All Chapters of パライバトルマリンの精霊王は青い薔薇のきみの夢をみる: Chapter 21 - Chapter 30

「レオン！」「う、ううう！」　何かが体の中で暴れ周っていて全身を駆け巡る。その度に耐えきれない程の痛みと熱が走って喘いだ。何度も何度も息を整えていると、駆け寄ってきたエスポワールが足に抱きついてきた。「う～、レオン～」　青と青緑の二層になった羽がバサリと広がる。それを見ていた全員が目を見開いた。エスポワールが自力で封印を解いたからだ。「エス、お前……」　そこには小柄ながらも、頭の部分から胸元までがホワイトグレーベージュで、その下はティールブルーとパライバトルマリンの二層で色付いたドラゴンがいた。　——ああ、だから生まれた時青い羽だったのか。　一人納得する。「カッコいいなエス。綺麗な色だ」　グルルとエスポワールの喉が鳴るたびに体の痛みが引いて行く。「もしかして治癒魔法を使えるのか、将来有望だな。エスならランベルトより強くなれるぞ」　頭を撫で上げていると、体がすっかり元通りになっているのに気が付いた。「もう大丈夫だエス。ありがとな」　どんどん子どもの姿に戻って行くのを確認して腰を屈めると、小さな体を抱きしめる。どうやら力尽きたらしい。手足を投げ出してレオンの腕の中に納まった。エスポワールを探しにきた乳母たちに預け、また広間に戻る。「変わった気がしないんだけど、何処か違うとこある？」　両手を見つめ、体を捻って己の背後も見てみる。「俺から見れば段違いに化けたよ？」　ランベルトが嬉々とした声音で返した。「そうなのか？　手始めに何をしたらいい？　ドラゴンになる特訓？」「それは今の力に慣れて、加減が出来るようになってからだよ。初めにやるのは箒なしでの浮遊ね。足元に気を集中させてみて？」　言われた通りにしてみる。一切何も起こらなかった。もう一度やってみると、ほんの数センチのみ浮く事が出来たがすぐに地に落ちる。「何それ。レオン可愛い……っ、良く出来たね」　ランベルトの巨体に抱きつかれて、そのまま持ち上げられてしまった。「王……一つ聞きたい。もしかして大学院でもそうやってベッタベタにレオンを甘やかしていたのかい？」　額に手を当てたサー

「え？　マジで⁉︎」　ケミルがハァーと、どデカいため息をつく。「いや、でもあれは俺も紛らわしい事を言ってランベルトを怒らせちゃったんだよ。ランベルトは俺を好きなわけじゃなくて、好きなオモチャに執着してるだけだと思ってたから」　ケミルが目を丸くしていた。「え……こんなにベタベタで、契約すらレオンを手に入れる為だけに結んでたのに？　爪のかけら程も好かれてると思ってなかったの？」　やはり知っていたらしい。恥ずかしいやら気まずいやら複雑な心境になった。「だから、契約とか言われて、単にセフレが欲しいんだとばかり思ってたんだって。セックスなんてそこら辺で皆んなやってるとか言われたし。契約前にそこら辺の子に可愛いだとか好きだとか似たようなセリフを言ってるのを何度も聞いたし、オモチャにも俺に言うのと同じセリフはいてたのも聞いた事あったっけ。まさか俺だけに向けた言葉だとは思ってなかった。皆んな好きくらい言うでしょって本人にも言われたし、ランベルトの気移りの激しさも周りから散々聞かされてたよ。なのに自分だけは違うとか特別だとか勘違いする程、自意識過剰にはなれないよ俺は」「成程ね。それはランベルトの自業自得だわ」　ケミルが非難めいた目でランベルトを見ていた。「あれは本当に反省してる。ごめんね、レオン。ただ気を引きたくて、手っ取り早く隣にいる権利が欲しかったんだ。レオンどっからどう見ても真っ直ぐな性格っぽかったし、考えすぎるきらいもあったから、契約だったら好きって言ってもおかしくないし、レオンも言われ慣れてくれば軽く返してくれるかな？　って期待もしてた。尚且つ律儀に約束も守り通してくれるかな～なんてのも思ってた」「レオンが絡むと、途端にアホになるからな、うちの王様は……」　王様を目の前にしてそんな事を言ったケミルが可笑しくて笑い転げていると、ランベルトに口付けられて息が出来なくなった。「ねえ、そこまで笑う？」　一度口を離されて問われている間に息を吸い込む。また口付けられて遮られたが。鼻で呼吸してみるも、酸素が足りない。「んーー！」　押し返そうにも力が違い過ぎて、ビクともしなかった。ケミルの前だと言うのに散々口内を蹂躙されて離さ

