All Chapters of 血指手: Chapter 21 - Chapter 30

血の匂いが好きだ。最初は気にならなかったのに、妹の苦痛に歪む表情を見て、右腕からポタリと流れ出る血潮を見て、ゾクリと快感を覚えたのが最初だった。 ――なんて美しいのだろうか。 人間の肉を切り裂くと、あんだけ鮮明な色の液体が出るなんて、凄く魅力的で、芸術そのものだと思うんだが、君達はそう思わないかい？ 僕は普通の人だったはずなのに、環境と自分の心の歪みによって、光と闇が入れ替わっているように感じた。止めたくても止めれない、受け入れたくても受け入れ方を知らない僕は、徐々に地獄へと堕ちていく。 当たり前の日常から地獄へと続く道は、崖から落ちるようなスリルを持っていた。最初から谷底に落ちる事はないんだ。徐々に落ちて、最後に叩きつけられる感じ。 その時、ああ、自分は狂っちまったんだな、と自覚するんだけどな、今ではもう慣れて、こんな自分を楽しんでいる訳さ。 僕だけ、その楽しみを知ったままなんて面白くないし、勿体ないだろ？だから俺は蓮にも教えてあげようと思ったんだ。 優しい兄貴だよなぁ？こんな快楽を教えてやろうとしてるんだからよ。 蓮は女だし、力もない。言う事もきかないから、どちらが上で下かを知らしめる為に『調教』をしないといけないと思った訳さ。 その為の少しの『暴力』なんだが、それも時期に慣れていき、心地よくなるから安心しろよ、と言いたい。 まぁ、今の段階で言うのは、全ての計画の崩壊へと繋がるのだから、黙り込むのが得策。徐々に体に慣らして、次第に心を喰らっていく。それってさ、最高じゃないか？ （なんて美しいんだろうな、そして楽しい） 下準備段階で、興奮してるだなんてダメだよなあ。人間ってさ、そういう隙があるから、計画が壊れて『マイナス』な立ち位置になる場合もあるから厄介なんだよ。 得に感情と言うものはな……。

酒は僕の心を開放させてくれる。面倒な事も嫌な事も全て忘れさせてくれる、極楽の一つだ。得に露宇と飲みに行くのが一番の気分転換になる。彼は昔の僕も現在の僕の性格も理解した上で付き合いを続けてくれている優しい奴だ。 ふっと懐かしい幼少の頃を思い出しながらも、溶けてしまう雪のように消えていく現実に戻されていく。 それは父の一言だった。 『そんな表情をするなんて、なんてザマだ』 気の抜けた状態で露宇との再会を楽しんでいる時に、そう言われたんだ。 『冷酷さだけを持ち、人を階段だと思え、九条家の人間だという事を忘れるな』 「……はい」 本当は分かってますよ、と言いたかった。しかしそれは父から見たら抵抗しているようにしかとらえられないだろう。だから僕に残されたものはイエスだけだ。 寂しさなんてものは必要ない。親の愛情よりも家の血筋を安定させ、今まで続いていたこの家を守る事のみ存在していると再実感したのはいうまでもない。 昔から露宇との関係性を不審に思っている父からは逃げれない。僕も逃げるつもりなどない。そんな選択肢は昔に捨てたのだから。 でも、少しだけ、ほんの少しだけ、笑顔でいた昔の自分に戻りたい気持ちもある。それが例え一瞬だとしても……。 ◇◇◇◇ 酒はうまい、旧友と呑むなら尚更。僕は待ち合わせ時間より少し早く着いた。時間ちょうどに来るだろうと考えて余裕を持って、出かけたのに、そこには露宇の姿があった。 『早かったな、蒼威』 「……露宇こそ」 僕の言葉に誘われるように、ははっと笑うと、昔と同じ真っすぐな瞳で僕を見つめてきた。 『毎度毎度、待たせるのは悪いからな』 「そんな事……」

私達が何を選択するかで未来は分かれている。暗闇の中で漂うのか堕ちるのか、光を見ようとするのか。全てがバッドエンドではないだろう。私達にも見えない未来だからこそ、二人の『九条碧生』が存在するのだ。 一人はグラスを片手に歪んでいく世界を楽しそうに見つめている。一人は友情という名の光を消し闇へと流されそうになっている。 二人は同じ立場でありながら、性別、価値観、未来の生末、全てが異なってくる。警報の鐘は鳴り響きながら、支配人『夢幻狼』が語っていきましょうぞ。 自信を忘れる事のない女性の美しさと妖艶さを、そして純粋ながらも現実の姿に逆らえぬ男の果てを。 『さぁ――私達の手で物語を変えていくのです』 それが支配人『夢幻狼』の名を持つものの指名と言えばよいでしょうか。この仕事に着いて20年近くになりますが、この二人は見ていて飽きる事がないのです。 どんな物語を見せて、私達に置き土産を置いて行ってくれるのでしょうか。 興奮と悪意と冷酷さとそして……。 『貴方様はどちらの物語を選択されますか？』 私の手がテーブルの上にある二つのスイッチを示す。一つは赤いもう一つは青。本来なら選択肢は自由でした。しかし私の娘達がそれでは面白くないと言いましてね。今回、こんな手のこったサプライズを用意しておいたのですよ。 ニッコリ微笑む姿からは作られたまがい物の匂いしかしない。夢幻狼の名は繰り返し私達、一族の中で永遠の繰り返される役目の一つでもあるのですから。 赤い血を見ましょう 苦しみながらも悶えぬく快楽を感じましょう 泣き叫びながら愉悦に浸る新しい世界を創るのです。 『私の娘は五人いるのですが……どうしても決めれないのですよ』 優柔不断なのかもしれません。男と女、どちらの『九条碧生』も楽しませてくれる存在であり、私の欲

