All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 611 - Chapter 620

それだけを言い捨てると、翔吾は振り返ることもなくラウンジを後にした。しばらくの間、誰も口を開くことができなかった。男たちはようやく肺に溜まった息を吐き出すと、口々に囁き合った。「あいつ、たかが女一人のためにわざわざ乗り込んでくるとは……これはもう、相当入れあげてるな」「正直、北川翔吾ほどの怪物が後ろ盾にいるっていうのに、なんで氷室代表はあんな泥臭い営業をしてるんだ？わざわざ苦労を買いに行く必要なんてないだろうに」「お偉方のちょっとした道楽だろ。女は『自分はお飾りじゃない』ってことを証明したくて、仕事の結果を欲しがる生き物だからな。俺たちから見ればおままごとの延長だが、本人が好きでやってるなら、旦那もそれに付き合ってやれってことさ。まあ、可愛いもんじゃないか」そう言いながら、男の一人は顔色を失った哲也を盗み見し、さらに声を潜めた。「どうやら熊野、北川の逆鱗に派手に触れちまったな。直接怒鳴られるより、ああいう腹の底で怒りを煮え立たせるタイプが一番恐ろしい。近いうちに、致命的な報復を食らうんじゃないか」哲也は居ても立ってもいられなくなり、忌々しげに舌打ちをすると、椅子を蹴り倒して出口へと向かった。……弘明はカートを巧みに操り、足首を負傷した夢を迎えに向かっていた。車の後部座席に取り残された、彩葉と翔吾。男の纏う落ち着いた気配が、声なき堅牢な盾のように、彩葉の体を包み込んでいた。「さっき……」「まだ、寒いか」二人は同時に口を開き、視線がふいに交錯した。彩葉の頬が、かっと熱を帯びた。慌てて顔を背け、濡れた髪を小さく振って言葉を濁す。翔吾の顔には相変わらず表情らしい表情は浮かんでいなかった。だが、漆黒の瞳の奥底には、陽だまりのような柔らかな光が静かに滲んでいた。「この後、病院へ連れて行く。念のためでも、一度きちんと診察を受けさせないと俺が安心できない」安心できない。彼が……？彩葉は、戸惑うように首を振った。「大丈夫よ。ただ水を被っただけだもの。帰って薬を飲んで温まれば……それよりも、夢の足首の方が心配。かなり酷く腫れていたから」翔吾は少しだけ首を傾け、彩葉の顔を覗き込んだ。「さっき、何を言いかけたんだ」「……熊野社長たちと、何か揉め事を起こされたの？」「ノーコメントだ」彩葉は所在なげに視線を

大丈夫だと言い張っていた彩葉だったが、夕方になるとついに知恵熱のような高熱を出してしまった。結局、足首を痛めた夢とともに、蒼唯の勤める病院へ入院することになった。深夜、疲れ果てた彩葉は、夕食を終えるとほどなくして深い眠りに落ちた。翔吾は仕事に戻ると言い置いて病室を出たが、彼女が完全に寝入ったのを見計らって、こっそりと戻ってきた。そしてベッドの傍らに腰を下ろし、静かに彼女を見守り続けた。眠る彩葉の顔は穏やかで、痛ましいほどに美しかった。すっと通った鼻梁、潤いを帯びた唇。白い頬に柔らかな常夜灯が当たり、産毛がほんのりと輝いている。あの夜、二人は長い時間を共にした。彼女が疲れ果てて眠りに落ちてからも、翔吾は目を閉じることができず、夜明けの空が白み始めるまで、ずっとこうして彼女を見つめていた。かつては、絶対に手の届かない存在だと思っていた。それが今、息遣いさえ感じるほど近くにいる。翔吾はかすかに口元を緩め、そっと手を伸ばした。指の腹で、彩葉の滑らかな輪郭をなぞるように、羽根のような軽さで触れる。決して目を覚まさせてしまわないように。けれど、長年の鍛錬によって指先にできた薄いタコが、わずかに彼女の柔らかな頬をかすめた。彩葉はくすぐったそうにきゅっと眉をひそめたが、目を開けることはなかった。翔吾はほっとしたように息をついた。そのとき、ポケットの中の端末が短く震えた。画面を一瞥すると、彼は音を立てないように立ち上がり、病室を出てゆっくりとドアを閉めた。「社長」廊下の暗がりで、弘明が待ち構えていた。「お前の例の彼女さんは、大事には至らなかったのか？」翔吾の目元に、ほんのりとからかうような笑みが宿る。機嫌は上々のようだった。弘明は顔を赤くして慌てて頭をかいた。「社長、どうかからかわないでください。工藤さんとはただの職務上の知り合いで、同業者として話す程度の仲ですから」「ただの知り合いのために、自分の仕事を放り出して階上と階下を何往復もするものかね」翔吾は意地悪く眉を上げた。「お前ももういい歳だ。好意があるなら素直に動け。真剣に付き合うなら、俺に異存はない。プロポーズのときは指輪も手配してやるし、式の費用も包んでやろう」弘明は泣き出しそうな苦笑いを浮かべた。「頼みますから勝手に話を飛躍させないでください！私はず

