All Chapters of アラフォーだって輝ける！ 美しき不死チート女剣士の無双冒険譚 ～仲良しトリオと呪われた祝福～: Chapter 31 - Chapter 40

　薪に適したドングリの森まで、二人は手をつなぎながらお花畑を歩く。色とりどりの花に包まれ、かぐわしい芳香が気分を華やかにし、歩いているだけでも楽しくなってくる。なぜここだけこんなに花が咲いているのか不思議だったが、セリオンに聞いても分からない様子だった。　ドングリの森についたソリスは、あちこちに力任せにへし折られた巨木があるのに唖然とした。きっと薪にするために力任せに折り取ったのだろう。「とんでもない怪力だ……」　ソリスはそうつぶやき、首を振る。　こんなの到底真似はできないが、自分らしく美しい薪を作ってやろうと気を取り直し、一本の立派なクヌギの木に向けて剣を構えた。　すぅー……、はぁぁぁぁ……。　呼吸を整え、太い幹に狙いを定める。レベル１２５の世界最強の女剣士の剣気はすさまじく、刀身は徐々に黄金の光を帯び始めた。　セイヤーッ！　目をカッと見開くと、目にも止まらぬ速さで剣を振りぬくソリス。　鮮烈な光を放ちながら、剣気の輝きが太い幹を斜めに貫いた――――。　直後、幹は斬り筋に沿ってズズズ……とずれ始める。　ヨシ！　ソリスは満足げに目を閉じ、剣を｜鞘《さや》にカチっと収めた。　クヌギの幹は地響きを伴いながら、轟音と共に大地へと崩れ落ち、ソリスはニヤッと笑いながらセリオンに振り向く。「すごーーい！　おねぇちゃん、凄い！」　セリオンは目を丸くしてパチパチと拍手をしながら駆け寄った。「ふふーん、｜褒《ほ》めて褒めて！」　ソリスは上機嫌に腰に手を当て鼻高々にドヤ顔でセリオンを見る。「うん、すごい！　僕がやるとこんな風にならないからなぁ……」　セリオンは感心したようにツルツルの切断面をなでた。　　　　　　　◇　枝を刈り、幹を家の裏手まで力任せに引っ張って持ってきた二人は、今度は薪割りに精を出す。　ソイヤー！　ソリスは真上から｜真向《まっこう》斬りで、丸太に剣を叩きこむ――――。　パッカーン！　いい音がして丸太は一刀両断にされて飛び散った。「うわぁ、すごいすごーい！　僕にもやらせて！」　セリオンは碧い目をキラキラと輝かせ、ソリスに剣をおねだりする。「いいけど、気を付けて。力の入れ方間違えると危ないからね」「やったぁ！」　ソリスはセリオンに剣を握らせ、握り方やフォームを手取り足取り教えていった。「下腹部に力を入れて、｜柄《

「そうだ！　お友達にメッセージを送ろうよ！」　セリオンはそう言うと、物置から白く大きな紙袋をたくさん持ってきた。「え……？　送る……って？」「これをね、膨らませて、ろうそくを点けるんだ」　セリオンは紙袋を一つとって膨らませると、下のところに竹ひごで作ったロウソク立てを設置してろうそくを載せた。「あ、もしかして……、ランタン？」「そう、ランタンにメッセージを書いて空高く飛ばすんだ。うちでは毎年ご先祖様を｜弔《とむら》うためにやってるんだよ」「あぁ……、それはやってみたいわ」　泣きはらして赤い目で、ソリスは静かに笑った。　ソリスはペンを取ると大きな紙に向き合ったが、書きたいことが多すぎて、なんて書けばいいのかしばらく頭を悩ませる――――。「一言でいいんだよ」　見かねてセリオンがアドバイスする。「そ、そうよね……。ヨシ！」　ソリスは覚悟を決めるとキュッと口を結び、紙袋に筆を走らせていった。『｜Philia《フィリア》へ、君との｜絆《きずな》は永遠に輝く。また一緒に笑い合おうね』『｜Ivitt《イヴィット》へ、君の魂がこの灯りと共に安らかでありますように。美味しい物いっぱい用意しておくよ』　途中、書きながらポトリと落とした涙で文字がにじんでしまい、ソリスはぼやける視界の中、丁寧にふき取っていく。　あちこち文字はにじんでしまったが、それもまたメッセージなのかもしれない。ソリスは苦笑しながら紙袋を膨らませ、ロウソクを取り付けた。　見ればセリオンは、たくさんのランタンに不思議な見たこともない文字を書き込んでいる。「うわぁ、たくさん作ったわね……」「いつもは一つなんだけど、今日は派手に行こうかなって……」　セリオンは無邪気に笑った。「それ

