บททั้งหมดของ 血指手: บทที่ 51 - บทที่ 60

　ふと色々思う事があった、考える時間が欲しかった。何度もヒスに言われた時の事を頭の中で迷走しながら、自分がどうしたいのか決める必要がある。すぐにどうこうする訳じゃなく、自分の人生の分岐点だと感じたからだ。　（ふう……落ち着く）　いつもは入る事がない喫茶店に一人でいる。少しヒスと距離を開けた方がいいと感じたからだ。ヒスの言いたい事は分からなくもない。でも、今まで私の生き方の中心には父さんがいるのも事実。実質『裏切る』事になるから、余計に考え込んでしまう。　コクンとコーヒーで喉を潤すと、少しだけ気楽になれる気がした。気がするだけで何の解決にもなってないけど、今はそれでいいと思っていた。　「初めて見る人だね、兄ちゃん」　「はぁ……」　間抜けな返答をしながら、お辞儀をする。考えている最中に声をかけられたものだから、変な声が出てしまった。少し上ずった返事だったと思う。そんな私に気づきながら、ケラケラと笑う初老の男。少しムッとしたが、ここは合わすのが一番いい。　（ここは冷静に、冷静に……）　早く去ってくれないだろうか、こちらは考えたくて、一人になる時間を作っているのに、邪魔しないでほしい。ここで私は後で気づく事になる、この初老の男との出会いが生きる道を変えるきっかけになるとは思いもしなかった。　「わしはよくこの店に来る『常連』や。ここのコーヒーうまいだろう？　何か考えたい時や迷っている時に頭をすっきりさせてくれるからな」　「美味しいですね」　まるで考えている事を見透かしているような言い方だ。初対面なのに何が分かるのかと思ったのだが、男の言う事は事実だから否定は出来ない。ここのコーヒーは美味しい、悩みさえかき消してくれる。コーヒーに詳しくはないが、酒と同様美味しいと感じたのはこの店のコーヒーだけだった。　コーヒーの苦ったるい匂いに包まれながら、ふと視線を落とした。ゆらゆらと踊る水面のように波紋を作り出す姿に幻想を抱きながら、自分の人生を振り

　「自分の中の答えは見つかった？」　部屋に入りコートをかけると、ヒスが問いかけてきた。私はゆっくりと向き合いながら、口を動かす。「もう大丈夫だ」と……声を出さずにヒスがあの時したように唇の動きだけで返答した。私はおもむろに部屋の角に設置されてある監視カメラに手を伸ばす。自分の身長と手の長さで届くと思ったのだが、なかなか届かない。すると椅子を持ってきてくれた。　「どうするつもり？」　「……工具を持ってこい」　それだけ伝えると、ヒスは口角をひっそりとあげながら、取りに行った。ガサゴソと探しているように演出し、工具入れを持ってきた。この家に本来は工具なんてない。ヒスの考えだと、きっと私が決断を下す時に必要になるだろうと思い、隠し持っているだろうと考え踏んでいたからだ。案の定当たりだった。こういう用意のいい所は父さんにそっくりだなと思い、特殊な工具達で強固にされてある監視カメラを淡々と外していく。　プツンと全ての監視カメラを片付け、ゴミとして纏める。ふうと、肩をおろしながら、椅子から降りるとヒスは鋭い目つきで見た事もない表情で言葉を創造していく。　「僕達が脅威になるから監視カメラをつけていたのに、取り外すなんて大胆な事したね。僕と兄さんを引き合わした父さんの負けかな」　「それがお前の本性か？」　「うーん、一部である事には変わりないね、それより兄さんの考えが聞きたい。盗聴器も全て取り外したし、もう大丈夫だよ」　「!!　盗聴器なんてあったのか」　　本来の自分の口調で話すのは久しぶりだ。つきものが落ちたようで凄く気楽に感じる。それより驚いたのが盗聴器も仕掛けられていた事だった。監視カメラがあったのに、どうやって見つけたのかそれは聞かない事にしておく、嫌な予感がするから。　「父さんは抜かりないよ、兄さんが動く可能性があるって思ってたんじゃない？　ほら、念には念をってやつ」　「しかし、お前よく気づかれずに見つけれたな」　「ヒントをくれてたからね

