All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 331 - Chapter 340

「若旦那様は客間でお待ちです」「わかったわ」彩葉が軽く頷く。「坊ちゃまは回復して退院され、今二階にいらっしゃいます」山根が気を利かせて告げた。「坊ちゃまのお顔を見に二階へ行かれますか？それとも下に呼びましょうか……」「瞳真は退院したばかりで、体を休める必要があるわ。わざわざ下に呼ぶ必要はない」彩葉が淡く微笑んだ。「それに、私も長居はしない。氷室社長と用件を済ませたら、すぐに帰るから」「それでは……わかりました」山根が残念そうに溜息をつく。明らかに、若奥様は坊ちゃまに会いたくないのだ。若奥様と若旦那様が離婚問題で揉めているとはいえ、子供に何の罪があるだろう？若奥様がこんなに長い間帰らず、帰ってきても子供に会おうともしないなんて、母親としてあまりにも冷淡で、無情ではないか。もしかして、かつての良妻賢母ぶりは、すべて演技だったのだろうか。それとも氷室家で噂されているように、新しい恋人ができたら、今までの情を忘れてしまったのか？彩葉の美しい瞳は冷たく、無表情のまま馴染みの客間に足を踏み入れた。空気中に、紫煙がかすかにたゆたい、苦いタバコの匂いが鼻をつく。眉をひそめると、蒼真が長い脚を組んで、物憂げにソファに座っていた。彼は瞳を細めてタバコを深く吸い込み、紫煙の向こうで、赤い火種が見える。彩葉が睫毛を伏せ、瞳の光が彼のタバコの吸い口の残り火に従い、明滅する。かつて、彼女は誰かが目の前でタバコを吸うのが最も嫌いだった。服にタバコの匂いがついたら、家に帰って真っ先にシャワーを浴び、着ていた服もすぐに洗濯していたほどだ。でも蒼真に対してだけは、格別に寛容だった。彼のタバコの匂いを嫌がらないどころか、かつては彼が紫煙をくゆらす姿が魅力的で、優雅で、セクシーだと思っていたことさえあった。今、あれほど盲目的だった恋心はもうない。彩葉は嫌悪感で眉間をきつく寄せた。「随分遅かったな」蒼真がけだるげに目を細め、白い煙を吐き出すと、タバコの吸殻をクリスタルの灰皿に押し付けて消した。「見たところ、思ったほど離婚を急いでいないようだな」「雫に急かされたんじゃないかしら？」彩葉が一歩一歩彼の前に歩み寄り、大きな瞳に嘲笑と皮肉が混じった笑みを浮かべる。「前から言ってたじゃない。さっさと離婚した方がいいって

いや、彩葉にそんな能力はない。彼の人生に、雫のように才能と美貌を兼ね備えた、研究職の才女が現れただけでも十分稀なのに、一度に二人も現れるわけないだろう。その確率は、宝くじに当たるよりも低い。そんな偶然はない。「六百万……もし北川翔吾に頼むつもりなら、早々にその気は捨てた方がいい」蒼真が瞳を細めると、全身から放たれるオーラが強く威圧的なものに変わった。薄い唇が冷笑的に歪む。「あいつは抜け目のないビジネスマンで、金づるじゃない。この世のどんな男も、他人の女の息子を成人まで養って、しかもその子が自分をパパと呼ばない――そんな馬鹿な真似はしない」蒼真の目には、彩葉は男がいなければ生きていけない宿り木として映っている。「彼がどんな人か、あなたに教わる必要はない。それに、世の男がどれほど最低でも、あなた以下はいないわ」彩葉が冷ややかに彼を見つめ返す。「早くサインして」やり取りは、互いに辛辣だった。以前なら、蒼真に皮肉を言われれば、彼女は一人部屋にこもって日が暮れるまで泣き続け、布団に隠れて一晩中眠れなかっただろう。でも今は、心は鏡面のように静かで、まったく気にならなくなった。蒼真の瞳の奥でどろりとした感情が暗く渦巻き、大きな掌が強く握られる。「離婚は、遅かれ早かれのことだ。だが今はまだできない」「できない？どうして！？」彩葉が目を見開き、明らかに焦燥の色を見せた。「私をからかってるの？」「からかう？俺はそんなに暇か？」蒼真が目の奥の感情を抑えながら、タバコを一本取り出して手の中で弄ぶ。「おばあさんがまた入院した。今回は、かなり重い」彩葉の心臓がドクンと激しく収縮し、瞬時に目が赤くなった。「おばあさんの心臓病がまた？命の危険は！？」蒼真の表情がいくらか暗く沈む。「一時的に危険は脱したが、まだ集中治療室で観察中だ。医者によれば、今回はなんとか一命を取り留めたが、少しでも油断したら、もう目覚めないかもしれないと」「おばあさん……」彩葉の喉が詰まる。彼女は夫を捨て、子を捨てることはできても、自分を慈しんでくれた和枝だけは捨てられない。彼女はそういう人間だ。臆病者と言われようと、聖母だと言われようと構わない。母親が早くに亡くなり、父親は敵も同然で、彼女の内心は愛されることを誰より望んでいる。だから自分に良くしてく

