Semua Bab 다섯 번째 결혼기념일에서: Bab 621 - Bab 630

차유준은 갑자기 자기 머리를 탁 치며 말했다.“아, 망했다. 게임을 하다가 종점 지나쳤어.”강지연은 어이가 없어 아무 말도 하지 않은 채 버스에서 내렸다.그런데 몇 걸음 걷기도 전에 뒤에서 헐레벌떡 뛰어오는 발소리가 들렸다. 돌아보니 차유준이 난처한 표정으로 따라오고 있었다.“아까 친구가 전화 왔는데 밖으로 나갔대. 나 지금 갈 데가 없어. 너희 집 가서 저녁만 먹고 가면 안 돼?”강지연은 잠시 멈칫하다 물었다.“집에는 왜 안 가?”“집에 가도 혼자야. 부모님 또 해외 출장 가셨거든.”차유준은 어깨를 으쓱하며 어쩔 수 없다는 듯 웃음을 지었다.그 순간 강지연은 문득 고등학교를 졸업하자마자 차유준이 갑자기 사라졌던 이유를 떠올렸다.부모님이 무역 일을 했고 졸업과 동시에 해외로 나가 대학에 진학했다는 이야기를 예전에 들은 적이 있었다.강지연은 갑자기 그에게 동정심이 일었다. 필경 지금이 꿈속이라고 해도 왠지 그가 가엾어 보였다.“그래, 알았어. 같이 가자.”그녀의 말에 차유준은 환하게 웃으며 뒤를 따랐다.그리고 그날, 강지연은 차유준이라는 사람이 의외로 재미있다고 생각했다.별것 아닌 일에도 한참을 웃었고 감정이 고스란히 얼굴에 드러났으며 말도 곱게 해 밥 먹는 내내 홍순자를 웃게 했다.해가 완전히 지고 나서야 그는 슬며시 자리에서 일어났다. 더 머무는 건 예의가 아니라는 걸 아는 듯했다.차유준은 그렇게 다시 버스를 타고 돌아갔다.“지연아, 그 애는 너희 반 전학생이니? 학부모 회의에서 못 본 이름인데.”설거지하며 홍순자가 조심스럽게 물었다.강지연은 그 걱정이 무엇을 향하는지 알고 있었다.“옆 반 학생이에요. 오늘 친구 만나러 왔다가 못 만났대요. 부모님도 외국 출장 중이라 집에 안 계신다고 했고요.”“그렇구나.”홍순자는 더 묻지 않았다.꿈에서 보았던 장면들은 모두 고등학교 시절의 일이었지만 그날 밤 강지연은 처음으로 십여 년 전의 할머니를 또렷이 바라보았다. 아직 혹독한 시간을 겪기 전이라 기운이 좋았고 눈빛도 맑았다.

돌아온 것이든, 끝나지 않는 꿈이든 상관없었다. 강지연은 두 가지만은 분명히 하기로 했다.하나는, 지금의 자신이 다시는 온하준을 좋아하지 않게 만드는 것.다른 하나는, 온하준이 이하나를 좋아하지 않게 만드는 것.그래야 온하준이 이하나를 잃고 무너져 술에 빠지는 일도 없고 그를 말리려다 자신이 교통사고를 당하는 일도 없고 그 사고 때문에 결혼하는 일도 없고 결국 그가 자신을 구해주는 일도 없을 것이다.모든 것이 달라진다. 설령 이것이 꿈이라 해도 이 꿈속에 하루를 더 머무는 한 이 두 가지만은 반드시 해내겠다고 마음속으로 되뇌었다.지금까지의 꿈들은 시점이 제멋대로였다. 졸업 직전이기도 했고 온하준의 할머니가 병들었을 무렵이기도 했으며 막 고1이 되어 아무 일도 시작되지 않았을 때이기도 했다.하지만 이번은 달랐다. 아직 아무 일도 일어나지 않은 때였다.온하준의 할머니는 건강했고 이하나는 아직 등장하지 않았다. 모든 일이 일어나기 전이였다.그리고 지금 가장 중요한 건 문과와 이과 선택이었다.그때의 그녀는 예술 전공을 준비하면서도 어리석게 이과를 택했다. 단지 온하준과 같은 반이 되고 싶어서였다.그 시절에는 문과와 이과의 구분이 분명했고 많은 무용대학은 이과생을 받지 않았다.그럼에도 그녀는 이과를 선택했다. 온하준이 해성에서 대학을 다니게 될 테니 자신도 해성에서 이과를 받아 주는 예술 계열을 찾으면 된다고 자신을 스스로 설득했다.하지만 그 선택이 얼마나 큰 제약이었는지 그때는 몰랐다. 그로 인해 국내 최고의 무용대학 대표 전공과는 완전히 멀어졌고 전공 선생님조차 놀랄 정도였다.그래도 그녀는 고집을 꺾지 않았다.하지만 이번에는 달랐다. 다시 시작하는 인생이라면 흔들리지 않고 문과를 택할 생각이었다.주말에 집에 갔을 때 할머니의 물음에도 강지연은 단호하게 문과를 선택하겠다고 말했다.사실 무엇을 선택하든 홍순자는 늘 그녀의 선택을 존중했고 그런 질문은 그저 서로를 향한 관심과 대화를 위한 것이었다.그때 휴대전화가 울리며 차유준에게서 온 문자

