Semua Bab ルミエールー光の記憶ー: Bab 61 - Bab 70

数日後。 　俊介の私生活にも、小さな、しかし確かな変化が訪れていた。　それは、綾香の誕生日だった。 　港区の夜景を一望できる高層ホテル。 　最上階のレストランには、優しいピアノの旋律と、グラスの澄んだ音が響いていた。　俊介は、ネクタイを何度も直していた。 　いつも現場で汗を流す彼には、こういう場が似合わないことを自覚していた。 　だが、今日は違った。 　この夜だけは、きちんとした姿で、彼女の隣に立ちたかった。　ディナーの途中、綾香が小さく笑った。 「俊介さん、落ち着いてください。ずっとナイフが震えてますよ？」 「そ、そうか？　はは……ちょっと手が勝手に。」　彼女の笑顔に、俊介の胸が熱くなる。 　ああ、この人がそばにいるだけで、こんなにも心が救われるのか――。　ウェイターがデザートを運んできた瞬間、 　俊介は呼吸を整え、椅子から立ち上がった。「綾香……！」 　レストランの静寂を破るように、俊介の声が響く。 　周囲の客が一斉にこちらを見た。「綾香、今日だけは……特別な夜にしたい！！」 　顔は真っ赤、声は少し裏返っていた。 　けれど、その眼差しだけは真剣だった。　彼は深く息を吸い込み、胸の奥の言葉を絞り出した。「結婚を前提に付き合ってください！！」　店内に一瞬、静寂が落ちた。 　次の瞬間、あちこちから笑いと拍手が起こる。　綾香は驚いたように俊介を見上げ、 　頬がゆっくりと朱に染まっていった。 　視線を伏せ、両手を胸の前でぎゅっと握る。「……はい」　その一言を聞いた瞬間、俊介の胸の奥で、何かが弾けた。 　今までの苦しみも、不安も、全てが洗い流されるようだった。　夜景が輝いていた。 　雨上がりの街の灯りが、まるで祝福するように瞬いていた。　俊介は綾香の手を握り、少し涙をこらえながら笑った。 「ありがとう、綾香。……俺、必ず幸せにする。」　窓の外には、夜風に揺れる東京タワー。 　その光が、ふたりの未来を静かに照らしていた。　如月グループ本社。 　昼下がりの陽光が、ロビーの吹き抜けをまぶしく照らす。　白河麻里が姿を見せたのは、その穏やかな午後だった。 　エントランスの受付に軽く会釈をし、かつて何度も通った廊下をゆっくりと歩く。 　懐かしい空気。 　かつての彼女は、この会社の広報顧問として、結衣

夜の帳が降りるころ、如月グループ本社の最上階、役員会議室には異様な緊張が漂っていた。 　ガラス越しに見える東京湾の夜景が、どこか遠く、冷たく見える。　照明を少し落とした会議室には、プロジェクターの白い光が壁を照らし出していた。 　長いテーブルの中央に並ぶのは、わずか五人。 　――結衣、玲央、晃、悠真、そして美咲。 　端には記録係として俊介が座り、黙ってノートパソコンのキーを叩いていた。　外部には一切漏らせない、極秘の緊急会議。 　テーマはただ一つ。 　「副社長・如月悠真の不正経理処理」について。　沈黙を破ったのは、晃だった。 　彼はゆっくりと立ち上がり、手元のリモコンで資料を投影する。 　スクリーンに映し出された数字が、次々に切り替わっていく。「この資料を見てほしい。――副社長・如月悠真による“虚偽経費処理”が確認された。」　低く響く声。 　その瞬間、空気がぴんと張り詰めた。 　結衣の顔色がみるみるうちに変わる。 　美咲は身じろぎせず、指先をぎゅっと握りしめた。　晃は淡々と説明を続ける。 「この半年間で、会社の経費口座から少なくとも三千二百万円の不正な支出があったそうだ。俺は如月の人間ではないが、今後のプロジェクトを一緒にやっていく者として相談を受けた。こちらも共倒れするわけにもいかない。」晃は一呼吸置いて続ける。 　「領収書の名目は“出張費”“接待交際費”――だが、実際の使途は、プライベートな宿泊・贈答品に充てられている。」　スクリーンに映し出された画像には、ホテルの領収書、ブランドジュエリーの明細、そして航空券の控え。 　“宿泊者：KISARAGI YUMA、同伴者：MISAKI SAEKI”。　結衣の喉がひくりと動いた。あの時、美咲が会長の誕生日パーティーで身に着けていた、あの深紅のドレス――。　胸元で光っていたダイヤのペンダント。 　あれも、会社の金で買われたものだったのか。「これは……何かの間違いよ！」　結衣が立ち上がる。 　声が震えていた。「悠真が……そんなことをするはずがないわ！」　だが、資料に並ぶ数字は冷徹だった。 　悠真は椅子に座ったまま、顔を伏せて動かない。 　晃は彼を見据え、静かに問いかけた。「悠真。――何か、弁明はあるか？」　悠真の肩がわずかに揺れた。 　長い沈黙ののち、彼

