All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 461 - Chapter 470

彩葉は、シンプルながらも洗練されたデザインの服を二着試着した。無駄のないラインが彼女のほっそりとしたウエストに美しく映え、しなやかなボディラインをはっきりと際立たせていた。その見事な着こなしに、夢は目を丸くしてすっかり見惚れてしまっていた。「ほんっとうに信じられない！氷室社長って、毎朝顔も洗わないから、何も見えてないんじゃないですかね！？彩葉さんみたいなこんなに素敵な奥さんがすぐそばにいるのに満足できなくて、よりによってあんな薄っぺらい性悪女をどこかから引っ張ってくるなんて、絶対にどうかしてます！」「……あの人の話はもうやめましょう。気分が悪くなるわ」彩葉は静かに首を横に振り、元の服に着替えると、試着した二着を店員へ差し出した。「この二着を包んでいただけますか」店員はパッと顔を輝かせ、愛想の良い笑みを浮かべた。「ありがとうございます！二着で合計、487万円でございます。お支払いはどのようになさいますか？」夢は、ぽかんと口を開けた。「……えっ？」その金額を聞いた瞬間、夢は危うく目の前が真っ暗になりかけた。一方、彩葉は眉ひとつ動かさずにカードを差し出した。――内心では、さすがに少し痛い出費だとは思っていた。だが、今の彩葉の立場は以前とは違う。ターナルテックの代表として、これから様々な公の場へ出る機会が避けては通れない。あまりにも地味な格好をしていては周囲から見くびられるし、商談の席でも足元を見られてしまう。「人は見た目で判断される」という残酷なルールは、ビジネスの世界に確かに存在しているのだから。二人は会計を済ませ、エスカレーターで下の階へと向かった。その途中で、一階のフロアから雫の甘ったるい声が聞こえてきた。「ねえ、蒼真さん。この背中のジッパー、上まで上げてもらえる？手が届かなくて……」蒼真は長い睫毛を静かに伏せ、大きな手のひらを雫の腰のあたりへそっと手を添えると、途中まで上がっていたジッパーをゆっくりと引き上げてやった。ブティックの柔らかな間接照明の下、二人の間には、ふわりと親密で甘やかな空気が漂っている。そんな何気ない、ごく自然なスキンシップ。蒼真が彩葉に対して、ただの一度もしてくれたことのない仕草だった。それが雫に対しては、まるで息をするのと同じくらい当たり前のこととして行われている

雫にはよく分かっていた。かつての彩葉は、自分の人生のすべてを蒼真と瞳真という父子に捧げていた。自身が自由に使えるわずかな手持ちの金さえも、すべて彼らへの贈り物に消えていたのだ。それなのに蒼真は、彩葉からの贈り物をいつも見向きもせず、クローゼットの奥深くへと冷たく押し込んでいたはずだ。まるで価値のないガラクタのように、埃をかぶって放置されていたに違いない。その一方で、雫が昔贈った、イニシャルを刻んだだけの安っぽいボールペン一本を、彼は今でも宝物のように肌身離さず使い続けているではないか。それがなぜ、今になって。蒼真はわざわざ、彩葉から贈られたあの野暮ったいネクタイを引っ張り出してきたというのか。二人の婚姻関係が音を立てて崩れ去ろうとしているこのタイミングで、あれほど長い間見向きもしなかったものを、突然思い出したように身につけようとするなんて。雫はそっと長い睫毛を伏せ、瞳の奥で暗く燃え上がる怒りの炎を必死に隠した。今すぐハサミを手に取り、この忌々しいネクタイをズタズタに切り裂いてやりたかった。「蒼真さん……赤系の色は苦手だって、昔おっしゃってなかったかしら？」雫はどこか恨みがましい表情を浮かべ、あくまでさりげなく、牽制するように口にした。「昔は、確かに好きではなかったな」蒼真は姿見の前に立ち、襟元を整えながら淡々と答える。「だが、長い間ずっとそばにあると、色など別にどうでもよくなった」その静かな言葉には、単なるネクタイの好みの話を超えた、何か別の深い意味が込められているような気がしてならなかった。雫が焦って何かを言い返そうとしたとき、社長室のドアをノックする音が響いた。蒼真が短く応じると、颯が入室してきて一礼した。「社長。佐久間さんがお見えです。隣のVIP控室でお待ちいただいております」「分かった。通せ」「はい、失礼いたします」颯は事務的に返事をした後、部屋の隅に立つ雫へちらりと冷ややかな視線を向け、速やかに退出していった。「蒼真さん、ネクタイを結んであげる。昔から、自分で結ぶのはあまり得意じゃなかったでしょう？」雫は甘く愛らしい微笑みを浮かべてすり寄った。蒼真がわずかに動きを止め、無言で迷っている隙を突き、雫はするりと彼の背後に回り込んだ。つま先を立て、しなやかな両腕を蒼真の首の後ろへと回した。

