All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 621 - Chapter 630

翌日、ブライトトレイル・ベンチャーズからの巨額の出資が決まったというニュースは、たちまちターナルテックの社内を駆け巡った。あちこちの部署で、興奮に満ちた声が飛び交った。「聞いた？うちにあのブライトトレイルが、四十億も出資してくれるって！まさに地獄に仏、干天の慈雨だよ。これでとうとう会社は持ち直せる！」「手放しで喜んでいられるかな。ブライトトレイルが筆頭の大株主になるってことは、社長と氷室代表の発言力が薄まるってことだろ。これからは事あるごとに、北川社長の顔色をうかがわないといけなくなる。あの人がどんな人間かもわからないのに……もし血も涙もない厳しい人だったら、俺たちにはこれから地獄が待ってるかもしれないぞ」「北川社長がどんな人かって？雑誌で見たけど、すっごいイケメンだよ！」「顔がよくて何になるんだ、顔で飯が食えるわけじゃないでしょ」「何言ってるの、私たちに飯を食わせてくれているのは北川社長じゃない。若くて優秀で、顔もよくてお金もある。嫉妬丸出しだよ」「それにしても氷室代表、本当にすごいよ。トップに就任してわずか数日で、社長が二年かけても取れなかった出資をあっさり取ってきたんだから。女性だって、仕事ができれば男に引けを取らないって、こういうことだよね」「まあでも、北川社長は男で、氷室代表は息を呑むほど綺麗な女性だからね。女性が社会で何か大きなことを成し遂げたいとき、男の社長を相手にするなら、男性より有利なことは正直あるよ」一方、社長室では、孝俊が、彩葉の放った最初の一手がものの見事に功を奏したという一報を苦々しく受けていた。しかも彩葉が引っ張ってきた相手は、当初予定していたヴォヤージュ・キャピタルなどよりはるかに規模が大きく、莫大な海外資本まで有するブライトトレイルであり、さらにそのアジア代表が、彩葉と只ならぬ個人的な関係にあるという翔吾だというのだ。孝俊は、拭いようのない嫌な予感をぬぐえなかった。彩葉にこれほど強力で厄介な後ろ盾がつけば、これからの社内政治は気が気でない。「まったく……あの熊野のやつ、肝心なときに底抜けの役立たずが！たかが小娘二人にまともにあしらえないとは、俺が何のために裏で目をかけてやったと思っているんだ！」孝俊は苛立たしげにタバコを噛み潰すように咥えながら、隠しきれない焦燥感を露わにした。高橋が

孝俊は、怒りで腸が煮えくり返りそうだった。この二人、まるで裏で示し合わせたかのように、自分を徹底的に小馬鹿にしている。この世間知らずの馬鹿な姪め、子供を産んで頭までおかしくなったのか。二人の間に過去にどんないきさつがあるにせよ、この会社はまだ瀬川家のものであるというのに、馬の骨とも知れない外部の人間と結託して、血の繋がった身内を崖っぷちまで追い詰めるとは一体何事だ。翔吾が経営の拒否権を握れば、経営陣の生殺与奪の権を、完全に彼に握られることになる。それでは会社を他人に売り渡しておきながら、喜んでいるような大馬鹿者と同じではないか。だが、彩葉の方には彩葉なりの緻密な算段があった。自分は確かにそれなりの株式を持っているが、長年会社を牛耳ってきた叔父に真っ向から対抗するには、まだ力が足りない。代表という立場にあっても、会社の最終的な生殺与奪は依然として叔父の手の中にある。自分の理想通りに会社を動かすには、どうしても越えられない限界があった。だが、ここに翔吾が入ることで、パワーバランスの状況は大きく根底から変わる。莫大な資本注入によって自然と孝俊の持ち株比率が薄まり、翔吾が叔父に完全に対抗できる圧倒的な大株主となる。そこに絶対的な拒否権まで加われば、ターナルテックはもはや孝俊の私物化された遊び場ではなくなるのだ。そこまで深く考えが至ったとき、彩葉の張り詰めていた心がようやく静かに落ち着いた。自分が、翔吾という男を少しずつ、確かに信頼し始めていると気づいた、まさにそのとき。翔吾が再び、温度のない冷えた口調で言葉を続けた。「二点目。会社全体の人員構成、各部署の現在の業務状況、および逼迫した財務状況を専門的なチームで徹底的に分析した結果、来週から、全社員の『二十パーセント』に及ぶ大規模な人員削減を行うことに決定しました」「リストラですって！？」彩葉の美しい目が、驚愕に大きく見開かれた。「異議なし、大賛成です！」孝俊は、実はとうの昔から人員削減で人件費のコストを大幅に下げたかったのだ。翔吾が自ら憎まれ役を進んで引き受けてくれるというなら、まさに渡りに船だとばかりに両手を上げて賛同した。「実を言いますと、私も以前からそうすべきだと考えておりました。ターナルテックは長年、無駄に人員が肥大化する一方で、給料に見合う働きをしていない