가능하다면 차유준에게 해외로 떠나지 말라고 말해 주고 싶었다. 그 선택만 바뀌어도 그의 인생이 다른 결말을 맞이하지 않을까 하는 막연한 희망이 있었다.하지만 그것은 선을 넘는 일이었다.차유준은 가볍게 웃으며 고개를 저었다.“나 유학 안 가. 국내 대학 갈 거야. 말했잖아. 나 문과 간다고. 우리 같은 반 된다니까.”그렇다면 다행이었다.교문 앞에서 온하준과 마주친 이후, 차유준과 온하준 사이에는 보이지 않는 신경전이 이어졌고 그 뒤로 온하준은 그녀를 완전히 무시했다.숙제를 걷을 때도 말 한마디 없이 공책만 집어 들고 돌아섰다.열여섯의 강지연이었다면 상처받았을 것이다. 그의 눈빛 하나, 말투 하나에 마음이 흔들렸을 테니까.하지만 지금은 아니었다.지금의 그녀는 서른을 넘긴 강지연이었다.한때는 그의 기분에 좌지우지 당했지만 모든 것이 다시 시작된다면 차라리 남으로 사는 편이 낫다고 생각하는 사람이 되었다.그래서 그의 침묵은 오히려 다행이었고 멀어질수록 마음은 가벼워졌다.기말이 가까워지고 교실은 온통 문과와 이과 이야기로 가득 찼다. 누군가는 끝까지 고민했고 누군가는 부모와 의견이 엇갈려 속을 끓였다.옆자리 친구가 책상에 엎드린 채 한숨을 쉬었다.“강지연은 좋겠다. 고민도 없이 문과 가면 되잖아.”“누가 그래?”앞자리에 앉은 최아현이 돌아보며 말했다.“강지연은 우리랑 같이 이과 간다고 결정했어.”옆자리 친구의 눈이 동그래졌다.“진짜야? 예체능이 이과에 간다고? 선택 폭 엄청나게 줄어드는데?”이과에 가겠다고 말했던 건 과거의 자신이었다. 그때는 최아현에게 슬쩍 털어놓은 적이 있었다. 생각이 바뀐 건 최근이었고 아직 아무에게도 말하지 않았다.최아현에게 문과에 갈 생각이라고 말하려는 순간, 뒤에서 익숙한 목소리가 떨어졌다.“진짜 실력 있는 사람이라면 선택지 따위 무서워하지 않겠지. 어차피 대학은 하나만 가는 건데 선택지가 많으면 뭐 해.”온하준이었다. 며칠째 말 한마디 없던 그가 드디어 입을 열었다.열여섯의 강지연은 그 한마디에 흔