会議の終盤、結衣と玲央が会議室から去ったあと、土下座したまま取り残された悠真は、晃と俊介に散々叱責された。晃は「結衣と離婚しろ！」俊介は「責任を取って退職をしろ！」と、土下座をする悠真に叱責の言葉を浴びせた。悠真は俯いて２人の言葉を聞きながら「まるで大学のときに戻ったみたいだな」と心の中でつぶやいていた。晃は散々に悠真を罵ったあと、「よく考えて答えを出せ！」と言い残し、会議室を出て行った。残された俊介は、悠真に手を貸してソファに座らせた。悠真は少しホッとした顔で「俊介、悪いな。」といつもと同じような口調に戻っていた。俊介はその何もなかったかのような言い方に心底ハラを立てていたが、冷静を装って悠真を見つめながら問いかける。「悠真。会社の金を横領したってのは犯罪だぞ。もしも会社に訴えられたら、お前コレだよ。」とげんこつを握った両手を前に出す。「しかも結衣に、やり直そうって…もしも結衣がそれを許したら、結衣も社長を解任されるだろう。如月会長は結衣をすごく可愛がってはいるが、会社のこととそれとは別だぞ、わかってるのか？」俊介の言いたいことはわかっていた。だが、訴えられて逮捕されるのは困る。しかも結衣は…「結衣は俺を見捨てたりしないだろ。そしたら２人して失業かもな」と悠真は苦笑した。その顔を見たとたん、俊介の中で何かがキレてしまった。向かい側に座る悠真に大股で近づき、襟元をつかんで立たせると、思い切り殴り倒してしまった。「結衣の気持ちを１度でも考えたことあるのかよ！！」悠真をソファに押し倒し、「お前もう出て行けよ！！会社からも、結衣の家からも！」と大声で怒鳴り、封筒に入った何かを悠真に投げつけると会議室を出て行った。悠真は呆然としたまま、しばらくその場から動けなかった。その夜の雨は、まるで悠真の心を映しているようだった。 　冷たい雨粒がスーツを濡らしても、彼は動けなかった。　如月グループビルのロビーを出て、足元に視線を落とす。 　手の中の封筒――結衣の字で書かれた「離婚届」と、「これが最後のチャンスです」という一文。先ほど殴られた後、怒りに任せて俊介が投げつけてきた封筒には、結衣からの離婚届と手紙が入っていた。 　紙は濡れて滲み、境界線を失っていく。まるで、彼の人生そのもののように。　会社では孤立し、妻には見放され、信頼は崩れ落ちた。

