All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 281 - Chapter 290

翔吾は彩葉を一瞥し、その瞳の奥に宿る光を深めた。「お気遣いなく。彼女が無事なら、他のことはどうでもいいんです」彩葉はわずかに呆然とし、なぜか頬が少し熱くなるのを感じた。和枝は涙を浮かべて深く頷いた。目の前の若者を見て、人柄も容姿も、どこを見ても申し分ない。初対面だというのに、不思議と親しみを感じる。あの情けない孫より、百倍は良い男だ！それどころか、彩葉と並んで立っている姿は、孫と一緒にいるよりもよほど夫婦のようにつき従い、しっくりと馴染んで見える。天気が冷え込んできたため、和枝は彩葉の体が持たないのではないかと案じ、彼女を車に連れて行って休ませることにした。翔吾の顔はいつも通り感情が読めなかったが、蒼真の肩とすれ違おうとした瞬間、男の大きな手が突然彼を掴み、張り詰めた声が響いた。「北川翔吾、話がある」蒼真はそのまま翔吾を境内の奥へと連れて行き、ボディーガードに鳥居の外を固めさせた。彼と翔吾の話が終わるまで、神職も、参拝者も、誰一人として足を踏み入れさせてはならないと命じる。仄暗い灯籠の灯火と、奥に鎮座する古びた御神鏡。遠くから幽かに響く神楽鈴の音。これほどまでに心を清める静謐な神域にありながら、蒼真の全身から立ち昇る殺気は、抑えようもなかった。「氷室社長、話は手短に頼む。彼女を病院に連れ帰らなければならない。治療の時間だ」翔吾は艶やかな瞳を伏せ、手首を返して時計を確認した。蒼真は端正な眉を冷たく下げた。社殿に灯る蝋燭の火が彼の漆黒の瞳に映り込み、ゆらゆらと不気味に明滅する。「彩葉が俺に連絡してこないのは、お前が妨害したからだろう？彼女を救ったからといって、俺たち夫婦の関係を壊せるとでも思ったか？早くその幻想を捨てろ」「彼女は大人だ。そして、俺は彼女の保護者じゃない。彼女の自由を制限したり、選択に干渉したりする資格があるとでも？」翔吾は戯れるように唇を曲げ、肩をすくめた。「だから、彼女自身が連絡したくなかったんだよ。俺とは関係ない」「じゃあ誓えるか？俺の妻に、一点の私欲もないと」蒼真の胸が苦しげに上下した。「……」翔吾は目を細めた。蒼真は目を血走らせ、焦燥を露わにした。「やはりお前、よからぬ企みがあるんだな！」「氷室社長。自分が馬鹿げていて、滑稽だとは思わないか？」翔吾の唇の端が、嘲笑

颯の表情には、驚愕と興奮が入り混じっていた。「身元確認の結果、その男は野外に放置されていたセダンの所有者であり、警察が血眼になって探していた『奥様を拉致した実行犯』でした！こんなに都合のいい話、おかしいと思いませんか！？」「おかしいものか！」蒼真の眼光は凍てつくように冷たかった。「この件、誰の仕業か……お前にも想像がつくだろう？」「……」間違いなく、また翔吾だ。颯は無力感に頭を垂れ、心の中でため息をついた。翔吾は、奥様を危機から救っただけでなく、黒幕を突き止めて自ら制裁を加え、法の裁きにまで引き渡した。奥様の無念を完璧な形で晴らしてみせたのだ。奥様どころか、自分だって北川社長に鞍替えしたくなるほどの手腕だ。颯はぼんやりと、不吉な予感を覚えた。今回こそ、社長は本当に奥様を失うことになるかもしれない……「蒼真」その時、車の窓が下り、和枝が陰鬱な表情で冷たく命じた。「私と一緒に本邸に戻りなさい」蒼真は薄い唇を、血が滲むほど強く噛みしめた。……病院へと戻る車中、彩葉は沈黙に耐えかねて尋ねた。「北川さん、蒼真は何を言ったの？」翔吾は彼女の目の前で重要書類の決裁を進めており、隠す素振りなど微塵も見せなかった。「気になるか？」彩葉は軽く首を振った。「いえ……ただ、あなたにご迷惑をかけていないか心配で」翔吾は伏せていた目を上げ、笑っているようで笑っていない、底知れぬ表情を浮かべた。「ふん。あいつは、俺には勝てない」「もし彼が暴言を吐いたら？あなたを侮辱したりしたら……」「口喧嘩でも俺には勝てないさ。毒舌に関しては、いささか自信があってね」「……」どこまでも不敵な人だ。彼女も、蒼真が彼の前では勝ち目はないだろうと直感し、次第に安堵の息をついた。「例の件、すぐに離婚するつもりか？」翔吾は流れるような筆運びで書類にサインしながら、何気ない風を装って尋ねた。彩葉は唇を曲げ、自嘲気味に笑った。「その質問、北川さんが私にするのは筋違いよ」彼女の決意は、ずっと揺らいでいない。必ず、離婚する。「岩戸観神社で氷室蒼真と話した時、一つ、確信したことがある」翔吾は書類に視線を落としたまま続けた。「彼の心の中に、君の居場所がないわけじゃない。それどころか、君に対して感情がないわけでもなさ

