All Chapters of やり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪: Chapter 451 - Chapter 460

悠人が甘えた声で言った。「ママだいすき！」この家に戻ってきてから、悠人と音の距離はどんどん縮まり、彼はすっかり甘え上手になっていた。「ママだいすき」はもう、この子の口癖のようなものだ。音はとびきり幸せなお話を読み聞かせた。彼女は読んでいるうちに、自分までじんわりと幸せな気持ちになっていくのを感じていた。やはり、幸せな物語というものは、幸せな人が語ってこそ、いっそう味わい深いものになる。音はそっと絵本をナイトテーブルに戻し、すやすやと眠る小さな顔を手のひらで撫でた。「おやすみ、私の宝物」彼女はもうしばらくそばに寄り添ってから、そっと立ち上がり、寝室へ戻った。宗也はシャワーを済ませ、ベッドの上でタブレットを眺めていた。音が入ってくると、彼はふっと笑って訊いた。「悠人、寝たか？」「うん、もう寝たわ」「なら、こっちに来い」「先にシャワー浴びてくる」音は浴室へ向かった。彼女は温かいシャワーを浴び、中で髪も乾かした。部屋に戻ると、宗也はまだタブレットを見ていた。音は布団をめくってベッドに腰を下ろした。彼女が近づくと、ふわりと甘い香りが漂った。宗也は片手でタブレットを置き、もう片方の腕で音を引き寄せると、首筋に顔を埋めて深く息を吸い込んだ。「いい匂いだ……」音はくすりと笑い、手を伸ばして彼の肩に触れた。「このボディソープ、別に初めてじゃないでしょ」「いつだっていい匂いがする」宗也はもう一度深く吸い込み、薄い唇で首筋に軽くキスを落とした。少しずつ頬へ、口角へ、そして柔らかな唇の上へ。音は全身の力が抜けていくのを感じた。彼女は自然と体が彼に寄り添い、応えようとした――その時、宗也のスマホが鳴った。音はとっさに腕の中から抜け出した。宗也の腕が再び彼女の腰に回り、耳元でかすれた声が囁いた。「ほっとけ」「出た方がいいわ」音はナイトテーブルのスマホを取って彼に渡した。「仕事の急用かもしれないでしょ」宗也はしぶしぶ電話に出た。次の瞬間――美咲の声が飛び込んできた。「宗也、お姉ちゃんが急に倒れたの。早く来て」宗也はもとより美咲の言葉など信じていなかった。だが、電話の向こうで医師たちの切迫した声が聞こえた。「早く、夏川さんを救命室へ……！」

美咲は病室の戸口に立ち、ベッドの上で少しずつ血色を取り戻していく美月を眺めていた。彼女は唇の端に、うっすらと冷たい笑みを浮かべた。そして彼女はドアを開け、中へ入った。美月はタブレットでこの数年のニュースを見ていたが、ドアの音で顔を上げた。「美咲、来てくれたのね」彼女はタブレットをテーブルに置き、微笑んだ。「四年も眠っている間に、街がこんなに変わってるなんて思わなかったわ。早く外に出て歩いてみたい」美咲は苦笑いを浮かべた。「お姉ちゃん、街も変わったけど、人はもっと変わるわよ。宗也を見てごらん。お姉ちゃんが倒れてどれくらいで結婚して、子供まで作ったと思う？」美月の顔が翳った。彼女の表情に、隠しきれない悲しみの色がにじんだ。美咲は続けた。「家柄の釣り合うお嬢様を娶ったならまだしも、よりによってあの腹黒い耳の聞こえない子を選ぶなんて。お姉ちゃんが気の毒すぎるわ」彼女はベッドの脇に腰を下ろし、美月の両手をそっと包んだ。「お姉ちゃん、耳の聞こえない子が宗也に気に入られてるのは、間違いなく何か裏があるからよ。気をつけて」「どうして？」「だってお姉ちゃんは宗也の初恋の人でしょう。みんな知ってるわ、宗也がどれほどお姉ちゃんを愛してるか。あの耳の聞こえない子が、お姉ちゃんの存在を許すわけがないじゃない」「じゃあ……私、どうすればいいの？」美月が不安げに訊いた。美咲はわざと真剣に考えるふりをした。「宗也を取り戻したいなら、先手を打つしかないわ」「でも私……」「大丈夫、私が手伝ってあげる」「駄目よ」美月は慌てて首を横に振った。「美咲、そんなことしたくない。宗也に嫌われたくないの」「お姉ちゃん……」「もう言わないで。絶対に嫌よ」「でも先手を打たなかったら、あの耳の聞こえない子に潰されるわよ？せっかく助かった命なのに、生きていたくないの？」「生きたいに決まってるわ……」「だったら話は早いわ。あの耳の聞こえない子ももう必死なのよ。あの女は――」美咲の言葉が終わらないうちに、ドアがノックされた。美咲は戸口に目をやり、口元に意地の悪い笑みを浮かべた。「ほら、噂をすれば影ね。あの人が乗り込んできたわよ」彼女は美月の手をきゅっと握った。「お姉ちゃん、あの耳の聞こえな

