All Chapters of 私の事が大嫌いだったはずの旦那様が記憶喪失になってから、私を溺愛するようになったのですがこれは本当に現実ですか！？: Chapter 181 - Chapter 190

「よりを戻すって、誰と誰がですか」問い返す声は震えていた。心臓は早鐘を打ち、呼吸が浅くなる。誰と誰がという言葉の裏には、まさか湊さんではという恐怖が潜んでいて、唇が乾いて声がかすれる。「湊と美華さんに決まってるじゃない」その答えは鋭く突き刺さり、頭の中が真っ白になる。耳の奥で血の音が響き、視界が揺れるような感覚に襲われる。心臓が強く跳ね、胸が締め付けられる。信じたくない、そんなはずはないと心の中で叫びながらも、言葉が出てこない。「一体いつ…」必死に問い返す。声は震え、喉が詰まるように苦しい。理解できないまま、ただ確認したい一心で言葉を紡ぐ。「さっき美華さんから電話があったの。前も一度会っていたみたいだけど…」その言葉に、背筋が凍りつく。前にも？頭の中で記憶が蘇り、美華さんから届いた連絡を思い出す。あの時、美華さんから届いた連絡は本当だったってこと？心の中で問いかける。視線が宙を泳ぎ、指先が震える。信じたくないのに、事実が迫ってくる感覚に押し潰されそうになる。「そんな…」声はかすれ、唇が震える。胸の奥に広がる絶望感が言葉を途切れさせる。「まさか、会ったことさえ知らされていなかったの？」義母様の声はどこか嬉しそうだった。その声に胸がさらに締め付けられる。まるで私の知らないところで大事なことが決まっていたと突きつけられ、心臓が痛むほどに鼓動を打つ。「湊さんが何も言わずに、そんな大事な話を決めるとは思えません」必死に声を絞り出す。信じたい、信じなければ崩れてしまう。唇を噛みしめ、涙が滲む。「私も驚いたわよ。あなたに美華さんと会った話さえしなかったなんてね」その言葉は鋭く胸を抉り、心臓が強く跳ねた。湊さんは、隠

「そうだったら嬉しい」どこかでまだ疑念が消えず、安心しきれない自分がいる。「彩花、俺に何を隠してるの？」湊さんの瞳がまっすぐに私を射抜く。逃げ場を失ったように感じ、心臓が早鐘を打つ。視線を逸らそうとしても、彼の眼差しが私を捕らえて離さない。「それは、」言葉が喉で止まる。吐き出したい気持ちと、隠しておきたい気持ちがせめぎ合い、唇が震える。声にならないまま、ただ彼の瞳を見返すことしかできない。「言ってくれるまで待とうと思ってたけど、そんな顔されたら…」そう言って湊さんは私の頬に手を添える。その指先は温かく、優しさが伝わってくる。 私は今、どんな顔をしているのだろうか。彼の瞳に映る私は、きっと弱々しく、頼りなく見えているだろう。強がりも、笑顔も、すべてが剥がれ落ちて、ただ不安と迷いが混じった素の自分がそこにある。「…知らないふりしてください」やっと絞り出した言葉は、弱々しく震えていた。声に力がなく、まるで自分自身の存在を小さくしてしまうようだった。湊さんの瞳を直視できず、視線を落とす。知らないふり、気づいていないフリをして。そうすれば、何も壊れずに済むから。…今までだってそうしてきたじゃない。湊さんは昔から、見て見ぬふりをするのが得意だった。私が不安を抱えていても、彼は気づかないふりをした。昔の湊さんがでたなら、きっと今の湊さんだってできる。「そんなこと」湊さんの声は短く、けれど強かった。「負けたくないの」思わず口から出た言葉。お義母様と美華さんが何を考えているのか、私には分からない。けれど、どんなに揺さぶられても、自ら湊さんのそばを離れることだけはしたくなかった。胸の奥にあるのは、ただの嫉妬や疑念ではなく、彼を失いたくないという切実な願いだけだった。「負け？」

