All Chapters of ルミエールー光の記憶ー: Chapter 1 - Chapter 10

秋の夕暮れ。 　東京湾岸にそびえる如月グループ本社ビル。 　その最上階――社長室のガラス越しに、沈みゆく陽光が斜めに差し込んでいた。 　オレンジに染まる街並みが遠くまで続き、群青に沈み始めた空との境界線が、まるで世界の呼吸を止めたかのように静寂を支配している。　その静けさの中、デスクに座る一人の女性がいた。 　如月結衣――如月グループ代表取締役社長。 　三十歳を過ぎたばかりの若きトップ。 　切りそろえられた黒髪が肩にかかり、凛とした横顔には一分の隙もない。 　光沢を抑えたシルバーグレーのネイルが、資料をめくるたびに淡い反射を放ち、その手元に知性と冷徹を宿していた。　対して、革張りのソファには結衣の夫であり、副社長の如月悠真が座っていた。　紺のスーツに身を包み、足を組みながらスマートフォンをいじるその姿には、どこか所在なさと退屈が滲んでいる。 　時折、画面から顔を上げ、結衣の横顔を盗み見る。 　しかし彼女は一切視線を返さず、ただ淡々と資料に目を通すだけだった。　この部屋の空気には、言葉にできない「温度の差」があった。 　夫婦でありながら、交わることのない二つの時間。 　愛が冷えたというよりも―― 　もはや互いの心が、別々の惑星に漂っているような距離感。　結衣がふと、ペンを置いた。 　静寂を破るように、彼女の声が落ちる。「……ねえ、悠真。」　柔らかい呼びかけだったが、そこには見えない刃が潜んでいる。 　悠真は一瞬、身構えたように顔を上げた。「ん？」　結衣は、ゆっくりと彼を見た。 　切れ長の瞳が、わずかに細められる。「来週の出張の件。ちゃんと確認してあるのよね？」　その声に、悠真の喉が小さく鳴った。 　出張――その言葉を聞いた瞬間、心臓の奥がわずかに跳ねる。 　彼の頭に浮かんだのは、会社の業務出張ではなく、 　“もうひとつの旅”――美咲との約束だった。「も、もちろんだよ。ホテルも、交通も、全部手配済みだ。」　言葉を繕うように笑いながら答える。 　だがその笑顔の奥では、別の鼓動が脈打っていた。　結衣は短くうなずき、再び資料に視線を落とす。 　その動作は、まるで「追及する価値もない」と言っているように見えた。 　悠真はホッと息をついた――が、同時に、妙な胸の痛みが生まれた。 　彼女が疑っていないことが、逆

翌朝。 　東京湾の向こうから昇る朝日が、ガラス張りのエントランスを黄金色に染めていた。 　如月グループ本社のホールには、革靴の音と挨拶の声が絶え間なく響く。 　磨き抜かれた大理石の床は朝の光を反射し、観葉植物の葉がそよいでいる。 　清潔な香りのディフューザーが空気に漂い、この空間全体が一種の“格式”を物語っていた。　「おはようございます、副社長！」 　「おはよう。今日も頑張ってくれ。」　副社長・如月悠真は、柔らかい笑みを浮かべて応じた。 　黒いスーツに淡いグレーのネクタイ。派手さはないが、清潔感と品を兼ね備えた装いだ。 　その穏やかさは、多くの社員に安心感を与える。 　威圧するようなカリスマではなく、親しみやすさ――それが彼の武器だった。　32歳。 　如月グループの副社長であり、社長・如月結衣の夫。 　二人は大学時代の同級生で、学生の頃から有名なカップルだった。　大学のキャンパスで初めて出会ったとき、結衣はすでに学内でも一目置かれる存在。 　凛とした知性、誰も寄せつけないほどの冷静さ。 　そんな彼女が見せた、ふとした笑顔―― 　それに悠真は、一瞬で心を奪われた。　だが、当時から彼女の父である如月会長は、悠真に懸念を抱いていた。 　「温厚なのは悪くない。だが、芯が弱い男だ。」 　それが会長の評価だった。　結衣が父に結婚の許しを求めたとき、会長は頑として首を縦に振らなかった。 　しかし娘が泣きながら「悠真さんでなければ、結婚しない」と言い張ったため、ついに根負けし、28歳のときに二人は結ばれた。　結婚後、二人は社内で経験を積み、30歳の年に 　結衣が社長、悠真が副社長に就任。 　社内では“理想の夫婦経営”と称され、 　メディアでも「次世代の経営モデル夫婦」と紹介された。　だが、その表面の華やかさの裏に、見えない亀裂があった。　結婚の際、会長は二人にひとつの条件を課していた。 　――「35歳までは子を持とうと思うな」 　事業拡大の大切な時期に、後継を急ぐ必要はない。 　それが経営判断としての冷静な命令だったが、 　結衣の心には、どこか“母になれない空虚”が残っていた。　さらに、結衣は真面目で潔癖な性格。 　仕事に一切の妥協を許さず、ミスにも厳しい。 　それは完璧主義というより、弱みを見せることへの恐れ

