All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 311 - Chapter 320

彩葉が一瞬、呆然とした。「私が……パンパンの保護者会に？それって、大丈夫なの？」その言葉を聞いて、瑠璃子が満面の笑みを浮かべた。まるで自分が結婚するかのように、声を出さずに、必死の形相で「早く！」と口を動かす。電話の向こうで、翔吾が優しく笑った。「俺以外に、君以上に相応しい人はいないと思う」「え……？いや、でも……」彩葉の胸がわずかに震え、少し混乱した。翔吾がすぐに説明する。「以前、君がパンパンと親子イベントに参加しただろう。学校の先生たちは、君がパンパンの親族だと知っている。君が行けば何も聞かれないけど、他の人が行ったら、あれこれ質問されて面倒なことになる」彩葉はしばらく考え込んだが、やはり不適切だと感じた。「やはり森田先生に……」「あー、午後に医学シンポジウムがあるんだ。じゃあね！」そう言うと、蒼唯は逃げるように去っていった。「蒼唯は忙しい。北都第一病院は彼がいないと回らないんだ。保護者会も一時間程度だし、そんなに時間を取らない」翔吾は彼女に決断を強要せず、低く穏やかな口調で、あの男の冷酷な響きとは対照的に、どこまでも温かかった。「時間はまだある。考えてみてくれ。もし困るようなら、負担なら断ってくれて構わない。家に帰ったら、パンパンに説明する。今回は間に合わなかったけど、次は絶対に逃さない。きっとパンパンもわかってくれるはずだ」「それなら……やっぱり、私が行くわ」彩葉は深呼吸し、決然とした口調で言った。「私のために、たくさんのことをしてくれた。恩返しもままならないけれど、あなたが助けを必要としているなら、できる限り手伝いたいわ」翔吾がほっとしたように言った。「ありがとう。当日、パンパンに校門で君を迎えさせる」「わかったわ。じゃあパンパンに、明日会いましょうって伝えて」翔吾が低く笑う。「明日会おう」電話を切るやいなや、瑠璃子のニヤけ顔が止まらない。「どういうこと〜？恋の予感がするけど！？よかったねいろはっち～！」彩葉は呆れた表情で彼女を見つめる。「恋の予感ですって？もしかしてるりちゃん、占い師でもなったの？」「もう……真面目な話になるとすぐ話を逸らすんだから」瑠璃子が親密に彩葉の肩を抱く。「いろはっち、言っとくけど、傍から見てると明らかよ。あたしの目に狂いはないわよ。北川翔吾が自分の子

この瞬間、蒼真はまだ悟っていない――結婚生活において、彼は決して手綱を握っていたわけではない。ただ、愛の中で甘やかされた子供に過ぎなかったのだ。「きっとお姉ちゃんはまだ怒っているのよ」雫が憂いを帯びて軽く溜息をつく。「だってお姉ちゃんにあんな不幸なことが起きて、あなたもすぐには見つけてあげられなかった。きっとおヘソを曲げているのよ。もっと理解してあげて……」「俺が、彼女を理解する？あいつは俺を理解したことあったか？あいつが北川翔吾と一緒にいる時、俺の気持ちを考えたか！？」蒼真はほとんど怒鳴るようだった。雫の前で、彩葉のことで感情を抑えきれなくなったのは、これが初めてだった。自分が少し取り乱していると気づいたのか、蒼真は荒い呼吸を整え、掠れた声で尋ねた。「他に何か用か？」「クラスの保護者ラインを見たけれど、明日の午後、学校で保護者会があるそうね。蒼真さんはとてもお忙しいから、きっと出席できないと思って。だから私が代わりに学校へ……」蒼真が低い声で遮った。「その必要はない。彩葉に連絡して、瞳真の保護者会に行かせることにした」雫が一瞬絶句し、探るように尋ねた。「お姉ちゃん……行くんでしょうか？」「あいつは瞳真の母親だ。あいつ以外に、誰が来るというんだ？」「でも以前、お姉ちゃんは北川社長の息子さんのことで、学校でかなり気まずいことになったんです。瞳真くんの話では、この間お姉ちゃんは一度も家に帰っていないそうですし、もし万が一……」「明日、あいつが時間通りに現れなかったら、瞳真の母親としての資格はなくなる」蒼真の目が鋭く光り、刃のように冷たい。「この結婚も、続ける必要はなくなる」……翌日の午後。保護者会まであと一時間というところで、各クラスの生徒たちが慌ただしく掃除をしていた。子供たちはそれぞれ忙しく、体の弱い万里でさえ、真剣に窓を拭いており、他の生徒たちよりも多くの仕事をこなしていた。ただ瞳真だけが、腕を組んで壁にもたれかかり、尊大な態度で突っ立っていた。時々、バケツを運ぶ生徒が目の前を通ると、汚らわしいものを見るかのように避けた。汚れた水が自分に少しでもかかるのを恐れているようだった。彼は氷室グループの後継者で、王子様だ。こんな雑用は、一切できない。その傲慢さは父親譲りだ。「お