「どうしたんだエス？　パレンティアとフィーリアも」「れおー」「うー、れおー」「エスたちね、たたかいごっこするの！」　我が子たちが円陣を組むように遊んでいる。ここは転んでも大丈夫なように床が柔らかく作られている場所だ。三人を女官たちや乳母が微笑ましく眺めていた。「チビ共なにしてんだ？」　背後から顔を出したのはケミルだった。普段は護衛や偵察隊をしているので、王宮を離れる事が多いが今回からは役目が変わっている。レオン専用の護衛になっていた。「戦いゴッコらしい」「うはは、勇ましいな！　あ、オレ出産の時に治癒魔法含めて防御魔法係も兼任するから。実は大学院でも成績優秀だったんだぜ？」「そうなのか？　凄いなケミル。俺はどっちも並以下だったよ。あ、大学院といえば三ヶ月前くらいだったかな、初めてドラゴン化した時にあの人見かけて驚いたよ。大学院の時にいたザウロー先生。あの人も精霊族だったんだな。知らなかったよ」　直後、何故かケミルが固まった。「え、誰だって？」　ケミルの問い掛けに戸惑う。「誰って、カメリナ・ザウロー先生だよ。男の先生で魔法学を教えていただろ？」「ちょっと待て、レオン。魔法学を教えていたのは、サリミワ・キャメロン先生で女教師だぞ」「え……。いや、そんな筈は……」　クラスが違うとは言え、教師は変わらない。意見が食い違う筈がなかった。記憶があやふやになる程過去の話でも無い。ケミルは即座にｍｇフォンを取り出し、通話していた。「王、大学院内で青の一族としてレオンに目星を着けていた人物が分かったかもしれません。魔法学を教えていたカメリナ・ザウロー。オレの記憶ではサリミワ・キャメロンだった人物です。どっちが本当の顔かは分かりません。レオンの話ではソイツはもう王宮内にいます。三ヶ月前に見かけたと話していて……」　ケミルがそこまで言った時だった。血液が全て沸騰してしまいそうな熱を感じて膝をついてしまった。「あ、ああああああ！」　体が熱くて堪らない。下半身を中心に直火で炙られているような痛みが全身を駆け巡る。「レオン！」　ケミルが即座に治癒魔法を施

「お前は役立たずなんかじゃない。俺をこうして助けてくれるのはいつもランベルトだ。昔からそうだっただろ。家族もランベルトの事をちゃんと考えてくれる優しい人たちだったんだよ。それにランベルトは家族や周囲の意志を継いでこうして立派に国も立て直した。新しい医療魔法も作った。あれも今後の医療にとても役に立つ。ランベルトが役立たずな訳がない。俺が保証する。お前は偉業を成し遂げた凄い男だよ。ランベルトはもっと誇りに思ってもいいと思う。俺にとってお前は昔からの憧れで一番大切な人だ。仮に誰も必要としなくても俺にはお前が必要だよ。そんな風に言うな」「レオン……」「それに俺はお前を嫌った事もないよ。これからも嫌いにならない。あの時はごめんな、ランベルト。俺、本当は二年の時にはもうお前が好きだったよ。契約に抵触してお前の側にいるのが辛かったから、俺は自分が楽な方に逃げたんだ。お前の事、傷付けてるなんて考えてもみなかった。本当の意味で嫌った事もない。愛してるよ。これからもずっとランベルトだけを愛してる」　ランベルトの顔を上げさせて、誓うように口付ける。正面から視線が絡んで破顔してみせると、照れたように微笑み返された。それからまた何度も口付ける。「「あーてるー」」「こら、めっ！」　双子とエスポワールの声が聞こえてきて、ハッと横を向いた。「レオンとパパなかよししてるから、めっ！」「「めっ」」　エスポワールの言葉を聞いて双子が頷いていた。途端に恥ずかしくなってきて、ランベルトと顔を見合わせるなり笑ってしまった。「そういえば、うちの赤い皇子にも名前をつけなきゃだな」　ランベルトを見ながら言った。「うん。それにしてもコイツらも大活躍だったね。いつの間にあんな魔法使えるようになったの？」　不思議そうにランベルトが首を傾げる。「ゆかにまるいおえかきしたの。ねんねしてるときね、レオンがわるいのにつかまってたの。ばあばにいったらね、おしえてくれたの」　エスポワールが眦を下げて笑う。こういう笑い方もランベルトにそっくりだった。「丸いってもしかして魔法陣かな。エスあれ描けたの？　マジで⁉︎　古代文字だよ。天才じゃんエス！」　ランベルトに抱き

　＊＊＊　ちびっ子達の悪戯で、レオンはまた青いドラゴンを産んだ。今度は女の子だったので、それを知った同じ青いドラゴンのフィーリアが喜びを隠しきれない様子で目の前にある広間ではしゃぎ回っている。「フィーとおなじおんなのこ！　レオンまたうんで！」　それを聞いてレオンが遠い目をする。そんなレオンを横抱きにして歩きながらランベルトが苦笑していた。「ねえおねがい！！」「あー、でも次に産まれても男の子かも知れないぞ？」　このままだと永遠に出産させられそうだ。それだけはさすがに勘弁して欲しい。せっかく青いドラゴンになれるようになったのに、どちらかといえばランベルトに特訓をして貰いたかった。「フィーリア、レオンは疲れているから休ませてあげよう」「はーい」　ランベルトがその後会話を交わしながら何とか宥めすかして、女官たちにフィーリアを預ける。部屋に入りベッドに腰掛ける。毎回貧血で死にそうだ。「あー、もー、あいつらには本当に振り回されてばっかりだ」　そこまで考えて、ランベルトを見つめる。「なんかさ……」「え？　何？　何言おうとしてるか分かったけど言わなくて良いよ？」　ランベルト自身も痛感しているらしい。気まずそうな顔をしていた。隣に腰掛けてきたランベルトに向けて口を開く。「良かったな、ランベルト。仲間がたくさんできたからもうお前一人だけ〝異質〟じゃないだろ？」　揃いも揃ってあのチート加減だ。育てばランベルトと並ぶかそれ以上になるだろう。今後が楽しみだ。「覚えてたの？」　ランベルトが大きく瞬きした。「当たり前だ。ランベルトの言葉は覚えてるよ」「ふふ、嬉しい」　持ち上げられて膝の上に乗せられる。背後から抱きしめてくるランベルトを見る為に上を向く。長く伸びたランベルトの髪の毛が顔にかかった。「お前は髪伸びるの早いよな。俺全然伸びないんだよな。昔はそうでもなかったのに何でだろ？」「レオンにはその長さが一番似合うからね。俺が魔法で調整してるし伸びないの当たり前だよ」「……」　無邪気に笑われ、唖然としたまま閉口せざる