All Chapters of やり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪: Chapter 461 - Chapter 470

「美咲が君の虐待された写真を見せてきて、音がやったと吹き込んできたんだ。怪しいと思って、ついでにあの事故の真相も洗い出させた」「そうだったのね。ありがとう、本当に助かったわ」「礼はいい。俺がやるべきことだった」宗也は少し間を置いて、すまなそうに続けた。「それに、君があの事故に遭ったのは、俺にも責任がある」「宗也、そんなふうに思わないで。美咲が私を消そうとしていた以上、あなたと一緒にいようがいまいが、パーティーをどこで開こうが、彼女はいずれ手を下していたはずよ。あの子は夏川家に足を踏み入れた時から、私に取って代わるつもりだったの。まさか本当に命まで狙ってくるとは、さすがに思わなかっただけ。でも、もう終わったこと。これからは絶対に幸せになるわ。だから……」美月は目の前の二人に視線を移した。彼女は穏やかに微笑んで言った。「二人とも、私のことで気まずくならないでくださいね。私は引きずるような女じゃありませんし、一つの恋に縋って自分を壊すつもりもありません。あなたたちが一緒に幸せになりたいなら、私は喜んで送り出します。心からそう思っていますよ」音の胸にじわりと温かいものが広がった。見た目はあんなに儚げなのに、こんなにも芯が強くて潔い人だったなんて……ふと宗也に目を向けると、彼の顔に驚きの色はなかった。まるで最初からわかっていたかのように。どうして？ふいに、宗也の言葉が蘇った。「安心しろ。俺の目はそこまで節穴じゃない。どんな女でもいいわけじゃないんだ」と。あの時は美月を庇うための言葉だと思っていた。でも今日、ようやくわかった。美月は本当に、いい女性だ。「美月、安心しろ。俺と音はちゃんとやっていく」宗也は穏やかな声で言った。「君もこれから元気でな。何か困ったことがあれば、いつでも俺たちを頼れ。力になるから」そう言いながら、宗也の大きな手が音の手をそっと包んだ。音もすぐに頷いた。「そうです、美月さん。これからどんなことがあっても、私にできることは何でもしますから。それから……身を引いてくださって、ありがとうございます。私、宗也を大事にします」美月はくすっと笑った。「どうしてお礼を言うんですか？二人は愛し合ってるんですから、私がどうしようと関係なく上手くいきますよ」宗也

雅代の声を耳にした途端、音の心はずしりと重くなった。危うく忘れかけていた。自分と宗也の間には、まだ雅代という大きすぎる壁がある。雅代は自分を心底憎んでいる。そう簡単に受け入れてくれるはずがない。「宗也、私……」言いかけて、口をつぐんだ。宗也は音の不安を見て取り、その手をそっと握りしめた。「怖がるな、俺がいるから」力強い指の感触が、確かな安心をくれた。音は背筋を正し、小さく頷いた。「うん、怖くない」二人で本家に戻ると、雅代はすでにリビングで待ち構えていた。繋がれた二人の手を一瞥し、雅代の表情がわずかに険しくなる。だが何事もなかったかのようにティーカップを手に取り、軽く口をつける。カップの縁越しに、冷たい視線が二人を射抜いた。その目を見ただけで、音には嫌な予感しかなかった。思わず宗也の手を強く握り返し、それでも礼を失わぬよう頭を下げる。「お義母さま、ご無沙汰しております」雅代は鼻で嗤い、宗也に向かって言った。「よくも平然とその女を連れてこられたものね」宗也は音を引き寄せ、淡々と返した。「音は俺の妻だ。母さんがこの先も受け入れられないなら、もう俺を呼び出さなくていい」「あら。本当にまだあなたの妻のつもりなのかしら？」雅代が冷たく笑った。「それはさておき、今日話したいのは夏川家との縁談よ。その女を同席させていいの？」「夏川家との縁談だと？」宗也の眉が不快げに寄った。「母さん、まともな話をする気がないなら帰る」そう言って踵を返しかけた。雅代がすかさず口を開く。「うちと夏川家はもともと縁組みの話があったでしょう。美月が目を覚ました今、その話を進めるのは当然じゃないの？」宗也の足が止まった。振り返り、雅代を冷ややかに見据える。音の胸もぎゅっと締まった。やはり――雅代がこんなことで簡単に引き下がるはずがない。「その件なら心配は要らない。俺と美月はきちんと話をつけた」「宗也、よくもまあそんなことができるわね。美月に申し訳ないと思わないの？」雅代は声を硬くした。「美月が優しいのをいいことに、好き放題傷つけて、挙げ句捨てるなんて許されると思って？他の女なら、あれだけの仕打ちを受けて別れに応じるわけがないわ。美月が眠っている間は、あなたが何

