All Chapters of Mahkota di Balik Tirai Cinta: Chapter 1 - Chapter 10

Langit malam di atas Istana Zhenhua terasa lembut dengan diterangi ribuan lentera merah yang menggantung di setiap atap dan paviliun, dari kejauhan terdengar gemerincing musik dan aroma dupa mengalir seperti kabut yang menelusup ke dalam setiap celah tembok batu. Hari itu seharusnya menjadi malam yang suci, malam pesta penyatuan antara darah keluarga Li dan darah keluarga kekaisaran, namun bagi Li Xian semua itu hanyalah ilusi keindahan. Di balik kain sutra merah yang menghiasi langit-langit aula, ia tahu bahwa malam ini bukan perayaan cinta melainkan awal dari permainan berbahaya bernama kekuasaan Di aula utama pesta berlangsung megah, Kaisar Zhen duduk di singgasananya ditemani Permaisuri Han di sisi kanan, di bawahnya ada barisan pejabat tinggi dan bangsawan berjejer rapi dengan cawan arak di tangan dan senyum yang penuh kepalsuan. Suara tawa terdengar di mana-mana tapi di antara tawa itu Li Xian bisa merasakan hawa yang asing, dingin dan penuh waspada. Ia duduk di sisi kiri Pa

Fajar baru menyelimuti Istana Zhenhua dengan kabut lembut, burung-burung kecil mulai bernyanyi, tapi suasana di dalam istana justru terasa beku. Sejak insiden racun dan serangan malam itu, istana menjadi lautan bisik-bisik tentang pengkhianatan, tentang dendam dan tentang seorang putri yang kini jadi bahan pembicaraan seluruh pelayan yaitu Li Xian, istri pangeran yang terlalu cerdas untuk diam. Namun pagi itu, langkahnya mantap ketika memasuki perpustakaan istana bagian barat, tempat penyimpanan catatan logistik dan bahan kimia kerajaan. Ia tidak datang untuk membaca puisi, ia datang untuk mencari kebenaran. Pelayan kepercayaannya, Mei Lin, mengikuti dari belakang sambil membawa gulungan kertas. ”Tuan Putri, Jenderal Lu Tian mengirim pesan. Ia sudah menemukan sesuatu dari bekas racun yang ditemukan di meja pesta.” Li Xian berhenti di depan rak kayu tua dan menoleh. “Di mana dia sekarang?” “Menunggu di taman bambu belakang paviliun latihan, Tuan Putri.” Li Xian menatap ke ara

Asap hitam masih menggantung di langit istana bahkan hingga fajar, aroma kayu terbakar bercampur dengan dupa upacara pagi membuat udara terasa berat dan mencekik. Paviliun barat, gudang racun dan catatan rahasia semua terbakar, kini yang tersisa hanya tinggal puing-puing hangus. Abu beterbangan di halaman seperti salju hitam yang jatuh dari langit kelabu. Li Xian berdiri di antara sisa-sisa arang dengan wajahnya pucat tapi matanya tajam dan waspada, gaun sutra ungunya berdebu bahkan sebagian sudah robek karena tadi malam ia menerobos api bersama beberapa pengawal untuk menyelamatkan sisa dokumen. Zhao Wei berdiri di belakangnya dengan jubah hitam yang terbakar di ujungnya dan rambutnya terlihat sedikit kusut, untuk pertama kalinya pangeran yang selalu terlihat sempurna itu tampak seperti manusia biasa, bukan sosok dewa istana. “Tidak ada yang tersisa,” kata Li Xian lirih. “Ada,” jawab Zhao Wei sambil mengambil sesuatu dari balik abu, ada potongan logam kecil dengan ukiran naga dan

Langit di atas istana terlihat membara dengan warna merah keemasan, fajar yang seharusnya membawa ketenangan justru terasa seperti tanda bahaya. Udara di aula utama terasa berat, setiap napas seperti mengandung ancaman. Kaisar duduk diam di singgasananya, mata tuanya menatap bergantian antara Zhao Wei dan Permaisuri Han.“Permaisuri,” suaranya berat dan dalam, “apakah benar segel ini milikmu?”Permaisuri Han tersenyum, gerakannya tenang seperti permukaan danau sebelum badai. “Yang Mulia,” katanya lembut, “segellah yang menjadi milikku, tapi tempatnya selalu di ruang kerja. Jika benda itu ditemukan di gudang racun, berarti seseorang telah mencurinya untuk menjebakku.”Ia menatap Zhao Wei tajam. “Dan siapa yang memiliki akses paling mudah untuk melakukannya selain putra mahkota sendiri?”Bisik-bisik langsung menyebar di seluruh aula, para pejabat dan kasim saling menatap, ketegangan menebal di udara seperti kabut yang menahan cahaya.Zhao Wei menahan napas, lalu berkata lantang, “Jika a

Angin utara menggigit seperti pisau yang menusuk kulit hingga ke tulang, salju turun tanpa henti hingga menutupi jejak langkah pasukan Zhao Wei yang telah tiba di dataran beku dekat Benteng Qinghe. Di hadapan mereka, terlihat benteng itu kini hanya tersisa puing dan bara yang membara pelan di bawah langit.Zhao Wei turun dari kudanya, menatap reruntuhan yang sunyi. “Tidak ada tanda perlawanan,” katanya lirih. “Semua mati tanpa sempat mengangkat senjata.”Jenderal Muda Shen yang berdiri di sampingnya, menunduk. “Yang Mulia, semua mayat pasukan kita mengering. Sepertinya darah mereka seperti telah diserap sesuatu.”Zhao Wei berjongkok menyentuh tanah yang membeku di antara abu dan salju, warna merah gelap menempel di jari-jarinya. Tapi ia menemukan bahwa itu bukan darah biasa, sangat aneh dan terasa panas meski udara sedang dingin sedingin kematian.“Ini darah yang telah terikat,” gumamnya.Malam turun cepat di utara, pasukan Zhao Wei mendirikan kemah di kaki benteng. Api unggun menyala