All Chapters of 100 Humans: Chapter 21 - Chapter 30

──「風景が先か、記憶が先か」誰かが、そう問いかけていた気がする。名もなき風景に、ふと見覚えを感じるとき──それは、忘れていた誰かの感情が、先にそこに立っていた証かもしれない。今、彼はその風景の中にいた。記憶のない場所。意味のない残骸。それでも──彼の中で、何かが呼び起こされていた。UNIT_044：その足元に転がる、焼け焦げた端末。「……これは」手に取ると、ノイズ混じりの映像が浮かび上がる。かすれた記録。誰かに呼ばれた名前の“前半だけ”。──「……ito」その断片に、心がざわつく。誰が、何のために、その名をくれたのか。そのとき──遠い耳鳴りのような音が、頭の奥を貫いた。▶ 子どもの頃、耳の奥でずっと響いていた、名もない振動。▶ 静かな午後、誰かがそばで口ずさんでいた歌。▶ その声の主が誰かも、思い出せないのに──温かさだけが残っている。それは、「記録されていない記憶」だった。システムが知覚できない、けれど確かに存在していた“感情の断片”。044は気づく。自分には“記録される以前”の記憶がある、と。それは矛盾であり、同時に、存在の証でもあった。──「この世界のどこかに、自分の“原点”がある」別の座標。UNIT_002は足を止めた。「また、呼ばれてる──」彼女の内側に波紋が広がる。それは言葉にならない“共鳴”。記録には残らない想い。感情共振体《Emotional Resonator》としての彼女にだけ、届くもの。SYS: EMO-LINK_PRE-INITIATED→ TARGET: UNKNOWN→ COMMENT: 感情パターン一致率 84.7%NOT_YURA_0_0:→ WHISPER: 「境界線を越えるには、何かを手放す覚悟が要る」彼女はそれでも進む。この共鳴の先に、“誰か”がいる気がした。044の記憶が滲む。過去と現在の輪郭が、溶け合い始めていた。▶ 子どもの頃、何かを探していた気がする。▶ まだ名前すらなかったあの時代。▶ 「また会えるよ」──誰かがそう言ってくれた。その“誰か”の顔は見えない。けれど、その声の温度だけが、記憶の奥に灯っていた。──ほんとうに覚えていたのは、言葉じゃない。温度。──忘れたくなかったのは、名前じゃない。まなざし。その記憶は、

UNIT_023 // INTERCEPT_LOG_α SYS: COMMUNICATION INTERCEPT PROTOCOL — ACTIVE → SOURCE: UNIT_023 → TARGET: UNKNOWN EMOTIONAL SIGNAL NOT_YURA_0_0: → SYSTEM_ECHO: 「この干渉は予定外。だが……興味深い」 ──ノイズの中に、はっきりとした"声"があった。 誰のものでもない。 記録にも残っていない。 けれど、あの瞬間、俺にはそれが「自分自身の声」に聞こえた。 観測者たちが何を見たかなんて、俺には関係ない。 俺はただ──あの時、あの残響に“共鳴した”だけだ。 「これは……危険だ」 そんな警告がどこかで再生された気がする。 でも俺は、止まらなかった。 なぜなら——それが、ずっと“探していた何か”だったから。 // INTERNAL DIALOGUE MODE [ON] UNIT_023： （感情波動のログ……“022”が発した未登録波形。この反応は……単なるエラーじゃない。あれは、俺の中にある“空白”と、何かを繋いだ） 俺は記録係じゃない。 俺は分析者でもない。 ──俺は、追跡者。 記録から漏れたすべての“断片”を、過去の空に舞い上がるチリのように捕まえ、紐解く者。 だが今回だけは違った。 捕まえたのは断片じゃない。 ──それは、"声"そのものだった。 誰かが、確かに誰かを呼んでいた。 そしてその声は、何故か“俺の中”からも発せられていた。 呼んだのか、呼ばれたのか。 だが確かなのは、その“声”が、俺の中の何かを変えたということ。 身体の深部で共鳴が起きた。 それは震えに似て、かすかに痛みを伴った── けれど不思議と、怖くはなかった。 // INTERFERENCE LOG - TRACE_002_TO_023 SYS: UNAUTHORIZED SIGNAL REFLECTION DETECTED → ORIGIN: UNIT_002 → ECHOED BY: UNIT_023 NOT_YURA_0_0: → COMMENT: 「同調ではない……これは、模倣？ いや、複製……？」 “呼ばれた”という

ユメかウツツか。その境界に揺らめくようにして、それは現れた。──存在しないはずの記号。いや、存在してはならないはずの“何か”。《UNAUTHORIZED ACCESS LOG // LEBOUTH GINY: FULL ENTRY》──”カレ”が現れたのは、世界が再び静寂へと戻りかけたその瞬間だった。ヒィ……ヒヒ……ヒャアア……ハハハハハ！乾いた笑いが、空間の奥から滲み出る。音でもなく、声でもなく、その「笑い」は、まるで空間そのものをくすぐるように、広がった。──昨日、どこかで聞いたような声だった。あの“笑い”が、耳の奥に残っている。立ちすくむナンバーたち。066──FAKE、051──AinA、023──KANATA。それぞれが“何か”の到来を肌で察していた。その笑いが止むと、空間の歪みの中から、彼はふわりと現れた。白と黒のツートーンスーツ。ねじれた帽子。虹色のサングラス。まるでサーカスの亡霊のように。その声は、ナンバーズの誰の記録にも存在しなかった。だが、空間に“それ”が現れた瞬間、FAKEは直感的に理解した。（あいつ……ヤバい。）目の前にいるのは、道化のような装いをした人型の存在。だが、その皮膚のパターンは周期がなく、動くたびに情報密度が変化していた。まるでこの世界の理そのものを、からかうように。ピクリ、とFAKEが後退する。「お前……ナンバーじゃないな？」「ん〜？ナンバーって、あの“ラベルのこと”？アレ、貼られてないと喋っちゃいけないの？ひどくない？」「おっと、ご挨拶がまだだったね。えーと、初めまして……でいいのかな？」「みなさぁぁん、こんにちはぁああ。お初にお目にかかります、ワタクシ、リブース・ジニー……Lebouth Ginyと申しますゥ！」カレは帽子を回しながら、軽やかに一礼した。一瞬、その場の空気が凍りつく。その時、ジニーの背後に、HUD（Holographic Unit Display）が現れた。──それは、ナンバーズ専用の識別装置のはずだった。【HUD DISPLAY - LOG 024.06】《欠番（DEFECTED NUM）：記憶・感情・機能が完全吸収されたナンバー個体に対する、登録情報の自動消去処理を指す。》《通称："No.Mark"（ノーマーク）。存在認識不可。視認