今度こそ、宗也はもう一度も振り返ることなく、音の手を引いて正面玄関へと歩き出した。車が本家を離れてしばらくし、宗也はようやく隣に座る音に視線を向けた。彼女は窓の外を見たまま淡々とした表情を浮かべており、胸の内は読めなかった。宗也は、彼女が膝の上で組んでいる手をそっと自分の掌で包み込み、優しく語りかけた。「音。さっき母さんが言っていた『離婚か跡取りか』という話だが、誤解しないように少し説明させてくれ」音は彼を見つめ返し、小さく首を横に振った。「説明ならいらないわ。理解できるもの。恋愛より仕事の方が大切だなんて、当たり前のことだわ。私だってあの時、自分の仕事を選んだじゃない」「俺は……」宗也は言葉を切り、それでも説明を続けた。「だが、俺にとってはどちらも手放せないものだった。藤堂グループがなくても、俺は生きていける。あの時、お前があまりにも自由を渇望していて、去る決意が固すぎたから……お前の意思を尊重するために、あえて跡取りの座を選んだ振りをしただけだ。その後、お前の手術が成功したこと、そしてそれをわざと俺に隠していたことを知って、俺は京ヶ丘まで追いかけ、弁護士に離婚手続きを止めさせた。怒りからだったが、どうしてもお前を手放したくなかったからだ……とにかく、本気でお前と一緒にいたいんだ」宗也は音の指を掌に包み込み、やさしく揉みほぐすように撫でた。「音、離婚届が受理されたことも気にしているようだが、すぐにまた再婚の手続きをとればいいだけの話だ」音はうつむいたまま黙り込んだ。彼女の胸の奥では、複雑な感情がぐちゃぐちゃに渦巻いている。しばらくしてようやく顔を上げると、思い詰めたような眼差しで彼を見つめた。「宗也……私たち、やっぱり、やめにしない？」「なんだと？」宗也の顔色がさっと変わり、険しい目で彼女を見据えた。「どういう意味だ？もう俺とはやり直さないってことか？」音はさらに深く頭を垂れ、消え入りそうな声で言った。「お義母さまの言う通りだと思うの。美月さんが身を引いてくれたからって、それに甘えるわけにはいかないわ。最愛の人を失えば、彼女の心はきっとひどく傷つく。あんな大病からようやく目を覚ましたばかりなのに、そんな残酷なこと、私には……」「音」宗也は氷のように冷たい声で彼女

