All Chapters of 偽りの愛は危険な香り～恋の罠が次から次へ～: Chapter 1 - Chapter 10

「由美……」雅彦がハンディライトを片手に、慌てた様子でテントに滑り込んでくる。由美の姿を認めると、長い腕を伸ばし、彼女の後頭部を掴んで胸に引き寄せる。心地よい低音ボイスが、わずかに震えている。「明かりが消えていた。由美は暗いのが苦手だろ、怖かった？」上品なシダーウッドの香りが由美を包み込む。鼻の奥がツンとするが、雅彦を押し返し、冷たい声で言う。「平気よ。もうすぐ生理だし、キャンプは冷えるから、先に帰りたい」雅彦はテントのムードランプをつける。暖かみのある淡い黄色の光。ロマンチックな雰囲気を引き立てるためのものが、今の由美の目には、ただの皮肉にしか映らない。雅彦が深い眼差しを向ける。「由美、大事な誕生日プレゼントがあるんじゃなかったのか？」日付が変われば、雅彦の二十七歳の誕生日だ。由美は望み通り妊娠している。ついさっきまで、これこそが最高の誕生日プレゼントだと思っていた。この二年、雅彦はベッドの上で彼女を喜ばせるのが実に上手かった。ピルで体を傷めるのを嫌い、自らパイプカットの手術まで受けたほどだ。だが、できちゃった結婚に持ち込みたかった由美が、彼に頼み込んで元に戻す手術をしてもらった。雅彦は、本当は二人の子供なんて欲しくない。それなのに、あんなにも真に迫って彼女を愛しているフリができたなんて！今日診察してくれた医師には、妊娠初期はセックスを控えるようにと注意されていた。診察を受けた時点で、すでに妊娠五週目。二人は毎晩のように肌を重ね、時には雅彦が一晩に何度も由美を求めることもあった。それでも、お腹の赤ちゃんには影響がなかったようだ。雅彦を満足させるため、たった今、リスクを冒して彼との情事に付き合ったばかりだ。彼は約束通り、いつもよりずっと優しくしてくれた。妊娠のことはまだ知らない。もし知ってたら、今夜は……血の海にでもなってたんだろうか。フン。由美は目の前の男を見つめる。あんなによく知っているはずなのに、今はまるで知らない人のようだ。東都市一の名門・浅沼家の生まれで、容姿は一級品だ。身長188センチ。整った目鼻立ちに、夜のように濃い漆黒の瞳。プレイボーイとしての悪名高さが、かえって彼に危うい色気を与え、女性たちを惹きつけてやまない。だが残念なことに、その完璧な皮の中

由美の心臓がズキズキと痛む。この二年、雅彦を一途に愛し、周りが見えていなかった。だからこんなに惨めに騙されたんだ。「日冴子、隠さないで教えて」日冴子は仕方なく、知っていることをすべて由美に話した。四年前、二十三歳だった雅彦は、あるバイクレースで光希に一目惚れした。光希を探すため、東都市中をひっくり返す勢いだったという。当時、光希はまだ十九歳。東都の大学に通っていた。傲慢な雅彦が、光希を二年間追いかけ回した。海辺で盛大なプロポーズをするため、フランスから「ピンク・アバランチェ」のバラを空輸し、クルーザーをバラで埋め尽くした。三時間にわたる花火ショーには、数千万円を投じたそうだ。誰もが雅彦の求婚が成功すると思った。だが、光希は容赦なく拒絶した。「あんたを愛することは永遠にないわ、諦めて。二度と付きまとわないで」と。「犬を好きになることはあっても、あんたを好きになることは絶対にない」とまで言い放った。二年間も彼と連絡を取り続けたのは、ただこの日のため。雅彦の顔に泥を塗り、数十年前に失われた篠井家の面子を取り戻すためだった。それ以来、雅彦は人が変わったように、服を着替えるがごとく女を取り替えるようになった。大学を卒業すると、光希は江都市に戻り、篠井グループに入社。浅沼家と篠井家の争いは、白熱化の一途を辿った。由美は、姉がバイク好きで、多くの公道レースでトロフィーを手にしていたことを知っている。だが、光希はそれにのめり込むことはなかった。将来、篠井グループを継ぐ自分が、単なる趣味に時間を費やすだけだったから。レースに出る目的も、有力な一族の御曹司たちと親交を結び、将来のビジネスに繋げるためだった。篠井家には娘が二人きり。跡継ぎとして厳しくしつけられた光希を尻目に、妹の由美は温和な性格もあって、蝶よ花よと育てられた。雅彦に近づくため、四年前、由美は姉のバイクをこっそり持ち出し、あるレースで雅彦に勝った。それが姉にバレると、光希は激怒した。由美を厳しく叱りつけ、「バイクなんて、由美が触っていいものじゃない。危ないし、関わってる連中もろくなやつじゃないんだから。純粋で世間知らずな由美が傷つけられたらどうするの」と。大好きな姉を怒らせたくなくて、それ以来、由美は二度とバイクに触れなかった。由美は唇を噛

