All Chapters of 転生してないのって私だけ？！- 無転生令嬢のヒミツ、バレたら人生終了！？ -: Chapter 21 - Chapter 30

 ――煌びやかな舞踏会の光の下で、私は初めて自分の心臓が「逃げようとしている」のを感じた。王都最大の夜会。大公家主催、各国の使節まで呼ばれた豪奢な場。家族は皆、完璧な装いで人前に出ているが、胸の奥に隠している秘密は同じだ。私は、この世界に転生してきた“異物”であり、レオンとカリン、父と母はそれを誰より知っていて守ろうとしてくれている。けれど今夜は違う。今夜は、すべてがほんのわずかなきっかけで崩れ落ちる可能性がある。そして同時に、私は“あの人”との距離を、もうごまかし続けられなくなる気がしていた。レオンは誰よりも優雅な所作で集まる貴族たちに挨拶を返し、隙のない微笑みで場を支配する。けれど私の目には、その横顔は疲れて見えた。私を守るためにどれほどの緊張を抱えているのか、考えるだけで胸が痛む。そのレオンが私の名前を呼んだ。「ヒスイ様、少しお時間をよろしいでしょうか。人払いをお願いした小間を用意してございます。……お姿を、お守りしたく存じます」いつもより一段と丁寧な声音。だけどその奥には、割れ物に触れるような焦り

 レオンに手を引かれ、私は再び煌びやかな舞踏会の光の中へ戻った。 金銀で飾られた巨大なシャンデリアが眩しく輝き、仮面をつけた貴族たちが緩やかに踊り、笑い、情報を交わし合う。 音楽は優雅だが、その下に隠された緊張はひどく生々しい。私の秘密を嗅ぎつけた者がいるという事実が、場のすべての色を不自然に濃く見せた。 レオンは私の手を離さなかった。 あまりにも強く握られているせいで痛むほどだが、それがかえって恐怖を和らげた。彼も必死なのだと分かるから。 「ヒスイ様、決して私から離れないでください。……先ほどの人物の動きが把握できておりません。狙われる可能性がございます。」「分かってる。でも……レオン、少し落ち着いて」 私がそう言うと、レオンは深呼吸した。けれど指先の力は緩まない。「……失礼いたしました。ただ、どうしても、あなたが――」 言いかけた言葉は飲み込まれ、レオンは視線

心臓が暴れた。呼吸が浅くなる。体が熱い。レオンは私の頬に触れた。「どうか……あなたの気持ちを聞かせてください。私は、どれほどの困難でも乗り越える。あなたを守るためなら……世界を敵に回しても構わない」その告白は、命より重く、甘く、危険だった。私は震える唇を開いた。「……私も……レオンが……」そこまで言いかけた時、影が私たちの間に割り込んだ。黒い仮面の青年だった。その手には、宝飾室から盗まれたであろう“ある物”が握られている。それは――転生の証となる“出自記録の原本”。青年は笑い、仮面の奥の目を細めた。「ヒスイ殿。あなたの生まれについて&

城の裏廊下は、広間とは違い、ひどく静かだった。赤い絨毯が夜気に冷え、壁に飾られた絵画が大きな影を落とす。レオンは私を降ろし、しかし手だけは離さない。「こちらは兵が巡回しています。少しの間、ここで……」そう言いかけた時だった。金属のこすれる音。レオンは即座に私を背後へ押しやった。「……誰だ」返事はない。暗がりから、ゆっくりと影が現れた。黒い仮面。先ほどのものとも違う。その男は無言のまま、懐から黒い魔石を取り出した。レオンが低く呟いた。「……闇属性の魔石。禁忌のはず……！」男が魔石を握りつぶした瞬間、闇が爆ぜた。

レオンの手が、私の指先をそっと包み込んだ。まるで壊れ物に触れるような慎重さで、それなのに逃がさない確かな温度を帯びていた。あの場では毅然として私を庇った彼が、今はどこか怯えるように震えている。その震えが、胸の奥に刺さるように優しくて痛い。「ヒスイ……君が傷ついたと思った。あの瞬間、私は……正気でいられなかった。」囁くような声。それは静かなのに、熱を孕んでいる。私の視線が自然と彼へ吸い寄せられた。レオンの金の瞳が、夜明け前の燭台の光を映して揺れる。「レオン、私は平気。だって……あなたが守ってくれたから。」そう口にした瞬間、レオンの呼吸が浅くなる。まるで私の言葉が彼の内側の何かを解き放ったように。彼は一歩だけ距離を詰め、私の手を胸に当てた。脈が速い。「平気でいられたのは……君のために戦えたからだ。私の本心は、もっとずっと――」言葉が途切れ、代わりに私の名前だけが熱を帯びて落ちる。「ヒスイ。」その声音が胸を震わせる。逃げ場がなくなるような甘い緊迫感。彼の視線は、私の唇に一瞬だけ触れ、そしてまた目を見た。「君を守るのは義務ではなく……私が望んでいることだ。誰に何を言われようと、私は君を手放さない。」その言葉は告白にも似ていた。けれど“まだ言ってはいけない何か”を彼は必死に抑えている。だからこそ、切ないほど余韻が胸に広がっていく。「……手放さない、なんて」思わず小さく笑ってしまう。怖さごと抱きしめようとしてくれる人なんて、人生で初めてだ。「じゃあ、ちゃんと隣にいて。これからも。」私がそう言うと、レオンは少し驚いたように目を見開き、すぐに息を震わせて微笑む。どこか諦めにも似た深い安心を含んだ