午後のオフィスは、昼休みの喧騒が去り、再び静けさを取り戻していた。 　会議を終えた社員たちの声が遠くに響き、どこかのデスクではプリンターの音が短く鳴る。 　それ以外には、冷房の微かな風が書類の端を揺らす音しか聞こえなかった。　副社長室の中。 　悠真は椅子にもたれ、視線を窓の外にやっていた。 　秋の光がビル群に反射し、銀色のきらめきが東京湾まで延びている。 　その美しい眺めさえ、いまの彼には虚ろに見えた。　――胸ポケットの中で、スマホが小さく震える。　視線がそこに吸い寄せられる。 　仕事中だとわかっていながら、指が勝手に動いてしまう。 　画面に浮かぶ名前は、佐伯美咲。　《副社長、お疲れさまです。来週の件、大丈夫でしょうか？　もし迷惑なら……》　その一文。 　「迷惑」という言葉に、悠真の胸が一瞬ざらりと波立つ。 　――そう、これは“迷惑”なのかもしれない。 　妻を欺き、会社の名を背負ったまま、部下と旅行に行くなど、本来許されるはずもない。　だが、理性よりも先に動くのは、心と――指だった。　《大丈夫だよ。俺も楽しみにしてるんだから、絶対一緒に行こうね。》　送信のボタンを押した瞬間、 　胸の奥で小さな罪悪感が泡のように弾け、 　それと同時に、何かを踏み越えた快感が静かに広がった。　そのとき、扉をノックする音。 　「失礼します、副社長。」 　振り向くと、そこには――まさにそのメッセージの送り主、美咲の姿があった。　淡いピンクのブラウスに、黒のタイトスカート。 　オフィス仕様ながらも、柔らかく香る甘い香水。 　「こちら、明日の会議資料です。」 　差し出された書類。 　手が触れる。ほんの一瞬。 　だが、その一瞬に、彼女の指がわずかに彼の手の甲を撫でた。　「ありがとう。」 　努めて平静に返す。 　しかし美咲の瞳が、ほんの少しだけ上目遣いで笑った。 　周囲には、何も知らない社員たち。 　――ふたりだけの秘密。　彼女が出ていくと、悠真は深く息を吐いた。 　机の上には資料が積まれているが、文字はまるで頭に入ってこない。 　代わりに浮かぶのは、美咲の笑顔と、肌の温もりの記憶。　日が傾き始める頃、再びスマホが震えた。 　《どこに行くか、決めましたか？》　――まるで恋人同士のメッセージ。 　彼は一瞬迷い、画面の