「今夜は嫌」瑠璃子はお腹をそっと押さえたまま、頑なに拒み続けた。初めての妊娠で、何もかもが手探りだ。テレビドラマの知識でしかないけれど、妊娠中にそういうことをすると流産するらしい。もともと体が丈夫なほうでもないし、とにかく気が進まなかった。この子をどうするか、まだ決めていない。でも――だからといって、こんなに早く消えてほしくもなかった。今夜の瑠璃子はどこかおかしい。光一はそう思いながらも、何がどう違うのか、うまく言葉にできなかった。少し考えてから、ふっと眉をひそめた。「俺にそこまで怒ってるのは、彩葉の件か？」瑠璃子はゆっくりと目を上げた。「この前、彩葉の実家のターナルテックに出資してくれって頼んだのに断っただろ。ずっとそれを根に持ってるんじゃないか？」光一はゆっくりと息を吐いた。大きな手が瑠璃子の細い腰をつかみ、ふいに抱き上げると化粧台の上に座らせる。両腕をがっしりと彼女の左右に突き、じわじわと距離を詰めてくる。二人の吐息が、今にも触れ合いそうだった。冷たい鏡に背中を押しつけながら、瑠璃子は目の前の男を見つめた。背後からひんやりとした感触が伝わってくるのとは裏腹に、その眼差しは言葉にできないほど深く、静かに燃えていた。たちまち頬が熱くなる。唇をきゅっと結んだ。桃色に染まったその顔が、光一の目の奥に映り込む。艶やかなのにどこか愛らしい。こんなに無防備に照れる姿は、いつもよりずっと男の理性を狂わせるには十分だった。「ターナルテックには行ったよ。ただ、お前に言わなかっただけで」低くかすれた声が、静かに落ちてくる。「いつの話？」瑠璃子の目が丸くなった。「少し前だ。個人名義で出資しようと思って、正規の手続きは踏まずにな」光一はふっと鼻で笑った。「結果、あっちには俺の出る幕なんてなかった。その日行ってみたら北川翔吾がいて、蒼真も来ていた。最後に彩葉が北川を選んだ。まあ、答えは最初から見えていたな」……じゃあ、彩葉の資金難は解決したんだ。よかった。それならそれでいい。でも光一は、自分の言葉をちゃんと覚えていてくれたんだ。彼の胸のどこかに、本当にあたしのための場所があるんだろうか。あたしのことを、ちゃんと気にかけてくれているんだろうか……胸の奥に、仄かな温もりが、瑠璃子の胸の奥に広がっていく。「彩葉に必要な

