All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 291 - Chapter 300

雫は全身が小刻みに震え、まるで石化したかのように動けなくなった。「蒼真さん……何を、仰っているの……？」「雫、お前は俺にとって、確かにとても大切な人だ。お前が求めることで、俺にできることなら、今まで全力で叶えてきたつもりだ」蒼真はタバコを吸いすぎたせいか、それとも肺を刺すような痛みのせいか、数回咳き込んだ。「だが、この簪には、特別な意味を持つ品なのだ。家に帰ってよくよく考えた結果、やはり妻以外の女性に贈るべきものではないという結論に至った。以前は、俺が軽率だった。謝罪する。だが……やはり、その簪は返してもらいたい」雫は後頭部を鈍器で殴られたような衝撃を受け、目の前が真っ暗になった。彼女は実際には病気ではなかったが、今は本当に蒼真への怒りで発作を起こしそうになり、顔から血の気が引いて真っ青になった。「蒼真さん……で、でもこれは、あなたが贈ってくれたプレゼントで……私、本当に気に入って……」「すまない」蒼真の瞳が深く沈み、彼女の髪に挿された簪を見つめた。だが、その脳裏に抑えようもなく浮かび上がったのは、彩葉がこの簪で髪を結い上げた面影だった。「今後、お前が欲しいものがあれば、遠慮なく言ってくれ。どんなに手に入りにくいものでも、どんなに高価なものでも必ず贈る。だが、この簪だけは、返してもらわなければならない」あまりに冷淡な口調。まるで自分たちが何の関係もない赤の他人であるかのような……かつての温情など微塵も感じられない！「蒼真さん、それでは誰に贈るつもりかしら……『お姉ちゃん』に？」雫の目が真っ赤に充血した。「お姉ちゃん」という言葉を、噛み潰すような憎悪を込めて吐き出す。「ああ」蒼真の表情は淡々としており、それが決定事項であるかのようだった。「おばあさんが言うには、氷室家では、簪は正妻にしか贈らないしきたりだ。お前に贈った時、俺はそれを知らなかったから、こんな過ちを犯してしまった。だが今は知っている。だからこの簪は手元に戻して、贈るべき相手に贈らなければならない」贈るべき相手……彩葉だと！？では自分は？彼のためにあれだけ尽くし、待ち続けた自分は、彼の目に一体何と映っているの！？雫が硬直して動かないのを見て、蒼真もこれ以上多くを語る気はなく、大きな手を伸ばした。彼女の耳元を掠め、容赦なく簪を髪から引き抜

「何の用だ」電話の向こうでは、食卓を囲む楽しげな笑い声が響いていた。樹は生来の話し上手で、意表を突くような発言をしては、彩葉と弘明を笑わせ続けているのだ。翔吾は彼らに気づかれないよう、席を立って廊下の暗がりへと移動し、電話に出た。笑い声が蒼真の耳に飛び込んできた。彼はぼんやりと、彩葉の鈴を転がすような澄んだ笑い声を聞き取った。結婚して五年、蒼真は彩葉がこんな風に笑うのを聞いたことがなかった。明朗で、楽しげで、自由奔放で……まるで別人のようで、彼女だと認識できないほどだった。蒼真の呼吸が止まり、大きな手が固く握られ、拳の甲に青筋が浮き上がる。翔吾と一緒にいると、そんなに楽しいのか？そんなに自由で、心地よいというのか……？彩葉、俺を愛していると念仏のように繰り返していたのはお前だ。それなのに今、夫と子供を捨てて、他の男と親密に笑い合っているのも、お前なのか。一人の人間の感情が、どうしてこれほどまでに変われるものなのか？彼は幼い頃から、思い通りにならないことなどなかった人生を送ってきた。ビジネスの世界でも、手に入らないものなどなかった。元々自分のものだった人間が、他人に占領されるのが許せない。自分だけに向けられるべき愛情が、翔吾のような陰険な男に移ることが耐えられない。どんな手を使ってでも、彩葉を氷室家に戻させる。引き続き妻として、瞳真の母として、自分のそばで生きてもらう！「で、何か用か？」翔吾の声が、彼の混乱した思考を遮った。蒼真の声は極度にかすれていた。「……彩葉は、そちらにいるな」「ああ、彩葉は俺の家にいる。今ちょうど食事中だ」翔吾の口調は気ままで、アンニュイな響きを帯びていた。「氷室社長、何か伝言があれば代わりに伝えようか？」「彩葉」だと？彼女への呼び方が、いつからそんなに親密になったんだ？その感覚は、まるで彼らこそが「家族三人」で、自分は場違いで厚かましく、温かな家庭の団欒を乱す招かれざる客であるかのようだった。蒼真は彼の一言一句に、挑発的な響きを感じ取った！「今から行く。着いたら彩葉を外に出して会わせろ。話がある」彼は噴き出しそうな怒りを必死に抑え込み、喉が張り裂けそうだった。「今？すまないが、まだ食事が終わってない」蒼真は怒りで目を赤く血走らせ、巨大な屈辱を覚

