Semua Bab ルミエールー光の記憶ー: Bab 91 - Bab 99

美咲は床にへたり込み、震えながらも唇を噛みしめた。涙を拭い、ふと表情が変わる。目の奥に、かつての計算高さが戻る。彼女は黙ってテーブルの引き出しに手を伸ばすと、小さなアルミ製のケースを取り出した。中にはUSBメモリが数本、そして一枚の小さなカード。美咲はそれを指で撫でながら、かすれた笑いを漏らす。「――まだ終わってない」彼女の声は掠れていたが、確固たる決意を帯びていた。「結衣さんも悠真も、私と同じ地獄に落ちればいい。私を貶めた世界に――引きずり落としてやる。」 美咲はUSB一本を手に取り、その端子を指で確かめる。別のポケットからは、紙切れ大のメモが出てきた。そこには如月と悠真の“共有財産口座”のアクセスキーの一部が、暗号めいた文字で書かれている。彼女はそれをゆっくりテーブルに置いた。「これがある限り、私は終わらせない」美咲は呻くように言った。口元は震えているが、瞳は鋭い。晃はその手元を見据え、無言で二つの選択肢を提示するように立っていた――彼女をその場で黙らせるか、あるいは徹底的に対決するのか。美咲は泣きながらも、背筋を伸ばした。星のように瞬く街の灯りを窓越しに見て、最後の賭けに出る決意を固める。彼女の指先がUSBに戻り、暗い笑みを浮かべた瞬間、部屋の中の空気は、決して元には戻らない方向へと動き始めた。美咲の指先が、USBの金属部分をそっと撫でた。一瞬、ためらいの色がその瞳をかすめたが、すぐにかき消すようにパソコンの電源を入れる。冷たい光が液晶画面に灯り、ログイン音が小さく響く。ディスプレイの前に座った彼女は、震える指でパスワードを入力した。「これで――全部、終わりにしてやる。」USBを差し込む。瞬間、画面に走るデータの羅列。無数のフォルダが開き、暗号化されたファイル名が次々と浮かぶ。彼女の唇が吊り上がる。「やっぱり残ってた……櫻井さんが言ってた通り。」画面の中央に浮かぶ赤いファイル――《KISARAGI_INTERNAL_DATA》美咲はクリックしようとした。その刹那――バチッ。静電気のような小さな音とともに、画面が一瞬真っ白になり、次の瞬間、暗転。どのキーを押しても、反応しない。マウスも、電源ボタンも沈黙している。「え……？」焦りで心臓が跳ねる。再起動を試みるが、モニターは黒いまま、ただ冷たく沈黙を守っていた。そのとき

「会長がお越しです。」　結衣の父――如月惣一郎が姿を現した。 　白髪交じりの髪、鋭い眼光。 　年齢を感じさせないその存在感に、櫻井の肩が大きく震える。　「……か、会長……！」　惣一郎は何も言わず、ゆっくりと結衣の隣に立った。 　机の上の報告書に目を落とし、わずかに頷く。 　「やはり、お前だったか。櫻井。」　その声は低く、静かだった。 　だが、言葉のひとつひとつが刃のように重い。 　「創業から五十年、この会社を守るために何を犠牲にしてきたと思う？ 　　それを……貴様のような男に汚される筋合いはない。」　櫻井は両手を握りしめ、言い訳を探すように口を開く。 　「待ってください！私は会社のために――」　「黙れ。」　惣一郎の一喝で、部屋の空気が凍りついた。 　「お前のやったことは“会社のため”ではない。自分の野心のためだ。結衣を失脚させ、息のかかった役員を据えるつもりだったんだろう。」　櫻井は歯を食いしばり、声を震わせた。 　「女がトップに立つから、会社が歪むんだ！社員も、取引先も、内心はみんなそう思っている！如月グループは――女社長の玩具じゃない！！」　その瞬間、結衣の瞳が強く光った。 　「……なるほど。それがお前の本音か。」　惣一郎はゆっくりと結衣を見た。 　「お前の判断でいい。どうする？」　結衣はまっすぐ櫻井を見据えた。 　「――人事を、一掃します。櫻井をはじめ、彼に関与した役員・部長クラス全員を更迭。内部調査を徹底し、必要であれば刑事告発も。」　惣一郎は小さく笑った。 　「いい判断だ。ならば、私が承認しよう。今から“全権限”をお前に預ける。」　櫻井の目が見開かれた。 　「会長！待ってください、私は――」　「もういい。二度と如月の名を口にするな。」　その言葉に、櫻井は崩れ落ちるように膝をついた。 　北条が警備担当を呼び、無言のまま彼を連れ出す。 　重い扉が閉じられたあと、社長室には静寂だけが残った。　惣一郎はソファに腰を下ろし、深く息をつく。 　「結衣……よくやった。」　結衣はその言葉に微笑んだが、その瞳はどこか遠くを見ていた。 　「お父様。これでようやく“浄化”できます。この会社も、私自身も。」　惣一郎は娘の肩に手を置いた。 　「……だが、本当にそれだけでいいのか？お前の心は、もう決まってい

