血指手의 모든 챕터: 챕터 81 - 챕터 90

　彼は一つの道を歩いている。そこは光に照らされているように見えるが中心には闇が広がっている。何かから逃げ出すように出てきたはいいが、自分が何をしたいか、どうしたいか分からず、ただただ歩いていた。闇の中心に近づく度にもう後戻りは出来ないんだな、と彼は思う。レイカと言う女と出会い、何故か気になった。彼女の鞄をあさって、何か情報を得ようとしたが、何もなかった。しかし4つの番号が鞄に刺繍されており、もしかして、と彼女のスマホを取り暗唱番号を押してみると、ビンゴ。不用心だな、と思いながら中身を確認すると、怪しい地図の画像が出てきた。そしてKJと書かれている。どういう意味かは分からないが、何かのヒントに辿り着けたのは間違いないだろう。僕は冷静な表情で彼女のスマホと共にこの場所にいる。　地図は複数枚あって、元は一枚の地図のようだ。しかし何当分にも分かれていて、見にくい。それでも加工アプリを使って少しずつではあったが合わせてみたら、御園コーポレーションの下に地下室があるように書かれていた。御園コーポレーションは表向きは薬などの開発に携わっている。しかし昔ある事があり、調べた時に裏で人体実験をしていると言う噂を聞いた事があった。あの時はそれが事実かどうか判別がつけれなかったが、この地下の道を歩いていると、情報は確実なんじゃないか、と思ってしまったりもする。自分で確認していないので、どうにも言えないのが現状だが、そんな気がするんだ。　彼はそんな事を思いながら、スマホの裏側に隠されていたカードキーを翳し、中に入っていく。地下の道の奥には鉄格子の扉があり、どうやらカードキーがないと入れない仕様になっているようだ。指紋認証や顔認証もつけとけよな、と思いながら、大胆に入っていく彼を止める者はいない。　初めて入る場所。それも他人の私物を勝手に持ち出して、潜入に近い事をしている。彼自身はただ自分達の周りで何かが起きている事を察知し、別の組織が動いているのではないかと疑問し、行動に出た。それが吉と出るか凶と出るかは、誰も知る由がない。　一度入れば、出る事が出来ない牢獄のような場所、それが彼が足を踏み入れた場所だ。レイカはベッドの中で微笑みながら、荒らされた鞄を見つめている。彼

一度踏み入れた場所からは逃げる事が出来ない。例え｜そこ《・・》に心を躍らせるような仕掛けがあっても、それは侵入者を歓迎する為の遊びと言えよう。誰かに見られている感覚を抱きながらも、その現実から逃れる事は出来ない。 レイカは声を殺し笑い続ける。眠っている振りをしていた彼女はヒスが自分のスマホを持ち出していく事を見逃した。それはまるで最初から仕組まれていた物事を進める為に誘導させたのかもしれない。自分を不審がる存在に目をつけ、冷静な判断力を奪う為の演技だった。こんなに簡単に引っかかるなんて、と思いながら塞がれている口元に指を滑らせた。 後は｜組織《・・》の人間が彼を監視してくれるだろう、そう思いながら自分が自由を手に入れた事に歓喜した。その時だった、コンコンとドアをノックする音が聞こえてきたのだ。レイカは音を立てずに元の体制に戻り、眠り続けた。 「眠っているのね、レイカ」 「……」 「蒼はヒスを探しに行ったわよ、どうする気？」 蒼生はレイカの元に近寄り、口元の糸をゆっくりと解いていく。その間レイカは人形のように静止したまま、自由になるのを待っていた。全ての糸を抜き取ると、痛々しい針の跡が顔を出した。 「起きているんでしょう？ これで話せるわよね」 「……せっかく寝ていたのに、起こすなんて悪い人だ」 「何を言うか、レイカの方がタチが悪いでしょ？」 口元を抑えながらくすくすと笑うレイカ。その笑顔はどことなくぎこちなく感じる。蒼生はため息を吐きながら、荒らされた鞄に視線を向ける。 「ヒスは何処に行ったの？」 「あたしには分からないわ。くすくす」 「蒼がいないから本性が出せるって訳ね。こっちは暴走してあの兄弟に接触したあんたを助けてやったのよ？ 自覚してる？」

　この男は私の事を知っていると言う。そして弟の居場所も。ついてくるのは私の自由だと私の心を揺さぶってくる。何者かも分からない存在に翻弄されている事が悔しく、腹立たしい。男は私を試すような目で見つめ、微笑む。この状況でそんな余裕がない私は、男の襟を掴んだ。　「何者だ、何故、弟の事を知っている」　「だからお前の知り合いって言ってるじゃないか。蒼」　「お前みたいな奴、知る訳ないだろう」　「ここまで言っても気づかないの？　鈍感だね」　「黙れ」　「感情に身を任せるといい事ないよ、蒼」　「何度も言っているだろう？　初対面の奴に言われたくないと」　話が前に進まない事に呆れた男は、髪をかきあげ、ポケットから眼鏡を取り出しかける。　「これでも分からない？」　　その姿を見て、どこかで会った事があるような気がした。どこかでこの男を見ていた。だが記憶の中にぼんやりと存在するだけで、中々名前が出てこない。そんな私を見かねた男は、ため息を吐きながら言った。　「岬　啓介」　「み……さき？」　「そ、根暗で存在感の薄かった岬だよ」　私が中学時代にいつも一人で本を読みながら、誰との関わる事のなかった同級生の岬。髪色と眼鏡を外すだけでここまで印象が変わるのかと驚いたくらいだ。記憶の奥底にちっぽけな存在として印象が強かった。性格も大人しいと言うよりは、何を考えているのか分からない奴だったのを覚えている。クラス中に噂が回った事もあったくらいだ。確か捨て猫を拾って、ナイフでズタズタにしていたとか聞いた事がある。　正直、一番関わりたくない人間だ。　「思い出したようだね、よかったよ忘れられてなくて」　「そんな事はどうでもいい。どうして弟がいなくなったのを知ってる？」　「聞きたい？」　「そりゃそうだろう」　「あはは。そんな怒るな

