บททั้งหมดของ 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: บทที่ 651 - บทที่ 660

そのまま一時間以上が経過したが、依然としてその女優は見つからなかった。監督はついにブチギレ、彼女のマネージャーとアシスタントを呼びつけて激しく問い詰めた。彼らはしばらく口ごもっていたが、ついに「彼女は最近失恋して情緒不安定で、私たちにも彼女の居場所が分からないんです」と白状した。あるスタッフがポツリと呟いた。「どうりで今日の様子がおかしかったわけだ。でも、こんな山奥で……まさか早まった真似とかしないだろうな？」その言葉に、監督の顔からサッと血の気が引いた。「全員、直ちに作業を中断しろ！手分けして彼女を探すんだ！」彼女はそこそこ名前の売れている女優だ。もしこの撮影現場で彼女が自殺でもしようものなら、このドラマはお蔵入りになるだけでなく、関係者全員が破滅してしまう。寧々もスタッフたちに混じって捜索に加わった。以前光博と遭遇した山道に差し掛かった時、彼女の脳裏に不意に彼の顔が浮かんだ。もしかして、あの女優は光博と一緒にいるのではないか？彼女は急いで彼に電話をかけた。五回目のコールで、ようやく彼が電話に出た。「今、どこにいるの？」寧々は焦って尋ねた。「ハッ、俺がどこにいようがお前に関係あるか？頭おかしいんじゃねえの？」「いいから、今すぐあなたの居場所を教えなさい！」そう叫んだ直後、寧々は自分の口調が少し行き過ぎていることに気づいた。そもそも、彼女と光博は友人ですらないのだ。「……実は、うちのドラマの女優がいなくなってしまったの。以前、あなたが彼女と一緒にいるのを見たことがあったから」「つまり、俺が彼女をどこかに監禁でもしてるって疑ってるのか？」「彼女が、何かよからぬことをするんじゃないかって心配なのよ」「よからぬことって？例えば……自殺とか？」「えっ？」「お前、なかなか鋭いな。正解だ」寧々は絶句した。「つまり、彼女は本当にあなたと一緒にいるのね？」「今から位置情報を送る。こっちへ来い」電話を切ると、すぐに光博からメッセージが届いた。寧々がマップを開くと、光博がいるのはここからそう遠くない場所だった。彼女は急いで山道を登り、まず光博の高級車を発見した。そして、その先の路肩にある大きな岩に腰掛け、のんびりと日向ぼっこをしている光博の姿を見つけた。さらに近づくと、あの女優が車のすぐ前に

悠は校門の前でずっと光博を待っていた。先生が何度も教室に入るよう促したが、彼女は首を縦に振らなかった。その時、一台の黒い高級車が校門前に滑り込むように停車した。出迎えのために待機していた二人の先生は、それが誰の車か分かっているようで、小走りで駆け寄った。「結愛ちゃん、おはよう！今日のドレス、とっても綺麗ね。まるでお姫様みたい」女性の先生が、車から降りてきた結愛の手を引いて笑顔で言った。褒められて上機嫌になった結愛は、ドレスの裾を摘んでくるりと回って見せた。「ママも言ってたもん。私はお姫様だって！」続いて、黒いオーダーメイドのスーツに身を包んだ文雄が車から降りてきた。男性の先生が揉み手で近づいた。「緑川社長！本日はご多忙の中、当校のイベントにご参加いただき、誠に光栄の至りでございます。実は校長先生が、緑川社長のために極上のお茶をご用意してお待ちしております。よろしければ……」文雄は不快そうに微かに眉をひそめた。彼はこのような親子の馴れ合いのイベントが大嫌いだった。千晶がどうしてもスケジュールを空けられないと泣きついてこなければ、絶対に来ることはなかっただろう。「そんな気遣いは無用だ。後で学校にピアノを三台寄付しておこう」文雄は淡々と言った。その言葉を聞いて、男性の先生の目が現金に輝いた。「緑川社長の当校への多大なるご支援、心より感謝申し上げます！我々教職員一同、結愛ちゃんの教育に全身全霊を注ぎ、緑川社長に一切のご心配をおかけしないよう尽力いたします！」それを聞いた女性の先生は、結愛に対する笑顔をさらにグレードアップさせ、彼女が平坦な道で転ばないようにと、過剰なほど大切に手を引いた。しかし結愛はそんな先生の厚意を無視し、彼女の手を振り払って文雄の手にしがみついた。「おじさん、私、今日かわいい？」文雄は結愛の方を見向きもせず、「ああ」と適当な相槌を打った。その冷淡な態度に、結愛は不満そうに唇を尖らせた。だがその直後、校門の前に立っている悠の姿を見つけ、彼女の眉は一気に吊り上がった。「あいつ、どうしてここにいるのよ！」女性の先生は、結愛が悠を指差しているのを見て慌てて尋ねた。「結愛ちゃん、悠ちゃんとお友達なの？」「あんなやつ、友達じゃないわよ」「そ、そう……」「友達ではない＝顔見知り」ということ

