All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 321 - Chapter 330

「蒼真さん……私……苦しい……」蒼真の瞳が沈み、すぐに雫を支え、長い腕が自然に彼女の細い腰を抱いた。彩葉は冷ややかに視線を戻し、目の奥が熱くなった。もちろん、蒼真が自分の目の前で雫を手厚くいたわっているからではない。ただ、かつて無力で、臆病で、卑屈だった自分を思い出したからだ。「蒼真、あなたも聞いたでしょう。心の中にあなたへの未練なんて微塵もないってね。瞳真への母子の情もまったくない！こんなふしだらな女をそばに置いて何になるの！？」雪美が雄平に支えられながら、まっすぐな彩葉の背中を怒りで指差した。「もうさっさと離婚しなさい！こんな毒婦は氷室家の人間になる資格なんてないわ！もし今日離婚しないなら、今後あなたは私を母と呼ばないで！」雪美は今日が絶好の機会だと悟っていた。蒼真は親孝行だから、母子関係を断つと脅して、「親不孝」という言葉を盾に、彼を逃げられないようにする。この一撃で、必ず彩葉と息子をきっぱり別れさせる！蒼真の顎のラインが強張り、その場に動かず立っていた。全身のオーラが、低く、抑圧的だった。「お姉ちゃん、蒼真さんとの間にどんな不愉快なことがあったとしても、どんなに残りたくなくても、私はお願いするわ……せめて瞳真くんが、目を覚ましてから……」雫が弱々しく蒼真の胸に寄りかかり、哀れを誘う涙を浮かべて軽く息をする。「どんな子も、真っ先に自分のママに会いたいと思うものよ……もし瞳真くんが目覚めてあなたに会えなかったら……彼の心はもっと痛むわ。お願いだからお姉ちゃん……もう彼を悲しませないで。お願い……」蒼真の声が温かく沈む。「雫、落ち着けて。体に良くない」「蒼真！わかって頂戴！雫こそが本当にあなたを愛し、瞳真を愛している女よ！彩葉なんかは腹の中までどす黒い毒婦なのよ！」雪美が隙を与えることなく、蒼真を追い詰める。「雫のようにあなたのことだけを思い、優しい娘こそが妻にふさわしいし、私たち氷室家の若奥様よ！もう一度間違えたのよ。二度と、真の相手を違えてはならない！」雫が嗚咽しながら、心の中では喜びに狂っていた！蒼真の薄い唇が白くなるまで噛みしめられ、言いようのない複雑な視線が彩葉の無情な顔に固定された。「すでに一度逃したなら、二度目を逃すべきじゃないね。いい言葉だね！」深みのある、よく響く

蒼真の口調は静まり返り、冷たい。「北川社長、どうか単刀直入に話してくれ。遠回しな物言いはよせ」「いいだろう。林さん、西村栞菜という人物に、聞き覚えは？」翔吾が、世間話でもするかのような気軽な口調で尋ねた。たった一つの質問。それだけで、雫の神経が極限まで張り詰めた。彩葉は、翔吾の巧みな尋問技術に内心舌を巻いた。彼は集めた証拠を、すぐには表に出さない。なぜなら、手の内を見せれば見せるほど、雫に嘘をつかせ、反論の余地を与えてしまうからだ。こういう相手を真綿で首を絞めるように追い詰めるこのやり方こそが、最も相手を苦しめる。「雫、西村栞菜とは誰だ？」蒼真が不審そうな表情で尋ねる。雫はすでに冷や汗まみれだったが、頭を押さえて認めざるを得なかった。「か、かんちゃんは……海外留学の時の同級生で……」「同級生なら、きっと仲が良くて、個人的にも親しかったんでしょうね？」雫は言葉に窮し、しどろもどろになる。「それは……実はそこまで親しくないし、交流も多くないです」「へぇ、そうなんだ？」翔吾の笑みが深まる。「そこまで親しくないなら、林さんはどうやって西村栞菜を動かして西園寺先生の事務所に行かせ、代わりに書類を盗ませたんだ？」その一言が、静寂を切り裂いた瞬間、その場にいた全員が息を呑んだ。そして、ずっと雫の味方をしていた蒼真は、さらに信じがたいものを見るような表情を浮かべた。蒼真だけでなく、光一も少なからぬ衝撃を受けたようだったが、すぐに飛び出して雫を庇った。「北川翔吾、お前が彩葉の味方をするのはわかるが、勝手に根拠のない言いがかりをつけて、濡れ衣を被せるのはどうかと思うぞ！証拠はあるのか！？」「証拠？」翔吾は笑っていたが、瞳の奥に浮かぶ冷たい光は、見る者を震え上がらせるほどだった。「多すぎて困るくらいだよ」「私は……かんちゃんに指示なんてしてません！」雫は泣き出しそうな顔で、蒼真の腕にしがみつき激しく揺さぶった。「蒼真さん、どうか私を信じて！」「北川社長、これはきっと何か誤解があるんだと思う」蒼真が呼吸を整え、確固とした眼差しを向ける。「俺は雫と何年も知り合いだ。彼女がどんな人間か、俺以上に知っている者はいない。人に指示して西園寺先生の書類を盗ませるなんて、絶対に彼女のやり方じゃない」彩葉の長い睫毛が震え、冷ややか