彩葉はふわりと微笑んだが、その瞳には決然とした光が宿っていた。「まさか。パパと約束したんだもの、必ず来るわ」その時、後ろのドアからバタンと鈍い音が響いた――「大変！氷室瞳真くんが倒れた！」皆が驚いて、野次馬が群がる。彩葉は聞き間違えたと思ったが、自分の息子の名前を聞き間違えるはずがない。心臓がぎゅっと締め付けられ、振り返った。この角度から、ちょうど瞳真の小さな体が床に倒れ伏しているのが見えた。彼は、びくりとも動かない…………救急車が瞳真を最寄りの病院へ搬送し、彩葉がずっと付き添った。保護者会どころではなくなり、途中で翔吾に電話をかけたが出なかった。弘明の番号も知らないため、瑠璃子と樹に連絡するしかなかった。その中で瑠璃子が一番近く、最速で学校に駆けつけて万里の面倒を見ると約束してくれた。彩葉は廊下に座り、赤く光る手術室のランプをじっと見つめていた。手足が冷たくなり、頭の中で瞳真と過ごした日々の断片が次々と蘇る。今、彼女の心は複雑だった。雫が来ると思っていた。でも、彼女は来なかった。そして、瞳真が自分が万里の隣に座るのを見て、こんなに大きな反応を示し、耐えきれずに気を失うとは思わなかった。彩葉は充血した澄んだ瞳を閉じ、首を横に振った。瞳真は父親と同じだ。言うことと行動が違って、本心が掴めない。もしかしたら、瞳真の心の中には、母親である自分への思いがまだ少しは残っているのかもしれない。でも、もし本当に気にかけているなら、どうして他人と一緒になって、何度も彼女の胸に刃を突き立てることができるだろう？その思いは、取るに足らないほど小さなものに過ぎない。「氷室彩葉ッ！」地を這うような低い声が、剣のように冷たい空気を切り裂いた。彩葉の長い睫毛が震え、目を上げると、凍てつくような冷気を纏いながら、蒼真が大股で迫ってくるのが見えた。その後ろを、雫と光一が追うように歩いてくる。三人はどこかのパーティーにでも参加していたようだ。雫は豪華な白いオフショルダーのドレスを着て、髪の毛先からハイヒールまで完璧に整えている。蒼真と光一もスーツを着こなし、高慢で気高い。住む世界が違う。自分とは、隔絶された世界の人間のようだった。三人が彩葉の前に来ると、雫は足を止める間もなく、目を真っ赤にして、涙