蒼真は奥歯を強く噛みしめ、胸が張り裂けるような痛みを覚えた。あの日、彩葉が現れなかった時、彼は何の疑いもなく、彼女が途中で気が変わって逃げ出したのだと思い込んでいた。まさか本当に危険な目に遭っていたなど、微塵も考えなかったのだ。それどころか――認めざるを得ない事実だが、オークションで雫のために大金を投じたのは、約束を破った彩葉への、意趣返しの意味も含まれていた。だが、もし最初から事情がこうだと知っていたら、どうして自分は……「彩葉は得難い、純粋で善良な良い子よ。氷室家の福の神なの。あの子を娶ることができたのは、おじいさんとお父さんが、あなた自身のために積んでくれた徳の賜物だと思いなさい」和枝は一言一句、重みを込めて告げた。「彩葉を失うようなことがあれば、私は一生、あなたを許さないからね！」蒼真は低く沈んだ声で応じた。「おばあさん。俺は、彩葉と離婚しようなどと考えたことは一度もありません」「離婚するかしないなんて、あなたが望まなければそれで済むと思っているの？目は節穴かい。彩葉があなたから離れたら、誰も欲しがらないとでも思っているんでしょう？現実はね、あなたに取って代わろうとする男なんていくらでもいるし、外には優秀な男たちが列をなし、彩葉を大切にしたいと願っているのよ！――あの北川さんが、その筆頭だわ！」翔吾の名前が出た瞬間、蒼真の心は鉛のように重く沈み、激しい憤りを覚えた。彼は彩葉が、男を惑わすほど魅力的な女性だとは思ったことがない。最大の長所といえば、確かに類い稀なる美貌を持ち、肌は陶器のように白くきめ細やかで、体型も非の打ち所がないという点くらいだろう。彼が彩葉との「愛のない結婚」を受け入れられた大きな理由は、睦み合いの相性が良かったからだと認めざるを得ない。同じベッドで眠る相手として、その肌触りは、どう見ても心地よいものだった。対して雫は、精神的な部分で彼と共鳴しているが、彼女と結婚して肉体的に親密な生活を送ることは、やはり想像できなかった。和枝は最後通告を突きつけた。「彩葉に少しでも申し訳ないと思っていて、償いたいなら、今すぐに林家の娘と縁を切りなさい。瞳真にも二度と彼女を会わせてはいけない！これ以上迷い続ければ、遅かれ早かれ氷室家全体が、あの女によって滅ぼされるわよ！」「できません」蒼真はほと

