All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 171 - Chapter 180

凪は、くりっとした瞳で杏奈の目や表情をじっくりと観察した。そして、ある結論に達した。この子、健吾の気持ちに全く気づいていない。それどころか、ただの友達としか思ってないみたい。ふふっ。健吾にもこんな目に遭う日がくるなんてね。凪はなんだかしてやったりという気分になった。「ううん、なんでもありません。ただちょっと聞きたいんですけど、健吾さんのこと、どう思いますか？」杏奈は少し考えて、真剣な顔で答えた。「すごくいい人だと思います。かっこいいし、優しくて気が利きますし。彼の彼女になる人は、きっと幸せでしょうね」「ぷっ！」そこまで聞いて、凪はたまらず、吹き出してしまった。一方で、杏奈はきょとんとして、彼女がどうして笑うんだろう、と目で問いかけた。すると、凪は首を振って、印刷した処方箋を杏奈に手渡した。「あなたも、これからきっと幸せになれますよ」処方箋を受け取った杏奈は、怪訝な顔で凪を見つめた。一体、自分のどこが彼女のツボに入ったんだろうと訳が分からなかったのだ。だがそれ以上聞けなかったので、杏奈は肩をすくめ、処方箋を持って部屋を出ようとした。そして、ドアを開けると、すぐそこに健吾が立っていた。だが、健吾はなにやら機嫌が悪そうだった。彼は腕を組んでドアの横の壁にもたれていて、少しうつむいたまま銀髪が額に影を落としているのだ。その影に目が隠れていたせいだろうか、どこか暗い雰囲気を漂わせていた。「どうして入ってこないの？」杏奈が尋ねた。健吾は杏奈の方へ顔を向けた。その魅力的な瞳は細められ、笑っているようにも見えた。でも、杏奈は直感的に、今の健吾がとても機嫌が悪そうだと思った。「入っていったら、あなたたちの話の邪魔になるだろ？」それを言われ、杏奈は気まずそうに笑って見せた。「診察してもらっていただけだよ、特に何も話していないわ」そして、彼女は健吾の前で処方箋をひらひらと振り、「受付で薬をもらってくるね」と言った。こうして、杏奈は逃げるようにその場を去った。杏奈が去ると、凪が診察室のドアのところまで出てきた。そして健吾と一緒に、杏奈の後ろ姿を見送った。「まさか、あなたを『優しくて気が利く』って言う人が現れるなんてね。やっぱり好きな人の前だと、人は変わるものなのね」健吾は

そして、軽くメイクをすると、彼女は家を出た。約束の時間になると、杏奈は心海ビルの最上階にあるパーティーラウンジに着いた。エレベーターを降りると、ボックス席の周りに人だかりができていて、みんながぺちゃくちゃ喋っていた。するとウエイターにお酒を頼んでいた拓海が、こちらにやって来た。彼は杏奈を一瞥すると、値踏みするようにじろじろと見つめながら、目に嘲笑を浮かべては、わざとらしくにこやかに話しかけてきた。「杏奈さんじゃないか？やっと来たな、みんな待ってたんだぞ！」拓海の大声に、その場にいた全員の視線がこちらに集まった。そして人だかりが割れると、杏奈はようやくボックス席に座っている人物に気づいた。真奈美だった。杏奈は眉をひそめた。なんで真奈美がここにいるの？真奈美とは高校が違うはず。なのに、どうして自分の同級生たちとつるんでいるんだろう？そう思いながらも、杏奈は拓海について歩いて行った。すると真奈美が立ち上がるにつれ、ダイヤを散りばめた青いドレスが揺れ動き、きらきらとした輝きを放っていて、まるで水から上がったばかりの人魚姫みたいだった。「お姉さん、来てくれたんだ」彼女は可愛らしく笑った。でもその笑顔には、杏奈にはお馴染みの、勝ち誇ったような色が混じっていた。そうだった。真奈美はいつだって、自分のものを全部奪おうとしてきた。両親、兄、愛する人、そして、高校の同級生まで。「お姉さん、この服どうしたの？いくら離婚したからって、あなたは久保家のお嬢様でしょ？まさか、まともな服一枚も買えないなんてことないわよね？」そう言って、真奈美は、杏奈を軽蔑するように見た。すると周りの人たちも二人を見比べて、真奈美に同調し、杏奈に軽蔑の目線を向けた。「久保家のお嬢様？真奈美が久保家の娘として見つかった年に、この女の正体はバレたじゃない。偽物のお嬢様のくせに、いい服を着る資格なんてないでしょ？」「そうよ、偽物は所詮偽物よね」……杏奈も、もともとこの同窓会がただの集まりじゃないと分かっていた。でも、まさか真奈美まで関わっているとは思わなかった。彼女は周りの嘲笑を無視して、真奈美だけをじっと見つめた。「あなたは、私たちと同じ高校じゃなかったはずよね？」杏奈がそう尋ねると、真奈美が答えるより先に、拓海が