車を走らせると気持ちがいい。昔、友人とよくドライブに行ったものだ。父さんに言われていたのだが、どうしても縁を切る事が出来ずにいた時の事を思い出していると、少し切なく思う。人に言われたからと言う事を聞きすぎるのは違う。決断を下すのは、あくまで自分だ。だからどんな結果だろうと責任は自分にある。 他人のせいにすれば楽だ、何も考えなくていいからな。でも、本当にそれでいいのか？ 結局は逃げているだけだと思う。 ヒスと出会って、そう思う事が多くなった。環境ってのは本当に大切で、自分を変えるきっかけになる。影響力と言うのかな。自分じゃ何も出来ない癖に、周りに人がいれば力をもらえる、そう思ってしまうのは甘えだろうか、綺麗ごとだろうか、何度も自分の中で答えを探しているが、いくら時間が経っても、出てこない。 ──今の自分じゃ、│まだ《・・》答えは出せないみたいだ 曲がりくねった道を進んでいく……まるで私の人生のようにフラフラしている。それでも必ず、出来る事はあると信じるしか出来ない。 （自分を信じるとか……忘れてたな） 幼少の頃はその純粋な心を持っていただろう、大人になればなるほど、違うものが見えてくる、そして道を踏み外す。運転をしながら、考え事をしていると、ヒスが声をかけてきた。 「兄さんにしては頑張ったんじゃない？」 「いや、ヒス、お前のおかげだよ」 「……僕はきっかけに過ぎない、決めたのは兄さん自身だからね」 気持ちに余裕が出てきたからだろうか、ヒスの声が優しく聞こえる。微笑ましいな。こういう兄弟としての関係を築く事が出来なかった分、ここから始めよう。 （（二人のシナリオを）） この時の私はヒスも同じ事を考えているなんて思いもしらずに、都会から田舎へと向かっていく。少しでも居心地のいい場所を探して

　「あんなところに女の人がいるよ」　「……そうだな」　「怪我しているみたいだ!!　兄さん、話を聞いてみようよ」　「……」　ゆらりと揺れる黒髪が濡れている、雨なんて降っていないのに、それに寒気を感じてしまうのは、本能的に危ないと危険信号を出しているからだろう。私は何も言えなかった。自分の気のせいで片付けようとしてみる、きっと何か事情があったのだろう、困っているかもしれない。　ここはヒスの言う通り、話を聞くべきだろう。こういうところ、ヒスは純粋な部分がある。権力者には牙を剥くが、困っている人や傷ついている人をほっとけない部分があるのも、理解していた。それは父さんの報告書で知っていた情報だから。　でも、得体のしれない女、見るからにヤバそうな存在に自分から近づいていく事が出来るなんて……私には無理だと思った。　「兄さん、止まろう」　「ああ」　頑なになれば言う事を聞かなくなるのも悪い癖であり、いい部分だ。しかし、時と場合がある。ほらみろ、他の車は皆スルーしている。だからこそ、余計に止まるしかなかった。自分もどこまでお人よしなのだろうかと疑いたくなる。危険を感じているのに、少しの可能性にかけてみる事にしたんだ。　その行動が正解か不正解かは分からないけど──　車を止めると、ドアを開け外に出た、何時間ぶりだろうか、空気を少し吸い込むと美味しく感じた。ヒスが急かすように駆け走り行動を起こすと、つられて自分も合わせていた。私達の目の前には先ほどの女が突っ立っている。黒い服とロングスカートを履いているが、布から覗く手と足は右手と左足しかない。その姿を見ると、ドクンと心臓が脈を打ち、少し息があがった。　初対面なのに、何処かで会った事があるような「懐かしさ」があるのだ。私は自分の記憶を辿りながら思い出そうと試みる、しかし、いっこうに浮かんでこない。　「どうしたんですか？　大丈夫ですか？」　ヒス

　すれ違うお父様を目で追うと、少し顔色が悪いように思えた。いつものお父様ならもっと発言をしているし、覇気がある。隠すのが上手なはずなのに、そういう部分を見せるなんて、らしくないと感じる。その時の私はお父様の体が悲鳴をあげている事に気づけなかったの。　「大丈夫ですか？」　別室で休んでいるであろうお父様の元へいく。きちんとノックをして相手に失礼がないように声かけもして、返事がきたらドアを開ける。よくきちんとそういうところはちゃんとしろと言われてきたから、子供の頃から、その癖があるの。　「入りなさい」　「はい」　やはり声のトーンがいつもと違う、ずっとお父様の傍でいたからすぐに分かった。何かあったのだろうか、悩みも基本持たない自信家だから。私は少し考え、間を置いてドアを開けた。勿論ノックしてね。　「入ります、お父様」　「どうした？」　「顔色が悪いようですが……」　そう言うと、ふっと笑ったかと思うと、少し肩を落とした。一体、何があったのだろう。　「私も年だな……お前は気にしなくていい」　「……」　「心配するな、大丈夫だ」　私が心配している？　お父様を？　一体何を言っているのだろう。そりゃあ気になるのはある、だけどそれが心配に結びつくのかというと微妙な所。自分では気づかない内に、本当に心配しているのかもしれない。自覚全くないけど。　「体調よくないのなら、安静にしてください。後は私がしておきます」　「ありがとう」　ありがとうなんて言葉、初めて聞いた。今まで一度も言われた事がなかったから、驚いた。私の目の前にいるのは本当にお父様なのだろうか、と疑ってしまいそうになる。私はそう言うと、無言で部屋を出た。感じた事のない感情を抱きながら。