医師たちが慌ただしく美月を救急救命室へ運んでいった。音はその場に立ち尽くしたまま、動けなかった。彼女の頭はまだ、何が起きたのか追いついていなかった。さっきまで元気だった美月が、なぜ突然血を吐いたのか。医師は、美月の回復は順調で間もなく退院できると言っていなかっただろうか。音はふと思った。まさか――また、嵌められた？そんな考えが頭を巡り始めた時、美咲が病室に飛び込んできた。振り上げた手が、音の頬を思い切り打った。「耳の聞こえない奴！姉に毒を盛ったの？よくもそんなことを……」その一撃で音は床に崩れ落ち、頭の中が真っ白になった。――私が、美月に毒を盛った？いつそんなことをしたというのだろう。ふと、音の頭にさっき注いだあの水がよぎった。まさか――やはり嵌められたのだ。「警告したはずよ。姉を傷つけたら絶対に許さないって！」美咲が詰め寄り、もう一度手を振り上げた。今度は、音はやられっぱなしにはならなかった。彼女は美咲の手首をつかみ、顔を上げてまっすぐに見返した。「私じゃない！」「姉が血を吐いてるのに、まだそんなことが言えるの？」「私は――」音が口を開きかけたところに、長義と八重が駆け込んできた。八重は音に向かって口汚く罵り、それから長義に食ってかかった。「ほら見なさい。この女が何かやらかすって、前から言ってたでしょう。それなのにあなたは、美咲が美月を虐待してるなんていうこの女の戯言を信じて！よく考えてごらんなさい。この女は宗也さんの奥さんなのよ。美月に一番死んでほしい人間じゃないの」長義は音を見つめた。彼の顔は今まで見たことがないほど険しかった。罠だ――音は確信した。この母娘に仕組まれたのだと。彼女たちは家族だ。自分が何を言っても信じてもらえないだろう。それでも、音は口を開いた。「夏川社長、私は毒など盛っていません。そんなこと、できるはずがないんです。どうか美咲さんの言葉を鵜呑みにしないでください」「姉はあんたが注いだ水を飲んで倒れたのよ。まだしらを切る気？」美咲が鼻で笑った。「姉を害するつもりがないなら、なんでわざわざ病院にお見舞いなんかに来るのよ。恋敵に聖人君子みたいに優しくするなんて、あり得ないでしょ」音は言葉に詰まった。なぜ美月の見舞いに来たのか―