　──ピロン　スマホに一つの通知が来ている。蒼生は誰もいなくなった部屋の中でタバコを吸っていた。険しい表情で考え事をしているようだ。灰は徐々に光を失い、灰へと変化していく中で、咥えていたタバコを灰皿へと持っていく。　同時に口から煙を出した。頭に少しの痺れを感じながらも、ニコチン接種のおかげでイラついていた感情も少し冷静さを取り戻したようだ。　誰もいないからと言って、自分の本心を口にする事がない彼女は最後に一吸いし、火を消した。　先ほどからスマホの通知が煩い。何事かと思いながらスマホを確認すると、身の覚えのない「アイコン」からメッセージが来ている。いつもの蒼生なら放置するのだが、その時の彼女は違った。暗証番号を打ち、画面を開いていく。そして通知の欄に表示をタップした。　開くと、裏アカウントらしいものへと続いていた。彼女の表情はまだ険しいままだ。一つため息を吐く。アカウントのホームを確認しても、何の情報を落ちていない。知り合いのアカウントだろうと思いながらも、どんなメッセージが来ているか一応確認をする。　見るとURLが表示されている。スパムだろうか。時々こういうメッセージが来る事があるのだが、URLの一部分に「Goddess」と表示されている。ピンと来た彼女は何の躊躇いもせず、リンクを開いていく。　するとある「サイト」へと辿り着く。背景は真っ黒だ。そのまま見ると何の情報をないようなサイトに見える。しかし彼女は指で長押し、指をスライドさせていく。すると背景と同色で書かれた文字が浮き彫りになる。　「ふうん。接触したのね……成程」　呟く事のなかった彼女の第一声だった。その顔は歪んだ笑いに満ちていて、彼女の表の顔しか知らない人間からしたら、不気味だろう。　自分のすべき事を理解した彼女はその文字の通りに動く事を決めた。自分で動かなくても、誰かがする可能性があるが、私に一番身近なのは蒼生、彼女本人。　この環境を利用しない手はないと思いながら、彼女はまた

こんな形でキスをするなんて想像もしなかった。私はふう、と深呼吸をしながら目を瞑る。手にはほんのりと温もりが流れてくる。蒼生が安定するまで握ってくれている。人の温もりにここまで、安心するのかとぼんやり考えながら、眠りについた。 私は意識を手放し、自分の世界……夢の中へと堕ちていった。 蒼生はそんな私を見つめながらも、ため息を吐く。彼女が何故｜そんな顔《・・・・》をしているのかは、本人にしか理解出来ないだろう。私が眠りについたのを確認すると、ソッと握られていた手を離した。 「岬……か」 蒼生は、そう呟くとまた表情を変えた。まるで百面相のようだ。無表情を務めようとしていても、怒りの感情が表に出ている事は否定出来ない。 The light disappears from the eyes Darkness is born 瞳からは光が消え 暗黒が産まれる ──ピロン スマホの通知が鳴る。蒼生は音を切り忘れていた事を思い出し、急いで消音に設定した。チラリと眠っている私を確認し、気づかれていない事に安心しながら、タップした。 黒いアイコンのアカウントからはログアウトしていたようだ。彼女の本来のアカウントに何かメッセージが来ている。アイコンを見ると、岬の姿がある。蒼生は眉を顰めながら、メッセージを読んでいく。 ＜血を手に入れました。これで次の実験が出来そうです。副社長にお伝えしたくてメッセージしました。夜分遅くに申し訳ありません＞ 申し訳ないと思うのなら、このタイミングで連絡してくるな、と思いながらも、きちんと返信をする。イシスを作る為には血液と細胞が必要不可欠だ。私はイシスの存在を知らずに眠り続けている。その横で何事もなかったかのように、口元をにんまりとさせる蒼生がいた。 ＜申し訳ないと思うのなら、次から気をつけてほしいものね。その血は何処から手に入れたの？＞ いつもの蒼生なら単刀直入に聞いたりはしないだろう。知らないふりをするか、同調するかの二択だ。しかし、私の状態を見て、何らかの感情を抱いていたのかもしれない。 スマホを見つめていても仕方ないと思い、閉じようとした時だった。光の点滅が瞳に反射し、引き寄せられるかのように画面を再確認する。 すると、そこには一枚の写真が添付されている。蒼生は岬が接種した私の