「この最も重要な局面で行動を誤り、反社会勢力と同じ穴の狢だと見なされてしまったら、佐久間グループはこの先、北都のビジネス界で生き残ることはできなくなります。行政の力によってじわじわと外堀を埋められ、いずれ完全に干し上げられることになります。社長は、そんな取り返しのつかない代償を払えますか？」「じゃあ、この俺にどうしろって言うんだ！」光一の目が、怒りと焦燥で赤く充血する。「人手が完全に揃い次第、ナイトシェードの周囲を固めます。その後、あたしが社長に同行して中へ入ります。可能な限り交渉の余地を探り、オリエント・ユニオンに澪様を解放させます」それでも瑠璃子の声は、あくまで冷静だった。「今は法治の時代です。いくら道を外れた連中とはいえ、現在の状況下では警察の目を引くような目立つ真似は避けるはずです。脅しはかけてくるでしょうが、本当に澪様に手を出すつもりはないと思います」実は、ここへ向かう車中からずっと、瑠璃子はこの一件に対して奇妙な引っかかりを覚えていた。あれほど人がごった返す広いナイトスポットで、晟がどうやって澪を「佐久間光一の妹」だと正確に特定できたのか。しかも警察の取り締まり強化の真っ只中に、オリエント・ユニオンがわざわざここまでリスクを冒して大事を起こしたというのは――どう考えても、最初から周到に仕組まれた罠のような気がしてならなかった。しかし、今の光一の耳には、そんな冷静な分析を聞き入れる余地など微塵もない。「お前、頭がおかしいんじゃないのか？あんな人間の皮を被った外道どもと交渉だと？寝言にしてもひどすぎる。お前は本当に、考えるより体を張ることしか脳がない女だな！」瑠璃子は、膝の上で指をぎゅっと白くなるほど握りしめた。今すぐその傲慢な口を自分の拳で黙らせてやりたいという衝動を、必死の思いで押さえ込む。このお腹の赤ちゃんの父親が、こんなにも感情をコントロールできない人だなんて、どう考えても、自分の男を見る目のなさに絶望する。「お前にはわかるか？この世の中で一番馬鹿げたことが何か。飢えた獣の群れの前で、まともな話し合いが通用すると思い込むことだ。人の言葉を解さぬ相手に、人としての真っ当な道理を説いても、あいつらにそんなものが通用するわけがないだろうが！」光一は怒りで胸を激しく波打たせながら、ふと視線を変えて瑠璃子をじ

「澪！」光一の声が獣の咆哮のように轟いた。抑えきれない憤怒のまま、重い扉を力任せに蹴破る。薄暗い室内に、むせ返るような不気味な煙が漂っていた。高級なローテーブルも床も、物が散乱して荒れ果てていた。足を踏み入れた瞬間、瑠璃子は息を詰まらせ、とっさに口と鼻を手のひらで覆った。ただのタバコの臭いだけではない。もう一種類、神経を逆撫でするような奇妙で甘ったるい匂いが混じっている。次の瞬間、瑠璃子の目に入ったのはガラスのテーブルの上に無造作に散らばった白い粉末と、床にいくつも転がる、使い古された注射器だった。胃がせり上がってくるのを感じた。死の寒気が、足先から全身を貫いた。そして目の前の信じがたい光景を前に、光一は雷に打たれたようにその場に立ち尽くした。彼の中で、理性の糸が音を立てて千切れていく――最愛の妹である澪が、薬に溺れた晟の腕の中に、無理やり抱き込まれていた。男の右手には、中身の入った注射器。その鋭い針先は、恐怖に顔を引き攣らせた澪の細い首筋に深く押し当てられ、すでに薄い肌を破って、赤い血の珠がじわりと滲み出ていた。「お兄ちゃん……助けて……！」澪は声も枯れ果てて泣きじゃくり、着衣は無残に乱れ、まるで凌辱されたあとのような見るに堪えない有様だった。光一は、その光景にほとんど自制心を失いかけた。喉から血が滲むような声で叫ぶ。「高城晟！俺の大事な妹に何をした！貴様、俺がお前を八つ裂きにしてやる！」「これはこれは佐久間社長……妹さん、本当にいい匂いがするな」どす黒いクマを目の下に不気味に浮かべた晟が、澪の白い首筋にねっとりと顔を埋め、獲物を楽しむように深く匂いを嗅ぐ。瑠璃子は、一瞬で晟の異変を見抜いた。明らかに、危険な薬物の過剰摂取だ。しかもテーブルの状況から見て、一種類だけではない。今の彼は、自分が誰を相手に何をしているかすら、まともに理解できていない可能性がある。だとすれば、この男は、どんな恐ろしいことでもやりかねない。「その汚い口を、今すぐ澪から離せ！」光一が理性を失って踏み出しかけた。瑠璃子がとっさに彼の無事な右腕を強くつかみ、耳元で低く囁く。「社長、動かないでください。高城晟は今、正気を失っている。下手に彼を刺激して、もしあの針の中身が本当に澪様に注入されたら――」光一は、全身の血