All Chapters of 血と束縛と: Chapter 1031 - Chapter 1040

＊＊　まだ午後三時にもなっていないというのに、和彦が車から降りたとき、日暮れかと錯覚するほど辺りは薄暗かった。　すかさず差しかけられた傘に雨が落ちる音がする。鬱陶しいほどの湿気は覚悟していたが、街中で生活していてはまず嗅ぐことのない、青草と土の匂いが立ちこめていた。　移動の間中、後部座席はカーテンで覆われていたため、外の様子がよくわからなかったのだが、ようやく和彦は周囲をじっくりと見渡すことができる。山間の、木々に囲まれた場所だった。天気のせいだけではないだろう。なんとなく、鬱蒼とした景色だと思った。　少なくとも、活気はない。なんといっても、和彦の目の前に建つ一軒家以外、辺りに人家が見当たらないのだ。当然のように、人も車もまったく通っていない。とにかく静かで、総和会の男たちがぼそぼそと交わす会話は、重苦しい静寂を打ち破るほどの威力はない。　日常から切り離されたような――という表現が、ふと和彦の脳裏に浮かぶ。観光地として、あえて静かな環境を保っているという様子はなく、ここは普段、人が立ち入らないような場所なのだろう。　だからこそ、身を隠すにはうってつけだ。　和彦はそっと息を吐き出すと、傘を差しかけている男に短く問いかける。「ここが？」「はい。佐伯先生には日曜日まで、ここで過ごしてもらいます。不便でしょうが、我慢してください」　和彦はもう一度息を吐き出して、車中で受けた説明を思い返す。　デパートの地下駐車場で車に乗り込んだあと、一旦身を隠してもらうと言われたものの、どんなところに連れて行かれるのかと不安でたまらなかったのだが、いざ目的地に連れて来られると、不安が解消されるどころか、新たな不安が募る。　長嶺組から、和彦の護衛を完全に引き継いだ総和会の目的は、理解したつもりだ。和彦と長嶺組の繋がりを、佐伯家に知られる事態は避けなければならない。　そのため、英俊と別れた和彦に尾行がついていれば、長嶺組は一旦手を引き、和彦の身を総和会に委ねることにしたのだという。これは、総和会という仕組みに関係がある。　総和会に名を連ねる十一の組の誰かが犯罪を犯して逮捕されたとき、組の名が表に出ることは

　それに、賢吾がこちらの状況をある程度把握している様子なので、急いで連絡する必要性はなさそうだ。しかも、何日も滞在するわけではないのだ。 　和彦はそう自分に言い聞かせ、気持ちを落ち着かせる。こうして中嶋を寄越してくれた効果は、絶大だというわけだ。 　ボストンバッグを足元に置いて、和彦は頭を下げる。 「こちらの事情に巻き込んで、面倒をかけてすまなかった。それと……ありがとう」 「俺としては下心たっぷりなので、先生に頭を下げられると、心苦しいんですが」 「それでもいいよ。ここにぼくがいることを、君だけじゃなく、組長も把握していると知って、安心した」 　中嶋がふいに腰を屈めて、顔を覗き込んでくる。何事かと和彦は目を丸くした。 「……なんだ？」 「いえ、明かりのせいかとも思ったんですが、先生、顔色が悪いですね」 「別に体調が悪いわけじゃないが、今日は疲れた……」 　だからといってすぐにまた横になる気にはなれない。昼間は雨に濡れ、うたた寝をしている最中には汗をかいた体は気持ち悪い。それに、今日は朝からほとんど何も食べていないので、さすがに胃に何か入れておきたかった。 　和彦が腹に手をやると、察したように中嶋が提案してくれた。 「来る途中で、弁当を買ってきたんですよ。どうせここだと、インスタントか、冷凍食品を温めるだけかと思ったんで。俺の分も買ったんで、ここで食べて帰っていいですか？」 　和彦が頷くと、持ってきますと言い置いて中嶋が部屋を出ていく。その後ろ姿を見送った和彦は改めて、中嶋を寄越してくれた賢吾の気遣いを、心憎く思っていた。中嶋特有の配慮は、今はとにかく心地よい。 　久しぶりに会った兄より、下心があると言い切るヤクザに対して安心感を覚えるとは――。 　皮肉っぽくそう考えた和彦は、口元に淡い苦笑を刻んだ。＊＊　中嶋が帰ったあとの隠れ家は、まるで建物全体が息を潜めているかのように静かだった。和彦以外に二人の男が滞在しているのだが、そもそも建物自体が広いため、少数の人間が動いたところで物音も聞こえないのだ。 　かつては何人もの男たちが同時に入っていたであろう風呂も

