Lahat ng Kabanata ng 별이 되어 빛나리: Kabanata 1141 - Kabanata 1150

고여진은 심성빈이 녹초가 되어 돌아올 거라고 생각했다. 그래서 현관에서 인기척이 나자마자 서둘러 마중을 나갔다.“성빈아, 왔어?”“네.”심성빈은 짧게 대답하고 슬리퍼로 갈아 신은 뒤 안으로 들어왔다.고여진이 걱정스러운 얼굴로 다급하게 물었다.“오늘 오후에 숙모가 회사에 찾아왔지? 널 괴롭히지는 않았어? 일은 잘 해결됐어?”심성빈은 차분한 목소리로 어머니를 안심시켰다.“다 해결됐어요. 숙모도 작은아버지가 감옥에 가게 된다는 사실을 받아들이셨어요. 앞으로 본가에 찾아와 소란을 피우거나 그 일로 더는 귀찮게 하지 않으실 거예요.”“뭐라고?.”고여진은 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다.“동서가 그렇게 순순히 받아들였다고? 너한테 따지지도 않고?”도무지 이해되지 않았다.천경미가 아침부터 그 많은 친척을 끌고 온 건 어떻게든 심성빈의 마음을 돌려놓기 위해서였다.원하는 걸 얻지 못했는데 이렇게 쉽게 물러났을 리 없었다.혹시 아들이 어머니를 걱정시키지 않으려고 거짓말을 하는 건 아닐까?“성빈아, 엄마한테 솔직히 말해 봐. 대체 어떻게 된 거야? 어떻게 숙모를 설득했어?”심성빈은 입술을 가볍게 깨물다가 사실대로 설명했다.“작은아버지가 지난 몇 년 동안 밖에서 여자를 만나고 있었어요. 곧 태어날 사생아도 있고요.”“숙모는 현명한 분이에요. 무리해서 작은아버지를 구해 밖의 여자만 좋은 일 시킬지, 아니면 본인과 자녀들의 몫을 지킬지 구분하실 줄 알죠.”고여진은 충격에 입을 떡 벌린 채 한동안 다물지도 못했다.“작은 아주버니가 밖에 여자를 숨겨 뒀다고? 사생아까지 있어? 그게 언제부터야? 나는 어떻게 그런 소문조차 못 들었지?”곁에 있던 심용군이 끼어들었다.“됐어. 그렇게 꼬치꼬치 묻지 마.”“이제 아들도 다 컸잖아. 성빈이가 처리한 일이면 알아서 빈틈없이 했겠지. 뭘 더 걱정해?”고여진은 곰곰이 생각하다가 고개를 끄덕였다.맞는 말이었다. 천경미조차 눈치채지 못한 일을 자신이 어떻게 알았겠는가.고여진은 놀라움과 호기심을 애써 누르고

“그날 밤 성빈은 병상 곁을 한시도 떠나지 않았어요. 밤새 눈 한 번 붙이지 않고 송하나 씨를 지켰죠. 무슨 일이라도 생길까 봐 어쩔 줄 몰라 하더군요.”“당시 머리를 심하게 부딪쳐 뇌 안쪽도 다쳤어요. 깨어난 뒤 기억을 잃었으니 지금 생각이 안 나시는 것도 무리는 아니죠.”남자는 지난 일을 대수롭지 않게 이야기했다.하지만 송하나는 순간 숨이 멎는 것 같았다.‘북성? 교통사고라니? 누군가 나를 쫓아왔다고? 왜 난 그 일을 전혀 모르고 있는 걸까?’송하나가 알고 있는 건 물에 빠진 뒤 기억의 일부를 잃었다는 사실뿐이었다.교통사고를 당했다는 이야기는 지금 처음 들었다.‘그때 난 왜 북성에 갔을까? 누가 몰래 뒤를 쫓고 있었던 걸까? 그 교통사고는 나를 쫓던 사람들과 관련이 있는 걸까?’수많은 의문이 머릿속에서 꼬리에 꼬리를 물었다.머릿속 깊은 곳에서 기억의 파편 같은 것들이 떠오를 듯했지만 너무나 흐릿해서 아무것도 붙잡을 수 없었다.갑자기 가슴이 답답해지며 숨조차 제대로 쉬기 힘들었다.남자는 송하나의 얼굴이 하얗게 질린 것을 보고 자신의 말 때문에 몸이 안 좋아졌을까 봐 서둘러 화제를 돌렸다.“죄송합니다. 제 이야기가 불편하셨나요?”“여기서 이렇게 다시 만나다니, 인연이 참 신기하다는 생각이 들어서요. 저는 이든이라고 해요. 심성빈의 친구예요. 두 분이 잘 만나고 있는 모습을 보니 저도 기쁘네요.”“참, 이 나라에는 언제 오셨어요? 성빈도 같이 안 왔나요?”송하나는 마음속에서 요동치는 감정을 간신히 억누르고 낮게 대답했다.“작년에 왔어요. 성빈 씨도 줄곧 저랑 여기 있었는데, 최근에 일 때문에 잠깐 귀국했어요.”이든이 아쉽다는 듯 웃으며 한숨을 쉬었다.“아, 그거 아쉽네요. 있었다면 오랜만에 만나서 이야기나 나눌 수 있었을 텐데요.”“돌아오면 전해 줄게요.”송하나는 간단히 몇 마디를 더 주고받은 뒤 정중하게 작별 인사를 했다.그녀는 흉터 연고를 챙겨 들고 빠른 걸음으로 병원을 나섰다.하지만 돌아오는 내내 마음이 뒤숭숭했고 머