「立っていないで座って話しましょう」その言葉に、胸の奥が強く揺れた。いつものように叩かれるのではないかと身構えていたから、座って話そうという穏やかな響きが逆に不気味に感じられる。足はすぐには動かず、心臓が早鐘を打つ。「…あ、はい」喉が乾いて、唇がわずかに震える。何を話されるのか分かっているからこそ、胸が締め付けられるように苦しい。避けたい話題ばかりが頭をよぎり、居心地の悪さが全身を覆っていく。「あ、コーヒーを…」気まずさを紛らわそうと、思わず口にした。沈黙が重くのしかかり、何か行動を起こさなければ自分が押し潰されてしまいそうだった。台所へ向かえば、ほんの数秒でも彼女の視線から解放される。この場から少しでも離れたいという、願いの表れだった。けれど彼女の反応は冷たく、私の小さな逃げ道をすぐに塞いでしまう。「いいから。座りなさい」強い口調に、肩がびくりと震える。逆らうことはできず、ただ「はい」と答えるしかなかった。椅子に腰を下ろす動作もぎこちなく、背筋は自然と強張ってしまう。「こういう話は、やっぱり顔を見てしないとと思ってね」その言葉に、心臓がさらに強く打つ。顔を見て話すということは、逃げ場がないということ。彼女の視線に捕らえられ、私は小さな獲物のように感じてしまう。「昨日のお話ですよね」恐る恐る切り出す。声は弱々しく、彼女の反応を伺うように。「私も申し訳なく思っているの。美華さんを選ぶなんて」「湊さんに何も言われませんでした」必死に自分を落ち着けようと、事実を口にする。けれど声は震え、心の奥では不安が膨らんでいく。「あの子も気を使っているのよ」その言葉は柔らかいようでいて、私を突き放す。「湊さんは、私に隠し事なんてしませんよ」 必死に否定する。信じたいから、信じているから。

画面には湊さんと美華さんがキスをしている写真が映し出されていた。胸の奥が冷たく凍りついていく。心臓の鼓動は耳に響くほど激しく、血の気が引いていく感覚に襲われる。視線は自然と画面に吸い寄せられるが、恐怖と絶望で目を逸らしたくなる。 涙が滲み、唇は震えながらも必死に閉じられていた。信じたい気持ちと突きつけられる現実の狭間で、私はただその画面を前に凍りついたように座り続けるしかなかった。「…どうして」声はかすれ、喉が詰まって言葉が途切れる。胸の奥が冷たくなり、心臓は乱暴に跳ね続ける。「もう現実を見る時間よ」その言葉は冷たく、私の胸に鋭く突き刺さる。「湊さんが私に嘘を…？」私は思わず声を震わせた。隠し事なんてしてないって、ずっと会社にいたってそう言ったじゃない。あの時、確かに美華さんの匂いがした。けれど、きっと私の勘違いだって。そう信じていた。「残念だけど、そうみたいね」心臓の鼓動が耳に響き、落ち着きを失っていく。「…私は、私は湊さんの口から真実を聞くまでは信じません」私は必死に声を張り上げた。「私はあなたのことを思って────」その言葉を聞いた瞬間、胸の奥で心臓が強く跳ねた。お義母様はいつも、自分の意見を押し付ける時に「あなたのため」と言う。まるでその言葉を盾にして、私の反論を封じ込めるように。私はその言葉に逆らわず、黙って従ってきた。そうすることが湊さんの助けになると信じていたから。自分を抑え、耐えることで守れるものがあると信じていた。けれど、今は違う。目の前に突きつけられた写真、お義母様の冷笑、そして私の心を踏みにじる言葉。もう黙って従うことはできない。「私のことを思うなら、ほっておいてください」私は必死に反論した。涙が滲み、視界が揺れる中で、私はお義母様の目を真正面か

「私はそんなこと、一度も頼んだ覚えはありません」胸の奥から湧き上がる拒絶の感情を押し殺しながら、私は静かに言葉を吐き出した。声は震えていないのに、心臓は早鐘のように鳴っている。「感謝もせずに否定するなんて」確かに初めは、お義母様が私の世界のすべてだった。湊さんをいちばん理解しているのは彼女だと信じていたから、彼女の言葉に従っていれば間違いはないと思っていた。けれど、どれほど従っても湊さんが振り向くことはなかった。私の努力は空回りし、彼女の言葉を信じれば信じるほど、湊さんとの距離は広がっていくように思えた。「それを恩だと思ったこともありません」私はその教育を自ら望んだことは一度もなかった。ただ、パーティーが近づくたびにお義母様は必ず家を訪れ、私が恥をかかないようにと厳しく振る舞い方や言葉遣いを教え込んだ。けれど今思えば、それは私のためというより、彼女自身の苛立ちや不安をぶつけるためのはけ口だったのかもしれない。若い頃から社交の場に出ることもあり、ある程度の振る舞いや言葉遣いは自然に身についていたから。「はっ。そんな人間だから捨てられるのよ」お義母様の嘲笑が耳に突き刺さる。冷たい笑い声に、背筋が凍るような感覚が走った。「…捨てられるのを恐れているのは、あなたの方じゃないんですか」震える心を押し殺し、私は静かに反撃の言葉を紡いだ。教育という名の暴力の下で、彼女は何度も「今のままじゃいつか湊に捨てられる」という言葉を口にした。あの時の私はその言葉に怯えていたけれど、それは彼女自身がもっとも恐れていることだったのかもしれない。「なにを言い出すのかと思ったら」私は拳を握りしめ、震えを抑え込む。彼女の言葉は軽蔑に満ちていて、私を無力にしようとした。「自分が抱えている不安を私に背負わせれば、少しは楽になれると思ってるんですよね。でも、それは結局お義母様自身の不安を隠してるだけですよ」彼女は私に捨てられるという恐怖を押しつけ