Semua Bab Komplize - 共犯者 -: Bab 11 - Bab 20

　ゴトゴトと何か重いものを動かす音で、ふと意識を取り戻す。　全身が気怠くて、瞼を押し上げることすら億劫に感じたが、冬馬は目を開いた。　まず目に入ったのは、長身の男の背中。「……なにを。……やってんだ……？」　声を掛けると、迅は驚いたように振り返った。「目ェ、……覚めてたの？」　その問いかけに、冬馬は黙って首を横に振る。「しっかり……起きてんじゃん」　迅はクスクス笑い、それから作業を中断して冬馬の側にやってきた。「だるい？」「……ああ……」　目を閉じて、冬馬はようやくそう答える。　すぐにも意識は、ドロリとした眠りの世界に落ちてしまいそうだった。「ゴメンね……。こんなに頻繁に使っていいシロモノじゃないって、わかってるんだけど……」　迅の指先が、額に触れる。　それから、ゆっくりと髪を撫で、再び額へと戻された。　その少し冷たい感触が、奇妙に心地良いと感じる。「ゴメンね……、俺、そろそろ東京戻らないとマズイから。トーマを残して行くの、スゴク心配なんだけど……」　その後、迅が何を言っているのか冬馬は聞くことができなかった。　真っ暗な空間に意識が飲み込まれていくような錯覚に陥りながら、眠りに落ちる。　微かに、暖かな何かが頬に触れたような気がして、無意識のうちにそれが迅の接吻だと理解していた。

「……アイツって、どうしてこう時々極端にマヌケなんだろう……」　目の前の階段を見下ろし、冬馬はため息を吐いた。　体に掛布を巻き付け、しかもこの大荷物。　ついでに、利き足に力を込めると痛みが走る。　この状態で、無事に階下に降りることができるのだろうか？　しばらく躊躇したものの、冬馬は諦めたように足を踏み出した。　ここにこうしていても、事態にはなんの変化もない──。　それは一種の、諦めの境地だった。　しかし、細心の注意を払っていたにも関わらず、やはり傷を負っている体は自分の思い通りには動いてくれなかった。「しまったっ！」　と思った時には、もう体は宙に浮いていて……。　自分でも驚くような〝ガラガシャンッ！〟の音とともに、意識も体も階下へと落ちる。　しばしの、沈黙……。「……う、う……」　階段の一番下で、冬馬はうめき声を上げた。「痛……ってえ〜……」　パイプ枠は冬馬の上に乗っていて、それにつなぎ止められている右手は、肩が脱臼しなかったのが不思議なほど、異常な形で背中にねじ上げられている。　それでも、冬馬はしばしの間その格好のままジッとしていた。　──否。　あまりの痛みに、動き出すことができなかったのだ。　しばらくして、少し痛みがひき始めてから、冬馬は己の上に乗っているパイプ枠を退かし、体を捻って床に足を投げ出し座る格好になった。「……ったく、手間掛けさせるんじゃねェよ！」　それはもう、誰に向かっての悪態か、本人にすら分かっていない。　ただ、苛立つ気分のまま、なにかを言わなければ気が済まなかったのだ。　自分の右手の先に繋がったまま、ゴロリと転がっているパイプ枠を睨み付け、乱暴に

　が、そこに誰がいるわけでもなく──。　そこには、先程と同じ静寂があった。　必死になって音の原因を探す目が、扉の脇のボックスで止まる。　表と裏に開き戸のついた木箱。　相手の顔を見ることも無く、荷の受け渡しができる。　立ち上がって側に行くと、そこには白い手提げのビニール袋に入った食料品が詰まっていた。　何気なくそれに手を掛けて、冬馬はふと動きを止める。　不意に感じた、人の気配。　咄嗟に冬馬は、息を潜めてしまった。　しばしの沈黙の後、ハッとなる。　もし本当にこの壁の向こうに人がまだいるのなら、自分は助けを求めるべきなのではないだろうか？　だが同時に、もうひとつの考えが浮かぶ。　荷を配達に来た人間が、その用事を済ませた後に、なぜその場に止まってこちらの気配を伺う必要があるのか？　冬馬は判断に迷い、またしばしの間、そこでジッと息を詰めていた。　壁の向こうで誰かがこちらの様子を窺っているような気がする。　それは、己が助け出されるという希望よりも、薄気味悪さを感じさせる方が強かった。　しばし迷った末、冬馬はボックスの扉をかなり乱暴な所作で開いた。　中の荷を取り出し、わざと大きな音を立てて扉を閉める。　それから、今度は音を立てぬようにそっと扉を開くと、無理な姿勢も構わずにボックスの中に頭を入れた。　聞こえてきたのは、人の息遣い。　やはり──、そこには誰かが居る。　だが──、ジャリっと音がして、扉の側から足音が離れていく気配を感じた。　冬馬は外側の扉を押して薄く開き、そっと外の様子を覗き見た。　設置されている牛乳配達の箱から、空瓶を取り出して立ち去っていく背中。　その人物は、単に自分の業務を果たしていただけだったのだ。　バイクに跨り走り去る姿が一瞬だけ見えて、後は遠ざかるエンジン音が聞こえる。　頭をボックスから抜き出して、冬馬はホッと安堵の息をつき、それから慌てたように振り返った。「おいっ！」　扉を