美咲は顎を上げ、自信たっぷりに言った。「宗也、庇っても無駄よ。証人も証拠も揃ってるんだから。この女は必ず報いを受けるわ」宗也は美咲を無視し、長義に向き直った。彼は冷たい声で言った。「そういうことですか、夏川おじさん」長義の表情も同じく冷え切っていた。彼はきっぱりと答えた。「俺は事実だけを信じる」救急救命室のドアが開いた。中から医療スタッフが出てきた。美咲が真っ先に駆け寄った。「先生、姉は？」医師がちらりと彼女を見た。彼は落ち着いた声で答えた。「もう大丈夫です。ただ、安静にしていただく必要があります」美咲は食い下がった。「じゃあ今、話はできますか？出てきて犯人を指し示すことは？」「もちろんよ」医療スタッフの後ろから、美月の声が聞こえた。続いて、彼女の痩せた体がゆっくりとみんなの前に現れた。美月は病衣姿で、顔は紙のように白かった。いかにも毒を盛られた直後といった様子だった。美咲がすかさず駆け寄った。「お姉ちゃん、大丈夫？なんで自分で歩いて出てきたの？」美月は静かに答えた。「自分で出てこなきゃ、犯人を示せないでしょう」彼女は冷ややかに笑い、ぐるりと全員を見渡した。そして美月は最後に、視線を音に向けた。音の心臓がぎゅっと縮んだ。彼女が毒なんて盛っていない――そう言おうとした時、垂らしていた手をそっと握られた。音が顔を上げると、宗也の穏やかな目があった。彼女はそれを見て、少しだけ気持ちが落ち着いた。美咲は口元に冷笑を浮かべながらも、表面上は痛ましげな顔を作った。「お姉ちゃん、その女には気をつけてって言ったのに。どうして毒なんか盛られちゃったの。もう少しで命を落とすところだったのよ」美月は淡々と言った。「こうして無事なんだからいいじゃない」美咲は声を荒げた。「それは手当が間に合ったからよ」美咲はなだめるように続けた。「お姉ちゃん、怖がらなくていいわ。警察官がいるんだから、その女が病室で何をしたか、全部話せばいいのよ」警察官が一人進み出た。彼は尋ねた。「そうです、夏川さん。中毒の経緯を詳しくお聞かせいただけますか。一体誰があなたに毒を盛ったのですか。藤堂音さんですか？」美月は音を見た。二人の視線が絡んだ。互いの目に、複雑な感情がにじんでい

音が一歩前に出て二人の前に立ちふさがり、冷たく言った。「悪いけど、まだ出て行ってもらっては困る。約束したでしょう、警察官に任せるって。私は喜んで協力するよ」美咲は言葉を失った。さっきまで彼女があれほど自信に満ちていられたのは、美月が音を犯人だと信じ、自分の側に立って音を突き落としてくれるはずだと踏んでいたからだ。まさか美月が音の味方につくとは思いもしなかった。ましてや、昏睡中の自分の所業をすべて知られていたなど。どうする。当事者である美月に証言されたら、もう終わりだ。生き残るには、自分で自分を救うしかない――美咲の頭の中で思考が渦巻いた。美咲は美月のもとへ駆け寄り、その手をつかんだ。「お姉ちゃん……頭がどうかしちゃったの？あの耳の聞こえない奴が、お姉ちゃんの一番大事な人を奪ったのよ。それでもまだ庇うの？」美月が冷たく手を振り払い、言い放った。「私から男を奪ったのは、あなたの方じゃない。あの時あなたが事故を仕組まなければ、私が生きていることを隠さなければ、私と宗也が引き離されることなんてなかったわ」美咲は声を荒げた。「お姉ちゃん、何を……私が事故を仕組んだですって？よくもそんなでたらめが言えるわね」美月は言い返した。「でたらめかどうかは、あなた自身がいちばん分かっているはずよ。証拠はまだないわ。でも、あれだけの目に遭えば、誰が仕組んだかくらい分かるの」長義が愕然として訊いた。「美月、何を言っているんだ。あの事故は……美咲が仕組んだというのか」美月は頷いた。「ええ、美咲よ」「違う、私じゃない！」美咲がわめき立てた。「お父さん、私がどうしてお姉ちゃんに事故なんて仕組むのよ！お姉ちゃんは病気で頭がおかしくなって、でたらめを言ってるのよ！証拠もないのに私のせいだなんて、それ濡れ衣って言うのよ？名誉毀損で訴えられたいの？」美月が冷笑した。「証拠は見つけるわ。美咲、仲良し姉妹を何年も演じ続けて、さぞ大変だったでしょうね」美咲は美月の冷え切った目を見て、泣き落としは通じないと悟った。ならば、開き直るしかない。「残念ね、証拠はないんでしょう。口先だけで何ができるっていうの。それにね、仮に私を捕まえたところで何が変わるの？宗也があなたのところに戻ってくるとでも？馬鹿じゃないの」長義の