初めての新しいクラス。悠は多少の緊張と戸惑いを隠せなかった。担任の先生が彼女をクラスメイトたちに紹介した。「彼女、さっき『自分のパパが来る』って言ってたよね？じゃあ、そのパパはどこにいるのよ？」結愛が立ち上がって尋ねた。女性の先生は結愛に座るよう促した。「きっと、悠ちゃんのパパは何か急な用事があって少し遅れているだけよ。もうすぐ来てくれるはずだわ」「みんな、騙されちゃダメだよ！あいつ嘘ついてるの。あいつにパパなんているわけないんだから！」結愛が大きな声で言い放った。他のクラスメイトたちは、新入生に対する好奇心から、すぐに結愛に「どうして知ってるの？」と尋ねた。「うちのママとあいつのママは知り合いなの。だから知ってるのよ。あいつにはパパなんていないし、あいつのママは呼吸するように嘘をつく嘘つきなの。だから、この子も嘘つきなのよ！」子供は非常に扇動されやすい生き物だ。すぐに何人かのやんちゃな子供たちが、わざと大声で悠に向かって囃し立て始めた。「嘘つきにはパパがいない！嘘つきは嘘つきだ！」悠は怒りで目を真っ赤にしたが、それ以上に、必ず来ると約束してくれた光博がまだ現れないことへの悔しさの方が勝っていた。先生が慌てて悠を席に座らせ、軽く注意を促したところで、ようやく親子参加のイベントが始まった。最初のゲームはジェスチャーゲームだ。子供が身振り手振りでお題を表現し、保護者がそれを当てるという、親子間の意思疎通と絆を試すゲームだ。三組の家族がひとつのグループになり、ゲームが始まると同時に、教室は雰囲気が一気に盛り上がった。結愛たちの順番は少し後だったため、彼女は先に仲のいいクラスメイトの応援に回っていた。文雄は電話に出るため、一時教室を離れていた。彼はこのイベントに参加するため、会社での極めて重要な会議を欠席していた。そのため、アシスタントからのリアルタイムな報告を常に確認する必要があったのだ。重要な報告を聞き終えて教室に戻ってきた時、彼の一瞥は、教室の片隅に一人ぽつんと座り、顔を曇らせている悠を捉えた。この子が、寧々が他の男と不倫して産んだ子だと思うと、激しい嫌悪感が込み上げてくる。だからこそ、彼は結愛が彼女をいじめるのを黙認し、無視し、冷たく突き放してきた。しかし……実のところ、この子供自身が特別憎いわけではなかっ