「ご存知ないんですか？あの方はウィンドスカイの会長のご令嬢よ。今は氷室の開発部長を務めてるんですって」「あんなに若くて美しいのに、すでに氷室グループの開発部長とは。とんでもない才女ですね！」「ですが、氷室社長とはただの仕事仲間ではないという黒い噂も聞いていますよ。氷室社長はすでにご結婚されて奥様がいらっしゃるはずなのに、彼女を特別扱いして、公私を問わず、どこへでも連れて歩いているではありませんか」「そりゃあそうでしょうよ。私だって、あれだけ才色兼備で仕事の面でも有能に支えてくれるような女性が隣にいたら、一生手放さずに傍に置いておきたいですよ」「でも、じゃあ奥様はどうするんです？」「奥様？ただ家で飯を作って子育てするだけの退屈な女なら、手切れ金を払ってさっさと離婚すればいいだけの話でしょう」「ひどい言い草ですね……まだ一度も公の場に顔を見せていない氷室夫人がお気の毒ですよ。きっと今頃、陰で血の涙を流しているんじゃないですか」こうした下世話な噂話が雫の耳に入っても、彼女は恥じるどころか、むしろ極上の美酒のように味わっていた。――ほら、見てみなさい。圧倒的な実力の前では、倫理や道徳など、強者の前では、単なる飾りに過ぎない。それに引き換え、彩葉はどうだ。誰の目にも触れない「氷室の妻」という虚しい肩書きだけにしがみついて、他に何がある？家柄も、容姿も、才能も、あらゆる面で彼女は自分に惨敗しているのだ。彩葉。あなたは蒼真さんとの結婚においても、永遠に日の当たらない日陰の側にいるのよ――蒼真が各界の精鋭たちと名刺を交わして談笑していると、光一が突然目を見開き、焦ったように肘で蒼真の脇腹を小突いた。「おい蒼真、あっちを見ろ！」蒼真が怪訝そうに顔を向けると、その瞳がすっと暗く沈んだ。入り口では、北川グループの社長・北川理が秘書を従え、片手をズボンのポケットに突っ込みながら、肩で風を切るようにして、会場へと足を踏み入れてきた。こんな格式ある大会の場に、誰もが厳格な正装でネクタイを締めてきているというのに、この男だけはネクタイもせず、黒いシャツの襟を胸元までだらしなく開け、その上に漆黒のベルベットジャケットを無造作に羽織っていた。ただでさえ目立つ光一よりも、さらに一段と自由奔放で危険な気配を漂わせている。まるでビジネスの

