All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 161 - Chapter 170

杏奈は、渉の魂胆をずばりと言い当てた。その言葉は、彼にとって全くの不意打ちだった。渉は顔をしかめ、その目には珍しく動揺の色が浮かんでいた。でも彼はすぐに落ち着きを取り戻し、慈愛に満ちたまなざしで杏奈を見た。「杏奈、中川グループは俺が何十年もかけて必死に守ってきたものだ。どうか、俺を責めないでおくれ」それを聞いて、杏奈はあざ笑うかのように口の端を吊り上げた。「おじいさん、私は中川家の人間じゃないから、あなたが私をそんな風に扱うのは仕方ないと思う。でも理解はできたとしても、許すわけにはいかないの」渉は杏奈を見つめた。「だが、君を可愛がってきた気持ちに嘘はない」「でも、たとえその気持ちが本当だったとしても、あなたにとって私が孤児だからこそ、こういう時に都合よく利用できるから、優しくしただけでしょ？私のこと、一人の人間として尊重しようと思ったことはないじゃない？」杏奈の声は、氷のように冷たかった。突然、渉は激しく咳き込み始めた。顔は真っ赤になり、今にも倒れてしまいそうだ。すると、執事の大輝が慌てて駆け寄り、渉の背中をさすって、水と薬を飲ませていた。しばらくして、渉の咳はようやくおさまった。杏奈は、きつく眉をひそめた。渉の苦しそうな様子を見ると、彼女もさすがに胸が痛んだ。「杏奈様、もう大旦那様を怒らせるのはおやめください。お体は日に日に弱っておられるのです。杏奈様だって以前は大旦那様のためにお出汁が利いたスープを作ってくださったじゃないですか？それが、近頃はそれさえも……」それを聞いて、杏奈は胸が詰まるような気持ちになり、すっと立ち上がった。「部屋に戻るわ」そう言うと、彼女は渉には目もくれず、まっすぐ階段を上っていった。すると、大輝は憤慨した様子で杏奈の後ろ姿を見つめ、思わず呟いた。「杏奈様も、本当に。大旦那様が橋本家の娘という立場を用意したのも、彼女のためなのに……一体なにが不満なんでしょうか。おまけに今日、竜也様と離婚するなんて」だが、渉は淡々と言った。「離婚したなら、それでいい。どのみち、彼女の最後の役目は終わったのだからな」片や、杏奈は寝室に戻ると、荷物の整理を始めた。と言っても、彼女の荷物はもともと少なく、何着かの普段着と、画材だけだから、全てをまとめても、大きなスーツケ

一方で、杏奈はスーツケースを手に、中川家の屋敷を出ると、見覚えのある車が門の前に停まっていた。杏奈が目を上げると、案の定あの銀髪の男性がドアのそばに寄りかかっていた。杏奈が出てくるのを見て、健吾はにこやかに彼女に視線を向けた。「荷物、大変だろ。手伝いに来た」杏奈は屋敷の中で辛い思いをしたばかりだったので、今、親しい人の顔を見ると、思わず目頭が熱くなった。それを見て健吾は眉をひそめ、数歩で杏奈の目の前までやってきた。「どうした？また何かされたのか？」杏奈は首を横に振った。「ううん、嬉しすぎて、つい……」彼女はそう言って笑った。健吾は杏奈の様子をじっとうかがっていたが、彼女の足が小刻みに震えているのに気づくと、眉間を寄せた。でも、結局何も言わなかった。「乗れよ。送ってく」杏奈も断らず、健吾にスーツケースを車に積むのをまかせた。そして、自分は助手席のドアを開けて乗り込んだ。日は西に傾き、夕焼けが曲がりくねった山道の路面を照らし、道端の白いガードレールまでオレンジ色に染めているのだった。杏奈は窓を開けると、窓から流れ込んでくる風に、自由になった解放感を感じた。膝はまだ少し痛んだけど、心は不思議と軽かった。そして、健吾は彼女をマンションまで送ると、すぐに帰っていった。杏奈はすぐには荷物を片付けず、ソファに座って膝をさすった。あの時の圭太の一撃は、本当に不意打ちだった。幸い、大した怪我にはならなかったけど。スマホが鳴り、杏奈は着信画面を見て、少し目を見開いた。電話に出ると、向こうから落ち着いた優しい男性の声が聞こえてきた。「杏奈、君が送ってくれた荷物、受け取ったよ。部屋に置いておいたから」「ありがとう」「あと1ヶ月もしないうちに、こっちに戻ってくるんだろ。迎えに行くから」「いいよ、一人で帰れるから。住所だけ教えて」「わかった」電話を切った後、杏奈はスマホを握りしめてソファに座っていた。その表情は、どこか寂しげだった。実家に戻って、本当の家族として生きていく。そう決めた。でも、本当の家族が自分を受け入れてくれるか、まだわからなかった。何年も前に兄から連絡はあったのに。あの時は竜也との生活を優先して、帰るのを断ってしまったから。そう思っていると、「どこへ行くつもり