彩葉の表情が氷のように冷たく固まり、正面から応戦する。恐れなど微塵もない。以前の自分を思い出した。平凡な出身で、蒼真を深く慕い崇拝していた。いつも自分が劣っていると思い込んで、氷室家でおどおどと、路傍の石のように扱われていた。雪美という表裏のある義母に対しても、弱々しく従順で、好きなように扱われていた。でも今、毒のような結婚生活から抜け出した彩葉は、かつての自分が氷室家の人間に弄ばれた馬鹿だったと気づいた。そして雪美は、瑠璃子が言う通り、ただの老害に過ぎない。「……雪美さん！」雫が泣きながら涙を拭い、彩葉が不幸になると確信して内心得意げだった。「雪美様、お久しぶりです」光一が鋭い視線を瑠璃子の顔から引き剥がし、礼儀正しく先に挨拶した。雪美が軽く頷く。陰鬱な視線が瑠璃子と万里を掠め、ゆっくりと上がり、最終的に憎悪を込めて彩葉の清らかな顔に留まった。瑠璃子は雪美に睨まれて背筋がぞくりとし、抱いている万里をさらに強く抱きしめた。蒼真が眉間を寄せる。「母さん、どうしてここに？」「どうしてここに、ですって」雪美が冷笑し、ハンカチを取り出して雫の涙を拭いた。「私が来なければ、孫がこの悪女に殺されてしまうところだったわ！本当にあの言葉通りね。産めば母親になれると思ったら大間違いよ。ただ子を産むだけのメスもいるのよ！」彩葉がわずかに目を細める。眼差しが冷風のように鋭い。メス……聞いて呆れる。立派な氷室家の女主人、高貴な会長夫人の言葉がどれほど「上品」で、どれほど「優雅」か！母が彩葉を侮辱するのを見て、蒼真の胸に強烈な不快感が込み上げ、脇に垂らした大きな掌が、固く握りしめられた。雫が涙声で嗚咽しながら、心の中では得意げに笑っている。雪美が間に立ちはだかる限り、彩葉と蒼真を待っているのは離婚という道だけだ！「彩葉さんにそんなこと言っちゃダメです！」万里が雪美を睨みつけ、華奢な体を強張らせ、怒りに満ちている。「彩葉さんはあなたの息子の奥さんで、瞳真くんのママで、僕が今まで会った中で一番素敵な人なのに！どうして彼女を罵れるの？ひどすぎる！」蒼真と光一の表情が驚きに染まった！「パンパン……」彩葉の鼻の奥がツンとする。実の息子は、一度も自分のために立ち上がったことがなかった。以前、氷室家

冷や汗が蒼真の背中に噴き出し、一瞬でスーツを浸した。雄平は若い頃、父の護衛だった。その荒事の腕前を目の当たりにしたのは、一度や二度ではない。彩葉はただの弱い女だ。この一撃を受けられるわけがない。必ず大事になる！雪美が顔を覆い、口元に陰険な笑みを浮かべる。その笑顔は、夜叉そのものだった！彩葉の胸が急に縮み、かわそうにも、もはや間に合わない！彼女は思わず目を固く閉じた。ガシッ。空気が凍りつく。雄平の目に、焦りの色が浮かんだ。瑠璃子が電光石火で手を出し、彼の手首を激しく掴み、剣のように彩葉の前に立ちはだかった。全員が息を呑む。速すぎた。ほとんど一瞬だった！北都どころか全国のボディガード会社で、指折りの実力者たちを雄平は見てきた。だが誰一人、彼より速い者はいなかった！ましてや、女とは！彩葉が目を開け、思わず喉を詰まらせる。「るりちゃん……」「うう……瑠璃子さん……スーパーウーマン！」万里が興奮して今にも涙をこぼしそうだった。蒼真の呼吸が重く沈み、締め付けられていた張り詰めていた糸が切れた。「いい大人が女を殴るなんて、まるで飼い慣らされた狂犬らしく、本当にご立派ね」瑠璃子が薄紅色の唇を歪め、全身から凍てつくような殺気を放つ。「ボディガードなんて誰でも持ってるわよ。何自慢してんのよ」雄平が激しく奥歯を噛み締め、手を引き抜こうとしたが、微動だにさせない！男女の力には本来差があるはずだ。この小娘は華奢なのに、まさかこんなに力があるとは。か弱い見た目からは想像もできない怪力だ！「あたしは佐久間社長のボディガードだけど、一生いろはっちの仲間よ」瑠璃子の瞳が怒りで血走り、雄平を激しく振り払った。「今後、誰かがいろはっちに手を出したら、あたしは命を賭してでも、必ず仕留めてやるわ！信じないなら、かかってこいよ！」雄平は大柄だったが、小娘にほとんどよろめかされそうになった。なんとか最終的に体勢を立て直し、恥をかかずに済んだ。「はっ……本当に世も末ね！」雪美が怒りで全身を震わせ、満腔の怒りを光一にぶつけた。「佐久間さん、蒼真と小さい頃から一緒に育ったわね。正直に言って、この私、あなたに何か悪いことでもしたのかしら！」光一の表情がこわばり、目を伏せて事実を述べる。「……とんでもないことで