子供の手は、柔らかくて、温かい。小さな力だが、彩葉の凍てついた心を溶かしていった。「突然すぎる。何も準備していないし」彩葉がためらうと、翔吾は努めて平然とした顔を作った。「今朝、弘明さんに……」翔吾は重く咳払いをし、無理やり唇を引きつらせた。その笑顔とも威嚇ともつかぬ表情を見て、万里はようやくおとなしく口を閉ざした。行動で証明したのだ。「微笑みは処世術だが、時にそれは鋭い警告となる」と、無言で語っていた。「お邪魔にならないかしら？」彩葉は申し訳なさそうに尋ねた。「ならないよ！彩葉さん、来て来て！僕が車椅子を押すから！」万里はマッサージの手をさらに早めてアピールした。「いらっしゃい」翔吾は淡々と彼女を見た。その瞳は深淵の底にある黒い宝石のように輝いていた。「パンパンには友達がいないし、家にも客を招いたことがない。君が初めてなんだ。俺は息子に甘いからな、彼がこう言い出した以上、断るなよ」万里は甘やかされて育った子供には見えない。翔吾がよく教育している証拠だ。彩葉は、瞳真のことを思い出さずにはいられなかった。彼女も子供をきちんと教育しようと決意し、心血を注いだ。だが、長年不在の父親、祖母の溺愛、そして雫の甘やかしが、一歩また一歩と彼女の努力を食い荒らし、すべてを無に帰したのだ。結局、彼女が得たのは、実の息子からの憎悪と、拒絶だけだった。彼女にとって初めての子供だったが、おそらく、これが最後になるだろう。「分かったわ。それでは……北川さん、お邪魔します」彩葉は静かに頷いた。……和枝は蒼真の目の前で心臓発作を起こし、病院に搬送された。一晩中懸命な救命処置が行われ、ようやく命の危険を脱したところだった。蒼真はICU病棟の入り口に一晩中座り続けていた。秘書の颯が傍らで付き添っていたが、ふと仮眠から覚めると、男はまだ山のように孤独に座り、微動だにしていなかった。ただ、目の底に広がる血走った糸と、顎に浮いた青黒い無精髭だけが、彼がすでに心身ともに限界であることを告げていた。「社長」颯は慌てて袖口で涎を拭った。「和枝様は危険な状態を脱しました。あまり心配なさらずに。私がここで見守りますから、社長は一度お帰りになって、ゆっくりお休みください」「おばあさんが重病だというのに、帰って休めだと？

「次に、お前の口からそんな親不孝な言葉を聞いたらな……氷室瞳真、お前は荷物をまとめて、おばあちゃんのところへ行け。そして二度とここへ戻ってくるな！」瞳真は激しく震え、項垂れたが、その目にはまだ不服の色が宿っていた。……林家の別邸。「くそっ！あのあばずれがまだ生きてるなんて！しかも何事もなかったみたいにピンピンしてるなんて！どうしてこうなるのよ！？」寝室の床は、見るも無惨に散乱していた。人前では病弱で儚げな深窓の令嬢を演じている雫だが、今は鬼神のような怪力で部屋中の物を破壊し尽くし、テーブルの上の物をすべて薙ぎ払った後だった。「雫！大丈夫よ、大丈夫……落ち着いて、怒らないで！」多恵子は慌てて駆け寄り、怒りで全身を震わせる雫を抱きしめた。その目には陰険な光が走る。「運ってね、いつまでも味方するわけじゃないわ。今回がダメでも、次がある。例の彼には、とっておきの策があるから！」雫は荒い息を吐きながら、疑いの眼差しを向けた。「お母さん、その『仕事を頼んでる人』って誰なの？どうしてそんなに信用してるわけ？本当に大丈夫なの？」多恵子の顔に暗い影が落ちた。「彼とお母さんは貧しい頃からの知り合いで、とても親しい友人よ。彼以外、お母さんは誰も信用しないわ」その男についての情報は、これ以上明かせない。話せば話すほど、危険が増すからだ。彼女からすれば、雫は一生騙されたままの方がいい。そうすれば一生、林家の堂々とした令嬢として、一生、林志乃というあのみすぼらしい女の娘より、上に立っていられるのだから！「お母さんが慎重にやってくれていればいいけど。でもお母さん、一つ忠告させて」雫の瞳の奥に、冷酷な光が宿った。「彼を利用して私たちのために働かせるなら、必ず退路を残しておいてね。絶対に彼に私たちを引きずり込ませちゃダメよ。今、警察は小林と、彼が雇った実行犯を逮捕したわ。もし彼らがお母さんの友人を供述したら、芋づる式に、お母さんが巻き込まれないとも限らない。お母さんが調べられたら、私も終わる。前回の井上課長は、もう私を疑ってたわ。もし彼が少しでも手がかりを掴んだら、私たちを徹底的に調べ上げるでしょうし、蒼真さんの心の中での私のイメージが……」多恵子は断固とした口調で言った。「雫、慌てないで。私たちには絶対に手出しさせない