「トーマ、どうしようっ！」　駆け込んできた迅は、そのまま冬馬に飛びかかるように抱きついてきて叫ぶ。「オマエ、東京戻ったんじゃないのかよ？」「戻る途中の車の中で、トーマが失踪したって言って、みんながトーマを捜してるってラジオで聴いて、慌てて戻ってきたんだよっ！」「ああっ？」　至極当たり前のことに今更なにを驚いているのかと、冬馬は思わず間抜けな声で聞き返してしまった。「どうしよう！　警察とかマスコミとか、あんなにいっぱいのヒトに捜されたら、スグに見つかっちゃうよ！」「……だから？」「だから……って、そんなの俺、困るよ！」　ひどく情けない表情で、なおかつひどく真剣な目つきで、迅は冬馬の顔をジッと見上げてくる。「……困る原因作ったの、オマエじゃん」　冬馬の答えに、迅は激しく首を左右に振った。「そりゃあ、確かにそうだけどっ！　でも俺、こんな騒ぎになるなんて思ってなかったんだもんっ！」　キッパリ言いきられてしまった台詞に、冬馬は開いた口がふさがらない。　そして、何だか分からないけどとにかく助けて欲しがっている大型犬のような態度で、涙ぐんだ目をジッと冬馬に当て続けている迅の顔をしばらく眺めてから、おもむろに左手を握りしめた。　ボコッ！　っと、音がするほどに強く殴った瞬間、迅は。「痛ェッ！」　と言って、額を押さえ蹲った。

　しばらく逡巡した後、迅は両手を冬馬の首にかける。　冬馬はやはり黙したままで、迅の行動を遮る様なことはしなかった。「……う……、うぅ……っ」　口唇を噛みしめ、迅はギュッと目を瞑ったが、両手に力を込めない。「……うわぁっ！」　ブルブルと全身を震わせた後、迅は今度ガバッと身を伏せて泣き出した。「できねェコトを、口に出すんじゃねェよ。カッコワリィな……」　その行動を予想していた冬馬は、ボソリと一言つぶやく。　迅は、ますます大きな声でワアワアと泣きわめいた。「だってっ！　だって俺、ホントにトーマを手放すくらいなら死んだ方がマシだけど、でも死ぬのはイヤだよっ！　トーマと一緒に、生きてたいよっ！」「勝手なコトばっか言いやがって……」「トーマ！　助けてよーーっ！」　抱きついて、わあわあと泣き続ける迅に、冬馬は最後にとどめの長いため息を吐いた。　本来なら、ココで迅を殴り飛ばしてでも納得させて、事務所に連絡を取るのが筋だろう。　しかし……。　冬馬は、自分の右足に目をやった。　もし本当に折れているのだとしたら、ここを出た時に医者を呼ばれるのは必須だろう。　それは冬馬にとって、究極の選択だった。　しばらく考えてから、冬馬は迅の肩に手を掛ける。「じゃあ、俺が殺してやるよ」「……えっ……？」　顔を上げた迅は、次の瞬間に顔を青ざめさせてバッとそこから飛び退いた。「イヤだよっ！　トーマなら絶対にちゃんと俺の息の根止められそうだもんっ！　俺はまだ、全然死にたくないよっ！」「バカ。殺すったって、オマエを殺すワケじゃねェよ」　冬馬はニィッとイタズラっぽく笑うと、迅に向かって手招きをする。　こそこそと