Semua Bab 다섯 번째 결혼기념일에서: Bab 291 - Bab 300

강지연은 하루 종일 멍하니 있다가 인제야 조금 정신을 차린 듯 장시범의 말을 곧바로 이해하더니 입을 열었다.“네가 왜 미안해. 할머니랑 나 이미 정말 많은 신세를 졌는데 아직 감사 인사도 제대로 못 했잖아.”하지만 장시범은 그저 씁쓸하게 웃었을 뿐이었다.지금 그에게 중요한 건 오직 홍순자의 행방이었다.강시우는 장시범의 어깨를 가볍게 다독이며 말했다.“저희는 이미 장시범 씨와 가족분들께 충분히 감사하고 있어요. 이번 한 달 동안 우리 지연이를 돌봐주셔서 정말 고마워요.”장시범은 눈시울을 붉히더니 아무런 말도 하지 않았다.지금 그가 마음에 둔 건 혹시 제대로 돌보지 못했다는 죄책감 때문일까?아니면 지금 이 상황에서 과연 자신의 위로가 필요한 걸까 하는 망설임 때문이었을까.“우리 꼭 할머니를 찾아 모셔 와요!”그는 이미 그의 아버지에게도 연락해 두었고, 그의 아버지도 기꺼이 나서서 찾을 준비가 되어 있었다.“네. 할머니는 분명 무사하실 거예요. 우선 들어가서 좀 쉬세요. 조심히 들어가요.”장시범과 작별 인사를 나눈 뒤, 기호범은 강시우와 강지연을 예약해 둔 호텔로 안내했다.해성의 최고급 호텔 최상층 스위트룸에 방 두 개를 예약해 두었지만 강지연은 그저 어리둥절한 상태로 고개를 숙인 채 강시우의 뒤만 따르며 결국 방 안까지 함께 들어가고 말았다.그는 몸을 돌려 고개를 숙이고 걷다 거의 부딪칠 뻔한 강지연을 보더니 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 기호범에게 말했다.“제 동생 짐도 같이 옮겨 주세요.”이 상태의 그녀를 혼자 방에 두는 건 불안했던 강시우는 스위트룸 구조를 빠르게 확인한 뒤 자신이 소파에서 자면 되겠다고 판단했다.짐이라는 말에 강지연은 마치 꿈에서 깬 사람처럼 물었다.“우리 짐 가져왔어요?”비행기에서 내린 뒤로 그들은 정신없이 움직이느라 짐을 챙길 여유조차 없었다.짐을 잃는 건 큰일도 아니었지만 홍순자가 사라진 일은 그녀의 마음을 도려내는 것만큼이나 큰일이었다.“응. 가져왔어.”강시우가 말을 이었다.“호범 삼촌이

“다 강지연 때문이야.”김도윤이 단호하게 말을 이었다.“이번에는 강지연이 없으니까 분명 잘될 거야.”“그게 무슨 헛소리야!”온하준은 노골적으로 불쾌한 기색을 드러내며 미간을 깊게 찌푸렸다.“진짜야.”김도윤은 물러서지 않았다.“사업을 하다 보면 가끔은 사주도 믿어야 할 때가 있어. 하준아, 너랑 강지연은 사주팔자가 안 맞아. 너 강지연이랑 결혼하고 나서 좋은 일이 한 번이라도 있었어?”온하준은 마음을 다른 곳에 둔 채 말했다.“그만 좀 떠들어! 우리 회사가 언제 상장했지? 내가 결혼하고 나서 아니야?”“그건 다르지. 해마다 운은 바뀌니까. 회사 운이 좋았을 땐 네 기운이 강해서 강지연의 부정적인 영향을 눌러버릴 수 있었던 거야. 그런데 운세라는 게 그렇게 계속 유지되진 않거든. 강지연이 서서히 네 운을 흡수해 가면 결국 너한테 남는 건 불운뿐이야. 진짜야! 내가 일부러 점쟁이까지 찾아가 봤어. 우리 회사가 올해 잘 풀리지 않은 원인이 여기에 있었던 거야.”온하준은 여전히 믿지 않는 눈치였지만, 김도윤은 아랑곳하지 않고 말을 이었다.“왜 옛날 사람들이 아내가 현명하면 집안이 번창한다고 했는지 알아? 강지연이 예전처럼 네 말에 순종하고 맞서 싸우지 않을 땐 네 인생도 괜찮았잖아. 근데 강지연이 반항하고 자기주장대로 하기 시작하면 그때마다 네 운세가 미끄러졌어. 집안이 화목해야 만사가 형통하다는 말 괜히 있는 말이 아니야.”“됐어. 회사 잘 보고 있어. 나 나가봐야 해.”온하준은 자리에서 벌떡 일어나더니 김도윤의 말을 더는 듣는 척도 하지 않은 채 사무실을 빠져나갔다.그는 걸어 나가며 곧바로 운전 기사에게 전화를 걸었다.“너 용문동에는 가봤어? 할머니가 집에 안 계셔? 장인어른 댁은? 거기도 없어?”그의 뒷모습을 지켜보며 통화 내용을 얼핏 들은 김도윤은 조용히 사무실로 돌아가 곧바로 이하나에게 전화를 걸었다.“하나야, 강지연 할머니가 사라진 걸 하준이도 알고 있는 것 같아. 조심해. 말실수하지 말고.”“나도 알아. 강지연도 돌아왔거든

