Semua Bab 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Bab 111 - Bab 120

「どういう意味？」「どういう意味も何も、わかってないの？あの子とは偽装結婚なんだから、親戚には会わせられないでしょう。もし若菜さんが子供を産んだら、母子をどう紹介するつもりなの？」慶子はそこで鼻を鳴らした。「でも、あの子の継父と弟には知らせるわ。あの二人がいれば、あの子もどんなに悔しくても黙ってるしかないでしょう！」「清華にそんな仕打ちはできない」宗司は焦って言った。「この件は母さんの言う通りにしなさい。私たちがうまく合わせれば、あの子はずっと騙されたままよ。自分が高遠夫人で、あなたには彼女しかいないと思い込むわ。あと三年、いや、五年もすれば、あなたもあの子に飽きるでしょう。そうしたら偽装離婚を演じて、あの子を追い出せばいいのよ」「俺は清華を愛してるんだ、そんなこと……」「馬鹿なこと言わないで！女より息子の方が大事に決まってるでしょう！それに、若菜さんこそが本当の妻なのよ。若菜さんだって我慢してるんだから、何を迷うことがあるの！」そう言うと、慶子は若菜の手を握り、同情たっぷりに言った。「安心して、宗司はあなたの夫よ。あなたを大事にするわ。お義母さんも埋め合わせはするから」若菜は目を赤くして頷いた。「私と子供は、宗司が戻ってくるのを待ちます」「でも……」「忘れたの？あいつがどれだけ偉そうにしてたか。すぐに離婚だのなんだの騒いで、あなたのことを意気地なしだと罵ったじゃない。あの子への怒りはあるはずよ。ただプロジェクトのために我慢してるだけでしょう？図星よね？」慶子は息子のことをよく理解していた。宗司は以前のことを思い出し、確かに顔色が曇った。「母さんが決めてくれ」外で待機していたスタッフが試着室に入り、清華についていたスタッフと小声で何かを話すと、二人とも驚愕の表情を浮かべた。「モラル観念が崩壊しちゃった？」清華は面白がって聞いた。二人はすぐに気まずそうになり、言葉に詰まった。「いいのよ、私だって何度も崩壊させられたから」清華はすでにドレスを脱ぎ、髪を整えていた。「このドレス、すごく気に入ったわ。これにする」清華が即決し、他に要望もないと聞いて、スタッフたちはこんなに話の早い客を相手にできて嬉しそうだった。「そうでした、如月様からサイズが送られてきております。デザインについては、奥様

なんて騒ぎだ。花嫁が試着に来たと思ったら、一緒についてきたのは偽の夫に偽の姑、でも親友は本物。偽の姑は花嫁に偽の結婚式をしてやるつもりで、偽の夫は花嫁への愛は本物だと言いながら、偽の結婚式には同意している。それだけじゃない、偽の夫と本物の親友は、実は本当の夫婦。花嫁は被害者のようだが、どうも善人ではなさそうで、この人たちを翻弄して遊んでいる。実はすでに別の相手との結婚が決まっているのだ。しかも、夫と親友の結婚写真を撮るのが「ぴったり」だなんて。ぴったり？二人のモラル観念は、再び揺さぶられた。宗司は、若菜が本当に泣き出してすべてを暴露してしまうのを恐れてか、それなりに協力的だった。一方、若菜は自分たちの写真を撮る清華を見て、歪んだ快感を覚えていた。目の前の清華は哀れな道化だ。宗司との婚姻届受理証明書が偽物だとも知らず、期待している結婚式も偽物だとも知らず。自分こそが宗司の本当の妻、高遠家の本当の嫁であり、自分たちこそが家族なのだ。清華は自分たちに愚弄されている対象なのに、そんな自分たちの写真を撮っている。なんて間抜けで愚かなんだろう！清華はただ撮るだけでなく、アングルを変え、背景を変え、何枚も撮り、名残惜しそうにしていた。「わあ、清華、すごく綺麗に撮れてる！」若菜は揶揄するような目で言った。「私もすごくいいと思うわ。いっそ、夫をあなたに譲ってあげようかしら？」清華は瞬きをして言った。「何冗談言ってるのよ」若菜は呆れて首を振った。「いらないの？」「清華！」「本当にいらない？」若菜は冗談めかして言った。「宗司はハンサムで優しくて気配りもできるし、あなたが譲ってくれるなら、私は喜んでもらうわ！」ちょうど宗司が着替えて出てきたので、清華はすぐに彼に尋ねた。「私、あなたを若菜に譲るって言ったんだけど、若菜はもらってくれるそうよ。あなたはいいの？」宗司は眉をひそめ、清華のそばに来て肩を抱いた。「そんな冗談はやめろ」「で、いいの、悪いの？」「彼女が良くても、俺はお断りだ！」その言葉に、若菜の笑顔が凍りついた。「若菜はこんないい子なのに、嫌がるなんて！」清華は口を尖らせた。宗司は彼女の肩を強く抱いた。「俺の目には、お前しか映っていない」「じゃあ、式場を見に行きましょうか」「ああ」車の中で、清華はさっき撮った写真を若菜に送り、