심성빈은 손을 들어 송하나의 이마에 젖어 붙은 잔머리를 손끝으로 부드럽게 쓸어 넘겼다.여전히 창백한 얼굴과 눈물에 젖은 두 눈을 보니 마음이 아팠다.“하나야, 어디 아파? 아니면... 낮에 무슨 일 있었어?”심성빈은 마음 한구석에서 불안감이 스멀스멀 올라오는 것 같았다.송하나가 막 기억을 잃었을 무렵에는 악몽을 자주 꿨다.하지만 이 작은 도시로 옮겨 와 생활이 차츰 안정된 뒤로는 과거의 그늘에서 벗어나 악몽에 시달리는 일이 거의 없었다.그런데 오늘은 왜 또 이렇게 끔찍한 꿈을 꾼 걸까?송하나는 심성빈의 따뜻한 품에 기대어 마음을 완전히 진정시켰다.잠시 망설였지만 그에게 숨기고 싶지 않아 조용히 입을 열었다.“오늘 오후에 개인 병원에 흉터 연고를 가지러 갔었어요. 거기서 성빈 씨의 옛 친구를 만났는데, 이름이 이든이라고 하더라고요.”‘이든?’그 이름을 듣는 순간, 송하나의 머리카락을 쓰다듬던 심성빈의 손끝이 아주 잠깐 멈췄다. 그의 검은 눈동자에는 놀라움과 당혹감이 빠르게 스쳐 갔다.‘설마 이든을 만난 것 때문에 하나가 악몽을 꾼 걸까?’“그래서?”심성빈은 애써 평온한 표정을 유지했다. 목소리는 조금 잠겨 있었지만 아무렇지 않은 척 다시 물었다.“그 녀석이 뭐라고 했어?”“제가 전혀 기억하지 못하는 일들을 많이 이야기해 줬어요.”“2, 3년 전에 제가 북성에서 큰 교통사고를 당했대요. 누가 저를 쫓고 있었던 것 같다고도 했고요. 그날 밤 성빈 씨가 크게 다쳐 의식을 잃은 저를 안고 이든 씨가 운영하는 동물병원으로 뛰어와 살려 달라고 했대요.”송하나는 혼란스러운 눈으로 심성빈을 올려다보며 마음속에 맺힌 의문을 털어놓았다.“성빈 씨, 그런데 전 왜 그 일이 조금도 기억나지 않을까요?”“그때 제가 왜 갑자기 북성에 있었던 거예요? 저를 뒤쫓던 사람들은 누구였죠? 그때 대체 무슨 일이 있었는지 말해 줄 수 있어요?”그 질문을 듣는 순간 심성빈의 동공이 살짝 움츠러들었다.심성빈이 가장 두려워하는 건 송하나가 과거를 떠올리는 일이었다