哲也は顔では強がっていたが、シーツの下に隠れた両足は止めどなく震えていた。「それにしても、たかが女一人のことでこんな苛烈な報復をするなんて、いくらなんでもやりすぎじゃありませんか！」夫人はまだ事態が飲み込めず、不思議そうに首をかしげた。「それに、以前一度お見かけしましたけれど、あの方ってあんなに目元が笑っていて、とても穏やかそうで……なぜあれほど容赦がないのですか？」「あの微笑みの裏に何が隠れているかなど、誰にわかるものか」和也は苛立たしげに病室を行ったり来たりしながら、額に脂汗を滲ませた。「あいつは完璧な笑顔の仮面をかぶった男だ。自分の利益に関わることなら、一寸でも触れれば虎の髭を引っこ抜くも同然の報復を受ける。相手がどんな大物であろうと、一度本気になれば再起不能にする覚悟で来る男だ。俺は以前、金も酒も女も贈って取り入ろうとしたことがある。だが全部はね除けられ、商談以外ではきっちりと一線を引かれた。ずっと付け入る隙などないと思っていた。だが今ははっきりとわかった――あの男の唯一の弱点は、氷室彩葉だ！」言い終わると同時に、激しいノック音が部屋に響いた。「会長！いらっしゃいますか！？大変なことになりました！」秘書の焦燥しきった声が廊下から飛び込んできた。「入れ！」秘書が血相を変えて飛び込んできた。「大変です、会長！M国の二件のプロジェクトについて、向こうの政府から連絡が入りまして……認可が下りないと。このままでは計画を進められないとのことです！」「認可が下りないだと？どういうことだ！北川が話をつけてくれていたはずじゃないか！」和也の目の前が真っ暗になった。頭頂部に落雷を受けたような衝撃だった。翔吾はM国の財界と政界に長年にわたる強固な人脈を持ち、その網は国中に張り巡らされている。ヴォヤージュ・キャピタルが多大な苦労の末にようやくブライトトレイルとの提携にこぎつけたというのに、すべては始まったばかりで終わってしまった。このプロジェクトには三年という歳月を費やし、すでに数十億の資金を投じてきた。今や計画の全てが頓挫し、損失は倍どころの騒ぎでは済まず、会社の基盤そのものが根底から揺らぎかねない。秘書は額からぽたぽたと汗を滴らせた。「会長もご存じの通り、M国の官僚は皆、北川社長と昵懇の仲です。彼の一言で我々のプロジェクト