강지연은 좋지 않은 예감이 스쳤다.이미 온하준은 그녀를 발견했고 그 눈빛은 그냥 지나가게 둘 생각이 전혀 없어 보였다.애써 태연한 얼굴로 다가가자 그의 손에 들린 종이가 눈에 들어왔다. 강지연의 성적표였다.“이거 봐.”그가 툭 내밀었다.“너 이게 뭐야? 이과 과목 전부 등급이 너무 낮잖아.”강지연은 잠시 말을 잃었다.십 년이 넘는 시간 동안 한 번도 다시 펼쳐보지 않은 공식과 개념이었다.그때도 버거웠던 과목들이었고 오로지 온하준을 따라가기 위해 억지로 붙들고 있었던 이과였다.“이런 등급으로 대학은 어떻게 갈 건데? 예체능이라고 해도 이 정도면 위험해.”마치 담임이라도 된 듯한 어조였다.“알아. 다음부터는 노력할게.”짧게 대답하고 그를 지나치려는 순간 다시 목소리가 들려왔다.“잠깐만.”온하준이 성큼 따라왔다.“왜 이렇게 급해? 누구랑 약속이라도 있어?”“무슨 뜻이야?”그는 성적표를 다시 가리켰다.“영어는 왜 이렇게 잘 봤어? 너 원래 이 정도 아니었잖아.”강지연은 숨을 고르며 말했다.“사람이 노력하면 오를 수도 있지.”외국에서 박사까지 마쳤다고 말할 수도 없었고 유학을 위해 몇 년을 배웠다고 설명할 수도 없었다.온하준의 눈빛이 가늘어졌다.“너 설마 차유준한테 부추김당한 거 아니야? 같이 유학 하러 가려고?”“아니. 그럴 생각 없어.”“그럼 됐어.”온하준은 냉정한 목소리로 단정하듯 말했다.“유학은 아무나 가는 게 아니야. 차유준 집안은 돈 많으니까 상관없지만 너희 집 형편은 네가 더 잘 알잖아. 감당 못 해.”그 말은 오래전 상처를 다시 건드렸다.비록 강지연이 이미 온하준과 가장 힘들고 고통스러웠던 시기를 겪어 냈다 해도 방금 그 말은 여전히 쓰렸다.그리고 지금의 온하준과 훗날의 온하준 사이에는 공통점이 있었다. 자기 확신, 오만, 그리고 그녀를 동등한 존재로 보지 않는 태도.좀 더 노골적으로 말하자면 그녀를 내려다보는 것이었고 한층 더 거칠게 말하면 아예 업신여기는 것이었다.문득 강지연은 차유준의 말이 떠

강성호의 얼굴은 이미 분노가 한계까지 치밀어 새빨갛게 달아올라 있었다.그럼에도 억지로 참고 있다는 건 오늘 찾아온 목적이 그만큼 중요하다는 뜻이었다.유서원이 서둘러 끼어들었다.“지연아, 네 아빠가 널 욕하려던 게 아니야. 그냥 말이 헛나온 거지.”“말이 헛나왔다고요? 자기 자식한테 그런 말 하는 아버지가 어디 있어요?”홍순자가 강지연을 끌어안으며 단호하게 말했다.“그만하고 나가라. 여기 너희 밥은 없다. 집에 가서 먹어.”“어머님!”유서원이 다급히 손사래를 쳤다.“저희 오늘 지연이 혼내러 온 거 아니에요. 좋은 일 있어서 온 거예요. 아주 좋은 일.”홍순자는 믿지 않았다. 다시 문 쪽을 가리키며 내쫓자 강성호가 신경질적으로 말했다.“엄마, 조금 있으면 중요한 손님이 온다고요! 왜 자꾸 아들을 내쫓지 못해서 안달이에요? 내가 이 촌구석 오고 싶어서 온 줄 알아요? 저 잡종... 아니 저년이 식당에서 보자고 했는데 안 나오겠다고 해서 온 거잖아요. 그쪽에서 이미 크게 한 상 차려놓고 기다리고 있었는데.”욕을 삼켰지만 말은 조금도 나아지지 않았다.홍순자는 코웃음을 치며 강지연을 더 세게 끌어안았다.“중요한 손님? 너한테 중요한 손님이 좋은 사람일 리가 없지. 우리 집은 그런 손님 못 받는다.”강성호가 젓가락을 내던지며 소리쳤다.“좋은 말로 할 때 좀 들어요! 나중에 늙어서 누구한테 기댈 건데요? 엄마는 노후 생각 안 하고 살아요?”홍순자의 얼굴이 일그러졌다. 강성호에게 효도를 기대한 적은 없었지만 저렇게 노골적으로 말하니 가슴이 무너졌다.“이 짐승만도 못한 놈!”강지연 역시 알고 있었다. 강성호는 할머니를 부양하지 않을 사람이라는 것을.그리고 훗날 어떤 지경까지 몰아넣을지도 알고 있었다.오물이 뒤섞인 방바닥에 쓰러져 숨만 붙어 있던 장면이 떠오르자 가슴이 저릿하게 아파져 왔다.“할머니는 당신 같은 사람 필요 없어요.”강지연은 담담하게 말하며 홍순자를 안방으로 밀어 넣고 문을 잠갔다. 그리고 다시 부엌으로 향했다.강성호는 그