「音さん、偶然ですね」美月の整った顔に、屈託のない笑顔が咲いた。「本当に。偶然ですね」音は丁寧に頷いた。美月は手にした紙袋をひょいと掲げて見せた。「これのこと。私もこのブランドのシャツとスラックスを買ったんですよ」「ええ、あそこの服は質がいいですよね。着心地もいいですし」「ええ」美月はふと思い出したように続けた。「そうだ音さん、来週の土曜日、私の誕生日会にいらしていただけませんか？」「誕生日会？」「はい。お忙しければ無理にとは言いませんけど」「大丈夫だと思います。ただ……宗也にはもう声をかけましたか？」「まだ伝えていないんです。当日、お二人揃っていらしていただければと」音は、自分の質問が少し野暮だったと気づいた。美月は宗也にとってかけがえのない人だ。彼女の誕生日を、宗也が忘れているはずがない。「わかりました」音は柔らかく答えた。「ありがとうございます。それじゃあ、また」美月は軽く手を振り、友人と腕を組んで店の奥へ歩いていった。彩羽は二人が遠ざかるのを見送りながら、音の袖をちょいちょいとつまんだ。「例の清純派っぽい元カノが、あの人ってこと？」音は小さく頷いた。「けっこう綺麗じゃない。いかにもお嬢様って感じ」彩羽は美月の背中をじっと見つめた。「ただ、ちょっと猫かぶってる匂いがするわね」「どうして？」「さあ。ああいう清純派っぽい元カノって、なんかみんな裏がありそうっていう先入観かしらね」「それは偏見よ」音は彩羽の腕を引いた。「行こっか。タピオカ飲みに」青葉の家に戻っても、宗也は帰っていなかった。やはり、本気で怒っているようだ。音はスマホを取り出し、メッセージを打った。【あなた、何があっても家出はしないって約束したでしょう？】返信はなかった。音は立て続けに何通も送った。甘えるような言葉も、素直に謝る言葉も、思いつく限り並べてみた。それでも宗也からは一切反応がなかった。最後に一言だけ送った。【家で待ってるから】そのままソファに膝を抱えて座って、宗也の帰りを待った。夜更けになって、京から電話が入った。「宗也がバーで酔い潰れているから、迎えに来てやってくれ」という知らせだった。音は迷わず車の鍵を掴み、家を飛び出

宗也は普段、酒癖はいい方だ。なのに今夜に限って、やたらと手を焼かせた。音がやっとの思いで服を脱がせ、浴槽に浸からせた途端、すぐに身をよじって出ようとする。必死に押し戻そうとしたが、逆に腕を引かれて自分まで浴槽に引きずり込まれた。びしょ濡れのまま這い上がり、外へ出ようとした瞬間、宗也にぐいと引き戻されて再び彼の下敷きになった。熱い吐息が、まとわりつくように降りてくる。「お前は誰だ。なぜ俺の体を洗ってる」身動きが取れないまま顔を上げ、間近にある熱を帯びた目を見つめて――音は素早く、その唇に軽くキスを落とした。「あなたの妻よ。他に誰がいるの。まさか別の女に洗わせたことでもあるの？」宗也は真面目くさった顔でしばし考え、首を振った。「俺に妻はいない。離婚したんだ。いるわけがない」「今日から妻になったなの」音は両手で彼の顔を包み、もう一度唇を重ねた。「ねえ、よく見て。今日から妻になった私、気に入った？」宗也はじっと彼女を見つめた。本気で品定めするような目で。それから、彼は首を横に振った。「気に入らない。まったく気に入らない」音の顔がしょんぼりと崩れた。「なんで？」「積極的じゃない。俺に冷たい。俺は積極的な女がいい」音は心の中でこっそり呆れ返った。これ、絶対にわざとでしょう。本当に酔ってるの？それとも演技？どちらにしても、その言葉は、地味に胸に刺さった。自分が積極的じゃないって？じゃあ、どうすれば「積極的」なの。こうすればいいの――？音は体を反転させて彼の上にまたがり、身を屈めて見下ろした。「じゃあ、もっと積極的にしてあげる。そしたら私のこと、好きになってくれる？」宗也が深い色をたたえた瞳で彼女を見上げた。「試してみろ」音は試すことにした。わずかにためらった後、手を上げて自分のシャツのボタンに指をかけた。ひとつ。またひとつ。ボタンが指の間からこぼれ落ちるように外れていく。あらわになる肌に、下にいる宗也の全身が一瞬で張り詰めた。微動だにせず、彼女を待っている。けれど音は、ふいに手を止めた。浴槽の中でするのは初めてだ。どうすればお互い痛い思いをせずに済むか、見当もつかなかった。「やっぱり……外に出ない？ここ、危ないし。お酒のあとだから風邪