清華はわからないふりをした。「どういう意味？」「金森のプロジェクトがまとまり、契約を結んだら、お前は会社を辞めて天城に戻ってきなさい」「辞めて天城に戻れと？」清華は内心で鼻で笑った。先に金森のプロジェクトの話をし、次に会社を自分と宗司に任せると言う。これは要するに、金森のプロジェクトを天城に回せという暗示だ。そうすれば自分にも利益があると思わせたいのだろう。だが前提として、自分と彼らは家族ではないし、彼らも会社を自分に渡すつもりもない。最後には自分に辞職させ、本当に辞めたら、真相を暴露して、自分を一文無しにするつもりだろう。詐欺どころか、悪辣極まりない！「金森のプロジェクトに変更があったそうよ。再設計が必要らしいが、朗月が先に我々に設計案を出してきた。正直、かなりいい出来……」「だからって奴らに渡すわけにはいかん！」敏は強硬に言った。「忘れるな、お前は高遠家の嫁だ。朗月なんかに、我々のライバルにプロジェクトを渡すなど、愚かすぎるぞ！」自分は愚かじゃない。だからあなたたちには騙されない。清華は敏を見て、微笑んだ。「もちろん天城にもチャンスはあげるわ。早急に金森へ人を送り、状況を把握して、再設計して」「天城にお前以上に状況を把握している人間がいるか？」「でも、私は天城の人間じゃない」「当然天城の人間だ。お前は宗司の妻だ。つまり天城の人間だ」清華は拍手したくなった。いい年をして、息をするように嘘をつく。顔色一つ変えずに、大したものだ。「若菜は妊娠中だ。無理はさせられん。お前が設計案を修正しろ。自分で直せば納得もいくだろうし、一発で通るだろう」「お義父さん、いい計算ね。私が修正して、案が通って、契約して、その手柄は誰のものになるの？」「若菜はこのプロジェクトの責任者だ。表向きは彼女のものになるが、裏ではお前のものだ」「私が働いて、他人が手柄を取る」清華は呆れて笑った。よくもまあ言えたものだ。「天城は将来お前のものになるんだ。何をそんなに拘ることがある！」敏は怒った。清華は彼を無視して慶子を見た。慶子は当然という顔をしている。若菜を見ると、若菜はうつむいてむこを装っている。そして宗司、自分を愛していると公言する男は、今まさに自分を落とし穴へと急かしている。「父さんは俺たち二人のために言