심성빈은 곧 메뉴판을 받아 몇 가지 음식을 더 추가했다.웨이터가 나가자 룸 안은 이내 고요해졌다.이든이 와인잔을 가볍게 흔들며 눈가에 씁쓸한 회한과 감탄이 가득했다.“몇 년 만에 이 도시에서 널 다시 만나게 될 줄은 정말 생각지도 못했어.”“그때도 이상하다고 느끼긴 했지. 보는 사람마다 죄다 네가 여자에 관심이 없다고 하는 거야. 알고 보니 진작 마음에 둔 사람이 있었네.”“그때 네 품에 안겨 있던 그 여자애가 지금은 여친이 되었다니!”심성빈이 그와 가볍게 잔을 부딪쳤다.한 모금 마신 뒤 시선을 올리고 이든을 쳐다보며 단도직입적으로 말했다.“이든, 나 한번 도와주라.”이든은 그의 진지한 표정을 보더니 금세 장난기를 거두고 진지하게 말했다.“말해봐. 할 수 있는 건 뭐든 다 해줄게.”“앞으로 내 여자친구 앞에서 북성 이야기는 언급하지 말아줬으면 해. 과거 일을 떠올리게 하고 싶지 않거든.”이든은 그 말을 듣고 몇 초간 침묵하다가 곧장 숨겨진 사정을 알아차렸다.그날 밤, 심성빈은 중상을 입은 송하나를 안고 큰 병원이 아닌, 하필이면 자신의 동물 병원으로 왔었다.그 배후에는 입을 열기 어려운, 남들에게 알려지기 곤란한 사정이 숨겨져 있을 터였다.어제 자신이 무심코 털어놓았던 옛일을 떠올리며 이든은 죄책감에 가득 차 곧바로 진심으로 사과했다.“미안해, 성빈아. 내가 경솔했어.”“옛이야기에 잠시 감상에 젖어 신중하지 못했어. 내 잘못이야. 걱정 마! 앞으로는 단 한 글자도 언급하지 않을게.”“너도 의도치 않게 한 말이잖아. 괜찮아.”심성빈은 담담한 표정으로 재빨리 화제를 돌렸다.“이번에 온 김에 얼마나 있을 거야? 모처럼 만났는데 내가 여기저기 구경시켜줄게. 이 지역 사람으로서 대접 좀 해야지.”“아니, 괜찮아. 번거롭게 그럴 필요 없어.”이든은 웃으며 손을 저었다.“이번엔 그냥 옛 친구들 얼굴이나 볼 겸 들른 거야. 오후 비행기로 또 다음 장소로 이동해야 해. 이렇게 우연히라도 널 만나게 돼서 너무 기뻐. 이번 일정에서 가장

돌아가는 길에 갑자기 비가 쏟아졌다.자잘한 빗방울이 차창을 두드리며 구불구불한 흔적을 남겼다.낯선 이국의 거리는 몽롱한 물안개에 잠겼고 기온마저 몇 도나 뚝 떨어졌다.심성빈은 내색 없이 손을 들어 차 안의 히터를 켰다.그는 한 손으로 운전대를 잡고 축축한 앞 도로에 시선을 고정한 채 나지막이 물었다.“저녁에 뭐 먹고 싶어?”송하나는 살짝 차가워진 창문에 손가락을 대고 바깥으로 스쳐 지나가는 거리 풍경을 바라보았다.‘이런 비 오는 날에는 뜨끈한 훠궈가 딱인데.’생각이 떠오른 그녀가 곧장 입을 열었다.“우리 훠궈 먹을까요?”“밖에서 말고 집에서 직접 끓여 먹어요.”심성빈의 입꼬리가 살짝 올라갔다.“좋지.”이 동네에는 마음에 드는 훠궈집이 없었다.육수가 현지인 입맛에 맞추느라 이것저것 잡다한 양념을 넣어 송하나는 늘 입맛에 맞지 않았다.심성빈은 앞쪽 교차로에서 차를 돌려 몇 킬로미터 떨어진 화인국 마트로 향했다.비가 와서 그런지 마트 안에는 손님이 그다지 많지 않았다.송하나가 앞서 걸었고 심성빈이 쇼핑 카트를 밀며 뒤를 따랐다.그녀는 아주 신중하게 식재료를 골랐다.버섯, 천엽, 소고기, 새우 완자, 양배추 등등 일일이 카트에 담았다.심성빈의 시선은 그녀의 얼굴에 머물렀다. 집중하면서도 부드러운 옆모습을 바라보며 살짝 넋을 잃었다.오랜 시간 함께 했음에도 매번 조용히 그녀를 바라볼 때마다 가슴이 설레는 건 어쩔 수 없었다.두 눈엔 다른 어떤 것도 들어오지 않았고 오직 그녀만을 담고 있었다.송하나가 훠궈 육수 두 봉지를 들고 고개를 돌려 그를 바라보았다.“성빈 씨, 매운 거 잘 드세요?”심성빈은 줄곧 넋 놓고 있느라 제대로 듣지 못했다.“성빈 씨?”이에 송하나가 다시 한번 나직이 불렀다.그제야 심성빈은 정신을 가다듬고 눈가의 몽롱함을 걷으며 대답했다.“응. 먹을 수 있어.”“그럼 두 가지 맛으로 살게요.”송하나는 매콤한 홍유 마라 육수 한 봉지와 맑은 버섯 육수 한 봉지를 골라 카트에 담았다.두 사람은 식재료를