竜也は相手の言葉に、わずかに眉をひそめた。「どちら様ですか？」「杏奈さんの高校の同級生だった葛城拓海（くずき たくみ）と申します。来週、同窓会をやるんですけど、ずっと彼女と連絡が取れなくて……それで、ようやくあなたの連絡先がわかったんです。杏奈さんにお伝え願えませんでしょうか？」それを聞いて竜也は適当に返事をすると、電話を切った。そして、少し考えた後、彼は杏奈に電話をかけてみた。だが、何度かけても繋がらない。杏奈にブロックされている。竜也はそのことに気づいた途端、一度は収まったはずの怒りが再び燃え上がった。彼はすぐさま裕也に電話をかけた。「杏奈がどこにいるか調べろ！」……翌日。杏奈は、これから凪の家に行くために、準備をしていた。すると、ドアをノックする音が聞こえ、彼女は健吾が来たのだと思って、急いでドアを開けた。だが、そこに立っていたのは、思いもよらないことに竜也だった。「どうしてあなたが？」「俺じゃなくて、誰だと思ったんだ？」竜也は杏奈を見下ろし、あからさまに嘲るような口調で言った。そして彼の視線は部屋の中に注がれた。「中に入れてくれないのか？」だが、杏奈はドアの前に立ちはだかった。「何か用なら、ここで言って」竜也と話すことなど、もう何もない。杏奈の警戒心むき出しの態度に、竜也はイラっとした。まるで俺がわざわざ会いに来たみたいじゃないか。「なぜ俺をブロックした？」「離婚するんだから、ブロックするのは当たり前でしょ？」「忘れるなよ。俺たちの離婚届はまだ受理されてないんだぞ」「それなら、受理された日にまた、ブロックを解除してあげるわ」それを聞いて竜也は体の横で、こぶしを固く握りしめた。今、目の前の女が自分の妻でなければ、殴りかかっていたかもしれない。そう思って彼は突然、フッと鼻で笑うと、杏奈を見た。「お前が本当にその日まで我慢できるとは、到底思えないな」杏奈がどれほど自分に依存しているか、7年間の結婚生活で竜也は嫌というほど感じてきた。彼女がこの結婚生活や、自分への愛情を、本当に捨てられるはずがないと信じていた。その想いがあったから、竜也は淡々と言った。「お前の高校の同級生から電話があった。連絡先がわからないから、同窓会に誘ってほしいそうだ。