翌日。 　薄曇りの空の下、結衣は静かに役所の窓口に立っていた。 　白い紙に記された二人の名前。その間に引かれた一本の線が、すべての終わりを告げていた。 　ペンを置いた瞬間、胸の奥で小さく何かが崩れた気がした。 　――終わったのだ。　学生の頃から、悠真だけを愛していた。 　誰よりも信じ、誰よりもそばにいた。 　笑い合った日々も、手を取り合って夢を語った夜も、確かに存在した。 　それが、こんな形で幕を下ろすなんて――誰が想像しただろう。　書類を提出し、印鑑を押す音が響く。 　受付の職員が淡々と手続きを進める間、結衣はふと窓の外に目をやった。 　灰色の雲の切れ間から、一筋の光が差している。 　まるで「よく頑張ったね」と誰かが囁くようだった。　「これで……本当に終わりね。」 　小さく息を吐き、微笑む。 　泣くこともできなかった。ただ、静かにすべてを受け入れるしかなかった。　役所を出て歩道に出た瞬間、スマホが震えた。 　画面に表示された名前――東条玲央。 　胸の奥がわずかに温かくなる。その夜、港の桟橋。 　海風が頬を撫で、遠くで船の汽笛が鳴った。 　月が水面に滲み、波が静かに光を揺らしている。　その桟橋の先で、玲央はひとり、手すりにもたれて夜風に吹かれていた。 　黒いコートの裾が風に揺れ、彼の端正な顔を月明かりが照らしている。　「玲央さん」 　背後から静かな声。 　振り返ると、そこに結衣が立っていた。 　コートの裾を押さえながら、彼女は柔らかく微笑んでいる。「終わったんですか？」　玲央は端正な顔を少し和らげ、彼女を見つめた。 　「ええ。今日、提出してきました。」 　結衣はそう言って、海の向こうを見つめた。 　「ありがとう。あなたがいてくれたから、勇気が持てました。」　玲央はわずかに目を細め、笑った。 　「それなら、僕の存在価値もあったということですね。」　その穏やかな言葉に、結衣の瞳が少し揺れた。 　彼の前に歩み寄り、胸にそっと手を置く。 　「……ねえ、玲央さん。落ち着いたら、どこか遠くへ行きたいの。」　玲央は問い返すように、穏やかな声で尋ねた。 　「どこへ？」　「海が見えるところ。誰も私を知らない場所で、また笑えるように。」 　その言葉には、哀しみよりも希望があった。 　過去を置き去りにし