先ほどのジェスチャーゲームは教室内だったが、次のゲームは校庭で行われた。「しっぽ取りゲーム」だ。子供のズボンの腰に布の「しっぽ」を挟み、保護者が子供をおんぶする。自分のしっぽを守りつつ、他の親子のしっぽを奪い合い、最終的に奪ったしっぽの数で順位を決めるというものだ。今回はグループ分けなしで、クラス全員の親子が一斉に入り乱れる大乱闘戦である。悠はしっぽが落ちないように、慎重に布をズボンの腰に挟み込み、何度も確認した。そして光博の肩を叩いてしゃがむように指示し、彼の背中によじ登った。光博は素直にしゃがみ、彼女が背中に乗った瞬間、わざと前に倒れるふりをして見せた。驚いた悠は慌てて彼の首にきつくしがみついた。「私、重たかった？」悠は申し訳なさそうに尋ねた。光博は普段なら皮肉の一つでも言ってやるところだが、彼女の顔に浮かんだ申し訳なさそうな表情を見ると、出かかった言葉が別のものに変わった。「お前くらいの体重、うちで飼ってる犬より軽いぜ」「私、三十キロもあるのよ」悠は真面目に答えた。「ほら見ろ。やっぱりうちの犬より軽い。あいつは三十五キロだからな」悠はそこでようやくおかしさに気づいた。「どうして私、犬と比べられてるの？」光博は笑った。「お前が犬より賢いからだよ」悠は「ふん」と鼻を鳴らした。「犬より賢いなんて褒め言葉じゃないもん！」一方の文雄と結愛のペア。文雄はこんな幼稚なゲームに微塵も興味がなかったが、結愛がどうしても参加したいと駄々をこねたのだ。文雄は元々子供の相手をするのが心底嫌いであり、結愛の相手を数回しただけで、「絶対に自分の子供は持たない」と決意するほどだった。そんな時、光博のペアが目に入った。彼が悠をおんぶし、二人が心底楽しそうに笑い合っている姿は、誰がどう見ても仲睦まじい「本物の父娘」のようだった。……父娘？文雄の瞳が険しく沈んだ。光博は、いつから寧々と知り合ったのだ？しかも、娘とあんなに親しくなるほどに。彼は嫌でも考えざるを得なかった。六年前、寧々がホテルで他の男と不倫したあの夜……彼が部屋に乗り込んだ時、慌てて逃げ出したあの男の正体を……先生の笛の音を合図に、ゲームがスタートした。光博は悠を背中で軽く跳ね上げ、しっかりと掴まるよう合図した。「あいつらに復讐したいか？」彼は悠に横

清華は深く息を吸い込み、さらに厳しく問い詰めようとしたその時、文雄が姿を現した。その後ろからは光博もついてきていた。二人の顔には殴り合ったような生々しい傷があり、服には払い落とせていない土埃がこびりついていた。この二人、まさかどこかで本気の殴り合いでもしてきたのだろうか？悠が行方不明だと知った瞬間、光博は文雄の胸ぐらを荒々しく掴み上げた。「てめえ、とっととそのクソガキに吐かせろ！悠をどこにやった！」文雄は光博の手を乱暴に振り払い、自分の服の乱れを整え、清華を一瞥してから結愛の方へ向き直った。「結愛、彼らに教えてやりなさい。悠はどこにいるんだ？」その言葉を聞いた結愛は、途端に大粒の涙をポロポロとこぼし始めた。「おじさん……おじさんまで、私のこと疑うの？」文雄は眉をひそめた。「お前は知らないのか？」「あいつがいなくなったのなんて、私に関係ないじゃない！どうしてみんな私を犯人扱いするの？私だって被害者だもん！さっき唐澤悠に叩かれたところ、まだ痛いのに！」文雄は結愛をじっと見つめた。以前彼女が平然と嘘をつくのを目撃しているため、彼は彼女の言葉を額面通りには信じていなかった。「文雄、もし悠の身に何かあったら、絶対にタダじゃおかないからね！」清華が怒りに身を震わせて叫んだ。文雄はさらに結愛を問い詰めようとしていたが、清華のその怒声を聞いて、反射的に激怒した。「俺は結愛を信じる！この子は嘘などついていない！」「あなたがこの子を信じるのは勝手よ。でも、もしこの子が悠を危険な目に遭わせたなら、その責任はすべてあなたに取らせるからね！」「綾瀬清華、俺は司の顔に免じてお前の無礼を見逃してやってるんだ。これ以上調子に乗るな！」「調子に乗るなって？」光博が突然、容赦のない右ストレートを文雄に叩き込んだ。「これが『調子に乗る』ってやつだ！」文雄は胸元に重い一撃を食らい、すぐさま反撃に転じて光博の顔を殴り返した。二人が再び本気の殴り合いを始めたため、学校の幹部や先生たちが慌てて止めに入った。数人がかりでようやく二人を引き離した時、航が静かに文雄の前に歩み出た。「文雄おじさん。まずは、この映像を見てよ」大人たちが混乱して言い争っている隙に、航は学校の防犯カメラのシステムにハッキングし、ある映像のデータを引き出し