今日は雅彦の誕生日。いつもなら、彼は友人たちとのパーティーを終えた後、由美と二人きりで誕生日を祝い直していた。由美は自嘲の笑みを浮かべる。約束なんて。要は、彼が用意したコスチュームを着て、ベッドで彼を満足させることだ。由美はスマホを閉じ、パソコンを開く。海外の大学への出願準備を始めた。彼女は今年二十歳になったばかりの大学二年生。十八歳で大学受験を終えた時、本当は海外に留学して、大好きなアニメーション制作を学ぶつもりだった。ただ、雅彦に出会ってしまったから。留学を諦め、彼に一番近い東都市の大学に進学先を変えた。結果、二年間という時間を無駄にした。これからの人生はもう二度と、こんな無駄なことに時間を費やすわけにはいかない。出願書類を入力し終え、由美は時計を見る。七時近くだった。光希を起こしに行った。光希は、あらかじめ「金蘭閣」の個室を予約していた。その店名を聞いた時、由美は一瞬固まった。金蘭閣は東都市でもトップ3に入る高級レストラン。雅彦が今夜、友人たちと誕生会を開いているのもこの店だ。だが、由美の表情はすぐに元に戻った。個室に着くと、由美はふと気になって尋ねた。「お姉ちゃん、今回東都市に来たのは何の商談？」「私のシェアリング充電ステーション事業に、人工知能システムを導入する件でね」「もしかして、『アークス・テクノロジー』？」光希は満足そうに笑う。「賢いわね」ここ数年、AIの発展は凄まじい。「アークス・テクノロジー」は瞬く間に頭角を現し、今や時価総額数百億の企業だ。「アークス・テクノロジーは今一番勢いがあるし、AI業界のトップ企業だもの。お姉ちゃんなら、当然そこを選ぶと思った」「さすがは私の妹ね。私のこと、よく分かってる」光希は愛おしそうに由美を見つめる。「でも、篠井グループのことは、あんまり心配しなくていいの。由美はしっかり勉強して、自分のやりたいことをやればいいんだから」由美は姉のことが不憫でたまらなかった。女性は体力面で男性に劣る。篠井家のこの世代には男がおらず、長女である光希が篠井グループの未来を背負わなければならなかった。幼い頃から、家族は光希に厳しく接してきた。対照的に、妹の由美はずっと気楽に生きてこられた。「お姉ちゃん、仕事、大変？」光希はメニューを見な