――そして数週間後。　都内の超高級ホテル「オーロラ・グランド」。 　天井まで届くクリスタルシャンデリアが光を放ち、 　壁一面の大型スクリーンには、《三社合同プロジェクト発表会》のロゴが浮かび上がっていた。　【芹沢グループ × 東条コンツェルン × 如月グループ】 　――新ブランド《LUMIÈRE RESORT（ルミエール・リゾート）》始動。　その言葉が照明とともにスクリーンに映し出されると、 　会場に集まった報道陣と業界関係者たちからどよめきが起こった。 　各グループの首脳陣が一堂に会するのは、創業以来初めてのことだった。　壇上中央には、ホストを務める芹沢晃の姿。 　漆黒のタキシードに身を包み、マイクを手に静かに微笑む。　「本日はお忙しい中、お越しいただきありがとうございます。 　　我々三社は、それぞれ異なる分野で長年信頼を築いてまいりました。 　　――そして今日、ひとつの“夢”を共有します。」　背後のスクリーンに映し出されたのは、青く輝く海と、 　白砂の上に建つ壮麗な建物――南仏とアジアの融合をテーマにした新たなリゾートの完成予想図だった。　「テーマは、“光と再生”。それは、どんな夜のあとにも、必ず朝が訪れるという希望の象徴です。」　晃の言葉に合わせて、照明がゆっくりと明るくなり、 　舞台袖からは二つのシルエットが現れた。　――東条玲央、そして如月結衣。　玲央はダークネイビーのスーツに、結衣は純白のドレスを纏っていた。 　ふたりが並んで歩くと、まるで光と影が一つになるように見えた。 　カメラのフラッシュが一斉に弾け、会場がざわめく。　「お二人は今回の共同プロジェクトの中核を担う、“パートナー・ディレクター”です。」 　晃が紹介すると、玲央が軽くマイクを取り、低く落ち着いた声で話し始めた。　「リゾートは、ただの“贅沢”ではなく、人が自分自身を取り戻す場所。 　　仕事に追われる者も、過去に囚われる者も―― 　　ここではもう一度、“生きる意味”を見つけられるようにしたい。」　会場の空気が一変した。 　次に、結衣がマイクを受け取る。　「このプロジェクトは、単なる経済連携ではありません。 　　人と人が再び信頼で結ばれるための、新しいかたちを作る挑戦です。 　　たとえ痛みを知っていても、もう一度“誰かを信じる勇

その頃、東京の外れ――。 　古びたアパートの一室。 　カーテンの隙間から差し込む春の光が、埃をきらめかせていた。　かつて華やかなファッションで自分を飾り、男たちに追われた女。 　芹沢美咲は、今、その部屋で静かに暮らしていた。　鏡の前で髪をとかす手が、少しだけ震えている。 　指先に残るのは、かつての感覚――拍手、フラッシュ、そして愛されていた記憶。 　けれど、鏡に映るのは、疲れた一人の女の顔。 　SNSの画面には、もう更新されないアカウント。 　フォロワーは減り、コメント欄は静まり返っていた。 　――もう誰も、自分の名前を呼ばない。　孤独だけが、部屋の中に残っていた。　そんな時、チャイムが鳴った。小さな電子音が、静寂を破る。 　美咲は驚いたように顔を上げ、ゆっくりと玄関へ向かった。　ドアを開けると、そこに立っていたのは――悠真だった。　「……悠真……あなたが、来るなんて。」 　美咲の声は震えていた。 　悠真は何も言わず、手に持っていたコンビニの袋を差し出した。 　中には、温かいコーヒーと、小さなチョコレートケーキ。　「甘いもの、好きだったろ。」 　懐かしい声。 　その優しさが、胸を締めつける。　美咲は俯いたまま、微かに笑った。 　「ずるいわね。そういう優しさが、いちばん人を壊すのよ。」 　「……壊したのは、俺だ。」 　悠真の声は、低く、かすかに震えていた。　「俺は、結衣も、お前も、どちらも傷つけた。でも今は、どちらにも“嘘をつきたくない”。」　その言葉に、美咲は静かに目を伏せた。 　沈黙が二人を包む。 　やがて、美咲は小さく息を吐いた。　「私ね、もう夢を追うのはやめたの。誰かの愛にすがるより、自分を取り戻したい。」 　「それでいい。」 　悠真は穏やかに笑った。 　「お前が前を向くなら、それで十分だ。」　二人は窓際に腰を下ろした。 　コーヒーの湯気が、静かに立ちのぼる。 　外では桜が舞っていた。 　花びらが風に乗り、窓の隙間から一枚、部屋に舞い込む。　しばらくして、美咲が小さく呟いた。 　「ねえ悠真。いつか、私たち……笑って話せる日が来るかな。」 　悠真は少しの間、空を見上げてから答えた。 　「きっと来るさ。」　「そう……なら、少しだ