「そ、そうなのかい……ゴメンね。変なこと聞いちゃったね」「いや、全然いいんです」　ソリスはコーヒーを少しすすって口の中を潤す。子供になって初めてのコーヒーは驚くほど苦く、つい眉をひそめてしまう。「この辺もね、人さらいが多いのよ。特にお嬢ちゃんのような可愛い子はすぐに目を付けられるから気を付けて」　おばちゃんは眉をひそめ、心配そうに忠告する。「大丈夫です。一回｜攫《さら》われたので嫌というほどわかってます」　ソリスは渋い顔をしながら肩をすくめ、自嘲気味に返した。「さ、攫われたって……大丈夫だったのかい？」　目を見開いて驚くおばちゃん。一般に攫われたらマフィアの裏ルートへと流され、商品として厳格に管理されるのだ。子供が自力で逃げ出すなど聞いたことがない。「むさいオッサンをポーンと吹っ飛ばして、ダッシュで逃げちゃいました。ふふっ」　茶目っ気のある笑顔でおばちゃんを見上げるソリス。「ふ、吹っ飛ばした……って？」「こうやったんです」　ソリスは素早く腕を前に突き出し、レベル１２５のパワーで音速を超えた腕からはドン！　と衝撃音が店内に響き渡った。　ほわぁ……。　まるで魔法のような技におばちゃんは目を丸くして言葉を失う。　店内の客たちは一体何があったのかと、怪訝そうな顔をして二人を見ながらザワついている。　少しやりすぎてしまったとソリスは苦笑すると「次からは捕まらないようにします！」　と、おばちゃんにニッコリと微笑みかけた。「そ、そうだよ……捕まらない……ようにね……」　おばちゃんはキツネにつままれたような表情で、カウンターへと戻っていった。　　　　　　◇　ソリスはハムチーズサンドを堪能すると、コー

　おぉぉぉ！！　すごい！　うわぁぁぁ！　賭けとけば良かったぁ！！　大歓声が中庭を埋め尽くす。　ソリスは拍手で迎えてくれるやじ馬たちに微笑みかけながら、受付嬢に歩み寄る。「これで、Ａランク……ですよね？　ふふっ」「えっ……。そ、そうなる……かしら……？」　受付嬢は鳩が豆鉄砲を食ったように目を白黒させながら、どう対応したらいいのか困惑してしまう。テストでＢランク冒険者相手に勝った新人など聞いたことが無かったのだ。「おい！　ヒーラーだ！　ヒーラー呼んで来い！」　バルガスに駆け寄ったやじ馬が、ピクリとも動かない様子に慌てて声を上げる。「あれ……、手加減って難しいのね……」　ソリスは額を手で押さえて思わず宙を仰いだ。　　　　　　　　◇　ギルドの応接室に通されたソリスは、ギルドカード作りの手続きを進めていた。最初のランクは最高でもＣランクということなので、ソリスもＣランク冒険者からのスタートとなる。それでも以前はＤランクだったので、ソリスは納得して書類に必要事項を埋めていった。「それにしても幼いのにすごいのね……将来どうなっちゃうのかしら？」　受付嬢はため息をつきながらソリスの筆先を見つめていた。九歳の少女がＢランク剣士をこぶしで打ち倒したというのは前代未聞の偉業である。今からこの強さなら将来どんな英雄に育つのか想像もつかなかったのだ。「まぁ、いろいろ事情があるんです……」　チートで強くなっていることはあまり｜誇《ほこ》れることではない、と考えるソリスはあまり語りたくなかったのだ。「もう少し早く来ていたら子龍討伐隊に加えてもらえたのに、残念だわ」「龍の……討伐隊……ですか？」　ソリスは顔を上

「総員戦闘態勢！　目標金髪少女！」　騎士団長は大剣をソリスに向けてビシッと下ろした。「ちょ、ちょっと！　あんたたち！　見たでしょ？　私は強いのよ？　手加減なんてできないわ、殺しちゃうわよ？　止めなさい！！」　ソリスは焦って討伐隊の面々を見ながら叫ぶ。「馬鹿が！　王国の戦士たちは退かぬ！　あるのは成功か死か、それだけだ」「何言ってんのよ！　死んだら終わりなのよ？　国は何もやってくれないわ」「ふんっ！　小娘こそ分かっとらん。国王陛下の命令は絶対。たとえ死ぬとて、無様に生きながらえる人生よりマシだ！！」「死んだら終わりって言ってんのよぉ！！　そもそも静かに暮らしている龍を殺すことに大義も何もないわ！！」　ソリスは声をからし、必死に叫ぶ。　しかし、騎士団長は鼻で嗤うばかりだった。　人殺しなんかしたくない。何とか死者を出さずに撤退させたかった。しかし、手加減などしていたら自分もセリオンも殺されてしまう。「くぅぅぅぅ……。馬鹿どもめ……」　ソリスは剣をギュッと握りしめ、冷汗をタラリと流した。「バリスタ！　前へ！」　騎士団長が合図をすると、後ろからクジラに撃つような巨大な｜石弓《クロスボウ》の装置がゴロゴロと引き出され、ソリスに照準を絞った。装填された長大な｜銛《もり》は金色に輝き、何らかの魔法がかけられているようだった。最高級の防御力を誇るドラゴンの鱗をつきぬくほどの攻撃力は、この魔法のおかげに違いない。「止めなさい！　殺すわよ！！」　ソリスは絶叫した。　さっきあれほど武威を見せたというのに、それでもなお攻撃を止めない。その馬鹿さ加減にギリッと奥歯を鳴らした。　卑怯にもバリスタはセリオンにも当たるように狙いをつけている。｜銛《もり》をかわすのは簡単だが、かわしたらセリオンに当たるようにしているのだ。剣ではじいたとしても銛は長大で、軌道を大きく変えられる自信がなかった。「安全装置解除！」「安全装置解除！　発射準備完了！」　射手がてきぱきと仕事をこなしていく。「止めろって言ってんでしょ！　まずあんたから殺すわよ！」　射手を指さしながら、もはや泣き声で絶叫するソリス。　しかし、騎士団長はニヤリと無慈悲な笑みを浮かべると叫んだ。「ファイヤー！！」　　ドシュッ！　長大な銛が黄金の輝きを放ちながら一直線にソリスに迫る。　くっ！　避