajah bangsawan yang menatap tajam, seolah mata mereka mengawasi setiap gerakan. Lilin di meja hanya memberi cahaya kuning redup, sementara sudut-sudut ruangan tenggelam dalam bayangan pekat. Avelinne duduk di tepi ranjang kanopi, jemarinya meremas lipatan gaun. Setiap derit lantai kayu di lorong terdengar seperti bisikan rahasia. Ia menarik napas panjang; aroma kayu tua bercampur dupa menusuk indera. Kastil ini seperti perut monster, pikirnya, dan aku baru saja menyalakan api di dalamnya. Ketukan pelan terdengar dari luar pintu. “Avelinne… ini aku.” Suara lirih, nyaris berbisik. Avelinne hampir meloncat berdiri. Pintu berderit terbuka, dan dari celahnya menyembul kepala Elowen. Gadis kecil itu masuk dengan kucing gendutan di pelukannya. “Aku berhasil! Mereka pikir aku pelayan baru. Lihat—aku dapat celemek!

Setelah ujian berkuda, Sylvette dan Lucianne menyelinap ke sebuah ruangan sempit di sayap kastil, jauh dari pandangan tamu maupun peserta lain. Cahaya lilin memantul di dinding batu, menimbulkan bayangan panjang yang bergerak seolah ikut mendengarkan rahasia mereka. Sylvette merapikan gaun biru safirnya, wajahnya masih bersemu merah akibat jatuh tadi. Lucienne berdiri di sampingnya, tangan bertolak pinggang, tatapannya seperti bilah tipis yang siap menusuk. “Kau hampir mempermalukan dirimu di arena,” ujarnya lembut, namun tajam. Sylvette menunduk, suaranya bergetar. “Aku… hampir saja. Tapi aku masih terlihat anggun, bukan?” Lucianne tersenyum tipis, senyum yang lebih dekat pada ejekan daripada pujian. “Anggun saja tidak cukup. Kau harus menjadi pilihan yang tak bisa Sebastian tolak. Kau bukan sekadar peserta, Sylvette. Kau sepupuku. Dan aku punya kepentingan.

Pagi menyelimuti kastil Devereux dengan aroma roti hangat dan kopi pekat. Para pelayan bergerak sibuk, mengatur sarapan di meja panjang ruang makan. Semua tampak rutin… namun pagi ini menyimpan permainan kecil yang tak tertebak.Lucianne D’Artoile melangkah ringan ke dapur, matanya berkilat licik. Dari saku gaunnya, ia mengeluarkan sejumput bubuk halus.“Hanya sedikit saja… cukup untuk membuatnya terganggu,” bisiknya, menaburkan bubuk itu ke dalam gelas kopi yang sudah ditandai untuk Sebastian.Senyum tipis menghiasi wajahnya ketika ia menutup gelas itu kembali, lalu pergi seolah tak terjadi apa-apa.Namun, di balik rak panci, sepasang mata berbinar mengawasi. Elowen menahan tawa sambil merunduk. Dengan kelincahan khasnya, ia segera menukar gelas kopi Sebastian dengan gelas Marcus—membiarkan Sebastian tetap mendapat kopi bersih.“Sepertinya ini akan jadi kejutan pagi yang menarik,” gumamnya, lalu menepuk kepala kucing abu-abu yang bersemb