　もっともらしいことを言っているが、これは恫喝だ。ここでは、南郷の行動を止められる人間はいないと仄めかしているのだ。「普段、あんたを守っている男たちほど、俺は紳士でもないし、気も利かないだろう。だが、我慢してくれ。俺なりに、あんたを大事に思っているんだ。〈恋焦がれる〉と表現してもいいほどな」　南郷の声は優しいが、だからこそ不気味だった。掴まれているあごが痛くて、和彦は大きな手を押しのけようとしたが、力が緩むことはない。それどころか――。「あっ……」　南郷の顔が間近に迫り、獣の息遣いが頬に触れる。まさか、と思ったときには、唇を塞がれていた。唇を覆う熱く湿った感触に、嫌悪感が湧き起こる。和彦は、大きな獣を威嚇するように呻き声を洩らすが、それすら南郷の唇に吸い取られる。　必死に唇を引き結ぶと、南郷は焦れることなく、片手に掴んだ和彦の欲望を弄び始める。括れを強く指で擦り上げられ、敏感な先端を爪の先でくすぐられると、和彦は無反応でいられなかった。感じているわけではない。いつ、痛みを与えられるかと、気が気ではないのだ。　下肢の愛撫に気を取られ、唇が緩む。待ち構えていたように、南郷の舌が悠々と口腔に押し込まれてきた。　これで、和彦を自由にできるという確信が生まれたのだろう。南郷が布団を跳ね除けて、和彦の体の上に覆い被さってくる。和彦は両手で逞しい肩を押し退けようとしたが、スウェットパンツと下着を無造作に引き下ろされて、再び欲望を握り込まれると、できる抵抗など知れていた。　南郷の舌に口腔を犯される。粘膜を舐め回されながら唾液を流し込まれ、逃げ惑う和彦の舌は簡単に搦め捕られて、強く吸われる。粗野で暴力的な外見そのままの、乱暴な口づけだった。　考えてみれば、南郷と直接唇を重ねるのはこれが初めてだ。だが、まったく感触を知らないわけではない。長嶺組の組員たちから引き離され、総和会が身柄を預かっている男の治療のため、一人で仮眠室に泊まったとき、和彦は南郷に体に触れられた。そのとき、顔に薄い布をかけられて、南郷に唇を貪られたのだ。　布一枚分の建前で、南郷は正体を隠すつもりはあったようだが、今夜は違う。自らの存在を明らかにし、誇示しながら、和彦