彩葉は初めて蒼真にこれほど強く抱きしめられ、驚愕に目を見開き、その瞳を震わせた。これから起こりうる未知の危険よりも、この抱擁という事実の方が、彼女をより一層動揺させているようだった。蒼真が視線を落とすと、ちょうど彼女の澄んだ瞳と、緊張に強張った眼差しがかち合った。まるで罠にかかった小動物のような怯えが見て取れる。彼女はいつも温和で、従順で、淡々としていた。雫のように、彼の前で男の庇護欲を掻き立てるような弱々しい姿を見せることは、これまで一度もなかったはずだ。切れ長の目が深く沈み、思わず彼女の華奢な体を抱く腕に、さらに力を込めた。ガシャンッ――！不快な衝撃音が響き渡った。大きな段ボール箱が二階の手すりから客間の床へ落下し、中身が散乱して無惨に砕け散ったのだ。彩葉が視線を落とす。一瞬にして胸が詰まった。彼女のつま先まで滑ってきたのは、腕や脚がもげたロボットのおもちゃだった。これは瞳真の四歳の誕生日のプレゼントに、彼女が半月も徹夜して手作りしたものだ。そして、瞳真が投げ捨てたこの箱いっぱいの品々も、かつて彼女が息子に買い与えたものばかりだった。心を込めた贈り物は、彼にとってはただのゴミでしかなかったのだ。瞳真の心と目には、雫しか映っていない。父親と同じだ。彼女が贈ったものは、一度も手をつけられず、使われることすらなかった。でも、雫が贈ったプレゼントはどれも手放さず、宝物のように大切にしていた。もしかしたら、本当に気に入っているのかもしれない。あるいは、彼女が贈ったものを使ったら、雫が見て不機嫌になることを恐れているのかもしれない。もういい。どうでもいいことだ。息子のために心を痛め、心血を注いできた母親は、その実の息子自身の手によって、ずたずたに引き裂かれてしまったのだから。「どの面下げて、僕たちの家に来たんだよ！？」瞳真が階段を駆け降りてきた。病み上がりで青白かった顔が、怒りで真っ赤に染まっている。「北川万里のパパとデキてるんじゃないの？僕とパパを捨てたんじゃないの？今さら母親面して、何しに来たんだよ！」蒼真が怒鳴りつける。「氷室瞳真！何度言えばわかるんだ。そんな無礼な態度を取るな！聞こえないのか！？」普段なら、父親がこれほど怒れば、瞳真がどんなに憤っていても反抗することはなかった。だ

