All Chapters of Jenderal! Istrimu Bukan Pajangan: Chapter 51 - Chapter 60

Siang itu, matahari sudah condong di atas atap kediaman jenderal Shang. Shen Liu Zi kembali melalui pintu samping. Tidak lagi dalam penyamaran seorang pemuda. Rambutnya disanggul rapi, gaun sederhana berwarna lembut melekat di tubuhnya, dan keranjang anyaman kecil bertengger di lengannya—penuh sayuran segar hasil belanja pasar. Langkahnya tenang saat melewati halaman, anggun tanpa dibuat-buat. Udara dapur yang hangat menyambutnya bersama aroma kayu bakar, serta kaldu yang sedang direbus. Dia meletakkan keranjang di atas meja panjang, lalu satu per satu mengeluarkan isinya, mulai dari daun bawang, lobak, jamur kering, juga seikat sawi yang masih segar dengan tetes air di ujung daunnya. Tangannya bergerak cekatan, seperti rumah tangga sudah lekat di urat nadi. Saat itulah, suara langkah ringan terdengar di ambang pintu. Kepala Xu berdiri di sana, kedua tangannya disilangkan di depan perut. Di wajahnya terpasang senyum tipis, rapi, sopan tapi kosong. “Nyonya,” sapanya lembut,

Shen Liu Zi menurut. Langkahnya terasa asing saat menjejak lantai kamar jenderal Shang. Setiap hela napasnya terdengar terlalu keras di telinga sendiri. Meja makan rendah sudah tertata rapi. Di sana ada sepiring daging tumis kecap, sup bening hangat yang masih mengepul, sayuran hijau ditumis sederhana, serta nasi putih mengepul wangi. Dia duduk perlahan di sisi jenderal Shang, tepat seperti yang diperintahkan. Jenderal Shang tidak menoleh. Tidak ada tatapan memeriksa, tidak ada kalimat basa-basi. Pria itu hanya meraih sumpit, seolah ini hanyalah siang biasa yang dihabiskannya bersama prajurit atau ajudan. Berbeda bagi Shen Liu Zi, yang serasa berdiri di tengah medan perang! Wanita itu duduk tegak, terlalu tegak. Tangan di pangkuannya mengepal halus di balik kain. Bahunya kaku, napasnya pendek-pendek. Jenderal Shang mengambil sepotong daging, lalu tanpa banyak kata meletakkannya ke mangkuk Shen Liu Zi. “Tubuhmu terlalu ringkih,” ucapnya datar. Shen Liu Zi tertegun. S

Satu bogeman terakhir Shen Liu Zi menghantam keras dagu lawan. KRAKK! Kepala si pembunuh terayun ke belakang secara ganjil. Darah segar menyembur dari mulutnya, bercampur pecahan gigi, sebelum tubuhnya menghantam tanah dengan bunyi debuk tumpul dan berhenti bergerak. Shen Liu Zi terengah. Dadanya naik-turun cepat. Napasnya terdengar kasar di sela bau darah dan kayu pecah. Lengan kanannya gemetar ringan—bukan karena lelah, tapi karena sisa adrenalin yang masih mengamuk. Lalu, dia menoleh. Pandangan Shen Liu Zi menangkap sosok jenderal Shang yang berdiri beberapa langkah di depan. Masih kokoh, sunyi, dan mematikan. Pedang jenderal itu masih ditekan di tengkuk pembunuh terakhir. Perlahan tanpa ragu! Ujung bilahnya menembus sisi lain leher. Srek! Suara daging terbelepas nyaris tak terdengar, tapi darah mengalir hangat, membasahi mata pedang dan menetes ke tanah seperti hujan kecil yang memerah. Tubuh si pembunuh bergetar satu kali sebelum lemas. Jenderal Shang menarik pedang

Bak eboni kecil di area pemandian sudah terisi air hangat, uap tipis mengepul samar di sekelilingnya. Aroma daun wangi yang tadi direbus Shen Liu Zi masih tertinggal, lembut sekaligus menenangkan—memantul di dinding kayu, menguar di rambut, dan menetap di ujung hidung. “Tenang, tenang,ya, sayang.” Shen Liu Zi menggendong bayi tujuh bulan itu ke dalam bak. Tubuh pendek putih dan gemuk itu menyentuh air hangat, membuatnya meremang sekejap, lalu, bukannya diam, dia malah mengayuh kakinya dengan penuh semangat. Ciprat! Air langsung menyambar pipi Shen Liu Zi. “Eh!” Dia refleks memejamkan mata, tapi terlambat. Setetes air menyusup masuk ke kerah bajunya. Rambut halus yang disanggul rapi pun mulai basah, beberapa helai lengket di kening. Yu Li yang berdiri di samping bak berusaha menahan tawa. “Pangeran kecil tampaknya sangat menyukai mandi, Nyonya.” Bayi itu menepuk-nepuk permukaan air dengan kedua tangan mungilnya. Plak. Plak. Plak. Cipratannya kian ganas. Satu percik mengenai

Permaisuri Chun mendadak muncul. Pertarungan jenderal Shang dan Kaisar secara otomatis terhenti. Tidak ada yang lebih dominan. Pertarungan berakhir seri. Kaisar tanpa mengatakan apapun lekas menghampiri permaisuri Chun. Mengusap punggung tangannya yang dingin, serta menatap matanya penuh cinta. Jenderal Shang tahu harus bagaimana. Pria itu menunduk, melangkah mundur sejauh satu zhang sebelum akhirnya berbalik pergi. Tepat setelah jenderal Shang tak lagi terlihat, Kaisar menoleh ke tempat beberapa saat lalu orang kepercayaannya itu berada. Kaisar pun berkata, ”Jangan khawatir! Orang seperti Jenderal Shang ini pasti akan mempertaruhkan nyawanya untuk keselamatan Pangeran kecil.” Wajah permaisuri Chun terlihat khawatir. “Tetap saja! Lain kali jangan biarkan Pangeran kecil meninggalkan istana.” “Aku mengerti, ini salahku,” suara Kaisar merendah, nadanya penuh penyesalan. Kemudian malam pun usai. Pagi hari itu, Shen Liu Zi tak lagi pergi ke barak. Dia dengan kuda sewaannya, yang