　同じ行為を繰り返され、腰から下に力が入らなくなっていた。南郷は悠々と和彦の両足を抱え、左右に大きく開くが、逆らえなかった。南郷はベッドの上で、完全に和彦の体を支配してしまったのだ。　いつの間にか反り返って熱くなって震える欲望を、握り締められる。「愛想のいい体だ。誰にでも、簡単に懐いて、甘える」　まるで犬猫でも可愛がるような口ぶりに、ほとんど意地だけで南郷を睨みつけた和彦だが、次の瞬間、大きくうろたえていた。南郷が、スラックスの前を寛げ、欲望を外に引き出していたからだ。薄暗い中にあっても、南郷の欲望が高ぶった形をしていることは見て取れた。　逃げるべきなのだろうが、動けなかった。牙を剥き出しにした凶暴な肉食獣を目の前にして、下手に動けば食われると、悟った感覚に近いかもしれない。　和彦が怯えて動けないのをいいことに、南郷は傲慢に振る舞った。和彦の手を取り、前回のときのように、己の欲望を握らせ、扱かせ始めたのだ。そんな和彦に覆い被さり、南郷は顔を覗き込んでくる。　最初は頑なに視線を逸らせていた和彦だが、南郷の眼差しは凶器だ。目が合わなくても、痛いほどの視線を感じ、無視することができない。あごを掴まれたわけでもないのに、見えない力に従わされるように、和彦は南郷を見上げる。　その頃には、南郷の欲望はふてぶてしく脈打ち、燃えそうに熱くなっていた。「あんたと同じだ」　そう言って南郷が、和彦の両足の間に深く腰を密着させてくる。高ぶった二人の欲望が擦れ合い、もどかしい刺激に和彦は小さく声を洩らす。南郷に乱暴に腰を引き寄せられ、指で蕩けさせられた内奥の入り口に、欲望の先端を押し当てられる。　和彦は顔を強張らせ、無意識のうちに南郷の腕に手をかけていた。「――あんたのここに、入れていいか？」　低い声で南郷に問われ、和彦は答えられなかった。どう答えても、行為に及ばれそうだと思ったからだ。本気か戯れかは関係ない。そうしたいと思えば、南郷は和彦を犯し始めるはずだ。この男に怖いものはないのだ。守光以外に。「入れてーな。あんたの尻は、おそろしく具合がよさそうだ。何人もの怖い男たちを咥え込んで、骨抜きにしている場所だ。いまさら、俺一人増えたと

＊＊　寝起きの気分は最悪だった。全身に倦怠感が残り、終始眠りが浅かったせいか、頭が重い。「暑……」　緩慢に寝返りを打った和彦は、思わず呟く。部屋の空気がいつもと違うと感じ、ここで、自分が今置かれている状況を思い出し、ひどく暗澹とした気持ちにもなる。　汗のべたつく感触が不快で、ようやく体を起こしたところで、腰の辺りに残る鈍く重い感覚に気づいた。和彦にとってはある意味、馴染み深いともいえる感覚だ。　なぜ、と思った次の瞬間に、体中の血が凍りつきそうになる。それは、強い羞恥と屈辱感によるせいだ。　動揺を抑えながら、慎重に室内を見回す。カーテンの隙間から差し込んでくる陽射しのおかげで、電気をつけなくても室内は十分明るい。そこに、不穏な影は見当たらない。　ぎこちなく緊張を解こうとした和彦だが、ある変化に気づき、顔を強張らせる。昨夜つけたままにしておいたテレビが、消えていた。リモコンは、ベッドから離れた場所に置かれたテーブルの上にある。　悪夢などではなかったのだと、和彦は嫌でも現実を受け入れるしかなかった。　ベッドに座り直して、自分の格好を見下ろす。昨夜ベッドに入ったときと同じ、Ｔシャツとスウェットパンツで、その上からガウンを着込んではいるのだが、違和感がある。わかりやすいのは、ガウンの紐の結び目だ。明らかに和彦が結んだものではない。　和彦は大きく息を吐き出すと、乱れた髪に指を差し込む。そうやって、南郷に体を自由に扱われたという事実を受け止める。そうするしかなかった。　昨日は兄の英俊と会って話したうえに、さらに衝撃的な出来事に見舞われて、和彦の頭は混乱していた。何から整理していけばいいのかすら、判断がつかない。ただ、猛然と腹が立ってきた。　怒りの矛先は、当然南郷に向いている。　何かに急かされるようにベッドから出た和彦は、ガウンを脱ぎ捨てると、部屋を出る。廊下には人気はなく、不気味なほど静まり返っていた。とりあえず、部屋の前で和彦を見張るという無粋なマネはしていなかったらしい。　和彦は慌しく一階に下りる。長嶺組と連絡を取り、とにかくすぐに迎えを寄越してもらおうと思