「幻覚かと思ったら、本当にお前の元妻じゃないか！」光一は驚きのあまり目を丸くし、完全に固まっている蒼真の耳元にぴったりと顔を寄せ、早口で囁いた。「いやいや、普段はあれほど家の中に引きこもっているのに、よりによって今日に限ってなんでこんな場所にいるんだ？あいつ、仕事もなくて、お前の家を出た今はただの無職も同然のはずだろ？いったいどこで招待状なんか手に入れたんだ。どういう腹積もりでこんな大舞台にやって来たんだ？まさか……本気でお前の面目を潰しにきたんじゃないだろうな！？」「……黙れ」蒼真の瞳の奥に、剣呑で鋭い光が宿った。その声は低く静かだったが、耳にした者の芯まで凍りつかせるほどに冷え切っていた。光一は慌てて口をつぐんだ。しかし内心では親友の行く末をひどく案じており、不安げな視線を横に立つ雫の方へと走らせた。案の定、雫の表情はさっと暗く強張り、鮮やかな赤い唇を、血の気が引いて白くなるほどきつく引き結んでいた。これまで何度か彼女たちのやり取りを傍目で見てきた光一には、よく分かっていた。彩葉は、あの柔らかく温和な外見の下に、恐ろしく鋭利な爪を隠し持っている。決して大人しく泣き寝入りするような女ではない。陰鬱で、手強く、そして容赦がないのだ。今日のような公の場で、蒼真と雫が堂々と一緒に連れ立っているのを見せつけられて、もし彼女が狂ったように何かを仕掛けてきたら――蒼真も雫も、業界の笑い者になりかねない。「いろ……じゃなくて、氷室代表、早く左を見てください！」夢が彩葉の背後に隠れるようにして声を潜めて呼びかけた。彩葉は晴れやかな気分のまま、ふっと唇の端を優雅に持ち上げた。「見なくていいわ。見たくもないし、見る必要なんてどこにもないから」夢は「ふんっ」と小気味よく鼻を鳴らした。「確かにその通りですね！どこからどう見ても最低最悪な二人組ですもの。視界に入れるだけで虫唾が走ります！」今日、この会場に足を踏み入れられたことが、彩葉にとっては本当に、心の底から嬉しかった。幼い頃から、ずっと母の背中を尊敬してきた。大人になったら、母のように確固たる自分の仕事と誇りを持った、自立した女性になりたいと夢見ていた。蒼真と結婚してからも、ずっとこの大会の場に来てみたかった。見識を広め、テクノロジー業界の最前線の空気に触れてみたくて、蒼真に何度

「いくらなんでも謙遜が過ぎますよ！」夢は呆れたような、それでいてうっとりとした熱い眼差しで彩葉の横顔を見つめた。「もし氷室代表が『どこにでもいる顔』だとしたら、あの林雫なんか、今すぐ顔を隠して豚小屋にでも引きこもってもらうしかなくなりますよ！」彩葉はふふっと笑いながら、話を本筋に戻した。「それで、あの物騒な人は誰なの？」「北川礼司さんの嫡男で、現在の北川グループの社長を務めている、北川理さんです！」夢は社内のゴシップや噂話の類いに目がなく、特に北都を牛耳る名家の来歴や、ドロドロとした裏事情については無駄に詳しかった。「北川家の先代は、昔、完全に裏社会の人間だったそうです。ヤクザの組織の中でメキメキと頭角を現して、最終的にトップにまで上り詰めたとか。北川礼司さんのお父様、つまりあそこで睨んでる北川理さんのお祖父さんも、若い頃は白と黒の境界線を行き来していて、今の莫大な財を成す過程では、相当危ない橋を渡ってきたおっかない人だったらしいんですよ。それが、五十歳を過ぎた頃から徐々に合法的なビジネスへ舵を切って、息子の北川礼司さんが跡を継いだときには、名実ともに巨大なクリーンカンパニーになっていたそうです」「表の世界に移行した……って。本当に、中身まで真っ白に綺麗になってるのかしら」彩葉は半信半疑で、理の危険な風貌を横目で見た。「それはまあ、あくまで表向きの話ですよ」夢はさらに声を潜め、興奮気味に身を乗り出した。「表面上はクリーンな企業に見せかけてますけど、私が聞いた話だと、北川家のグレーな事業は全部、海外のダミー会社に移してるらしいんですよ。つまり、国内と海外で完璧に二つの顔を使い分けてるんです。あの北川社長も、間違いなく真っ白な人間ではないはずです。ネットでいくら検索しても、彼についての美談やいい話なんて、ほとんど出てきませんからね。でも、北川会長からは絶大な信頼を置かれていて、今や一族の巨大なビジネスを、実質的に一人で取り仕切ってます……あの面構えを見てくださいよ。間違いなく、かなりの修羅場をくぐり抜けてきた、ヤバい奴の顔ですよ！」彩葉は、少しだけ夢を見直したように目を瞬かせた。「よくそんな裏事情まで詳しいわね。北川家に知り合いでもいるの？」「ふふん、北川家に限らず、私、こういう裏の事情には結構顔が利くんですよ