翌朝。　重い頭を抱えながら、結衣は社長室のブラインドを開けた。 　灰色の空。 　どこか、世界の色そのものが褪せて見える。 　まだ夜の冷気が残るオフィスの中で、彼女は深く息を吐いた。　「今日も戦わなくちゃ」 　そう呟いた瞬間――ノックの音。　「社長……！　大変です！」 　駆け込んできた秘書の北条の顔が真っ青だった。 　「これを見てください！」　差し出された週刊誌。 　結衣は何気なく受け取った――が、次の瞬間、血の気が引いた。 　見出しが、目に突き刺さる。　『如月グループ副社長、愛人と高級リゾート密会！』 　『ベッド写真流出　妻は社長・如月結衣！』　ページをめくる手が震える。 　目に飛び込んできたのは、見覚えのある夜景、カーテン、そして――悠真。 　隣には、美咲の裸の肩。　視界が揺れ、息が止まった。 　音が、すべて遠のく。　記事の冒頭には、冷たく整った文字が並ぶ。　> “妻である社長・如月結衣氏がグループを牽引する一方で、 　> 夫で副社長の如月悠真は、愛人と密会。 　> 関係者によると、芹沢グループ所有のリゾートを複数回利用していたという。”　――紙の上で、自分の人生が切り刻まれていた。　ページの隅。 　かつての結婚写真が並べて載っている。 　ウェディングドレス姿の自分が笑っていた。 　隣には、優しく微笑む悠真。 　あの時、彼を信じて疑わなかった。 　どんな嵐が来ても、二人なら大丈夫だと思っていた。　「……もう、本当に、終わりね。」 　結衣は呟き、雑誌を机の上に置いた。　その瞬間、内線が鳴った。 　広報部からの報告。 　「社長！　株価が急落しています！　メディアからの問い合わせも――」 　結衣は受話器を静かに置き、目を閉じた。 　手が白く震えていた。 　だが、涙は落ちない。 　――泣くのは、後でいい。 　今は、会社を守らなければ。　同じ頃。 　ホテルのロビーを出た悠真のスマホが、絶え間なく鳴り続けていた。 　ニュース速報。SNSのトレンド。 　“如月副社長”“不倫”“リゾート密会”。 　どの画面にも、自分の名前が躍っている。　「……嘘だろ……」 　震える声で呟くと、美咲が隣で顔を青ざめさせた。 　「佐久間……あの男が……！」 　「佐久間？　お前、まさか――」 　「違う

「おい、美咲はどこだ！！！」 突然の怒号が、ロビー全体に響き渡った。昼休み前の慌ただしい時間。社員たちが一瞬にして動きを止め、 受付付近に視線が集中する。背の高い若い男―― 黒のスーツの襟を乱し、目は血走っていた。 彼の名は田沼翔。 地方の子会社で営業をしていた男で、 一部の社員の間では“美咲の元カレ”として噂になっていた。田沼は警備員の制止を振り切り、フロア中央へと踏み込んだ。 「どこだ、美咲！！　出てこいよ！！」その声に、美咲の顔が一瞬で青ざめた。書類を抱えたまま、硬直する。 周囲の女子社員たちがざわめき、後ずさる。「……田沼さん……なんでここに……」 唇が震える。まさか、来るとは思っていなかった。 自分が捨ててきた過去が、よりによってこの“会社”という舞台で暴かれるとは――。田沼は美咲を見つけると、怒りに満ちた足取りで一気に距離を詰めた。「どういうつもりだよ、美咲！！　俺を切って、この男に乗り換えたのか！？」「やめて……やめて、ここじゃ……」美咲が小声で制止しようとしたが、田沼は止まらなかった。「この女、俺と付き合ってる時から金のことばっか言ってた！ 　“もっと上の世界を見たい”ってな！そしたらいつの間にか如月副社長の愛人になってた！俺の女を利用して出世したのかよ、如月！！！」一瞬にして、ロビーが凍りついた。 誰かがスマホを構え、誰かが息をのむ音がした。まるで時が止まったような静寂のあと―― フラッシュの光が一斉に弾けた。記者たちだ。 先日の不倫報道で会社前に張りついていた週刊誌の取材班が、 これ以上ないタイミングで現場を押さえた。「如月副社長！　あの女性との関係は！？　地方社員とのトラブルは事実ですか！？」 「副社長、交際はいつから！？　社内での不適切な関係という噂も！」怒号とシャッター音。 ロビーは一気に混乱の渦へと飲み込まれた。美咲は顔を覆い、震えながらその場に立ち尽くした。 「違う……違うの、そんなつもりじゃ……」 声にならない言葉が漏れる。 だが、田沼の叫びは止まらない。「お前が言ってたじゃないか！“副社長に気に入られれば、私の未来が変わる”って！！」その瞬間、社員たちの間にどよめきが走った。 部長クラスが駆け寄り、田沼を取り押さえる。 警備員が介入し、もみ合いになった。