강지연의 마음은 온통 홍순자의 안위로 가득 차 있었다.지금 그녀에게는 그 어떤 말도 그 어떤 감정싸움도 받아들일 여지가 없었다.“저 사람 누구야?”온하준은 노골적인 적의를 담은 눈빛으로 곁에 서 있는 강시우를 날카롭게 노려보며 물었다.그녀가 막 입을 열려는 순간 강시우가 한 발 앞으로 나서며 먼저 말했다.“지연아, 가자.”담담한 그의 시선이 온하준의 얼굴을 스치듯 지나갔다.“거기 서!”온하준은 곧장 뒤따라 나와 두 사람의 앞길을 막아섰다.그의 시선은 여전히 강시우를 겨누고 있었지만 질문은 강지연에게로 향했다.“할머니 소식은 있어?”“저기요. 당신과 상관없는 일인 것 같은데요.”차가운 밤바람 속에서 강시우는 자연스럽게 그녀를 자신의 뒤로 감싸며 보호해 주었다.온몸을 감싼 검은 옷차림과 차갑게 가라앉은 눈빛이 겹쳐 그의 존재감은 유난히도 압도적이었다.온하준은 비웃듯 냉소를 흘리며 말했다.“상관없는 일이라고? 당신은 어디서 튀어나온 건데? 직접 물어봐, 내가 강지연한테 어떤 사람인지! 나랑 상관있는지 없는지 알고 그런 말 하는 거야?”“알고 있죠.”강시우는 냉정한 목소리로 말을 이었다.“온하준. 지연이 남편. 아, 아닌가? 전 남편? 아니면 곧 전 남편이 될 사람이라고 해야 하나?”전 남편이라는 단어가 결국 온하준의 화를 더 불러일으키고 말았다.“전 남편? 말도 안 돼! 강지연, 이리 와!”그 말은 너무도 자연스럽게 튀어나왔다.마치 아직도 그녀가 자신의 부름에 당연히 응해야 한다는 듯이.예전의 강지연이라면 그랬을 것이다.화가 나 있어도 마음이 상해 있어도 온하준이 부르기만 하면 망설임 없이 다가갔던 그녀였다.하여 온하준은 확신했다.적어도 옳고 그름의 원칙적인 문제 앞에서는 강지연이 결코 잘못된 선택을 하지 않을 거라고.하지만 강지연은 움직이지도 않았다.그녀는 그저 강시우 뒤에 선 채 이 모든 집착과 다툼에 깊은 피로를 느끼고 있었다.특히 지금은 홍순자를 찾지 못한 이 상황에서 남편이니 전 남편이니 하는 말은 그저