彩葉はきょとんとした。翔吾と先輩は以前なんの接点もなかったはずなのに、何を話すことがあるのだろう？樹は思考を切り替え、唇の端を上げた。「何か話があるなら、北川社長、率直に言ってくれ」「オーシティのカジノで小林を捕まえた後、俺はすぐに警察には引き渡さず、個人的に尋問を行った」翔吾は茶碗を置き、指先で茶托の縁を弄ぶように撫でながら言った。「なぜ突然、氷室さんに復讐しようと思ったのか問い詰めたんだ。奴を問い詰めたところ、背後に『妖』のごとき黒幕がいて、入れ知恵をされたと自白したんだ」樹は怪訝そうに眉をひそめた。「『アヤカシ』……『アヤシイ』奴、つまり変質者のことか？」「ぶふっ……！」彩葉はお茶を吹き出しそうになり、慌てて口を押さえて咳き込んだ。さすが先輩、一本取られた……人智を超えた恐ろしい『アヤカシ』の話をしているのに、それをただの『怪しい人』だなんて。字面は似ていても、怖さの次元が違いすぎるでしょう……っ！しかし、翔吾は冗談に乗る気配はなく、端整な顔は冷ややかだった。「痩せて背が高く、巨大な白いマスクと太い黒縁眼鏡をかけた、医者のような男だ。そいつがわざわざオーシティまで小林を探しに行き、あるものを奴の手に渡した」そう言って、彼は弘明を呼び寄せた。弘明はすぐに一束の書類を持ってきて、樹の前に置いた。誠和法律事務所の文字が目に入った瞬間、樹の瞳を大きく見開き、ガタリと椅子を鳴らして立ち上がった。「これは……僕の事務所の依頼人の資料だ！これは事務所の機密情報で、普段は事務所の金庫に厳重に保管してあるはずだ。どうしてあんたが持ってるんだ！？」彩葉も驚愕した。事態は、彼女が想像していたよりも遥かに奇怪で、深刻だ。「これは小林のスマホから見つけたコピーだ。原本は、まだ君の金庫にあるはずだよ」翔吾の美しい涼やかな瞳が、深く暗く沈んだ。「小林が言うには、そのマスクをした男が彼を訪ねた際、これを証拠として見せたらしい。『お前の妻が投獄されたのも、それが原因でお前の横領が発覚したのも、氷室蒼真がお前を解雇して社会的に抹殺したのも……これらすべてが、氷室彩葉の差し金だった』と。さらに、『もし氷室さんが柳亜里沙を通報せず、氷室蒼真をそそのかさなければ、お前は今のような惨めな境遇に陥ることはなかった』と。