　煌びやかな照明がシャンデリアから降り注ぎ、会場の空気には香水とワインの香りが混ざり合っていた。 　松菱商事のパーティー会場――都心の五つ星ホテル最上階。 　音楽と笑い声が絶え間なく響き、壁一面に飾られた花々が艶やかに光を反射している。　「ずいぶん砕けたパーティーなんだな……」 　場に圧倒され、俊介は目を見開いた。 　黒のスーツ姿で背筋を伸ばしてはいるが、肩の力が抜けない。 　グラスを持つ手も、わずかに震えている。　結衣はふっと笑みをこぼした。 　「いろんな会社の社長の息子や娘のお披露目みたいなものよ。結婚相手探し――名目は何でもいいの。」 　軽やかにそう言って、俊介の腕を取った。 　その仕草が自然すぎて、俊介の心臓が小さく跳ねる。　会場の中央には、松菱商事社長・村瀬恵子の姿があった。 　シルバーグレーのドレスに身を包み、年齢を感じさせないほど洗練された美しさを放っている。 　彼女は結衣が社長に就任してからのよき相談相手であり、時には夫婦の問題まで打ち明け合う友人でもあった。　結衣が俊介と腕を組んで歩み寄ると、村瀬は軽く手を上げて微笑んだ。 　「如月社長、来てくれたのね。」 　「ええ、ご招待いただいたので。――今日は宮原総業の次期社長、宮原俊介さんをご紹介します。」　俊介は一歩前に出て、「はじめまして、村瀬社長。」と礼儀正しく頭を下げた。 　差し出された右手を、村瀬がしなやかに取る。 　「こちらこそ。お父様はお元気？」 　「はい。おかげさまで元気にしております。いつもお世話になり、ありがとうございます。」 　その緊張ぶりが可笑しかったのか、結衣は小さく吹き出した。　「俊、そんなにかしこまらなくていいのよ。」 　村瀬も笑いながら、「そうそう。あなた、子どもの頃に何度もお父様と一緒にうちに来ていたじゃない。まさか忘れたの？」 　「そ、そうでしたね……」俊介は苦笑しながら頭を掻いた。　その様子を見て、村瀬はグラスを掲げる。 　「まぁ、今日は堅苦しい話は抜き。楽しんでいってね。」　ウェイターがやってきて、トレイには色とりどりのカクテル。 　村瀬の勧めで、結衣と俊介もグラスを手に取った。 　三人で軽く乾杯を交わすと、村瀬は会場の中央へと向かい、他の社長たちと談笑を始めた。　残された二人は、グラスを片手に人混みを見渡

羽田空港第2ターミナル。 　朝の陽光がガラス張りの天井から差し込み、磨き上げられた床を黄金色に染めていた。 　スーツケースを転がす音、アナウンス、コーヒーの香り―― 　ビジネスマンと観光客が行き交うロビーには、出発の緊張と高揚が入り混じっている。　悠真はスーツの上着を直し、腕時計をちらりと見た。 　「……よし、予定通りだな。」 　朝いちばんで会社に顔を出し、形だけの出発報告を終えてから、タクシーで空港へ向かった。 　目的は「沖縄リゾートの視察」。 　だが、その実態は――誰にも知られてはならない“二人きりの旅行”だった。　チェックインカウンターへ向かう途中、胸ポケットのスマホが震えた。 　画面に映る名前を見た瞬間、悠真の心臓が跳ね上がる。 　《結衣》。　「……まさか。」 　喉が乾く。慌てて通話ボタンを押すと、聞き慣れた落ち着いた声が響いた。　「悠真？　今どこ？」 　「え、あ、今……その、空港のロビーだよ。」 　声が裏返る。周囲のざわめきがやけに大きく聞こえた。　「今回の出張、視察だけの予定だけど、先方の社長に会えたら挨拶だけでもお願いね。」 　淡々とした口調。だが、どこか探るような響きも混ざっていた。　――視察。 　そう、これは本来、如月グループの新事業「リゾート開発プロジェクト」の一環だった。 　会社として沖縄の大型施設を調査し、今後の都市型リゾート計画に活かす――そのはずだった。 　結衣も当初は同行を検討していたが、別件の取引が重なり、代わりに副社長である悠真が現地視察を担当することになった。　北条秘書は猛反対した。 　「社長、あの方を一人で沖縄に？　遊びに行かせるだけになりますよ。」 　それでも結衣は、「彼の感性が新しいヒントをくれるかもしれない」と、やんわりと押し切ったのだ。 　――信じていた。少なくとも、その時までは。　「わかってるよ。任せて。」 　悠真は何とか平静を装って答えた。 　だがその瞬間。　「副社長、お待たせしました！」 　明るく弾む声が、横から飛び込んできた。　悠真の動きが止まった。 　振り返ると、そこには笑顔の美咲―― 　白いブラウスに薄いベージュのパンツ、旅行用のキャリーを引いて立っている。 　彼女の笑顔が空港の光に反射して、眩しく見えた。　電話の向こうの結衣が、静かに