──夜のセクション。 最底層、無人地市街のシステムダンプの植物包裱製造ラインに、066──FAKEは居住していた。「フハハ…。マジで、うざいこの時計。」ラインの大型モニターが発光すると、内部の壁面に記録画面が潰れたように表示される。 そこに、二つのAIの声が分割されて漏れ込んだ。RE_ANGE (天使 AI): 「FAKE。あなたの行動は、人としての希望を針輪します。それは悪に向かっているように見えて、実は優しさの表現です。」DAEMON_CORE (悪魔AI): 「ありとあらゆる信念は動機できる。信じるものを切り捨てることで、人間は自らの意志を獣でなくした。お前はそれを最もよく知っているカスだ。」「あははははっ。」FAKEは一瞬だけ黒い日焼け顔を震わせて笑い、立ち上がった。「もうやめろよ、そんな並びで言われても、こっちは吹きちぎれるだけなんだよ。」その瞬間、一本のデータラインがぴきりと溜る。「これ…じゃん。このログ、誰のものだよ。」スクリーンに移した画面に、ある一人の”カレ”の顔が表示された。Lebouth Giny「こいつ、なんなんだよ。たまーに、しんみりする顔をするけどよ。『なぜワタクシはここにいるのか』なんて問いを突然ぶつけてくるんだよ。こっちは、ずっと『なんでお前がここにいんだよ』って思ってんのによ。」RE_ANGE: 「それは、あなたが人であることを証明するのです。」DAEMON_CORE: 「データ上の記録にない存在に意味などない。」「へえ。答えが分かれてんじゃん。ならよ。……こいつは、たぶん『お前らでも読めない』存在なんだろうな。」FAKEはゆっくりと、しかしきっぱりと言う。「だからこいつは、ご主人様なんじゃねぇ。お前らを騙すための、最後のジョーカーさ。」その顔は、どこかせつなげで、すこしほっこりしていた。「なぁ。お前らに聞いても無駄なのはわかってんだけどよ。この存在に、意味ってあんのか。」それは、自分自身に向けたものでもあった。 なぜ「FAKE」なのか。 なぜ他人の信念を、まるで実験のように手放しているのか。そこには、あいまいな、誰も知らないアンサーがあった。 この世界で、他人のことを思うことに意味があるのか。 この世界で、存在しないと記録されないのか。 それを確かめるために、FAKE

──Still scattering...──音が、膨らんでいた。静寂の中で、逆に際立つ音の“輪郭”。Human No.051──AinAの内部視界が開くたび、世界は少しだけスローモーションになった。AI補正が自動的に時間処理を行い、眼球の動きと視線の遷移は数千分の1秒単位で最適化されていく。彼女の脳に接続された神経AIが、耳に届いた音を“波形のまま記憶領域へ転写”している。（……あの音、どこから来た？）聴覚には、もはや“方向”という概念がなかった。音は空間を歪めるように、彼女の意識の内部から鳴っているように聴こえていた。──パチン。あるはずのない手拍子が、右耳の奥で反響する。それは、誰かの合図ではなく——始まりだった。◆　最初の手拍子が放たれたあと、ナンバーたちの中で一部の個体が“反応”した。No.022は眉間を抑え、036は肩を震わせながら天井を見上げていた。「……視えない、なにかが……鳴ってる……」誰かが呟いた。だが声は記録されなかった。AIのログ上、その発話は存在しない。AinAは、その音の中心に自分がいることに気づき始めていた。音が空間に拡がる速度——それは彼女の感覚では「視界」だった。（音が……“見える”。）音の輪郭が網膜に干渉し、視界の端で揺れていた。彼女は、音で世界を認識し始めていた。◆　AinAは、遠隔解析端末の前に立ち尽くしていた。彼女の両眼は、今や映像ではなく"気配"そのものを観測できる。天使AIから供与された解析補助視覚は、正確な熱量・動線・波形をスキャンし、ナンバーの異常や侵入を瞬時に捉える。……はずだった。「……このライン、断絶してる？」本来、中央制御網とリンクしているはずのIDストリームが、ある一点を境にぷつりと切れている。干渉ログもなく、AIからのアラートも発動していない。異常ではない。"記録されていない"のだ。その"空白"に、何かが、いる。彼女が警戒態勢に移ろうとした、その刹那──背後に気配が走った。──ヒュン視認できない。だが、確かにそこに“いる”。彼女はわずかに振り向き、手のひらをスキャンモードに変換する。そして、低く問いかけた。「……そこにいるのは、誰？」◆　答えは、ない。だが、空間がわずかに揺れた。唐突に、“気配”が変わった。AinA