「一番左のを捨てなさいよ。見え見えじゃない」「確かか？」「ええ、確かよ。でも負けても私のせいにしないでね」「負けたら、帰ってお仕置きだ」「何よそれ。やっぱり自信なくなってきた。ちょっと待って！」清華が言い終わる前に、司はすでに一番左の牌を捨てていた。彼が捨てた瞬間、向かいの静真が手牌を倒した。「司、太っ腹だな。その単騎待ちだったんだ。ロン！」清華は無言になった。司は軽く鼻を鳴らした。「待ってろ。二日後に帰る」「私のせいにしないでよ。恨むなら自分の腕の悪さを恨みなさいよね！」司はスマホを持って立ち上がった。画面がしばらく揺れた後、彼はテラスに出たらしく、外の椅子に座り、風に当たりながらタバコを吸い始めた。時折カメラに視線を向ける。「今何時だ？」彼は尋ねた。「11時半よ。もうこんな時間」「眠いか？」「うん」「今夜はよく寝ておけ。明日は泣くことになるぞ」清華はまぶたがくっつきそうだったが、その言葉を聞いてハッと目が覚めた。「どういう意味？」「綾瀬清華、毎日時間通りに薬を飲むと誓ったのは誰だったかな？」薬？清華はガバッと起き上がった。「しまった、忘れてた！」彼女はそう言いながら階下へ駆け降りようとした。今は11時半。今すぐ鈴木先生のところへ行くとしても……車を飛ばしても間に合わない！取り返しがつかないと悟り、彼女は階段にへたり込んだ。「なんでもっと早く思い出させてくれなかったのよ！」彼女は怒って司に怒鳴った。冗談を言ったり、牌を選ばせたりしておいて！「もう飲まない。あんな黒いやつ、二度と飲まない！」鈴木先生の言葉によれば、一日でも欠かせば、それまで飲んだ分はすべて無駄になり、さらに三ヶ月追加だという。もう半月も飲んだのだ。あの一杯一杯の黒い液体は、飲むたびに寿命が縮むような思いだったのに。「わざとね。わざと私が苦しむのを見てるんでしょ！あなたって人はどうしてそんなに悪趣味なの。最低！」清華は言いながら泣きそうになった。彼女がこんな状態なのに、司はまだタバコをふかしている。一口、また一口と、実に優雅なものだ。「結婚なんてしてあげないから。この人でなし！」その一言で、ようやく司は彼女を見たが、何も言わず、ただ口の端を冷ややかに吊り上げただけだった。

宗司はすぐに眉をひそめ、若菜を見た。「私のお母さん」彼女は小声で言った。「なんで母親が来てるんだ？」「なんで来ちゃ悪いんだい？」それを聞いて、綾子はさらに怒った。「私は母親よ。よーく目を開けて見な！娘をそそのかして籍を入れさせて、孕ませておいて、挨拶の一つもなしかい。あなたたち、私にちゃんと落とし前つけてもらうよ！」綾子の剣幕は、一見して厄介だとわかった。宗司は苛立ちながら若菜を睨んだ。「礼儀がないですって？夜中に人の家に押し入るのが礼儀なの？落とし前をつけろだと？どの面下げて言ってるのかしら」「私を厚かましいって言うのか？」「ああ言ったよ、それがどうした？」綾子は目を剥き、袖をまくり上げると、いきなり慶子に飛びかかった。皆が反応する前に、まず慶子の悲鳴が上がった。「痛いっ、腰が！髪が！この田舎者のあばずれ！」「田舎者で悪かったね！私を甘く見るんじゃないよ！」綾子は慶子の髪を掴むだけでなく、もう一方の手で力任せに頬をつねり、足でも器用に蹴りを入れた。慶子にはなす術もなかった。我に返った敏と宗司が慌てて綾子を引き剥がそうとした。その揉み合いの中で、綾子は慶子に一発ひっぱたかれた。「家族総出で袋叩きかい？怖くもなんともないね！」綾子は振り返って敏の腕に噛みつき、思い切り力を込めた。敏は悲鳴を上げ続けた。若菜は止めに入ろうとしたが、近づいた途端に宗司に突き飛ばされた。「お前も母親と一緒になって暴れる気か？」「私……」「失せろ！」宗司は怒りに任せて、もう一度若菜を突き飛ばした。若菜はバランスを崩し、数歩よろめいてフラワースタンドの花瓶にぶつかり、ガシャンという音と共に仰向けに倒れた。乱闘していた数人がそちらを見ると、彼女が倒れているのを見て驚き、ようやく手を離した。「私は大丈夫、子供も無事です」若菜は慌てて言った。「ふん！」慶子は冷たく鼻を鳴らした。「言っておくけどね、もしお腹の子に何かあったら、すぐに息子と離婚させて、あなたも母親も、二人まとめて追い出してやるからね！」「お義母さん、本当に平気です」若菜は慶子のそばに来て、焦って言った。「見なさい、この母親を！」「私？」綾子がまた突っ込んできた。さっきは三対一だったが、それでも高遠家の三人は優位に立てず、綾子