この五年間で、蒼真が雫に厳しい態度を取ったのは、これが初めてだった。彩葉は怯えた小鳥のように狼狽する雫を、冷徹な眼差しを向けていた。蒼真が彼女を詰問する様子を目の当たりにしても、その感情は微塵も波立たない。蒼真が何をしようと、凍りついた彼女の心を揺るがすことはできないのだ。彼女の心は、彼によって完全にすり減り、すでに死んでしまっている。「蒼真さん！お願い、信じて！本当にお姉ちゃんを陥れようなんて思ってなかったの！」雫が泣きじゃくりながら、男の強張った腕にしがみつく。「私は、確かにかんちゃんに頼んで書類を持ってきてもらったけど……でもそれはすべて、あなたのためを思ってのことだったの！」蒼真が一言一言、重々しく問い返す。「俺のため、だと？」雫は涙で顔を濡らしている。その姿はあまりに哀れで、真実味を帯びていた。「私は……柳亜里沙の犯罪記録を手元に置いて、事の経緯を整理しておこうと思ったの。将来もし小林が舞い戻ってきて、蒼真さんに反撃してきた時、あなたの手元にも彼を制するための十分な証拠があるように……」蒼真は聞けば聞くほど、眉間の皺を深くしていった。「蒼真さん……お願い、信じて！すべてあなたと氷室グループのためだけなの。本当に悪い考えなんて……お姉ちゃんを陥れようなんて思ったことは、一度もないのよ！」雫の口から言い訳が、堰を切ったように溢れ出した。涙が顎を伝って蒼真の袖に滴り落ち、丸い染みを作って広がっていった。「それに……あの書類を、かんちゃんが事務所から盗んできたなんて知らなかったの。彼女が『全部任せて』って言うから、もっと簡単に手に入るものだと思ってて……もし盗みだって知っていたら……絶対にそんなことさせなかったわ！」確かに、外部の人間が聞けば、あまりにも無理のある言い逃れだ。しかし、かつて蒼真の命を救い、心のすべてを彼に捧げている雫ならば、すべてが理にかなっているようにも思えてくる。案の定、蒼真の凍てつくような鋭い瞳から、次第に険しさが消えていった。五年間、名ばかりとはいえ連れ添った夫だ。彩葉は蒼真が目を伏せて黙り込んだ瞬間、彼の心の中ですでに答えが出ていることを悟った。彼はまたしても、雫のために揺らぎ、心を許したのだ。眠ったふりをしている人間よりも絶望的なのは、覚醒の兆しすら見せぬ、愚か者だ