하지만 저녁에 되도록 이안은 아직 정확한 단서를 찾지 못했다고 했다.다만 최근 이하나와 김도윤이 유난히 가깝게 지내고 있다는 점을 언급했지만 사실 그 두 사람은 원래부터 가까운 사이이기도 했다.“지연 언니, 제가 계속 단서 찾아보라고 했으니까 우리 조금만 더 기다려 볼까요?” 이안이 전화기 너머로 조심스럽게 말했다.“네, 고마워요 이안 씨. 제가 선물도 챙겨왔는데 줄 시간이 없었네요. 며칠 뒤에 시간 내서 만나요.”강지연은 그저 기다릴 수밖에 없었다.이안 쪽의 소식도 경찰 쪽의 소식도.강시우가 푹 쉬라고 호텔로 데려왔지만 그녀는 도무지 쉴 수가 없었다.강지연은 불을 끄고 침대에 기대어 강시우의 말대로 아무 생각도 하지 않으려 했지만 머릿속은 여전히 아수라장이었다.그녀의 몸은 이미 극도로 지쳐 있었고 체력을 조금이라도 아껴보려 눈을 감았지만 의식이 흐려지는 순간마다 곧바로 꿈에 빠져들었다.꿈속에서는 계속 홍순자의 얼굴이 보였고 그녀를 향해 손을 뻗으며 살려달라고 애타게 호소하고 있었다.그럴 때마다 강지연은 화들짝 놀라 깨어났고 어둠 속에서 심장이 터질 듯 요동쳤다.꿈속의 홍순자는 너무 야위어 이목구비가 일그러져 있었고 파란 옷을 입은 채 허리를 잔뜩 구부리고 강지연을 바라보며 도움을 청하고 있었다.그 모습은 너무도 선명했다.그녀는 여태껏 그렇게까지 또렷한 꿈을 꾼 적이 없었다.얼굴의 주름 하나하나가 다 보였고 흰 머리카락이 한 올 한 올 전부 보일 만큼, 꿈속이면서도 가슴이 저릴 정도로 생생했다.잠에서 깨어난 강지연은 가슴을 세게 움켜쥔 채 어둠 속에서 소리 없이 울며 중얼거렸다.“할머니, 도대체 어디 계신 거예요...”그녀는 밤새 뒤척이며 잠들지도 깨어 있지도 못한 채 반복되는 꿈에 시달렸다.그러다 보니 혹시 정말로 홍순자가 그 꿈속의 고통을 그대로 겪고 있는 건 아닐까 하는 생각까지 들었다.아침이 밝아올 무렵 마침내 소식이 왔다.낯선 번호로 친구 요청 하나가 들어왔고 메모가 추가되었다.[할머니가 어디 계시는지 알고 싶어

“오빠, 저도 갈래요. 저도 가고 싶어요!”강지연의 내면을 지탱하던 도덕이라는 이름의 벽은 완전히 무너져 내렸다.그녀는 홍순자가 너무도 보고 싶었다.강지연은 홍순자를 만나러 가야만 했고 그곳에서 무사히 돌아올 수 있을지는 알 수 없었다.만약 홍순자에게 무슨 일이라도 생긴다면 그녀는 그 세 놈과 함께 최후를 맞이할 각오까지 되어 있었다.강시우는 잠시 망설이더니 바로 승낙했다.“그래, 알았어. 호범 삼촌이 데리러 갈 거야. 기다리고 있어.”도시에서 한참 떨어진 교외, 사람의 발길이 끊긴 지 오래된 폐허 창고에는 낡은 목재와 버려진 자재들이 여기저기 쌓여 있었고 먼지가 모든 물건 위에 두껍게 내려앉아 있었다.그리고 공기에는 오래 묵은 썩은 냄새가 진동했다.그 한가운데 나무판자를 대충 얹어 만든 허술한 침대 하나가 놓여 있었다.침대 위의 이불은 수년간 사용하지 않은 탓에 새까맣게 변색되어 있었고 곳곳에는 곰팡이 흔적들이 잔뜩 보였다.바닥에는 이미 말라붙은 오줌 자국과 시커멓게 굳은 배설물이 널려 있었고 쥐들이 구석에서 기어 나와 창고 안을 이리저리 뛰어다녔다.그 지옥 같은 환경 속, 침대 위에는 뼈만 앙상하게 남은 한 사람이 누워 있었다.홍순자였다.그녀는 눈을 감은 채 거의 움직이지 못하고 겨우 숨만 쉬고 있었다.그때 창고 문이 갑자기 열리더니 두 사람이 안으로 들어왔다.강성호와 유서원이었다.문을 여는 순간부터 두 사람은 동시에 코를 막으며 얼굴 가득 혐오감을 드러냈다.유서원의 손에는 도시락이 들려 있었고 강성호는 코를 막은 채 소리쳤다.“엄마, 밥 먹어야지!”침대에 누워 있는 홍순자는 몸을 돌릴 힘조차 남아 있지 않았고 눈도 겨우 뜨는 수준에 의식마저 흐릿하게 떠다니는 상태였다.어렴풋이 들려오는 강성호의 목소리에 홍순자는 본능적으로 자신에게 남은 시간이 얼마 되지 않았다는 것을 느꼈다.아마도 이틀 정도가 한계일 것 같았다.‘우리 지연이를 끝내 못 보겠네. 안 보는 게 오히려 더 나을 수 있지. 지금 내 모습을 보면 그 애가