欲を権力を追い求める先にあるのは一体何だと思うかしら。その答えは自分の中でよく理解しているつもりだけど、割り切れないのが人間なのかもしれないわね。今回選ばれたのは『岬 大遊』と言う男。私達の会社の中で平社員として働いている男。この前奥さんと離婚騒動で会社にも迷惑をかけた要注意人物。切りもしない咎めもしないその理由は資料を見れば歴然だった。 私は一仕事終えると一服がしたくてデスクの引き出しにしまっている煙草を取り出し口に加える。ライターは特性の物。黄金に輝く中心には九条家の家紋の朱雀が彩られている。これは私達姉妹に与えられた物。あれはそう20になる時の誕生日に頂いたのお母様に。 連はまだ未成年だから私が保管している。もう一つのライターは地下の死体置き場へと隠している。表舞台に出ても支障のない私はゴールド、隠された子供として存在している蓮のはシルバーだった。いつか渡す時が来たらと思って持ち続けたものが、妹を地獄に堕とす材料の一つになると考えてあそこに置き去りにした。 私達の会社の存在はおじい様も蓮も知っている。裏で何をしているかは把握していないみたいだけど、いつの日か気付かれる日の為の対策の一つなのだから。 （自分達の罪を妹に押し付けようなんて醜いわね、でも……） たかがそれ如きで潰れるようなら九条家には必要のない人間と言うだけ。自分で切り開く事も出来ないのなら地獄へと堕ちていけばいい、そう思うのよ。蓮の背中を押すのは姉の私なんだけどね。 「失礼します、副社長。話とは何でしょうか？」 「来たわね、岬君」 この前の騒動が原因で呼び出されたのだと勘違いしているのだろうか。血色がよくないのが手に取る程分かる。自分の家族を潰したのは彼自身なのに、何を恐れる必要があるのだろうか。 「色々と大変だったわね。少しお茶をしませんか？」 「いえ、私は」 「あら。私の誘いを断ってよくて？お父様にバレたら」 「お付き合いします」

大切なものなんてどこにもない、あるわけないのだから。私は自分に言い聞かせるように、意識を手放した岬の様子を観察している。青白く死んだように眠り続けるカレを見て、高揚してしまう自分を抑える事が出来ない。お父様の言う通りに動いただけなのに、まるで自分の欲望の為に動いたような感覚がする。凄く気分がいい、人間を支配しているようで、笑ってしまう自分がいた。 「綺麗ね、観賞用として欲しいけど、お父様が許さないわよね」 「社長はそれを望んでいませんからね、難しい話でしょう」 「ふふふ、私に反論出来るのは昇、貴方くらいよ」 「……光栄です」 私達の目的は使い物にならない社員達を金に換えていく事。特に問題を起こす者に目をつけている。全ての臓器をある人に渡すのが目的。研究者と称する人物は新鮮な臓器、肉体を誰よりも欲しがった。ある意味コレクターなのかもしれないわね。報酬も通常の金額よりも大きい。人間の肺の金額は約20万弱だと言われている。安すぎる。でもあの人物は違った通常の倍以上の金額を提示してきたの。 「私なら50万出せます」 「通常の金額の倍以上じゃないですか」 「信用と信頼も込めてです、全てを信じろとは言いません。あくまで｜ビジネス《・・・・》の取引先と考えていただけたら」 「それ以上は望まないと？」 「……ええ、今の所は。貴女のお父様からお聞きになった方がいいと思いますよ」 お父様は全てを知って私にこの人物との接触の機会を設けた。何かある、私もお父様の中で駒の一部なのかもしれないと感じた瞬間だった。私は金には興味がない、いやそう言うと嘘になるわね。正確には権力がセットでついていないと意味がないと思っているの。 （……試されている？） 表で微笑みながらも、この人間達の闇を見破ろうとしている自分がいる。未熟な私にそれが出来るのかしら。まるで手の平の上で転がされているみたい。 「少し考える時間をくれませんか