黒いマイバッハが皐月苑に到着した時、街には夜の帳が下り、灯りが点り始めていた。「今日は、わざわざ来て助けてくださって、ありがとうございました。また一つ、借りを作ってしまったわね」彩葉が苦笑し、少し気まずそうに言った。「保護者会も台無しにしてしまって、あなたの恩が返せそうにないわ」翔吾が口元を緩め、軽く首を横に振る。「俺は何もしていない。礼には及ばないさ。それに、保護者会は大したことじゃない。パンパンは今日、とても楽しそうだったよ」楽しくないわけがない。パパと「ママ」の間でブランコをしたのだから、夢に見るほど嬉しかったに違いない。「もう十分してくれたよ、本当に」彩葉が時計を見ると、ちょうど夕食の時間だった。翔吾を引き留めて、家で簡単な食事でもしてもらうべきだろうか？でも冷蔵庫には麺類以外に何もないし、北川社長のような財界の大物を招くには、あまりにも貧相すぎる。やめておこう、また今度にしよう。そう心の中で考えている間、彼女は気づかなかった。隣に座る翔吾の瞳が輝き、期待するような目つきで密かに自分を見ていることに。まるで、彼女からの招待を待っているかのように。たとえ水を一杯飲むだけでも、少し座るだけでもいいから、と。「では……お先に失礼するわ」彩葉が頭を下げ、少し落ち着かない様子でシートベルトを外した。翔吾の目に微かな失望が走ったが、端正な顔立ちは、再び冷静で凛とした表情に戻った。「運転、気をつけてください」彩葉が真剣に伝え終わり、ドアを開けようとした時、翔吾が突然そっと彼女の服の裾を引いた。「……彩葉さん」低く響く、涼やかな声が、薄暗く静謐な車内に響く。その声は彼女のまっすぐな背中を這い上がり、耳元に優しく絡みついた。男が身を乗り出し、伸ばした長い腕からは、黒いシャツの精巧なカフスボタンが覗いている。それだけでなく、手首に巻かれた赤い紐が見え隠れしながら、かすかに存在を主張していた。「あの自意識過剰な男を、君が正気に戻すことは永遠にできない」彼が深い眼差しで告げる。彩葉が諦めたように、ふわりと微笑んだ。「わかってるわ。もうそんな夢は見ていないから」「それならいい」翔吾が優しく目を細め、手を離した。「離婚がうまくいきますように。またね」……救命措置の後、二時間後に瞳真が意識を取

別荘・檀湖荘。夜明け前、ベッド周りの豪奢な絨毯の上に、男と女の服が情事の激しさを物語るように、無惨に散らばっている。薄い毛布が瑠璃子の胸元を半分覆っている。白く柔らかな肌は薔薇色に染まり、玉のような汗が浮かんでいる。力が抜けきった体が、そこに横たわっていた。浴室の水音が止む。光一が事後の一服を咥えてドアを押し開けた。腰にかろうじてバスタオルを巻いただけの姿で、鍛え抜かれた見事な腹筋のラインを露わにしている。瑠璃子がゆっくりと寝返りを打ち、彼に背を向けた。明らかに彼を見たくないという意思表示だ。薄暗い灯りの中、彼女の白く華奢な背中には無数の赤い痕が残っており、今夜の狂乱を如実に物語っていた。光一が漆黒の瞳を細め、タバコを深く吸い込むと、ベッドの縁に腰を下ろした。次の瞬間、彼の指が幾分荒々しく瑠璃子の顎を掴み、無理やり顔を上げさせる。湿った唇で彼女の口を塞ぎ、煙を流し込んだ。「んっ……ごほごほっ……」瑠璃子が顔を背け、激しく咳き込んで頬を赤く染める。「お前な、俺がどういうつもりで、わかってるか？」光一が彼女の顔を強く掴み、じりじりと距離を詰める。「時々、本当にお前を愛したくなる。甘やかしたくなるんだ。お前のこの体は、抱いていて心地いい。お前ほど俺を気持ちよくさせる奴はいない」彼の態度は、依然として放蕩で、粗野で、下品だった。でも、瑠璃子はとっくに麻痺していた。今日の彼の所業は、最後に残っていた微かな感情さえも、雲散霧消させてしまったのだ。「でも時々、本当にお前を絞め殺したくなる。噛み殺したくなる」光一の目に薄い殺気が浮かぶ。一言一言を噛み砕くように言った。「お前は俺の権力を笠に着て、俺の親友の母親に楯突いた。いい思いをさせてやったら、自分が何者か忘れたのか？」瑠璃子が苦笑をもらす。彼はこれを、「いい思い」と呼ぶのか？彼女にとって、これは日々繰り返される、終わりのない拷問でしかないのに。「それはどうとか知らないわ……ただ一つわかってるのは、誰だろうと、いろはっちをいじめることは許さないってこと」瑠璃子の目が深く沈み、密かにシーツを強く握りしめた。「今日もそうだし、これからも同じよ。あたしがただのボディガードだろうと、たとえ死んでも、いろはっちをいじめる奴、地獄まで追いかけてやるわ」