雅彦は由美の腰を掴む。「俺と寝ないで、どうやって妊娠するつもりだ？公表もできないだろ。今夜、頑張ってみるか？ん？」正直、男のそんな卑猥な言葉も、恋している真っ最中なら魅惑的に響く。よく言えば、情熱的。だが、愛が冷めてしまえば、それはただの「下品」でしかない。由美は釘を刺す。「生理中だって言ってるでしょ！」雅彦は彼女を解放した。諦めたのかと思った、次の瞬間。男は口調を変えた。「だが、今日は俺の誕生日だ。由美は、約束したプレゼントをまだ渡してない」プレゼント。もう、あげるものなどない。「最高のプレゼント」だと思っていたものは、今も芳美館のソファの下だ。姉が帰ったら、真っ先に子供を堕ろすと決めている。それに、芳美館へも行って、検査票を回収しなければ。あそこに置いたままでは危険すぎる。……いや。今夜、雅彦にこうして捕まったのなら、ついでに取りに行ってしまおう。「先に車で待ってて。私、着替えてすぐ行くから」雅彦は今度こそ彼女を離し、エレベーターホールへと向かった。由美は部屋に戻ると、引き出しからサファイアブルーのカフスボタンを取り出す。昨日、デパートで一目見て、雅彦に似合うと思い買ったものだ。まだ、彼に渡せずにいた。それをバッグに入れ、パジャマ姿のまま慌てて部屋を出た。エレベーターの中で、光希にメッセージを送る。【お姉ちゃん、先に寝てて。友達が高熱出したみたいで、看病する人がいないから、ちょっと様子見てくる。待たなくていいからね】由美がロビーに降りると、雅彦が車のドアに寄りかかってタバコを吸っている。夜の闇に、赤い火が明滅している。彼に歩み寄る。青白い煙が男の周りを漂い、その整った顔立ちをより一層ミステリアスで端正に見せている。切れ長の瞳が、由美をじっと見つめていた。その眼差しはあまりに深い。誰かを一途に見つめる時、それはとても情熱的に見える。由美はかつてそれに溺れた。ふわりと、上質なタバコの香りが漂う。雅彦が指に挟んだそれは、もうフィルター寸前まで短くなっていた。彼はそれを地面に投げ捨てず、数歩先のゴミ箱まで歩いて行き、火を押し消した。そういうところは教養のある、上品な男なのだ。もし、あの会話を自分の耳で聞いていなかったら。あんな卑劣なことを彼がするとは、永遠に信

そういえば、雅彦もこの博覧会のことを口にしていた。彼も行くはずだ。ということは、今日、芳美館に検査票を取りに行っても、彼と鉢合わせすることはないかもしれない。光希が身支度を終え、出かけようとした時、由美に言った。「そうだ、由美の車、貸して」由美はまずいと思った。雅彦も新エネルギー博覧会に行く。万が一、鉢合わせしたら……だが、姉に車も貸し渋るケチな妹にはなれない。「車の鍵、下駄箱の上にあるよ」「朝ごはん、デリバリー頼んでおいたから。起きたら食べなさい。じゃあ、行ってくる」光希が出て行った後、由美は急いで雅彦にメッセージを送った。【お姉ちゃんが私の車で、新エネルギー博覧会に行ったわ。雅彦も今日、行くんでしょ？絶対に秘密にしてね】このメッセージを送れば、雅彦はきっと、余計に博覧会に行きたくなるだろう。姉は彼が愛してやまない人なのだ。姉に復讐するため、あんな卑劣な手段まで使った。愛が深いほど、憎しみも深くなる。彼もきっと姉に会いたいに違いない。男というものは、最初に愛した女をなかなか忘れられないと聞く。そこまで考えて、由美はまた胸に苦いものがこみ上げてくるのを感じた。姉に嫉妬しているのではない。ただ、あまりにも簡単に雅彦の優しい罠に落ちた、自分の愚かさが憎いのだ。雅彦から返信が来た。【心配するな。由美に迷惑はかけない】朝食を終え、由美がマンションの部屋を出た時、涼やかな顔の雅彦がエレベーターホールでタバコを吸っている。彼女は一瞬固まり、目を瞬かせた。「……いつからいたの？」男はタバコの火を消し、こちらへ歩いてきた。「マンションの下で、お前の姉さんが出ていくのを見送ってから、上がってきた」こっそり、お姉ちゃんの姿を見に来たの？「ぼーっとして、どうした。中に入れてくれないのか？」「急いで出かけなきゃいけないから……」雅彦は彼女の言葉を唇で塞いだ……由美はもう彼に応えられなくなっていた。男はつまらなそうに唇を離すと、彼女の体をじっと見つめる。「うちの『いい子』ちゃんは、お仕置きが足りないようだな？」状況に応じて、甘い口説き文句を使い分けるのが上手い。深く愛していた頃は、それがたまらなく魅力的だった。悪ぶったかと思えば、とことん甘やかす。女は、そういう男に弱い