「そうよねぇ。そんなボロボロの服で出てくるなんて、慰謝料ももらえなかったんでしょ。かわいそうに」だが、彼女は口ではかわいそうだと言っているけれど、その目には同情の色なんてまったくなかった。周りの同級生たちも、杏奈が竜也と離婚したと知ると態度を変えた。それまでは少し遠慮していた人たちも、今では冷ややかな視線を送るようになった。「ねえ真奈美、前から思ってたんだけど、竜也さんとお似合いなのってあなたの方じゃない？彼はあなたにすごく優しいし、本当はあなたのことが好きなんじゃないかな」真奈美は慌てて否定した。「菫、何言ってるの？私と竜也さんはただの仲のいい友達よ。変なこと言うと怒るからね」「あなたが友達だと思ってても、相手はそう思ってないかもしれないじゃない」一方で、杏奈は、みんなが真奈美をはやし立てるのを聞いていた。でも、彼女は無表情で、何も言わなかった。杏奈の反応がないのがつまらなかったのか、菫は手をひらひらさせて、テーブルに酒瓶を置いた。「はいはい、おしゃべりはここまで！私たちは遊びに来たんだから。そうだ、罰ゲームありのゲームしない？」そう言って菫は瓶をテーブルの真ん中に横向きに置くと、その胴に指をかけた。「私がこの瓶を回すからね。瓶の口が向いた人は、罰ゲームを受けなきゃダメ。罰ゲームの内容は、みんなで考えよ！」「いいね！」こうして、その提案はみんなに賛成された。そして、菫は瓶を回し始めた。その視線を杏奈に一瞬止めた後、さらに杏奈の左隣にいる拓海に向けると、彼女は指先に軽く力を込めて、くいっと瓶を回した。すると、瓶は4、5回転して、ぴたりと拓海を指して止まった。「さすが委員長！まずはお手本を見せてよ！」みんなが囃し立てる中、拓海は笑いながら菫を見た。「言ってみろよ、どんな罰ゲームなんだ？」菫は頬杖をついて少し考えると、こう言った。「じゃあ、右隣の人と10分間キス！」拓海の右隣に座っていたのは、杏奈だった。菫の言葉を聞いて、杏奈は顔をこわばらせた。だが、周りのみんなは菫の提案を聞いて、面白がって賛成した。みんなは拓海の背中を押した。「拓海さん、高校の時から杏奈さんのこと好きだったろ？俺たちがチャンス作ってやってんじゃん！」「ふざけるな」拓海は彼らをたしなめた。しかし、その視