樹は弾かれたようにドアから飛び出し、殺気立った様子で蒼真の前に立ちはだかった。「氷室蒼真！よくものこのこと彩葉に会いに来られたもんだな？」樹はその陰鬱な切れ目の長い瞳を睨みつけ、冷ややかな嘲笑を漏らす。「その厚顔無恥ぶりには恐れ入るよ！」蒼真の燃えるような視線が、樹の怒りで紅潮した顔に釘付けになった。「お前こそ……どうしてここにいる？」樹は片方の口角を吊り上げ、人を逆なでするような笑みを浮かべた。「北川社長に招待されたんだよ。どうした、嫉妬か？」蒼真の頬骨が浮き上がり、拳が白くなるほど固く握りしめられた。北川翔吾め……俺の妻を自分の家に連れ込み、あまつさえ彩葉に不純な動機を持つ樹まで呼び寄せて、一体何をするつもりだ？自分の妻に気がある男たちを全員集めて、品評会でも開催する気か！？蒼真は怒りのあまり乾いた笑い声を上げた。「俺がお前の何を嫉妬するというんだ？他人の妻を狙うハイエナのくせに！」空気中に、濃厚な「雄同士」の競争心が火花を散らす。樹は眉を上げ、意に介する様子もなく言い返した。「ふん、人ってそこまで高潔でなくてもいいさ。氷室蒼真よりマシな人間であれば、それだけで十分だ。自分の妻を見殺しにしておいて、人前では他の女と仲睦まじくする……目は節穴か？それとも目が腐ってるんじゃないか？腐った魚のような濁った目で、鏡に映った自分のその醜悪な面を拝んでみろ！」プライドをこれ以上踏みにじられてたまるか！蒼真の瞳が充血し、握りしめた拳がみしりと音を立てる！今、樹をもう一度地面に叩きつけ、死ぬほど殴りたい衝動に駆られた。絶対に、和解などあり得ない！「先輩」彩葉が、純白の薄手のダウンコートに身を包み、ゆっくりとした足取りで歩いてきた。「先に車で待っていて」彼女は車椅子には乗っていなかった。蒼真の前で弱者の姿を見せたくなかったし、彼の安っぽい憐れみなど欲しくもなかったからだ。樹は憤然と蒼真を睨みつけ、憂鬱な心を抱えたまま、背を向けて先に立ち去った。「用があるなら、手短に願います」彩葉は淡々と彼と視線を合わせた。その感情は凪いでいる。人は本当に心が冷え切った時、大声で喧嘩などしないものだ。「お前は今、俺と話す忍耐さえないのか？」蒼真は彼女の冷たい瞳を見つめ、喉を締め上げられるような息苦しさを

蒼真の胸に鋭い痛みが走った！彼が断つと言わない限り、彼女に断つ資格などない！「お前は俺と、円満に縁を切れると思ってるのか？」蒼真の瞳の底に真っ赤な波が渦巻き、激しく濁った息を吐き出した。「俺たちの間には瞳真がいる。たとえ俺と離婚しても、お前が瞳真の母親だという事実は変えられない！血縁の情は、永遠に断てないんだ！」かつて心も目も息子でいっぱいだった彩葉の瞳は、今は光を失い、何の波も立たなかった。「血縁は断てないが、親子の縁は断てずとも、情愛は捨てられるわ」彩葉の声は、氷の粒を含んだように冷たかった。「氷室瞳真が私の誕生日を忘れ、林雫の誕生日を祝い、自分で編んだブレスレットを贈って、彼女の頬にキスをした時……私の心の中で、あの子はもう私の息子ではなくなった」蒼真の顔が硬直し、曲がった指が掌に食い込んだ。彼は突然思い出した。今年の雫の誕生日は、確かにブリリアージュ潮見で、父子二人で彼女と過ごした。瞳真は雫に手編みのブレスレットを贈り、彼はケーキを用意して、雫にとびきり高価なネックレスを贈ったのだ。毎年、彼は雫のために誕生日を祝い、光一と仲間の友人数人を呼んで集まっていた。今年だけは、雫が海外で治療を受けて体調が優れなかったから、家で瞳真と一緒に簡単に祝うことにしたのだった。蒼真は目の前の冷酷な瞳を深く見つめ、心の奥底を鋭い針で刺されたような痛みを覚えた。彼は思ってもみなかったのだ。自分と息子が雫の誕生日を祝っている時、彼女がその場にいたとは！「それは、考えすぎじゃないか？」蒼真は息を呑み込み、矛先を息子に向けた。「瞳真はまだ五歳だぞ。彼の目には雫はただの『好きな親戚』で、小さなものを贈るのは礼儀だ。子供相手に重箱の隅をつつくような真似を……お前は母親だろう。自分の息子さえ受け入れられないのか？」彼女が、細かいことにこだわるだと？彼女はこの父子のために全てを傾けてきたというのに、結局、「細かいことにこだわる狭量な女」扱いか。そのブレスレットは、人間味のない蒼真の目には、大したことのないガラクタかもしれない。でも、こんな安物の小さな贈り物さえ、実の息子は一度たりとも彼女にくれたことはなかったのだ。期待、渇望、失望、やるせなさ……五年の歳月、これらの鬱屈した、苦く、隠された痛みが、愛情も