彩葉の心拍がかすかに乱れた。翔吾の、生まれつき人を引き込むような深い目から、思わず視線を逸らしてしまう。どういう意味……？胃袋を摑みたいのか。それとも、私の心を摑みたいのか。頬にじわりと熱が込み上げたその瞬間、翔吾はふいに笑みをたたえながら口を開いた。「懐柔しているのは、もちろん事実です。ノラの心を射止められなければ、この提携の機会も掴めませんから。これは本気ですよ」彩葉はわずかに伏し目がちになった。「北川社長、少し強引すぎませんか」「ただ、自分にできることをすべてやって、決して機会を逃さないようにしているだけです」その静かな言葉が、彩葉の胸の奥に深く刺さった。最愛の母が亡くなり、林家との縁を完全に断ち切ると決めてから、篠原教授の弟子になったことも、M・Hの開発チームに加わったことも、長年秘かに想い続けた蒼真との結婚も、そしてターナルテックの社長という重責を担ったことも――彩葉自身だって、訪れる機会を一つとして逃さず、必死につかみ取ってきた人間だった。ただ、そのすべての機会が美しく報われたわけではなかった。蒼真との結婚は、その最たる失敗だった。「ゆっくりと考えていただければ結構です。契約書はここに置いていきます」翔吾は彩葉の顔に浮かぶ迷いを読み取りながら、穏やかに微笑んだ。「俺のやるべきことはすべてやりました。あとは静かに流れに任せます」言い終わった直後、病室の外の廊下がざわめきが起きた。「氷室社長、代表は現在療養中でございます、中へはお通しできません！」弘明の声が鋭く響き渡る。「お前ごときに何の権限がある、俺の邪魔をするな！」蒼真の荒々しい怒声が、はっきりと聞こえてきた。彩葉は身を強張らせた。心臓がざわりと不快に揺れる。幽霊などという生易しいものではない。あの男はしつこく取り憑いて離れない疫病神だ。世間では端然と気品があるように振る舞っているくせに、自分にはこうして容赦なく牙を剥いて、まるで盛りのついた猿のように無様に喚き立てる。あんな醜い姿を見るたびに、昔の自分の目が節穴だったことが心底憎くなる。翔吾はそんな外の騒ぎにも、微動だにしなかった。彩葉の前では、常に感情の揺れをひとつも見せない。「氷室社長、ここは病院です。自重してください！」弘明の制止する声が続く。「俺に自制しろ、だと？」

「棚からぼた餅の幸運に預かっておいて、得意げな顔をするなな。お前が裏で何を企んでいるか、だいたいの見当はついているぞ！」蒼真の刃のように鋭い視線で、翔吾の端正な顔を射抜いた。その表情には、激しいゆがみと暗い険しさが滲み出ていた。今この瞬間、彼はまだ自分自身の変化に気づいていなかった。誰にも心を乱されることはないと自負し続けてきたというのに、今の自分が醜い独占欲と嫉妬によって少しずつ内側から壊れ、まるで別人のようになっていることに。「わかっているというなら、それでいい」翔吾の口元はかすかに上がっているのに、漆黒の目の奥には笑みの欠片も存在しなかった。「彼女を完全に失う日が来たとき、お前がその強烈なショックに耐えきれず、正気を失って狂ってしまうのではないかと、密かに心配していたのでね」「北川、これが最後の警告だ」蒼真は殺気を放って一歩踏み出し、歯を食いしばり、一言一言絞り出すように言った。「俺の女にこれ以上近づいてみろ、必ず骨の髄まで後悔させてやる」翔吾は鼻で軽く笑った。「近づいて何が悪いというのか？お前に、俺をどうにかできるとでも思っているのか？」実のところ、ただ近づいていたどころではなかった。もうずっと昔から、遙か以前からだ。目の前でいきり立つこの男には到底想像もできないほど、途方もなく長い年月をかけて、ようやく彩葉の傍に立つことができたのだ。今更引くなどと、よくも軽々しく言えたものだ。「ふざけやがって！」蒼真の目が怒りで血走り、ついに理性の糸がぷつりと切れた。拳を固く握り締め、翔吾の顔面めがけて思い切り叩きつける。バシッ、と鈍く重い音が廊下に響いた。翔吾は表情ひとつ変えることなく素早く片手を上げ、蒼真の放った固い拳を軽々と包み込んで受け止めた。蒼真は力任せに手首をひねって引き抜こうとしたが、まるで万力で締められているかのように、びくともしない。この男、相当な体術の心得があるのか。体の芯から発せられる力は、ぞっとするほど重く、底知れなかった。「恥知らずなのは、どちらの方かな」翔吾の目が暗く沈み、指にぎりりと力が入り、骨の関節が白く浮き上がった。「彩葉を五年間も無慈悲に縛りつけ、女としての五年の若さを無駄に浪費させておきながら、彼女が最も深くあなたを愛していた時期に、冷たく放置して別の女を溺愛した。林雫と