彩葉はもう瞳真と蒼真も見ず、振り返って潔く立ち去った。蒼真は唇を震わせ、サファイアを嵌めた袖口で握りしめられた拳が、止まらずに震えていた。「縁を切るなら切ればいい！誰が怖いものか！脅しても無駄だ！」瞳真は今ようやく驚愕から我に返り、意地を張って不服そうに彩葉の背中に向かって大声で叫んだ。「今日から僕たちはもう親子じゃない！」「黙れ！」蒼真が声を枯らして怒鳴りつけた。端正な顔が、怒りで激しく歪んだ。瞳真が悔しそうな顔をする。「パパ……どうして僕に怒鳴るの？先に僕たちを捨てたのはあの人だよ！」蒼真の視界がぐらりと歪み、体がふらついた。よろけながらソファに座り込み、指で激しく脈打つこめかみを強く押さえる。「山根、坊ちゃまを二階に連れて行って閉じ込めろ。しっかり反省させろ！俺の命令がなければ、下に降りることを許すな！」瞳真が不服そうに声を上げる。「パパ！どうして！？」当主が命令を下した以上、山根は遅れることなく、すぐに瞳真を引きずって二階へ連れて行った。さらに二人の使用人が来て、客間に散乱した残骸を片付け始める。蒼真が荒い息をつき、完璧に整えられていたネクタイの結び目を乱暴に緩めた。「余計な真似を……！」元々、祖母の病気を口実に離婚を遅らせ、この機会に彩葉を家に戻そうと画策していたのだ。だが、計算していたすべてが、今、瞳真によって台無しにされた。どうして恨まずにいられるだろうか！？その時、テーブルの上のスマホが震えた。蒼真が重い息を吐き、画面をスワイプする。彩葉からのメッセージだった。簡潔で、無駄がない。【離婚届、早くサインして。最愛の恋人と、可愛い息子さんが待っているでしょう？】一字一句に、譲歩の余地のない決然とした意思が滲んでいた。かつて従順で、いつも妥協していた女が、これほど氷のように冷徹な心を持つ日が来るとは思いもしなかった。蒼真は彫像のごとく、昼から夜の帳が下りるまで、一度も動かずに座り込んでいた。山根が何度も食事に呼んだが、聞こえないふりをした。クリスタルの灰皿に吸殻が山のように積み上がり、屋敷全体が空き家のように静まり返るまで、彼はそこにいた。蒼真はようやく鉛のように重い体を起こし、ペンを取り上げると、歯を食いしばり、力を込めて紙に自分の名前を書き殴った。「離婚

「瞳真だって私の腹を痛めて産んだ子なのよ。毎日顔を見て育ててきたのに、どうしてあんな子になってしまったのかしら」あのどうしようもない子のことを思い出し、樹は言葉に詰まった。返す言葉が見つからない。しばらくして、樹が拳を握りしめ、低い声で言った。「彩葉、気づいてる？北川社長が君に気があること」彩葉の頬がカッと熱くなり、慌てて首を横に振った。「先輩、からかわないでよ。北川さんが私なんかに気があるわけないじゃない。そんなのありえないわ！」樹が首を横に振る。「同じ男として、彼の気持ちがわからないわけがない。君を見る目は、男が女を見る目だ。決してただの親切心なんかじゃない」彩葉の頭の中が「？」マークでいっぱいになる。翔吾の、射抜くような瞳を思い出した。深い闇のように、黒曜石のように輝いていたあの瞳。暗くてよく見えなかったし、特別な感情など何も気づかなかった。「君が蒼真と断ち切らないと、北川社長のような優秀な男を逃してしまうかもしれない。こんな機会は滅多にないぞ。誰もがずっとその場で君を待ってくれるわけじゃないんだ」……僕以外は、ね。彩葉がふわりと微笑み、風のように軽やかに笑う。「ご縁があるなら、何度すれ違ってもまた巡り会える。本当に縁がある人なら、放っておいても戻ってくるわ。それに、今は恋愛する気分じゃないわ。仕事に打ち込んで、独身の気楽さを謳歌したいの。どんなに素敵な男性でも、今の私には合わないわ。逃したら逃したで、それでいいの」……病院にて。雪美と悦子が病室で和枝の世話をし、甲斐甲斐しく尽くしていた。病室の外では、蒼真が主治医の戸田先生と病状について話し合っている。「氷室社長、森田先生へは打診されましたか？」蒼真が低い声で答える。「まだだ」「急がないといけません。北都で森田先生以外に、和枝さんの心臓移植手術を執刀できるほど腕の立つ者はいませんよ」蒼真が眉をひそめて頷いた。その時、ふと彼の視線が止まった――廊下の突き当たりを、威風堂々とした、見覚えのある長身の影が、車椅子を押してゆっくりと通り過ぎていく。翔吾だ。車椅子には、華奢で痩せた女性が座っている。横顔しか見えず、容貌も年齢もよくわからない。蒼真は戸田先生をその場に置き去りにして、大股で後を追った。どんどん近づいていく。