すると、健吾がウェイターを一瞥すると、ウェイターは急いで真奈美のほうに顔を向けた。「申し訳ありませんが、お帰りいただくのはお客様たちのほうです」それを聞いて、さすがに菫も我慢の限界だった。ウェイターの前に詰め寄り、指を突きつけて怒鳴りつけた。「何だって？お金を払ってここを貸し切ったのはこっちよ！それなのに私たちを追い出すっていうの？」菫の後ろにいた人たちも、口々に文句を言い始めた。「こんなにサービスが悪くていいわけ？今すぐ本部にクレーム入れてやるから！」「こっちは客よ！お客様は神様でしょ！その態度はないんじゃない？」……しかし、ウエイターは少しも臆することなく堂々としていた。「ここには防犯カメラがあります。先ほど皆様がこちらのお客様にしたことは、全て録画されています。このままお帰りになるか、それとも警察を呼ばれたいですか？」「あなたは……」菫がさらにウエイターに詰め寄ろうとしたが、真奈美が彼女を止めた。もし本当に警察沙汰になって、防犯カメラの映像が公開でもされたら、世間から叩かれるのは目に見えているからだ。他の人たちがどうなろうと知ったことではない。でも、自分はこれから女優に転身する身だ。ここでスキャンダルを起こすわけにはいかなかった。そう思って、真奈美は菫の耳元でささやいた。「菫、事を荒立てたら、家に帰ってから面倒なことになるわ」菫は末っ子で家族に甘やかされていたけれど、父親は人一倍世間体を気にする人だった。同窓会で警察沙汰になったなんて知られたら、本気でぶん殴られるかもしれない。それを考えると菫はぶるっと震えて、杏奈と健吾を憎々しげに睨みつけた。「覚えとけよ！」そう吐き捨てると、彼女は真っ先にバッグを掴んで出口へ向かった。一方で、真奈美は健吾と杏奈に歩み寄ると、声を潜めて言った。「たかが橋本家の運転手のくせに、偉そうにしてるんじゃないわよ。あなたなんてただの下っ端よ。いつか思い知らせてやるから」健吾は鼻で笑った。「ああ、それは楽しみだな」そう言う彼が纏うオーラが、あまりにも凄まじかったのか、真奈美は健吾に警告するつもりだったのに、彼の圧倒的な威圧感に、息が詰まりそうになったのだ。すると、彼女も逃げるように、菫の後を追ってその場を去った。そして、その場にいた他の人たちも、次々と去っ

「ごめん、さっきはちょっと興奮しすぎちゃった」「大丈夫だよ、気にしてない」そう言って、健吾は口元に優しい笑みを浮かべた。本当は、もう少し長く抱きしめていたかった。でも、自分から積極的に出過ぎるわけにはいかない。せっかくここまで杏奈との距離を縮められたのに、台無しにするわけにはいかないからだ。杏奈は手のひらを開いて、ペンダントを見つめた。「どうやってこれを直したの？」健吾は言った。「あなたが引っ越した時に、偶然このペンダントの欠片が目に入ったんだ。それでも捨てようとしていなかったんだから、きっと大事なものなんだろうなって思って、昔、少しだけジュエリーの修復を学んだことがあってね。このくらいなら簡単に直せるんだよ」杏奈はぱっと目を輝かせた。「ジュエリーの修復もできるの？」健吾はうなずいた。「ほんの少しだけね」これは、母親の香織のおかげだった。彼女は宝石鑑定士で、ジュエリーの修復もできた。健吾は香織のそばで見よう見まねで覚えたのだ。健吾は杏奈を見た。彼女の瞳には興奮と感動が満ちていて、恐れの色は全くなかった。それを見て、彼はやっと安心した。「でも、やっぱり謝らないと。あなたのものを勝手に持ち出して、直してしまったから」杏奈は首を横に振った。「ううん、本当に助かったんだから」こうして二人はドアの前に立ったまま、話をしていた。すると、夜風が廊下の窓を通り抜け、ひゅうひゅうと微かな音を立てていた。杏奈は、健吾を部屋に招き入れていないことに、そこでようやく気づいた。でも、こんな真夜中に二人きりというのも、あまり良くない。彼女が少し躊躇して、何かを言いかけようとした時、健吾の方が先に口を開いた。「あなたの反応を見たくて来ただけだから。それが見られたから、もう戻るよ。早く休んで」杏奈は健吾を見つめて言った。「健吾さん、ありがとう」今夜、彼女が礼を言うのはこれで三度目だった。健吾は少し困ったように笑うと、杏奈に視線を落とした。すると、ドアから漏れる暖かい光を受けて、彼女の大きな瞳がきらきらと輝いているのが目に入り、健吾はさらにすこし冗談めかした笑顔を浮かべた。彼は少し身をかがめ、杏奈と視線を合わせた。「言っただろ、ありがとうは心の中にしまっておいてって。いつか、ちゃんとお返ししてもらうから」