健吾は一瞬ドキッとしたが、わざと不思議そうな顔で杏奈を見た。「どうしてそんなことを聞くのか？俺は橋本家の運転手だっていうのは知ってるだろ？」そう言われて、杏奈は健吾の顔をじっと見つめた。それは相変わらず息をのむほど整った顔だった。そして彼の表情も視線も、とても誠実に見えたのだ。すると、杏奈は自分の考えすぎだと思い直した。健吾には、なぜか気高い雰囲気があった。それは竜也の雰囲気とどこか似ているが、彼以上に気品を感じるのだ。だから健吾と竜也が一緒にいると、いつも錯覚に陥ってしまう。もしかしたら、健吾はただの一般人じゃないのかもしれない、と思えて仕方がないのだ。でも、海外にいた時のことを思い出すと、彼女はその考えを何度も打ち消してしまうのだった。「ううん、なんでもない。ただ、運転手っぽくないなって思っただけ」健吾はクスッと笑った。こうして、彼は一人用ソファに座り、少し体を斜めに向けながら、引き締まった腕を肘掛けに乗せ、甘く色っぽい目を細めて楽しそうに笑っていた。「じゃあ、俺はどんな風に見える？」健吾の声は低くて魅力的で、どこかゾクゾクさせる響きがあった。杏奈は軽く咳払いをして、話をそらした。「まだ朝ごはん食べてないでしょ？作ったから、一緒にどうかな」そう言って、杏奈は逃げるようにキッチンへ向かった。すると、健吾は口の端を上げた。本当に可愛い人だ。そして朝食を終えると、二人は凪の診療所へ向かった。診療所の入り口まで来たところで、健吾に電話がかかってきた。着信画面を見ると、健吾は途端に眉間にしわを寄せた。彼は杏奈に言った。「凪さんが待っているから、先に中へ入ってて、俺は後から行くから」杏奈は何か大事な用事だろうと思い、頷いた。そして、健吾はスマホを持ったまま、その場を離れた。一方で、杏奈が中に入って、まっすぐ奥の診察室へ向かうと、スタッフに止められた。「こんにちは。診察ですか、それともお薬ですか？」杏奈は言った。「宮崎先生の診察を予約しています」「でも、彼女はもう外出されましたが」だが、スタッフがそう言った途端、後ろから馬鹿にしたような声が聞こえてきた。「お姉さん、嘘をつくならもう少しマシな嘘にしたら？宮崎先生は京市でも名医なのよ。それはたとえあなたが一流の

そう言われて凪は足を止め、竜也を振り返った。「文句があるなら、訴えたらどうですか」「あなたは……」竜也も、凪がこれほどまで不遜な態度をとるとは思っていなかったので驚いて言葉が出なかったのだ。一方で、凪は二人を無視して、杏奈の手を引いて奥の診察室へと向かった。竜也が後を追おうとしたが、健吾がすっと前に出て、彼の行く手を阻んだ。健吾は、今朝の杏奈の家の前で会った時と変わらない様子だった。白黒のカジュアルな服に、光を反射してきらりと光る銀髪、さっきと変わらず、気高くて冷たい雰囲気を漂わせていたのだった。そんな彼に竜也は冷たい視線を送った。「俺があなたに手出しできないとでも思ってるのか？」「それができるかどうかは、あなたの腕次第だな」そう言って、健吾は口元だけを歪めて笑った。彼はポケットに両手を突っ込み、底なし沼のように危険な黒い瞳で、竜也をまるで死人でも見るかのように見つめた。「もうすぐ離婚するんだろう。これ以上つきまとうなんて、みっともないよ」すると、竜也は鼻で笑った。「みっともないだと？あなただって一日中、杏奈の周りをうろちょろしてるじゃないか。それこそみっともないだろ？」「俺はあなたとは違う」健吾は、そう言ってさらに口の端を上げた。「俺のことより、自分の会社の心配をしたらどうなんだ？今期、乗り切れるか？」そう言い終えた瞬間、健吾は、竜也の顔がみるみるうちに青ざめていくのを見た。すると、彼は竜也を馬鹿にしたようにちらりと見ると、背を向けて立ち去った。片や竜也は、体の脇でこぶしを固く握りしめ、健吾の後ろ姿を、腹立たしげに見送った。一方で、それを目の当たりにした真奈美は竜也の顔を覗き込むと、思わず尋ねた。「竜也さん、どうして彼が中川グループのことを知ってるのかしら？」竜也は何も言わなかった。ただ、背筋にぞっとするような寒気を感じていた。この男は、いったい何者なんだ？「竜也さん？」真奈美が心配そうに声をかけた。竜也は、そこで初めて真奈美に視線を向けた。「彼は、自分が橋本家の運転手だと言っていた」真奈美は、ああ、と納得したような顔をした。「橋本家の運転手なら、雇い主が仕事の話をしているのを小耳に挟むこともあるでしょ。別に不思議じゃないわ」そう言って、彼女